г предвидеть. И вот Рос опять на свободе, пусть и условной, в месте, где его не могут достать. Там он занимается тем же чем прежде: то есть немыслимыми делами. И параллельно повышает образованность во всем, что касается игрового процесса. Для этого у него теперь есть возможность общения с грамотными друзьями, а также доступ к колоссальному массиву сетевой информации.
А теперь он выполняет задание, причем нешуточное, и в процессе некто неизвестный неоднократно навязывает ему высокоуровневую защиту, пусть и странноватую, а также рисует стрелки из мобов, чтобы Рос не забыл, в какую сторону ему идти.
Какое-то изощренное издевательство, причем непонятное…
Кто-то, о чьих возможностях можно только догадываться, очень хочет, чтобы Рос попал в столицу. И он не пожалел отнять время у бедных зверушек, чтобы лишний раз об этом напомнить.
И заодно показать — на что способен…
Кто он? Зачем все это? Что за чертовщина происходит вокруг Роса?
Ответа нет.
«А если сожрать крысиную отраву, лечь в капсулу, войти в игру, то, когда помрешь, так и останешься в игре навсегда?
И тогда сразу второй вопрос: если останешься, как потом быть с оплатой аккаунта? Или можно играть бесплатно?»
«Клан „Красные имена“ сообщает о новом игровом событии: „Тотальная попаболь“. В чем оно заключается — тайна, покрытая кровью из разорванных нубских задниц. Начало проведения: прямо сейчас. Место проведения: локация „Железные холмы“. Нубы, вешайтесь!»
Глава 9
Тири покачала головой:
— Прости, но нет. Я не могу тебя оставить. Там опасно, а я сильная, я могу защитить.
— Ты только лишнее внимание привлекать будешь.
— А ты слаб, тебя могут убить, а ты даже не заметишь нападение. А я замечу, я все замечаю.
— С твоим красным ником там только приключения искать. Причем меня они тоже будут касаться. Если охотники за убийцами решат, что мы с тобой заодно, могут и меня прикончить. Чтобы знал с кем можно связываться, а с кем нельзя.
— Они не узнают об этом. И вообще, меня еще надо заметить.
— Так мы будем целые сутки плестись? Выйдешь в реал рано или поздно, а я все равно при этом останусь.
— Зачем сутки? Иди быстрее, я просто буду при этом заметнее, но и ничего страшного, мелкие игроки все равно не смогут меня видеть. Просто не выбирайся на открытые пространства и все.
— Давай поступим гораздо проще.
— Это как?
— Я прямо сейчас могу отправить тебя в место, где полным-полно самых разных монстров высокого уровня. Под твой как раз. И никаких игроков там пока что нет. Покачаешься, снимешь красноту, с пользой время проведешь. А я потом быстро к тебе вернусь, надо только условится о встрече, ну или через игровой форум договариваться будем, а то в той локации с чатами проблема.
— То есть ты со мной туда не пойдешь сейчас?
— Нет.
Тири опять покачала головой:
— Я должна проводить тебя до столицы.
— Вот ведь упрямая…
— Ты не понимаешь… я должна…
— Если тебя убьют, ты улетишь к тем дубам, и туда я уже точно не вернусь, мы слишком далеко, нет времени. То есть неизвестно когда увидимся, и увидимся ли вообще. А тот голос во сне, я так понимаю, не говорил ничего про столицу. Он просил помочь мне пройти туда, куда я должен пройти. После столицы меня ждет путешествие именно в те края, куда предлагаю тебя отправить. Так что все нормально, не вижу причин для отказа.
— Значит мы пойдем в столицу, а потом в те края.
— А ничего, что с красным ником вход в столицу закрыт?
— Подожду где-нибудь неподалеку от ворот.
— Да там тысячи игроков шастают.
— Я умею быть незаметной.
— Ну пойми ты уже, я все обдумал! Нет ни малейшего смысла идти за мной. От этого только хуже может быть.
— Я знаю что творится на таких опасных локациях, уж поверь, насмотрелась. Я не буду лишней. Хотя…
— Что хотя?!
— Да ничего…
— Нет, говори уж.
— Если ты умеешь делать портал в то место, куда потом пойдешь, то я бы могла сейчас слетать туда и привязаться. И будь у меня свиток телепорта, могла бы вернуться сразу сюда. Но свитка нет, так что забудь.
— Если так, почему не выбирать точку привязки по пути через Железные холмы? В случае гибели сможешь появляться неподалеку.
— Очень оживленные места. Нельзя оставаться незаметной и при этом выбирать точку привязки. Такое правило.
— Не знал.
— Но это на самом деле ерунда. Хуже всего, что после возрождения у меня вообще ноль маны, надо восстанавливаться некоторое время, в невидимость при этом не уйти. Если кто-то подловит в такой момент, сможет убивать снова и снова много раз, я ведь в моменты воскрешения совсем никакая, ничего не смогу сделать.
— Да, слышал, как из «красных» таким способом выбивают все до единой вещи и спускают кучу опыта.
— Вот и я о том же.
Лишаться Тири окончательно в планы Роса не входило. От нее, конечно, бывают хлопоты, но никто не гарантирует, что некто неизвестный тут же не подберет замену в виде кого-то похожего на Мачо-Силача и Гвоздя-в-Башке.
Вот с такими как эти два вечно улыбающихся увальня у него хлопот будет куда больше…
Нет уж, раз уж с Тири у него хоть какое-то взаимопонимание налаживается, надо за нее держаться обеими руками, а то мало ли. Так что хочешь не хочешь, а придется немного раскошелится. Спасибо, что он такой запасливый, и еще спасибо банде Агитрика за то, что вернули отнятое имущество ничего не прикарманив.
— Ладно Тири, уговорила. Открывай торг.
— Зачем?
— Свиток дам. Для переноса. Поступим так, как ты предложила.
— Это дорогой свиток, а…
— Я знаю, что таких денег у тебя нет. Просто возьми список, меня уже достали эти нескончаемые споры.
— Хорошо.
Отойдя от девушки, Рос активировал портал в точку неподалеку от рудника на Запертых Землях, где некоторое время провел в рабстве. Сам он туда не мог переместиться, иначе провалит задание, но Тири в нем не замешана, так что не должно быть никаких проблем.
Столь полезный фокус он может проделывать лишь раз в сутки, причем совершенно бесплатно. В ближайшее время ему такой способ перемещения не понадобится, так что Рос ничего не теряет.
Тири молча шагнула в портал. Тот, поначалу никак не отреагировав на ее исчезновение, ровно мерцал еще десяток секунд, затем начал неритмично помигивать и, ярко вспыхнув последний раз, исчез бесследно.
Зато появилась Тири, первым делом огляделась, не изменилось ли чего за жалкую минуту ее отсутствия, повернулась к Росу, кивнула:
— Я привязалась.
— В первом попавшемся месте?
— Оно хорошее. Кусты вокруг с колючками, игроки не любят в такие дебри забираться.
— Игроков там нет. Пока что нет. Это Запретные Земли, недалеко от разрушенного барьера, туда даже большому отряду императорских гвардейцев будет нелегко пробиться. Я прошел, потому что меня пропустили по заданию. И то не до конца, с мобами и дикими ордами были проблемы. Но это уже на другой стороне, в наших землях и возле них, где продолжается вторжение. Ну так что, идем?
— Пошли.
Первый раз Росу довелось путешествовать в кампании, где, по сути, идти приходится в одиночку. Может Тири и крадется где-то рядом, но ее присутствие никак не ощущается. Иногда он даже прибавлял шаг, чтобы заставить ее двигаться быстрее и хоть так выдать свое местоположение, но где там: лес вокруг, или редкие кусты за которыми кошке трудно спрятаться, но результат всегда был один — девушка оставалась невидимой.
На открытой местности ей бы, скорее всего, пришлось очень туго, но она очень настойчиво просила не отдаляться от укрытий, и Рос об этой просьбе забыть не мог.
Странно, но поначалу местность была столь же безлюдной как и в оставленной за спиной тихой долине трех рек. Холмы пологие и крутые; россыпи разнокалиберных валунов у их подножий; живописные скальные останцы; чистейшие ручьи проточившие себе неглубокие ущелья с крутыми склонами; многочисленные озерца в аккуратных долинах; светлые сосняки и далеко не такие светлые заросли лиственных деревьев; малиновая благодать вокруг многочисленных полян; звериные тропки по которым местами очень удобно ходить: в общем — сплошные красоты.
На склонах холмов часто встречались стайки похожих на баранов животных: рогатые, с костяными щитками защищающими голову, с толстой шкурой заросшей свалявшейся шерстью. На живописной скале Рос издали сумел заметить затаившегося в засаде полосатого тигра и обошел его стороной. По берегам ручьев и озер в изобилии встречались странные следы, и пару раз на глаза попадались те, кто их оставлял — гигантские тритоны с покрытыми мягкими шипами спинами. В сосняках носились лоси и олени, в лиственных лесах тоже хрустел валежник под чьими-то копытами и лапами, в малиновых зарослях не протолкнуться от разжиревших медведей, падких на ягодное лакомство. И все эти тропки кто-то ведь тоже протоптал и поддерживал.
Самой разной живности здесь хватало, но почему-то не было охотников. Или слишком далеко от столицы, и мало кто решается сюда забраться, или объектов для эффективной охоты все же не так много, как хотелось бы. Железные холмы славились тем, что по ним проходили остатки древней линии обороны — разрушенная стена вроде Великой Китайской и огромный земляной вал насыпанный параллельно ей. Между собой они соединялись многочисленными дополнительными фортификационными сооружениями, так же к ним примыкали десятки крепостей и укрепленных поселений. Все очень старое, заброшенное, обветшалое, и, как это полагается, оставили эти сооружения не просто так, а после неких в высшей степени драматических событий, кои подробно описываются в одной из эпичных легенд, которыми так богат Второй Мир.
Естественно, в этой легенде не обошлось без павших героев, темных сил и могущественных проклятий, снять которые ни у кого не получилось. Теперь все эти руины страдали от последствий былых событий: на развалинах хозяйничала нечисть всех видов, а подступы к ним кишели жуткими трупоедами, чья задача подъедать то, что останется от неудачников, решивших, что они настолько сильны, что могут забираться в эти опасные места.