– Стоп! – Танг поднял руку. – Рос, ты ведь у нас скрываешься от розыска?
– Ну да. Только не очень удачно, как видишь.
– Как я понимаю, проблем с изменением игровых данных у тебя нет. Но нынешний ник всем известен, автоматически сгенерированный игровой счет, к нему привязанный, тоже. Перевод денег ты собрался осуществить через форумный банк, а там уже не игра, там обычный сетевой ресурс, пусть и защищенный, но уязвимый. Допустим, один из администраторов сливает информацию о переводах. Понимаешь?
– Ну?
– Не надо, чтобы особо любопытные узнали о твоей связи со Штучкой. Так что деньги ей переведу я.
– У тебя их не так много.
– Достаточно. К тому же, я надеюсь, мы не последний день вместе, и у тебя еще будет возможность помочь мне пополнить свой счет, раз уж это тебя так волнует.
– Тут многие видели нас вместе, даже на форуме тот лучник писал про нашу шайку. Так или иначе про Штучку узнают.
– Может, и так, но лишняя предосторожность не помешает.
– Ладно. Ты, наверное, прав. Переводи. Штучка, бегом в реал.
– Мне час, может, два понадобится. Еще не вечер, должна успеть.
– Давай. А мы посторожим твое прекрасное тело, забавляясь грязными мокрицами и тяжелой рудой.
– Спасибо, Рос. И тебе, Танг.
– Успеешь поблагодарить, и вообще – считай это зарплатой флайтинга. Беги уже.
Танг, уставившись на неподвижное тело Штучки, мрачно произнес:
– Жаль, что она пошла одна. Хорошая девчушка, но молодая и глупая. Было бы неплохо и в реале держать ее под присмотром.
– Это у тебя родительский инстинкт.
– Возможно…
– Думаешь, у нашего отряда есть великое будущее?
– Если мы тебе не нужны, ты бы не заводил таких разговоров. Так что…
– Мне вообще-то деньги нужны. Причем много. Я за все хватаюсь, так толком и не поняв, на чем их можно заработать, причем быстро.
– Быстро можно, если только торговать деньгами.
– Ты о местных банках?
– И о них тоже. Заметил, что золото исчезает из свободного хождения? И скачки курса постоянные, хоть и небольшие. Кое-кто на этом сказочно наживается, игроков ведь миллионы.
– Увы, этот способ не для меня.
– Понимаю. Сам такой. Мужчина должен работать, а не торговать воздухом, делая при этом честное лицо. В этой игре таким, как мы с тобой, лучше держаться вместе. Поэтому народ и сбивается в кланы, развивает их, к чему-то стремится сообща. Я не о топовых – это те же банки, где верхушка сидит на шее остальных. Я об основной массе. А мокрицы и правда противные.
– А я еще одно проявление циркония нашел. И сюда кто-то мчится. Услышали нас.
– Это из-за того, что ты шумишь на всю округу.
– Ну извини: глушителя на кирку здесь еще не придумали.
– Штучки нет. Что делаем?
– Не лезь. Встречу питомцем.
– А если их несколько?
– У него есть умения, работающие по площади. Попробую перехватить. Если кого-то пропущу, вешай на себя. Лечить я тебя смогу, но сильно на это не рассчитывай, до Штучки мне бесконечно далеко.
– Помню. А вот и они…
«Неизвестное существо. Агрессивность: неизвестно. Социальность: неизвестно. Уровень: неизвестно. Умения: неизвестно. Характеристики: неизвестно».
Существ вообще-то было два. И выглядели они одновременно забавно и устрашающе: буро-зеленые слоники, бегающие на гротескно-коротких задних лапах. С короткими хоботками и рудиментами крыльев, из широкой пасти торчали два клыка, совсем не похожие на бивни: что-то вроде челюстного аппарата саблезубого тигра. Был и бивень. Точнее – рог. Длинный, сильно расширяющийся к основанию, он торчал вверх и вперед чуть ниже макушки.
Рост у новых тварей был даже выше, чем у Танга. Здоровые вымахали…
Питомец ударил украденным, так сказать, у него же умением, способным погрузить в сон целую толпу. Сработало: оба моба замерли. И в этот же момент погас светлячок, витающий над головой Штучки. Пещера погрузилась в сумрак, подсвечиваемый фосфоресцирующим мхом. Росу это ничуть не мешало, а вот Танг замер, не дойдя до противника. Похоже, ослеп.
Плохо. Без Штучки освещения для него не будет.
Пет набросился на первого противника, от души цапнул его за шею и тут же, следуя приказу, занялся вторым. «Слоники» тоже в долгу не остались: полоска жизни питомца уверенно поползла вниз. Рос, двинув по ним «Аурой Хаоса», подлечил питомца, а затем для пробы запустил огненным шаром в заросший мхом участок стены. Увы – слишком высокая влажность, яркого костра не получилось. Мокрая поросль неохотно затлела, ноздри защекотало от едкого дыма.
Тем не менее Танг за время вспышки успел немного сориентироваться и применил на обоих мобов танковое умение, способное заставить атаковать себя целую толпу, кто бы и как бы ни «обижал» ее до этого.
Дальше сложностей не возникло. Рос пару раз подлечивал Танга, а остальное время поочередно выпускал «Стрелы Хаоса», иногда ударял огнем. Мобы начали применять парализующие умения, но и это им не слишком помогло: было кому рассеивать питомца и танка.
«Воин королевы скрамов убит. Получено очков опыта: 7484. До следующего уровня осталось: 184 399. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 к силе мысли. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии».
– Ты не можешь сделать освещение? Как Штучка делала?
– Нет.
– Плохо. Я ничего не вижу. Только пятна светящиеся.
– Это мох фосфоресцирует. Просто посиди на месте, сам буду справляться.
– У тебя деревяшек нет? Факел сделаем.
– Долго он не будет гореть, а дерево может пригодиться. Говорю же: просто посиди, я справлюсь сам, не волнуйся.
– Видишь в темноте?
– Да. Расовое умение.
– Ты же вроде человек? Или полукровка?
– Долгая и запутанная история. Оп! Фортуна!
– Что?
– Бивни этих вояк оказались в луте. И клыки.
– И что нам с этого?
– Клыки ничего особенного, а вот из бивней можно попробовать сделать костяные посохи. Уровень мобов высокий, материал дорогой. Глядишь, что-то хорошее получится.
– Ну давай. Пробуй.
– Сейчас, еще набью циркония. Здесь его, похоже, полно, я перед дракой пару проявлений приметил. Попробую сплавов с ним наделать и накидать в сумку перед производством. Авось пригодится.
Второго куска руды Росу добыть не дали: примчалась новая пара «слоников». Еще одна пожаловала спустя три куска циркония. Или забавных мобов здесь пруд пруди, или они слышат стук кирки издали, и он их почему-то дико раздражает.
Спустя полтора часа в сумке Роса лежало семнадцать кусков циркониевой руды и четырнадцать бивней воинов королевы скрамов. Решив, что этого достаточно для пары-другой попыток, он присел возле Танга и занялся металлургией. Изготовив пару десятков слитков чистых металлов и сплавов, он часть из них переделал в проволоку и полосы, после чего заметил:
– Штучка задерживается.
– Я счет времени потерял из-за темноты.
– Сходи на форум, хоть какое-то развлечение.
– Боюсь тебя одного оставлять.
– И чем поможешь, если нападут? Видишь же, сам справляюсь.
– Ага. И не могу поверить. Ты валишь мобов на сто с лишним уровней выше себя.
– Был бы питомец покруче, для меня и двести не предел. Я уже убивал таких.
– Хорошо тебе. Сам себе и танк, и лекарь, и дамагер. На фоне тебя я – ничтожество.
– Не комплексуй, тут дело в питомце – без него я никто.
– Я видел некромантов и прочих деятелей с такими же страшилами, и у них они были куда более скромными.
– Да. У меня преимущество: мои питомцы при смерти не теряют уровней, а у них уровень питомца не может быть выше уровня персонажа.
– Почему у тебя все не так, как у других?
– Не знаю. Думаю, сбой игры какой-то. Или компенсация. Раса моего персонажа редкая, изначально задумана как военная, а не рабочая. Но при этом бонусов у нее не больше, чем у рабочих. А те ведь обделены.
– Да тебе бы одного питомца хватило, и не надо больше никаких бонусов.
– Может, ты и прав. Я готов. Попробую сделать посох.
– Бивни обычно дорого ценятся. Если ничего не будет получаться, то не ломай лишний раз.
– Дороже золота и циркония?
– Не знаю я цен. Пожалуй, схожу на форум. Все равно толку от меня нет.
Оставшись в компании двух неподвижных тел, Рос начал забивать пустую сумку материалами, по его разумению, способными принять участие в создании нового оружия.
«Внимание! Вы хотите создать магический посох?! Да/нет».
«Да».
«Рекомендуем заменить следующие материалы: бивень с неизвестными свойствами, клыки с неизвестными свойствами».
Рос проигнорировал предупреждение и получил печальный результат:
«Вы не смогли создать предмет».
Очистив сумку от мусора, еще минуту назад бывшего дорогими материалами, он повторил попытку, добавив зубов и когтей других мобов.
Результат был аналогичным.
Повезло лишь на пятой попытке, когда он скорее по наитию, чем сознательно, поместил в сумку помимо прочего одну из никуда не годных безделушек, выбитую из моба: деревянную статуэтку, изображавшую что-то вроде скифской бабы. Сам не знал, почему она у него завалялась. Обычно старался подобного хлама не брать.
«Вы создали великолепный костяной посох воина королевы скрамов. Ваш уровень ремесла повысился на 1 единицу. Внимание! Вы создали уникальный предмет! Во Втором Мире он единственный! Вы зарабатываете поощрение: +1 магическое преобразование, +1 изобретатель, +1 творец, +1 познаватель. Внимание! Ваш уровень познания составляет 10 единиц. Шанс удачного применения материалов с неизвестными свойствами возрастает на 20 %. Шанс определить скрытые свойства предметов увеличивается на 20 %. Открыта новая дополнительная специальность: резьба по кости. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось 411 752. Вы можете создавать чертежи нового предмета: великолепного костяного посоха воина королевы скрамов. Внимание! Вы создали предмет, используя ингредиенты, которых еще никто до вас не использовал или использовал не в полной мере. Раскрыта часть свойств следующих ингредиентов: клыки воинов королевы скрамов, когти мханов, клыки мханов, клыки скрамов. Вы проявили изобретательность и получаете поощрение: +1 изобретатель, +1 сущность вещей. Внимание! Вы впервые создали предмет класса «раритетный». Вы получаете поощрение: +1 нераспределенную единицу вторичных базовых характеристик».