– Что вы пытаетесь сказать этому суду о животе, который вы получили от богатого человека? – спросил судья нахмурившись.
– Одну минуту, ваша честь, – сказал полковник, поднимаясь на ноги и шагая вперед. – Этот человек говорит правду. Он действительно получил этот подарок от богатого человека, и я – этот самый человек. Из того, что он сказал, я заключаю, что желудок, который он приобрел у меня, доставил ему столько же неприятностей, сколько его желудок доставил мне. Я пришел к выводу, что для каждого из нас было бы лучше снова обрести свой собственный желудок. Я сделаю Тони это предложение, ваша честь, при условии вашего одобрения. Я возмещу весь ущерб, который вы можете оценить по этому делу о краже. Я оплачу все больничные сборы за операцию по замене наших желудков и заплачу Тони еще десять тысяч долларов.
– Это звучит очень справедливо, полковник, – сказал судья Артур. – Что скажешь, Тони?
– Я говорю, очень хорошо. Судья, я верну желудок даже без денег!
Несколько дней спустя доктор Вентворт провел операцию, вернув желудки их соответствующим владельцам. Прежде чем срок действия опционов истек, доктор и мистер Льюис позвонили мистеру Брауну в банк и четко объяснили трудности, с которыми столкнулся полковник. Когда банкир понял, как он недооценив своего старого друга, он был более чем озабочен тем, чтобы исправить свою ошибку, и немедленно предпринял шаги, чтобы сделать все возможное для полковника.
Было бы неплохо добавить в заключение, в интересах медицинского братства, что вторая операция прошла полностью успешно. Более того, у полковника больше никогда не было проблем с желудком. Объяснение доктора Вентворта, приведенное в майском номере "Медицинского журнала", если отбросить медицинскую фразеологию и технические подробности, таково:
Желудок полковника, находившийся несколько месяцев в мощном, энергичном теле молодого итальянца, был создан природой для правильного функционирования в новых условиях, и поэтому был возвращен полковнику как сильный и здоровый орган, подобно тому, как спортсмен может вернуться в хорошей форме после прохождения курса тренировок.
КОНЕЦ
ПРОДВИНУТАЯ ХИМИЯДжек Г. Хьюкелс
Профессор Карбоник усердно работал в своей просторной лаборатории, анализируя, смешивая и экспериментируя. Он работал более пятнадцати лет в одном и том же стремлении к счастью, в том же доме, в той же лаборатории, и его обслуживала та же служанка, которая за долгий период службы достигла полноты и респектабельности в двести девяносто фунтов.
Электрический ток осветил все, что было видно!
– Мэг Несия, – позвал профессор.
Служанку звали Мэгги Несиа – профессор Карбоник присвоил ей этот титул, чтобы сэкономить время, ибо за пятнадцать лет он так и не достиг высот величия, он должен работать усерднее и быстрее, поскольку жизнь коротка, и исключить такую постыдную трату времени, как ставить "ги" на Мэгги.
– Мэг Несия! – повторил профессор.
Старуха медленно вкатилась в комнату.
– Избавься от этого и принеси то, что мальчик принес сегодня.
Он протянул ей поднос с тремя мертвыми крысами, мозг которых был подвергнут анализу.
– Да, Масса, – ответила Мэг Несия тоном, похожим на цитрат.
Профессор занялся новым препаратом из оксида цинка, сульфата меди и нашатырного спирта, своей последней смесью, которую собирались использовать и от которой, как и от ее предшественников, пришлось отказаться.
Появилась Мэг Несия, неся еще одну крысу, мертвую. Профессор не проводил никаких экспериментов на живых животных. Он нанял мальчика по соседству, чтобы тот приносил ему свежих мертвых крыс по двадцать пять центов за голову.
Взяв поднос, он приготовил шприц, наполненный новым препаратом. Он осторожно сделал надрез над правым глазом туши через кость. Он поднял шприц, наполовину безнадежно, наполовину выжидательно. Пожилая женщина наблюдала за ним, как она делала много раз до этого, с всегда одним и тем же жалеющим выражением. Жалко было либо самого человека, либо дохлую крысу. Мэг Несия редко выражала свои взгляды.
Вставив иглу для подкожных инъекций и впрыснув содержимое шприца, профессор Карбоник отступил назад.
– Великие святые!
Его голос можно было услышать за милю. Медленно хвост крысы начал указывать на небо и так же медленно Мэг Несия начала белеть. Профессор Карбоник стоял как парализованный. Крыса задрожала и пошевелила лапками. Шестидесятилетний мужчина сделал один прыжок с проворством шестнадцатилетнего мальчика, он схватил ожившее животное и, держа его высоко над головой, запрыгал по комнате.
Заметив негритянку, которая до сих пор, казалось, не могла пошевелиться, он обнял ее обеими руками, поднося крысу близко к ее лицу. По всей лаборатории они танцевали под мелодию женских криков. Профессор держался, а женщина кричала. По полу лаборатории судорожно поднимались и опускались двести девяносто фунтов вместе с профессором.
Бутылки посыпались с полок. Мебель была опрокинута. Драгоценные жидкости текли безудержно и незаметно. Наконец профессор упал от изнеможения, а крыса и Мэг Несия бросились на свободу.
Ранним утром пешеходов на Арлингтон-авеню привлекла вывеска, написанная яркими буквами:
"Смерть – это всего лишь болезнь, ее может вылечить профессор Пол Карбоник"
Профессор Карбоник ранним утром отправился в ближайший хозяйственный магазин и купил инструменты, необходимые для его новой профессии. Он был доктором медицины, и его недавно приобретенные знания позволили ему поразить мир. Раздобыв то, что ему было нужно, он вернулся домой.
События развивались быстро. Мэг Несия встретила его в дверях и сказала, что Салли Сода, известная в округе как Сэл или, как правило, Сэл Сода, упала с двух лестничных пролетов и, по ее собственным словам, была "плохо зашпаклевана". Мать Сэл Соды, посылая за врачом, увидела в нем явный знак нового врага смерти и умолял его прийти к Сэл, как только он вернется.
Попросив Мэг Несию сопровождать его, он отправился в лабораторию и взял свой драгоценный препарат. Профессор Карбоник и подневольная Мэг Несия начали вкладывать новую жизнь в маленькую Сэл Соду, которая проживала в том же квартале.
Добравшись до дома, они встретили семейного врача, который тогда лечил маленькую Сэл. Доктор X. Рэй также прочитал объявление профессора, и его приветствие было очень холодным.
– Как ребенок? – спросил профессор.
– Смертельно ранена и сможет прожить всего час. – затем он добавил, – Я сделал все, что можно было сделать.
– Все, что вы можете сделать, – поправил профессор.
С испепеляющим взглядом доктор X. Рэй покинул комнату и дом. Его репутация была такова, что не допускала вмешательства.
– Мне жаль, что она не умерла, было бы легче работать, а также была бы более разумная плата. Дав Мэг Несии свои инструменты, он ввел местный анестетик, после этого он выбрал скобу и биток, которые раздобыл этим утром. С помощью этих инструментов он просверлил небольшое отверстие в голове ребенка. Вставив свою иглу для подкожных инъекций, он ввел бессмертную жидкость, затем отрезал конец от дюбеля, который он также раздобыл этим утром, и забивал его в отверстие, пока он не заклинился.
Профессор Карбоник удобно устроился и ждал действия своей инъекции, в то время как пухлая Мэг Несия расхаживала или, скорее, ходила в развалочку по полу с сумкой плотницких инструментов под мышкой.
Жидкость сработала. Ребенок пришел в себя и сел. Сэл Сода вновь обрела бодрость духа.
– Это будет стоить один доллар и двадцать пять центов, миссис Сода, – извинился профессор. – Я должен взять на себя ответственность, поскольку так неудобно работать с ними, когда они еще живы.
Забрав свой гонорар, профессор и Мэг Несия ушли, на фоне постоянные громкие благословения семьи Соды.
В 3:30 пополудни Мэг Несия разыскала своего работодателя, который спал в гостиной.
– Масса Пол, к вам джентльмен.
Профессор проснулся и попросил ее пригласить человека.
Мужчина поспешно вошел, держа шляпу в руке.
– Вы профессор Карбоник?
– Я, что я могу для вас сделать?
– Вы можете…? – мужчина колебался. – Мой друг только что погиб в результате несчастного случая. Вы не могли бы… – он снова заколебался.
– Я знаю, что это невероятно, – ответил профессор. – Но я могу.
Профессор Карбоник в течение нескольких лет страдал от последствий слабого сердца. Его опасения на этот счет недавно полностью рассеялись. Теперь у него был рецепт – Смерти больше нет! Поразительное открытие и события последних двадцати четырех часов начали оказывать на него влияние, и он не хотел принимать сегодня еще один вызов, пока не почувствует себя лучше.
– Я пойду, – сказал профессор после некоторого раздумья. – Мои открытия направлены на благо человечества, я не должен думать о себе.
Он убедился, что у него есть все необходимые инструменты. У него было ровно столько препарата, сколько нужно для одной инъекции, он думал, что этого будет достаточно, однако он положил в свой чемоданчик два флакона с разными растворами, которые и легли в основу его открытия. Эти жидкости нужно было только смешать, и после того, как произошла химическая реакция, препарат был готов к применению.
Он обыскал дом в поисках Мэг Несии, но старая служанка дала понять, что она не собирается быть сиделкой при мертвецах на их пути к жизни. Скрепя сердце он решил обойтись без нее.
– Как это возможно! – воскликнул незнакомец, когда они забрались в ожидающую машину.
– Я работал пятнадцать лет, прежде чем нашел решение, – медленно ответил профессор.
– Я не могу понять, на чем вы могли основывать теорию для экспериментов над чем-то, что было повсеместно признано невозможным.
– С электричеством все возможно. как я доказал. – Заметив скептический взгляд своего спутника, он продолжил, – Электричество – это основа каждой движущей силы, которая у нас есть, это основа каждого известного нам создания.