— Ладно, я твою позицию понял. Умолкаю. Точнее, перехожу к следующему вопросу.
— Дай угадаю: я так подозреваю, что тебе, как обычно, нужды деньги, причем обязательно много?
— Да ты прям пророк…
— Ну догадаться нетрудно. Сколько?
— Сколько есть.
— Грабеж!
— Да шучу я, тысяч в двадцать должны уложиться с моими геройскими бонусами. За счет них неписи скидки делают.
— Да? Не знал… А ведь это интересная тема…
— Без меня ее обдумай.
— Обдумаю, даже не сомневайся. Ладно, двадцать тысяч — не вопрос. Но учти, что на моей родине за такие деньги и тебя и меня зарежут глазом не моргнув.
— Большие дела — большие траты.
На самом деле Росу требовалась несколько большая сумма, но у него хватало своих карманных средств, так что сильно грабить Цифру не стал. У того свои дела, финансы находятся в обороте, приумножаясь, ему нужнее.
— Рос, ты потом куда?
— В гильдию наемников.
— А потом?
— Наберу там отряд, и сразу на кач. Простаивать им нельзя, очень дорого обходятся.
— Башкой об камень биться больше не будешь?
— Зачем? Родным телепортом полетим, открою на всю ораву, ты же знаешь, я такое могу.
— Ага, знаю. А жаль, в прошлый раз ты тут такой фурор устроил.
— На турнире?
— Турнир — фигня. Там всякое бывает, да и бой нубов не такая уж великая сенсация. Так, на часик толпу развлечь. Но ты потом обгадил свет местного поэтического общества, а потом запачкал мозгами их любимую лужайку. Это реально круто. Что, тебе поэты чем-то по жизни насолили? Подругу отбили, или еще чего?
— Честное слово, вообще никак с ними не пересекался.
— Ну может учителя в школе доставали, дескать учи стихи, учи тупоголовый тупица?
— Не помню, чтобы с этим были проблемы.
— А тут из-за тебя мода появилась. Поэты читают с арки стихи, потом бац, и головой вниз летят. Так сказать, самовыражение глубины накала бушующих в метущейся душе страстей. До тебя такого обычая не было, гордись.
— Идиоты…
— Почему? Да там все нулевки или мелочь, мало кто качается. Им как и мне плевать на цифры уровней, они здесь другое призвание нашли. Так что ничего не теряют. На арку очередь с утра занимать приходится, если планируешь вечером убиться. Вечером — гораздо красивее. Освещение там хорошее, контрастное.
— Хорошее призвание для траты игрового времени… Как по мне, так твои финансы лучше, и убиваться головой о камень не приходится.
— Вот и я о том же. Где я, и где стихи? Проще надо быть, проще. Это окупается.
— Мне нужен отряд ваших самых лучших воинов на десять дней не слишком сложной работы. Требования: уровни не ниже сто семьдесят пятого, и не выше двухсот пятого. Два толстых танка в хорошей броне, два хилера, хотя бы один из которых с прокачанными баффами, толстый воин-контроллер с умениями массового контроля, и три дамагера, причем все они должны быть стихийными магами разных школ. Всего получается восемь бойцов.
Гном-клерк, не узнав старого клиента в принципиально ином облике, почесал пером за ухом и вкрадчиво заметил:
— А знаете ли вы, уважаемый, что в связи с недавними событиями гильдия наемников испытывает некоторые трудности с кадрами?
— У вас всегда трудности.
— Вовсе нет.
— В прошлый раз вы ссылались на ту историю с войной за рудник. Цену набивали. Что придумаете сегодня?
— Имперская канцелярия нанимает наших бойцов для борьбы с дикими ордами, которые вторглись с Запертых Земель.
— Ну да, я так и подумал. Вечно все заняты.
— Я не припомню, чтобы вы когда-либо пользовались нашими услугами. Уж такого придирчивого клиента забыть трудно.
— Это случилось как раз после событий на руднике. Я тогда был в другом облике. Скрывался от последствий излишней популярности.
— Понимаю, но все равно не припомню.
— Говорю же: я радикально изменил облик.
— А что за заказ был?
— Я нанимал отряд из восьми воинов в Огненную Расселину для прокачки одного игрока. То есть меня.
— Постойте! Я вас прекрасно помню! Вы тогда выглядели так, как нельзя выглядеть. Невозможно так разительно изменяться. Заказ делала девчушка совсем зеленая, тоненькая, такую самый слабый ветер вмиг сдует. А вы серьезный мужчина высокого роста, плечистый, и старше ее почти на десяток лет. Так не бывает.
— Бывает. Со мной и не такое бывает.
— Да как же это так… Никто бы и не подумал… Как так можно?..
— Теперь, если заходите сходить налево от супруги, помните, что новая подруга может оказаться не тем, кем вы ее считаете.
— Святые силы! Как же жить теперь со знанием таким?!
— Не знаю. Выкручивайтесь как-нибудь, сейчас всем тяжело. Так что там по моему заказу? Я, как вы уже поняли, ваш постоянный клиент.
— Вовсе нет, ведь у вас всего второй заказ, а постоянным клиент считается с третьего.
— Я еще и герой, каких больше нет во Втором Мире.
— С чего это вдруг?
— А вы присмотритесь ко мне повнимательнее.
— Ох, а ведь и правда! Простите, не признал вас сходу. Может чаю с лимоном, или чего покрепче бахнем? Есть гномья хреновуха, держу для особых случаев.
— Прибережем ее для третьего заказа, ведь именно тогда я стану полноценным постоянным клиентом. А сейчас лучше сделайте мне скидку и подберите хороших воинов. Скидка тоже должна быть хорошей, не каждый день к вам такие герои приходят.
— Подумаем, что можно сделать… Вы опять в Огненную Расселину?
— Нет.
— А куда?
— В далекое секретное место. Там не будет никого кроме нас. Люблю уединение.
— В подземелье, что ли?
— Не совсем.
— В прошлый раз состав отряда был другим.
— Я учел прошлые ошибки, и теперь мне нужен именно такой состав.
— Разница вашего уровня с нашими воинами не смущает?
— С этим я смирюсь.
— Дамагерами выбираете магов. А почему идете без лучника?
— В отряде будет лучник. Да и от магов там толку будет куда больше, у наших противников сниженная защита против стихий и дефицит сопротивления.
— Лучнику только стрелы и нужны, а магам подавай ману, на них не напасешься.
— Я готов за свой счет снабжать их эликсирами восстановления магической энергии. Так же буду заливать им свою, для этого только что изучил специальное заклинание.
— Но толку от вас мало будет. Мелковаты.
— Мал, да удал. Толк будет, не сомневайтесь. Сколько с меня?
— В прошлый раз…
— В прошлый раз было четыре тысячи за день работы, также вы говорили, что за неделю готовы сделать скидку — взять не двадцать восемь, а двадцать пять.
— У вас отличная память.
— На деньги она у меня идеальная. В этот раз я обеспечиваю отряд эликсирами и отличной едой, не будет никаких проблем с транспортировкой, беру ее на себя. Помимо меня и лучника высокого уровня отряд будет поддерживать танк, пусть и хилый, и один бафер-флайтинг. И у нее и у меня есть заклинания воскрешения и много других полезных умений. В общем, ваши воины будут под надежной защитой и всем обеспечены. Плюс имеет место оптовый контракт сразу на десять дней. Плюс я не первый раз с вами работаю, в придачу я великий герой и мне лично благоволит сам император. То же самое касается моих друзей. В связи со всем вышеперечисленным считаю справедливым, если ваши услуги обойдутся мне ровно в двадцать тысяч. Красивая цифра, такая не может не понравится.
Гном, резко подобравшись, скорчил недовольную гримасу, кивнул:
— В красоте ей и правда не откажешь, но вот величина существенно подкачала. Вы ведь тащите воинов непонятно куда. А вдруг там жутко опасно, и они рискуют оставить своих деток несчастными сиротками?
— Берите бездетных, я не переношу детские слезы, и уж платить за них точно не намерен.
— Народу свободного нет, где же я вам столько бездетных найду?
— Даже последняя собака знает, что редкий наемник обзаводится семьей до выхода на пенсию, которая у них, кстати, ранняя. Если кто-то обзавелся детьми до момента заключения законного брака, я такое тоже не одобряю. То есть категорически не согласен оплачивать чужое распутство.
— Достойно, конечно, и вроде как ничего не скажешь против такого, но в прошлый раз вам требовались куда более скромные воины. А теперь хотите забрать лучших. От сердца, можно сказать, отрываете. Просто очень обидно отдавать их за такие смехотворные деньги. Вы ведь уважаете наших славных бойцов. Может накинете уважения ради?
— Сколько стоит уважение?
— Тридцать три.
— Не настолько уж сильно я их уважаю. Двадцать пять.
— Тридцать. Но это уже с обидой легкой.
— Да хоть изойдите на обиду, но больше двадцати шести дать не могу.
— Двадцать девять.
— Или двадцать семь, или поднимаюсь, и отправляюсь на далекий восток. Воины там куда лучше, но конторы наемников еще не превратились в логова жадных наглецов. Вот и сделаю им прекрасную рекламу. Вашим, к слову, конкурентам. На каждом углу будут трубить, что великих героев ценят только на востоке, а запад погряз в жажде наживы.
— Да вы разоритесь везти сюда восточных наемников через все эти телепорты.
— С этим у меня никаких проблем нет, бесплатно домчатся.
— Ну на пиво лично мне, уважения ради, пятьсот накиньте, а то ведь с такими заказчиками засохнуть можно.
— На такие деньги пару бочек купить можно. Штаны не обмочите столько пить?
— Да что там штаны, я дом родной готов залить по такому случаю. Ну так как? Накинете?
— Двадцать семь пятьсот, буду рад, если ваш дом смоет. Так мы договорились?
— По рукам.
Вспышка ослепительного пламени, короткий вскрик, и на месте приблизившегося к вожделенным дверям игрока осталось лишь облачко дыма.
Очередной провал.
Откровенно говоря, Эрик Коулман не видел ни малейшего смысла в том, чтобы нанимать профессионального взломщика. Одного из главных преступников Второго Мира, чьим игровым амплуа было ограбление строго охраняемых сокровищниц. Он всегда находил лазейки, позволяющие не попадаться на глаза охране. Ни один запор не мог против него устоять, просто непревзойденный вор.