– категорично ответила я, едва сдержавшись, чтоб не покрутить пальцем у виска. Мало мне Замка, бредящего детьми, теперь вот этот активизировался.
– Кхм… Не хочу тебя расстраивать, но… – через непродолжительное молчание ответил Эрроральд, подозрительно уставившись на мой живот.
– Что «но»? – с опаской переспросила я.
– Нууу, ты, как бы это помягче сказать, немножко беременна. Думал, ты знаешь, – смущенно ответил Эрроральд.
– От кого? – тупо спросила я.
– Ты меня спрашиваешь?!? Извини, свечку не держал! – возмутился бог.
– В смысле, этого не может быть! – исправилась я.
– Ну, еще скажи, что ни с кем, ни разу, ни-ни, – недоверчиво скривился он.
– Ну, было. Но только с одним! – принялась защищаться я.
– Ну, так! Сама понимаешь, от такого дети случаются, – пожал плечами Эрроральд.
– Ты не понимаешь! Не могли случиться! Он – дракон! – едва сдержалась, чтоб не заорать это вслух.
– Оу… Не повезло…
– Что значит «не повезло»? Это подтверждает, что ты ошибся! Я не дракон, а значит, забеременеть не могла ни в коем случае! – продолжала мысленно восклицать я.
– Кхм… Не хочу тебя расстраивать, но…
– Что еще, черт тебя побери, за «но»?!
– Не повезло тебе. Из ныне живущих в этом мире, не принадлежащих к расе драконов, ты единственная, кто мог от них забеременеть. Кто же знал, что ты такая шустрая?! А ауру зарождавшейся жизни я вижу уже сейчас, – принялся оправдываться Эрроральд.
– Но ведь было сказано, что ребенок родится лишь от равного. А я не дракон!
– А кто сказал, что это только про расу? Ты Наследница. Он Наследник. Вы равные. Прости, – пожал плечами он.
– Это значит, что при родах я умру ужасной смертью? – от этой мысли во рту пересохло и закружилась голова. Верить в это ну никак не получалось. Слишком нереально.
– Печально, но факт, – невозмутимо ответил Эрроральд.
– Ты что-то можешь сделать?
– Быть с тобой до твоей кончины, – улыбнулся он.
Но я шутки не восприняла и полностью погрузилась в свои невеселые мысли. Через некоторое время меня разорвет изнутри, как в фильме «Чужой». И самое ужасное, что это будет родное существо. Хотя, воспринимать ЭТО своим чадом не получается. И толку, что я писала Аэрону то послание с надеждой на перемирие наших государств. Толку, что я начала делать попытки развить экономику своих земель. Мне уже даже не стоит бояться светлых рейдов или внезапного сумасшествия. Все закончится месяцев через девять. Вернее, даже раньше.
– И на каком я сроке? – спросила я, сохраняя безликое выражение лица.
– Недель пять-шесть. Точнее сказать не могу, – беззаботно ответил он.
– И ты не можешь меня спасти? Тебе меня не жаль? – ни на что особо не надеясь, спросила я.
– А что я могу сделать? Нам запрещено вмешиваться во внутренние дела существ, населяющих подобные миры. Конечно, пока мне с тобой интересно, и когда ты умрешь, я даже немного расстроюсь, наверное. Но такова жизнь, – спокойно ответил он.
Я молча кивнула. А чего я еще могла ожидать от бессмертного существа, для которого весь этот мир просто как игрушка или дипломный проект, если я правильно поняла.
Эрроральд больше ничего не говорил. Вместо него со мной попытался завязать разговор Дейярд, но я отвечала односложно, прикидывая что полезного я могу совершить перед своей смертью.
Ближе к вечеру на горизонте показались стены моего города. Это меня немного взбодрило. Что ж. Чего быть, того не миновать. Детей я не хотела, честно признаться. С другой стороны, не мне их и воспитывать. Буду относиться к этому как обреченный солдат, зараженный смертоносной куколкой «чужого». А именно, спасти как можно больше народа, пока еще есть силы. Пафосно, но пока иначе все это мне не воспринималось.
– Ты знаешь, а все-таки есть один момент, о котором я забыл. Я могу тебе помочь. Ты спасла меня, я спасу тебя. На недавних строках это еще возможно. У тебя же, в твоем мире, часто проводят операции под названием «аборт»? С помощью своей магии я могу это сделать. Как только прибудешь в свой замок, – вдруг воскликнул бог.
Я заторможено на него посмотрела, силясь сообразить, о чем он вообще говорит.
– Да-да, и не благодари, я нашел выход. Ты будешь жить. Тебе ведь наверняка известно, что избавиться от плода дракона очень сложно, особенно, если есть цель не навредить матери. Какая-то своя специфика. Но я могу провести специальный ритуал. Пока душа ребенка еще полностью не сформировалась, его можно удалить из тебя, не навредив твоему здоровью. Так что расслабься, ты выживешь. Все же, нравишься ты мне чем-то! – подмигнул он мне и исчез вместе со своим зверем.
Я же ошалело уставилась на то место, где он только что был. Я не ослышалась? Я не умру? В ближайшее время меня избавят от того, что уже сейчас растет во мне. И я смогу дальше бороться за каждый день своей жизни и жизни моих земель. Стоит всего лишь отказаться от того, чего я никогда особо не хотела, не видела еще, да и получить смогу в будущем точно, было бы желание. Невелика цена за жизнь. Или наоборот, чрезвычайно огромная? Имею ли я право принимать такое решение?
– Темная Наследница со своим войском! Откройте ворота! – зычным голосом выкрикнул Ринальдо.
Я словно очнулась и подняла голову. Мы стояли у ворот моей столицы. И ворота медленно открывались. Вот я и дома.
8 глава
В город мы въехали в тишине. На лице моем находилась маска. Костюм был тот же, что и раньше, когда я представлялась Славием. Только теперь я не прятала чересчур изящных для мужчины рук под перчатками и не пыталась с помощью дополнительных кусков ткани скрыть свои женственные формы.
Жители города живо высыпали на улицы, готовые приветствовать нас, но новость о том, что Наследник на самом деле женщина, разносилась со скоростью звука. Под молчаливое сопровождение толпы мы добрались до ворот Замка. Там, не выдержав, я приподнялась на своем коне и развернулась к горожанам, что следовали за нами.
– Жители Эрдании! Я Наследница Темных Земель, а также признанная моим войском Темная Королева. Тот факт, что я женского пола, ничего не меняет. Я буду с вами до конца и буду по-прежнему заботиться о вашем благополучии. В подтверждение того, что больше никаких тайн, я снимаю маску, – толкнула небольшую речь я и сбросила маску.
Толпа удивленно выдохнула. Думаю, некоторые из них все же видели меня раньше и знали как фаворитку Злату. Пусть, с этим я разберусь позже.
После этого я развернула своего коня и вместе с воинами въехала в распахнутые ворота замка. Там уже управление перехватил Ринальдо, командуя, куда именно отправляться воинам, в какие казармы и прочие указания. Я особо не вслушивалась. Меня до сих пор потряхивало от осознания того, что во мне зреет новая жизнь, от которой в скором времени предстоит избавиться. Также я немного опасалась встречи с Замком. Ведь, как бы там ни было, я его оставила. Так же, как и предыдущие Наследники. Думаю, камню будет сложно объяснить, что это произошло не по моей воле.
Рик помог мне слезть с коня. Расторопные слуги тут же увели его в конюшни.
– Ты какая-то бледная, – неуверенно сказал Рик.
– Ерунда. Извини, но я не настроена сейчас на разговоры. Честно говоря, не знаю где именно в Замке ты будешь теперь жить. С этим разбирайся с Дейярдом и Ринальдо. Так же, как и об очередности охраны моей персоны, – ответила я.
Дроу не успел ничего ответить, как ко мне подошел Ринальдо. По его выражению лица я не поняла, сердит он или нет. Но я не дала ему и слова молвить.
– Если сейчас ты собираешься высказывать мне по поводу того как безрассудно я повела себя у ворот, можешь себя не утруждать и идти к своим воинам, – спокойно сказала я.
– Я и не собирался…
– Вот и отлично. Я устала и хочу наконец-то попасть в свою комнату, – перебила я его и двинулась по направлению к массивным ступеням каменного гиганта.
Внутреннее состояние Замка меня поразило. Трещины в стенах, по полу. Мелкие камешки то тут, то там. Ни одна свеча не зажглась при моем появлении. Сложилось впечатление, что Замок уснул.
– Что здесь произошло? – почему-то шепотом спросила я.
– Замок очень привязался к вам, моя королева, – услышала я со стороны.
Молниеносно обернувшись, я увидела Седрика, которого не видела уже очень давно.
– Седрик! А ты куда пропал? – поразилась я.
– Когда появляется Наследник, я не нужен и ухожу, – пожал призрачными плечами он.
– Мне нужен. Ты тогда не вовремя слинял. Либо уж уходи так, чтоб тебя можно было потом найти, – поморщилась я. Но ведь действительно, как содержать Замок без управляющего?
– Как прикажете, моя королева.
– Так что с Замком?
– Он очень тосковал. Вас долго не было. Когда ему надоело рушить самого себя, он впал в некое подобие забытья. Свечи здесь сразу задувает сквозняком. Заделанные трещины на утро появляются вновь. А мелкие камешки и песок сыпется с потолка практически постоянно. Их попросту не успевают убирать. Вскоре это пройдет. Просто замок станет обычным строением, – ответил он.
– Мне нужно в мои покои. Те, которые принадлежат мне-Наследнице. Приготовь на моем этаже комнату для Рика. Он мой телохранитель. Покажи ему его комнату. Отныне он такой же житель Замка, как и остальные. Также прикажи приготовить мне ванну через час и позаботься, чтоб через два часа был накрыт ужин для меня и моих четырех телохранителей. Пусть подадут в кабинете Наследника, – приказала я и, оставив мужчин внизу разбираться с Седриком, двинулась по направлению к своим покоям.
Я планировала вначале докричаться до Замка и лишь потом принять ванну. А ужин с телохранителями был нужен для того, чтобы максимально сплотить нашу компанию. В конце концов, мы в одной лодке. И с этими четырьмя мужчинами связана моя дальнейшая жизнь.
– Ух, нифигасе! Надо же, как ты его зацепила, – раздался знакомый голос рядом со мной.