В этот день никакого совещания не предвиделось. Послов из других кланов также не было. Редкий день для отдыха выпал. Только вот я ничем не мог себя занять. Все мои мысли крутились вокруг этой таинственной Наследницы. Даже спарринг с Джонатаном не помог мне отвлечься. Впрочем, это я погорячился. Один диалог во время боя меня просто выбил из колеи.
– Ты знаешь, что ко двору вернулся старый друг твоего отца герцог Кардивильтон? – спросил он.
– Да, он был у меня аудиенции позавчера, – отстраненно ответил я, сосредоточившись на выпаде.
– А дочь его видел? – продолжил допытываться он.
– Кого? Матильду? Нет еще. С тех пор, как они уехали в провинцию, я ее не видел, – задумавшись, вспомнил я.
– А вы ведь часто играли в детстве вместе, верно? – не унимался мой друг.
– Было дело. Только с ней было скучно. То нельзя, это недопустимо. Слишком правильная. И трусиха, – поделился я своими детскими впечатлениями.
– Ну, это тогда было. Сейчас она, может, изменилась, – протянул Джонатан.
– К чему ты клонишь? – нахмурился я.
– Да так, просто… Помнится, она еще тогда шутила, что как вырастет, то обязательно выйдет за тебя замуж… – отметил Джонатан.
– Нет.
– Ты же не дослушал, – начал было он.
– Дослушал. Нет, – непреклонно сказал я, наращивая темп в ударах мечом.
– Тебе все равно рано или поздно нужен Наследник… – попытался образумить меня он.
Не выдержав, я отбросил меч в сторону и, частично трансформировав руку, схватил ею Джонатана за шею. Не сильно, но крепко сжал. Пристально посмотрел на его побледневшее лицо.
– Мне плевать. Злата ушла после подобного бреда, высказанного тобой. Тогда я тебя простил. Сегодня я забуду. Но третьего раза не будет. Я женюсь только на Злате, это понятно?! – зло прошипел я.
– Аэрон, очнись! Злата мертва! – попытался докричаться до меня Джонатан.
– Значит, я никогда не женюсь. На мне род закончится. Золотых драконов хватает, уверен, что тогда явится Эррор и назначит кого-то. Проблемы в этом я не вижу. А, хотя нет, есть один момент. Скорей всего, я потерял свою истинную любовь и умру либо в одиночестве, либо на поле боя. Но никогда, слышишь, никогда я не лягу в постель с женщиной только потому, что кому-то это надо! Бой окончен. Я победил, – ответил я и, пустив его, повернулся и вышел из зала.
Больше ни с кем не разговаривая, я пошел в свои покои. Уже там, налив себе бокал вина, я задумался, сколько же правды было в моих словах, сказанных Джонатану? Нет, то, что я не собираюсь ни на ком жениться – это факт. Но отказаться от женщин вообще? С другой стороны, стоит лишь подумать о Злате, как приходит понимание, что такой, как она, я никогда не встречал. И вряд ли встречу еще. Так стоит ли? «Лучше не есть вообще, чем есть что попало и лучше быть одному, чем с кем попало», – так вроде говорила Злата. Лишь однажды произнесла эту фразу, а запомнилось. Нет, монахом становиться я не собираюсь, но еще не скоро я приведу женщину в эти покои.
Была ли Злата моей истинной любовью? Не знаю. А что вообще есть любовь? Много веков наимудрейшие жители этого мира ищут ответ, но не находят. Как понять, есть она или ты уже ее потерял? Это все сложно. Я знаю лишь одно: мне очень плохо без Златы. Уже скоро месяц, как ее нет. Но я все не могу смириться. Кажется, будто только вчера мы были с ней вместе счастливы.
Вздохнув, я подошел к эльфийскому цветку, который теперь постоянно лежал на столике у моей кровати. Погладил лепесток. Все, что осталось в память о моей любимой. Взял кинжал, провел острием по ладони. Поднял руку так, чтоб кровавые капли как можно обильнее попадали на цветок, который жадно шевелил лепестками, впитывая все до капли. Хмыкнул, изучив быстро затянувшуюся рану. Задул свечу и лег в кровать. Сегодня я намерен опять ее увидеть. Не знаю, что означают эти сны, но я хочу хоть так быть рядом с ней…
Злата лежит на кровати и горько плачет. Комната, в которой она находится, будто после побоища. Хочется подойти, утешить ее. Но это всего лишь сон, в котором, впрочем, места для меня нет. Я могу лишь наблюдать. А так хочется обнять ее, прошептать что-то ласковое, пообещать, что смогу защитить ее от всего мира. И все же, интересно, мне снится прошлое или вовсе все это плод моей фантазии?
Картинка поменялась. Злата в комнате не одна. Она сидит в кресле, устало прикрыв глаза. Весь ее вид выражает тоску и одиночество. Какая же она хрупкая. Не знаю что с ней происходит, но она вся будто осунулась. В кресле напротив сидит мужчина. На его лицо падает тень и я не могу разобрать кто это. Но вот он пошевелился, что-то сказав, и я его вижу. Я его знаю. Это кирсан, телохранитель Златы. Значит, это прошлое. Неужели мне открылся доступ к прошлой жизни Златы, которую она так усиленно скрывала? Несладко ей пришлось, судя по внешнему виду.
Картинка вновь изменилась. Злата опять лежит на кровати, но уже не одна. Кирсан рядом. Девушка снова плачет, но в этот раз мужчина ее нежно обнимает и бережно гладит по волосам. Может ли это быть прошлым? Или же и вовсе какая-то параллельная реальность? Этого я не знаю. Но внезапно понял, что не хочу знать что будет дальше и очень сильно хочу проснуться…
На следующее утро я чувствовал себя полностью разбитым. В чем-то Джонатан прав – нужно жить дальше. И для начала хотя бы отказаться от этих снов. Как бы сложно это не было.
Ближе к обеду пришел ответ от Темной Наследницы. В нем всего два слова: «Я согласна». Вот и славно. Заодно проверим чего стоит ее слово.
Следующая неделя прошла вполне спокойно. Я провела еще несколько совещаний со своими министрами. Пообщалась с учителями, которых выбрала для работы в университете. Проверила количество заявок от тех, кто желает там учиться. По всему выходило, что уже через месяц можно было его открывать. Это не могло не радовать.
Хотелось сделать как можно больше хорошего для этого мира прежде, чем мой ребенок начнет здесь свою жизнь. Меня рядом, скорей всего, не будет. Но останутся результаты моих деяний. А значит, все должно быть идеально. Поэтому я все свое свободное время проводила в размышлениях что еще можно сделать.
На счет будущего для своего ребенка я не волновалась. Главное, чтобы он или она родился. Черный дракон, золотой – не имеет значения. В любом случае, он будет править этими землями на законном основании. Темные не взбунтуются против него потому, что он ребенок Наследника. И Светлые не станут поднимать панику и пытаться его убить, потому что он ребенок их Наследника также. Незадолго до родов надо бы не забыть сделать так, чтоб эта информация облетела максимальное количество ушей как на моих землях, так и на тех. Также есть надежда, что Аэрон, когда узнает, что это его ребенок – не оставит малыша и поможет ему. Если же нет – Дейярд, Лоран, Рик и Ринальдо его точно не бросят.
Пока никто, кроме бога не знает о моей беременности. После той нашей ссоры, он ко мне больше не приходил. Конечно, когда появится животик, скрывать это станет намного сложней и придется признаться. Но пока еще есть время. Я пыталась найти какую-то информацию о женщинах другой расы, которые рожали драконов. Большинство из них пытались избавится от ребенка как только узнавали о беременности. Это было чревато тем, что можно было остаться бесплодной. Но они на это шли. Те же, кто рожал – никто из них не выжил. Потом же Эррор сделал так, что «равный может родиться от равного», имея в виду, видимо, что все расы произошли от драконов, или же, что драконы – это сверх раса… Честно говоря, сама не поняла. Больше никакой полезной информации я не нашла. Единственное, что я поняла, так это то, что мне может помочь магия. Ну, я на это надеюсь. Если не для меня, так для ребенка. В книгах писали, что при родах нередко погибали не только матери. Смертность детей процентов сорок точно.
И я наконец-то нашла время, чтобы посетить сокровищницу в поисках клинка. Дейярд провел мне замечательную экскурсию. Драгоценности меня не особо впечатлили – да, безусловно, дорогущие и безумно красивые, но уже после рассматривания четвертого колье или очередной пары сережек тянет зевать. Коллекции Наследников, которые состояли из органики, я рассматривать не захотела, попросила, чтоб вампир провел меня сразу к оружию.
Я, вроде как, не воин, но здесь провела гораздо больше времени, чем в комнате с драгоценностями. Каждый клинок будто излучал силу, свой собственный характер и свою харизму.
Действительно, Дейярд был прав. Клинок, как на рисунке, был здесь. Мы его увидели почти сразу. Удобная чуть теплая рукоять, которую венчает голова дракона. Из его пасти, словно язык пламени, вырастает лезвие. Извилистое, матово-поблескивающее, оно словно поглощало весь свет в комнате. Сразу видно, что оружие истинно темное. Но мне оно понравилось с первого взгляда. Каждая черточка, прорисованная неизвестным мастером, была настолько искусно сделанной, что дракон казался живым. Глаза дракона были двумя изумрудами, единственное драгоценное украшение рукояти. Я взяла его в руку. В балансировке особо не разбираюсь, но в ладонь ложится идеально. Я на пробу взмахнула им. Просто шикарно, все мое естество наполнилось диким восторгом, эйфорией. Хотелось тут же рвануться в бой, крушить врагов.
– Злата? Все в порядке? – отрезвил меня голос Дейярда.
Я осеклась. Наваждение словно спало. Я с опаской покосилась на клинок в своей руке. Странно, но даже сейчас я не ощущала в нем опасности. Видимо, первое впечатление было верным – у каждого меча, что находился здесь, есть свой характер.
– Да, все нормально. Я беру его. Давай сейчас отправимся в оружейную, мой доспех уже должен быть готовым. Заодно покажем мастеру этот клинок – может чего посоветует, – предложила я. Дейярд молча согласился.
– Ваше снаряжение готово, Темная Королева, – первым делом произнес дроу, как только я вошла в оружейную.
– Могу я взглянуть? – величественно склонив голову, произнесла я. Амплуа Темной Королевы нужно поддерживать, как-никак.