– Она сидит прямо за вами.
– На сегодня это все, спасибо вам, доктор, – заключил мистер Бейли.
И доктор Джарвис, и инспектор пристально посмотрели на девичью фигурку, поднявшуюся на свидетельское место. Она была высокой, хорошо сложенной, с копной светлых волос, обрамлявших очень красивое, выразительное лицо, сейчас осунувшееся от беспокойства и ночных бдений.
– Вы ухаживали за мистером Крейгхедом во время его последней болезни, не так ли, мисс Преттимен? – спросил адвокат после завершения обычных предварительных процедур.
– Росс и я по очереди, а иногда мы оба сидели с ним вместе, – сказала девушка. – Он становился раздражительным, когда кто-то из нас отсутствовал хотя бы на минуту.
– Вы давали ему лекарства? – продолжил адвокат.
– Иногда это делала я, а иногда это был Росс, – сказала девушка тихим голосом, в котором был заметен легкий оттенок эмоций.
– Черт возьми, док, – рявкнул инспектор, – где этот молодой человек? Если он что-нибудь знает, мы можем поработать и с ним, и с Тесси.
– Вот он, через три места, – ответил доктор Джарвис. – Один взгляд на него должен тебя удовлетворить.
Они смотрели на высокого, хорошо одетого юношу двадцати двух лет, искреннего, мечтательного на вид парня, но сейчас его губы были плотно сжаты, очевидно, он был возмущен тем, как допрашивают девушку, которую он любил.
– Мисс Преттимен, – спросил адвокат, который все еще не уловил намека доктора Джарвиса, – как умер мистер Крейгхед? Опишите симптоматику.
– Я едва ли могу вам это сказать, – без колебаний ответила девушка. – Росс ложился на некоторое время в соседней комнате с открытой дверью всякий раз, когда мистер Крейгхед задремывал поздно ночью. Мистер Крейгхед умер очень внезапно, потому что я прибежал через несколько секунд после того, как Росс закричал, что он в опасности. Росс, конечно, видел, как он умирал, но ничего не сказал мне об этом. Он сказал, что это было слишком ужасно.
– Сейчас самое время. Док, – сказал инспектор, в котором проснулись все его инстинкты детектива. – Мы посмотрим, что скажет юноша, и тогда, если это бросит на него подозрение, мы сможем увидеть, насколько глубока привязанность Пигги Билла к своей милашке.
В девушке инспектор, ищущий важных откровений, увидел теперь не хорошенькую леди, а возможную сообщницу Пигги Билла Хови в каком-то грязном деле.
– К присяге вызывается Росс Крейгхедом, – сказал коронер, который гадал, то ли ему наскучит множество статистических данных о страховании, то ли ему предстоит столкнуться с драмой, которая еще не развернулась.
Гул разговоров в зале суда прекратился, когда Росс выступил в суде. Никто не знал, в каком направлении движется расследование. Даже коронеру эти долгие перечисления симптомов без какой-либо очевидной цели показались неоправданно затянутыми. Присутствие инспектора Крейвена озадачило его. Ему не особенно нравилось, что полиция наблюдает за тем, как он проводит расследование. Он довольно резко попросил ускорить разбирательство.
– Мистер Крейгхед, – начал адвокат, – вы были с вашим отцом в его последние часы?
– Да, я был, – печально ответил Росс.
– Вы покупали лекарства, которые ему давали?
– Нет, сэр, – последовал ответ. – Он становился очень ворчлив, если я отходил от него. Когда я задремывал, он начинал звать меня просто поговорить. Он так сильно ощущал потерю своей активности, что это вызывало жалость. Мисс Преттимен, которая любила его почти так же сильно, как и я, потому что мы всегда были вместе, никогда не возражала против того, чтобы пойти куда-нибудь за тем, чего бы он ни захотел, днем или ночью.
– Я бы сказал, что это не совсем так, – мрачно пробормотал инспектор доктору Джарвису.
– Итак, – продолжал адвокат, повинуясь подсказке врача, – как умер ваш отец? Я не хочу усугублять вашу боль, но мы должны прийти к какому-то пониманию точной причины смерти вашего отца.
– Ну, – устало ответил Росс, – он настаивал на приеме опиатов; он сам знал, как делать подкожные инъекции, но он принимал какой-то другой наркотик, возможно, героин. Он не был наркоманом, но часто говорил, что готов принять что угодно, лишь бы заглушить боль. Это произошло как вспышка. Я не знал, что яд в крови может распространяться так быстро. В ночь своей смерти он принял опиат и казался сонным, так что я сказал, что прилягу на минуту или две. Он взял бутылку, в которой была бесцветная жидкость, и налил немного в стакан с молоком. Тогда он был в полусне, поэтому я пошел в свою комнату, пока он пил его, потому что он часто выпивал стакан молока таким образом. Я очень мало спал в течение двух или трех дней и сразу же задремал, не снимая одежды. Я проспал не более четверти часа, когда меня разбудил грохот. Это был звон бьющегося стекла, как я узнал мгновение спустя. Я ворвался в его комнату, чтобы увидеть, как он испускает последний вздох. Он опрокинул стол, на котором стояли пузырьки с лекарствами. Но какое ужасное зрелище предстало моим глазам! Его кисти, предплечья, ноги дергались от секунды к секунде, затем, прежде чем я успел позвать на помощь, у него начались конвульсии, и он умер. Я позвонил доктору Лоусону. Казалось, прошла вечность, прежде чем он ответил. Мисс Преттимен услышала мои крики и была со мной. Доктор Лоусон спросил, принимал ли он что-нибудь, кроме прописанного им лекарства. Я сказал, что да, он сделал подкожную инъекцию с другим опиатом. "Безнадежный дурак, – воскликнул он. – Я предостерегал его именно от этого. Он практически покончил с собой. Шок от операции и так был слишком силен". Когда доктор добрался до нашего дома, он сказал, что было слишком поздно что-либо предпринимать.
– Вы смотрели на бутылки на полу? – спросил адвокат.
– Да, сэр, – ответил Росс. – Все они были сброшены вместе в одну беспорядочную кучу с маленького столике у его кровати где они стояли. В своей агонии он, должно быть, опрокинул их. О, это было ужасно, просто ужасно. – после этих слов молодой человек опустил голову на руки, дрожа от сильнейших эмоций.
– Инспектор, – сказал доктор Джарвис, – этот молодой человек описывал смерть от отравления стрихнином. Мы должны выяснить, откуда взялся этот стрихнин. Посмотри на эту девушку сейчас!
Инспектор проследил за его взглядом в сторону, где сидела Тесси. Её явно охватил ужас. Выражение отчаяния появилось на ее лице, когда она следила за спускавшимся с трибуны Россом. Росс собирался подойти к ней, но по знаку инспектора офицер взял его за руку и подвел к стулу рядом с инспектором. Его сердце упало, когда он увидел выражение отчаяния на лице девушки.
Все участники драмы были в суде. Доктор Джарвис подхватил от инспектора лихорадку охотника на человека. Теперь это был строгий научный вопрос. Он не был судьей, а всего лишь орудием правосудия. В его голове, как и в голове инспектора, больше не было мысли о том, что кого-то следует защищать. Отныне он собирался позволить фишкам падать туда, куда им заблагорассудится.
– Инспектор, – сказал он, – вся ситуация сейчас зависит от того, как много знает эта девушка. Я собираюсь попросить мистера Бейли вызвать меня для дачи показаний. Я точно вижу, как было организовано это дело, но не имею ни малейшего представления о том, кто его спланировал и как осуществил. В любом случае, когда я закончу, если Росс или Тесси приложили к этому хоть какую-то руку, они будут более разговорчивыми, чем если бы их подвергли допросу третьей степени. Сейчас я говорю об убийстве; когда я закончу, наступит ваша очередь – привлечь виновного к ответственности.
– Хм, – задумался инспектор на секунду, как будто сомневаясь, затем отправил своих людей с приказом никому не позволять покидать зал суда, пока он не подаст сигнал. "Могут быть и другие, – размышлял он, – так почему бы не упаковать их всех?"
Доктор Джарвис подошел к столу, за которым сидели адвокат и врачи. Сказав несколько слов шепотом, мистер Бейли поднялся на ноги.
– Мистер коронер, – сказал он, – один из наших самых выдающихся врачей, признанный авторитет и ближайший друг покойного, является нашим следующим свидетелем. Его показания могут прояснить некоторые из наших трудностей.
Преследуемые редко не знают, что их преследуют. Как только адвокат завершил свое заявление, Тесси приподнялась на ноги, но офицер силой усадил ее обратно на стул. Тогда она поняла, что находится под стражей. Она действительно и раньше догадывалась, что расследование приняло угрожающий для нее оборот. Росс тупо наблюдал за развитием событий, думая, как бы ему оградить ее от преследования. Влюбленные безличны. Мир находится снаружи. Для него Джим Крейгхед все еще был жив. Подозрение не приходило ему в голову. Он и догадаться не мог, что его могут заподозрить в убийстве. Еще меньше он предполагал, что кто-то обвинит в соучастии в убийстве девушку, которая для него была олицетворением невинности. То, что вокруг них плетется сеть какого-то дурного предзнаменования, было слишком очевидно, чтобы его игнорировать. Однако природа этого оставалась для него загадкой. И все же, когда доктор, человек, которого он знал как преданного друга своего приемного отца и, как он думал, его самого, выступил в суде и начал говорить уверенным, ровным голосом, который, казалось, не допускал противоречий, он с некоторой надеждой посмотрел на эту подвижную фигуру. Доктор был высоким, стройным мужчиной, атлетически сложенным и прямолинейным на вид, с твердым, интеллектуальным лицом.
Доктор Джарвис был приведен к присяге. Затем его проверили на предмет его различных научных степеней, его опыта, его научных и других исследований. Мистер Бейли, вместо того чтобы задать ряд вопросов, попросил его дать любые показания, которые могли бы пролить свет на смерть Джима Крейгхеда.
– Я хотел бы, чтобы вы терпеливо отнеслись к тому, что я должен сказать, – начал доктор Джарвис, – прерывая, если хотите, когда я недостаточно ясно выразился, на любые вопросы, которые вы, возможно, захотите задать.
– Как ни странно, таинственная смерть лучшего друга, которого я когда-либо знал, перестает быть тайной благодаря замечательному научному открытию, о котором я должен кратко рассказать. Это относительный размер самых маленьких тел, известных науке. Недавно была проанализирована структура атома. Атом – это мельчайшая частица материи, которая может существовать независимо. Элементы, входящие в атом, не существуют отдельно от атома. Атом – это мельчайшая частица вещества, которая может войти в структуру молекулы. Но это не неразрушимо. Она была разбита на свои элементы. Они состоят из внешних циркулирующих электронов, которые являются отрицательными зарядами электричества, и ядра, состоящего из положительно заряженных протонов и некоторых электронов, находящихся в равновесии. Эти электроны находятся в постоянном движении внутри атома, вращаясь вокруг ядра подобно тому, как планеты вращаются вокруг солнца.