«Мама?»
– Да, солнышко? – уже привычно ответила я малышу.
Что еще меня печалило – я так и не узнаю кто у меня: сын или дочь. Эрроральд все не появлялся, что заставляло меня сомневаться в том, есть ли хоть где-то упоминание о возможности выжить при родах для таких, как я.
«Почему ты грустная?» – обеспокоенно обозвался тонкий голосок.
– Вспомнилось грустное. Не обращай внимания. Ты как? – улыбнулась я.
«Физическое тело только-только начинает развиваться. Духовное в порядке, достигло своего потолка. Теперь лишь после того, как я появлюсь на свет и полностью сольюсь с физическим телом, буду развиваться дальше», – подумав, ответил малыш.
– А до этого физическое тело еще не развивалось? – спросила я, поняв теперь, почему мой живот так и остался плоским на третьем месяце беременности.
«Да. Сначала духовное должно было развиться. Тебе, кстати, необязательно говорить для меня слова вслух. Достаточно четко подумать», – поделился малыш.
«Вот так?», – попробовала я.
«Да. Я уже хочу тебя увидеть. Люблю тебя, мамочка», – сонным голоском сказал мой ребенок.
«И я тебя люблю и очень хотела бы увидеть. А ты меня не видишь?», – спросила я. Эрроральд, помнится, говорил обратное.
«Я и окружающий мир твоими глазами еще не могу видеть. И слышать могу пока только тебя», – совсем тихо ответил малыш и затих. Видимо, уснул.
Я сладко потянулась и, сходив в душ, принялась одеваться. В планах было пойти позаниматься в тренировочном зале. Еще было бы неплохо проведать Миранду. С ней в основном общается Дейярд. Иногда Рик. Но его она практически ненавидит. С тех пор, как она холодно меня встретила по приезду, я к ней еще не ходила. Дел было слишком много. Вот сегодня и схожу.
Дверь открылась и вошла Айрин. Принесла мне завтрак. Это было просто отлично. Идти ради еды на кухню не хотелось. А вот кушать хотелось даже очень.
– Привет. Это много, – заметила я, взглянув на поднос.
– Вы теперь должны больше кушать. Ради малыша, – непреклонно заявила Айрин.
– Тогда садись со мной позавтракай, – предложила я компромиссный вариант. Служанка не стала возражать.
– Потом вам нужно сходить в саду прогуляться на свежем воздухе. Для ребенка это очень полезно, – заметила орчанка.
– А ты хочешь детей? – с подозрением спросила я.
– Хочу. Но вряд ли смогу иметь, – грустно вздохнула она.
– Почему?
– Мой отец – светлый. Мать – темная. От таких союзов очень редко рождаются дети. И если уже рождаются, то в большинстве случаев бесплодны. Конечно, есть ритуалы, которые могут повысить этот шанс – но это очень сложно и дорого, – пояснила она.
– А моему ребенку нянькой будешь? – спросила я.
– Вы… доверите мне быть няней вашего ребенка? – неверующе распахнула свои чудные глаза Айрин.
– Да. Ладно, давай прогуляемся немного в саду, – улыбнулась я.
Нужно заранее определить, кто должен находиться рядом с моим ребенком, когда меня не станет и кто его затем будет обучать.
В саду как раз никого не было. Всюду, куда только не кинь взглядом, росли разные цветы и цвели деревья. Мирно жужжали пчелы. Кажется, я даже увидела бабочку. А может, показалось. Для них вроде рано еще. Хотя, я энтомологией никогда не увлекалась – кто знает.
Мы зашли глубже в сад, почти к стене, защищавшей территорию Замка от нападавших. Ласково светило солнышко, на небе ни единой тучки.
– Ты права, хорошо, что вытащила меня сюда, – счастливо улыбнулась я.
Айрин смущенно потупилась от моей похвалы. Я хотела еще что-нибудь хорошее ее сказать, как внезапная тревога накатила на меня. Еще толком не понимая откуда она возникла, я тревожно заозиралась. Рядом с Айрин вдруг возникло непонятное светящееся облако. Из него, один за другим, повыпрыгивало 10–15 мужчин откровенно бандитской внешности.
Ничего не говоря, они направились ко мне. Бежать мне было некуда. Позади стена. Оружия под рукой не было, да и вряд ли я бы смогла выстоять с ним хотя бы минуту.
– Вы знаете кто я? – осторожно спросила я.
У Айрин еще был шанс, что ее не заметят и она сможет побежать позвать кого-то на помощь. Вот только будет ли кого спасать, когда они вернутся?
– Не волнуйтесь, Наследница, знаем. Вам нужно пройти с нами, – ощерился в улыбке самый неприятный из них.
– Мы с вашим Наследником подписали договор, – напомнила я им, продолжая пятиться, пока не уткнулась лопатками в стену.
– ПОМОГИТЕ!!! НАСЛЕДНИЦУ УБИВАЮТ!!! – истошно закричала вдруг Айрин.
Уверена, этот крик хоть кто-то, но услышит. И даже среагирует. Может, я даже согласилась бы добровольно отправиться с этими мужчинами в их телепорт. Но полуорчанке этим не поможешь. Не знаю кто из них испугался и бросил в нее нож, но лезвие воткнулось точно в шею. Не издав более ни звука, девушка кулем повалилась на землю.
– НЕЕЕТ!!! АЙРИН!!! – закричала от ужаса я.
Мужчины испуганно переглянулись. Видимо, у них действительно был приказ меня не убивать, но мой крик портил им все планы. Впрочем, мне уже было наплевать на их мотивы. Они ранили или убили бедную девушку, которая мне искренне была преданна.
Во мне на смену ужаса и боли начала подниматься ослепляющая волна ярости. Она сметала все мысли, оставляя лишь желание мстить.
– Вы об этом пожалеете, – тихо сказала я.
Один из мужчин уже схватил меня за руку, намереваясь отволочь к телепорту. Мое зрение подернулось багровой дымкой и я что есть силы двинула рукой, превратившейся в драконью лапу, по плечу мужчины. Его рубаха тут же окрасилась кровью и он заорал от боли.
Стремясь выпустить наружу хотя бы часть той злости и боли, что была у меня внутри, я взмахнула обеими руками. Подчиняясь мне, из земли высунулось несколько мощных корней и сшибли с ног еще несколько наемников.
– Бросьте церемонии! Хватайте ее, – заорал тот, кто со мной говорил.
Я резко повернулась к нему. Не знаю откуда у меня взялась эта сила. Но сейчас я себя чувствовала не просто одиноким человеком против банды наемников. Было такое чувство, что я одновременно везде и каждый кустик, каждый камешек – это мое продолжение. И я могу им управлять, стоит лишь только немножко поднапрячься. Схожее чувство было у меня в снах, где я видела Темные Земли во всей их красе.
Повинуясь моему приказу, следующий корень вырвался из земли прямо на том месте, где стоял главарь бандитов, прошив его насквозь. Следующий вопль боли всколыхнул сад.
Обезумевшие от страха мужчины вместо того, чтоб броситься обратно в свой телепорт, бросились на меня, достав свои кинжалы и мечи. Я немного еще поднапряглась и из ближайших деревьев выросли лианы, покрытые шипами, которые принялись стегать мужчин. Еще пара корней проросло прямо сквозь их тела, уничтожив еще несколько моих противников. Честно говоря, даже не смогу сказать теперь, по каким мотивам я действовала: мстила за смерть Айрин или же защищала собственную жизнь.
Окружающую обстановку я воспринимала как-то отрешенно. Для меня все было как во сне, яркие эмоции куда-то ушли. Я словно плыла под водой. Но в какой-то момент все изменилось. Я пришла в себя от острой боли в груди и затруднившемся дыхании. Опустив глаза вниз, я увидела рукоятку ножа, торчащего из центра моей груди, даже со сдвигом вправо. Отстраненно подумала, что скорей всего сердце не зацепило. Краем глаза заметила, как на поляну выскочило несколько моих воинов с Ринальдо во главе. Но ноги меня уже не держали. Я медленно сползла по стене вниз. Я закашлялась, сознание норовило ускользнуть. Запоздало пришла мысль о том, что наемники почти всегда смазывают клинки своего оружия каким-то ядом.
Кто-то схватил меня крепко за руку и попытался потащить. Подозреваю, наемник. Но его хватка тут же ослабла. Затем, сквозь наступающую мглу, я увидела обеспокоенное лицо Ринальдо.
– Злата, Злата! Не теряй сознание! Только не закрывай глаза! – тревожно кричал он.
– Ребенок… мой ребенок должен жить, – прошептала я прежде, чем окончательно потерять сознание…
Прошло несколько дней.
Светлая комната, сквозь которую пробиваются солнечные лучи. На кровати лежит девушка. То ли спит, то ли без сознания. Волосы беспомощно разметались по подушке. Лицо бледное и осунувшееся. Лежит не шевелясь, кажется, будто не дышит.
Пожилой мужчина в характерном белом халате осторожно вливает в приоткрытые губы какое-то снадобье. Девушка глотает, так и не придя в себя.
– Ну, как она? – тихо спросили от дверей.
– Все так же. В сознание так и не приходила. Яд я вывел и рана потихоньку стала заживать. Но такое чувство, что ее душа совсем не здесь, – отвел глаза целитель.
– Но ведь можно что-то сделать? – в отчаянии спросил от дверей другой голос.
– Можно только ждать и надеяться, что боги ее не оставят, – ответил мужчина.
– А ребенок? – совсем тихо спросил еще один голос.
– Какой еще ребенок? Ты о чем? – наперебой начали первые два голоса.
– С ребенком все в порядке. Если Наследница так и не придет в себя – вполне возможно, что ребенок все равно будет жить и развиваться вплоть до родов, – помолчав, ответил доктор.
Телохранители Наследницы вышли за дверь. Дейярд и Лоран тут же повернулись к Ринальдо.
– Какой ребенок? О чем вы вообще? – насторожено спросил вампир.
– Злата придет в себя – сама расскажет. Это не моя тайна, – невозмутимо ответил кирсан.
– А если… не придет в себя? – с опаской спросил оборотень.
– Мобилизировать войска для военных действий я уже приказал. Если Злата не очнется – они двинутся на земли Светлых, – уклонился Ринальдо от ответа и ушел в казарму.
Дейярд и Лоран ничего не сказали. Кротко вздохнув, они отправились к воинам. Произошедшее нельзя было спускать Светлым с рук. А значит, война на подходе…
23 глава
Первое, что я почувствовала, очнувшись – это боль. Сильно болела грудь и, почему-то, отдавала давней болью голова. Я открыла глаза, но в комнате было так темно, что я ничего не разглядела. Я постаралась встать и тут же головная боль прошла. Да и в груди почти прекратилась.