— Это метод анализа Природы, сводящий тело к индивидуальным и оригинальным элементам, которые его составляют. Тратит ли она впустую эти элементы?
— Она этого не делает! Конечно, нет! Она заимствует несколько молекул углерода здесь, немного кальция там, возможно, немного серы и водорода в другом месте. Затем она смешивает их в нужной пропорции, зажигает волшебной палочкой лучистой энергии, и вуаля! Среди нас появился новый живой организм — возможно, амеба, или одна из дрожжей, может быть, птица или зверь, или даже новый человек!
— Вы имеете в виду, — сказал Мейсон, сильно заинтересовавшись, — что Смерть просто нарушает атомный состав тела, вмешиваясь в частоту колебаний его электронов, а затем, путем перегруппировки химических элементов умершего и нового вибрационного импульса, Природа создает новую форму жизни из старой?
— По сути, да! — согласился Доктор, — только ваши определения Смерти, Природы и Жизни означают для вас разные вещи, тогда как для меня они означают Бога. Сейчас, прямо здесь, я собираюсь произнести то, что может показаться богохульством для ваших ушей, которые слишком много впитали на тех лекциях по теологии давным-давно, когда вы были просто формирующимся и впечатлительным мальчиком.
Доктор и его посетитель не согласны
— Если я смогу сделать это — если я смогу свести ряд тех же элементов, чтобы они снова стали организмом, к его компонентам, а затем возродить жизнь, разве я сам не буду Богом?
— Я понимаю, — сказал Мейсон, его голос был горьким от разочарования, — «Я и Бог», как однажды заметил кайзер. У вас мания величия.
— Твоя реакция делает вам честь, Гэри, — сказал доктор Сантурн, извиняющимся тоном и пожимая плечами, — но не поймите меня неправильно. Нет, у меня нет желания быть — Божественным. Я всего лишь червь, измеряющий свою длину с помощью неизвестного конца научного критерия, в попытке достичь определенной цели.
— Небывалая цель! — фыркнул Мейсон с отвращением.
— Я хочу доказать, — продолжал Доктор, — что духовного бессмертия не существует, потому что физическое, атомное бессмертие исключает такую возможность. И это относится и к Воскрешению тоже. Тело человека умирает, распадается, и его атомы снова используются для создания других форм. Его «дух» — это просто вибрация, которая стимулирует электроны на их орбитах.
— Да? — скептически усмехнулся Мейсон.
Доктор покраснел, но продолжил в той же педантичной манере.
— В работе с радио мы различаем два вида волн: затухающий, или погашенный тип, и непрерывный, или незатухающий, вариант.
— Смертная жизнь подвержена затухающим импульсам. Затухание вибраций может произойти в одной клетке за час, у человека, огромного скопления клеток, для этого может потребоваться шестьдесят лет или, в случае с нашим старым другом Мафусаилом, девятьсот шестьдесят три года. Устраняя несчастный случай и применяя к человеку надлежащий, непрерывный вибрационный импульс, мы сможем поддерживать его жизнь на неопределенный срок.
— Меня не интересует этот аспект бессмертия, мой друг. Это нарушило бы экономическую схему вещей. Но я желаю показать, что нет «духа», который сохраняется после распада человека. Смерть просто гасит его жизненные вибрации, гасит импульс, так сказать. Только его молекулы, атомы и электроны живут вечно.
Он замолчал, став задумчивым и Мейсон, погруженный в ужасные размышления, не стал его беспокоить. В конце-концов он нарушил молчание.
— И когда ты продемонстрируешь свой тезис человечеству, Оливер, чего ты ожидаешь достичь?
Доктор Сантурн рывком собрал свои блуждающие мысли, вспомнил время, место и противника и сформулировал свой ответ.
— Ах! Гэри! Я хочу уничтожить религию, проклятие человечества! Я хочу, чтобы люди прожили свои годы со знанием того, что то, что они тратят здесь, не может быть возмещено в «будущей жизни» никаким искуплением. Что «Рай» не сулит большей награды, чем они способны достичь прямо здесь, в одном существовании; и что «Ад» — это осознание ошибки. Когда между людьми не будет религиозных барьеров, таких как существующие сейчас различия в вере, тогда наступит Братство людей.
— Вы забываете одну вещь, — перебил Мейсон, — склонность человека обращаться за помощью во время стресса к Высшей силе.
Доктор не атеист
— Человек — червь! — возразил доктор Сантурн, — вы действительно верите, что Бог направляет судьбы каждой отдельной частицы живой протоплазмы? Он делает это, да, в массовом порядке. Он оставляет несущественные детали сообществу. Он наделяет нас знаниями, достаточными для нашего благополучия, и чувством этики на благо общества. Он дает нам основы, формулы успешной жизни, а затем умывает руки, зная, что наши соседи вознаградят или накажут нас так, как мы того заслуживаем.
— Вы не совсем атеист, — озадаченно сказал Мейсон, — И все же.
— Я? Атеист? Вряд ли, Гэри. Я действительно верю в это: что Великая Сила создала землю и все, что на ней. Но Он или Оно просто поставляли грубые элементы, которые все еще можно было бы найти сегодня, если бы вся живая материя была сведена к ее самым низким общим компонентам.
— Затем Он поместил клетку здесь, другую там и дал им первоначальный импульс, который заставил их инстинктивно реагировать на то, что вы называете «жизнью». Остальное Он оставил Эволюции, которая адаптировала их к меняющимся условиям и окружающей среде в течении эонов.
— Если я вас правильно понял, — возразил Мейсон, — эволюция, Природа, называйте это как хотите, является единственным истинным служителем Божества?
Доктор Сантурн, удовлетворенно кивнул.
— Я называю это так, или называю это физической, химической или механической силой, если вы оставите все ссылки на духовное.
Эффект на посетителя, Мейсон
Что-то сжало сердце Мейсона тогда, возможно, воспоминание о его отце, давным-давно, в День Благодарения, произносящем молитву над праздничным столом маленького фермерского дома в Новой Англии. Он также подумал о своей матери, похороненной под аккомпанемент заверений священника в ее духовной стойкости; о своей собственной свадьбе и старой фразе: «Кого Бог соединил, пусть никто не разлучает»; и об обещании той же дорогой жены, незадолго до ее кончины, ждать его на «Другой стороне».
Но Оливер Сантурн отказал бы человечеству в этих благословенных вещах, с горечью подумал он. Он лишит человечество плодов и оставит ему шелуху.
Конечно, все это было слишком нелепо! Ни Доктор, ни кто-либо другой не смог бы справиться с этими дикими видениями и воплотить их в жизнь; каждая вопящая душа, возмущенная, начиная со времен кроманьонцев и далее на протяжении веков, разрушила бы их.
Однако это помогло ему увидеть холодную и зловещую картину человека, о котором он почти сорок лет с теплотой думал как о друге.
Некоторые из чудес!
Главная лаборатория доктора Сантума, расположенная в пристройке к задней части резиденции, была ярко освещена прожекторами, расположенными далеко по углам, чтобы не создавать магнитных помех хрупкому оборудованию, собранному на изолированном столе в центре. Прозрачные белые лучи были направлены на группу параболических отражателей, подвешенных к куполообразному потолку, которые фокусировали свет на столе внизу.
Сама комната представляла собой нечто среднее между тремя комнатами, которые Мейсон посетил утром, и была зарезервирована с целью сопоставления отдельных фактов, установленных в отдельных отделах, и применения их в реальном эксперименте.
Доктор и его помощники были одеты в стерильную белую хирургическую одежду, марлевые маски и резиновые перчатки, и они предоставили посетителю похожую одежду. Теперь он стоял, внимательно слушая замечания руководителя.
— Предметное стекло стерильно, как вы видите, после тщательного воздействия сильного влажного теплового давления в стерилизаторе в течение тридцати минут. Микроскоп показывает, что на нем нет организмов. Инструменты, которые использует Бриджес, также были тщательно стерилизованы. Внимательно следите за ним, когда я отмечаю частоты и множества!
Под то, что Мейсону показалось центральной линзой четырехстворчатого микроскопа, Бриджес поместил еще одно стерильное предметное стекло и перенес на него бесконечно малую крупинку какого-то элемента. Теперь маленький человечек наклонился к стереоскопическому окуляру и тонким пером, сужающимся до невидимости провода Волластона, размазывал и раздавливал пятнышко, пока Мейсон больше не смог его различить.
— Он расщепляет эту частицу на основные кристаллы, — пробормотал Доктор в качестве объяснения, — это более простой метод, к которому мы пришли после значительных исследований — использовать отдельные и индивидуальные кристаллы, атомные веса которых мы знаем, чем добавлять или вычитать с помощью метода весов. Поначалу мы привыкали, но теперь мы знаем точные веса всех базовых кристаллов.
Он повернулся к Бриджесу. «Три!» — приказал он.
По приглашению Бриджеса Мейсон посмотрел в окуляр и, взяв тонкий зонд в свои неопытные пальцы, увидел то, что казалось телеграфным столбом, тыкающим в большую кучу маленьких, белых, гранулированных валунов.
Снова и снова Доктор называл вещества и количества, пока, наконец, необходимое количество различных кристаллов не было собрано в инертную массу на свежем предметном стекле, добавлена капля прозрачной сыворотки крови, и все это окружено невероятно тонкой иридиевой шайбой и запечатано покровным стеклом.
Мейсон снова посмотрел в квадроплексный микроскоп и убедился, что масса на самом деле инертна, куча химикатов в луже прозрачной жидкости.
— Твоя очередь, Стивенс! — позвал Доктор, — Вы нашли частоту?
— Да, доктор. Волна составляет сто пять пентиллиметров для человеческих лейкоцитов. Различные гармоники будут производить разновидности млекопитающих, рыбообразных или змеевидных. Мне продолжать?
— Во что бы то ни стало, — настаивал Шеф.