Странно, но Аэрону не хочется причинять ей вред. Вот так, среди грязи и крови лишать ее жизни. Нет, лучше пленить ее, а потом… Может, и не нужно убивать? Как там Злата рассказывала сказку о принцессе, заточенной в высокой башне, что охраняет злой дракон? Почему бы не сделать сказку былью.
Удар, еще удар, защита, подсечка! Ты быстра девочка, но не настолько! Плашмя ударить мечом по руке, выбить клинок из рук. Подскочить, обхватить ее. Вывернулась, полоснула кинжалом по руке. Черт! Опасная штучка. Бросится вперед со всей скоростью дракона, прижаться к ней со спины, жестко обхватить ее руки, чтоб не вырвалась.
– Попалась? Другого кинжала у тебя нет, верно? – прошептал он ей жарко на ухо.
– Никогда я больше тебе не попадусь! – зло выкрикнула она, затрепыхавшись в его руках.
«Больше»? В пленниках он ее не помнит точно. Они не могли встречаться раньше, ведь правда? Вот только голос. Безумно знакомый голос. Где он его мог слышать? Растеряно бросил взгляд на ее фигурку, что прижимал к себе. Зацепился взглядом за небольшой животик. Что за..?
– Поправилась на государственных харчах, а, Наследница? – съязвил он машинально, не понимая, почему у такой тренированной девушки не плоский живот.
– Черт! Началось! Твоими стараниями, Наследник! – с досадой ответила она, проследив за его взглядом.
А затем, будто резко увеличившись в размерах, одним жестом сбросила его руки с себя и резко полоснула по груди внезапно выросшими когтями. Но как?! На такое способны лишь драконы! Затем, ему на голову обрушился удар. И прежде, чем окунуться в темноту, Аэрон понял что его смутило. Глаза. Серые, до боли знакомые глаза. Вот только та, кому они принадлежали, драконом точно не была. На этих мыслях сознание померкло.
26 глава
Ринальдо появился как нельзя вовремя. И вырубил Аэрона точным ударом сзади по голове, довольно грамотно. А ведь как раз в этот момент мне показалось, что в глазах Аэрона мелькнуло узнавание. Что же делать? Нужно все это прекратить. И с Аэроном лучше переговорить с глазу на глаз. Только как это все остановить.
То ли Земли меня услышали, то ли я им с перепугу что-то не то скомандовала, но все, кто дрались сейчас на поле, кроме меня и лежащего без сознания Аэрона, вдруг провалились под землю по грудь. Да так удобно, что их руки также оказались под землей. И чего я раньше до этого не додумалась? Закаменевшая вновь земля не позволяла им выбраться самостоятельно. Плохо, что мои воины также оказались в этом положении. Но это было исправимо.
– Приказываю прекратить бой! – громко прокричала я прежде, чем начала вызволять своих воинов из земельного плена.
Все кричали, особенно Светлые. Но я не реагировала. Я прекрасно помнила как выглядит каждый из моего войска. За шесть месяцев общения и постоянного нахождения среди них, я каждого знала в лицо. Да и темные расы от светлых различать я научилась.
Бесчувственного Аэрона погрузили на лошадь Рика. Что-то уж слишком недобро Ринальдо посматривал на дракона. Да и стукнул он его хорошо так, от души. Поэтому я не решилась доверить ему везти отца моего ребенка.
– Ваш Наследник будет в безопасности и вскоре к вам вернется. Он жаждал со мной поговорить наедине – его мечта сбудется. Обещаю, что никакого вреда в моем замке ему не нанесут, – сказала я напоследок войску Светлых, которые орали каждый что-то свое, но в адрес «гадких Темных». Что ж, их право.
Больше мы не останавливались, ускорившись насколько это было возможно. В Замок мы прибыли меньше, чем за сутки. К тому времени я силой мысли выпустила всех Светлых из земельного плена. Аэрона, который уже вновь начал приходить в себя, пришлось опять стукнуть.
– Что с ним делать будешь? – спросил меня Ринальдо, когда мы были уже в Замке и лекарь, что осмотрел Аэрона, сообщил нам, что ушиб головы не опасен и он скоро очнется.
– Поместите его пока в темницу. Когда он очнется, я с ним поговорю и постараюсь исправить то, что начала, – ответила я, опустив взгляд на свой животик, который теперь весьма ощутимо выпирал.
Боли пока не было, страха, как ни странно, тоже. Я уже давно готова к этому. Время у меня было.
– Ты… У тебя началось? – осекся Ринальдо, проследив за моим взглядом.
– Да. Он растет. Так что времени у меня мало. Нужно успеть все рассказать. Не хочу, чтоб ребенок был круглой сиротой, – ответила я.
– Ты уверена? – спросил Дейярд.
– Нет. Но уже не важно, – сказала я и пошла переодеваться. До того как очнется Аэрон осталось еще около часа. Значит, я успею сменить пыльную одежду на нечто иное.
Я пришел в себя от того, что сильно болела голова. Прижав ладонь к затылку, я нащупал там повязку. Последнее, что помню – бой с Наследницей. И что-то в нем было неправильное. Только что – никак не вспомнить. Помню свое сильное удивление. Но отчего – память отказывалась мне говорить.
Первое, на что я обратил внимание теперь – это решетчатая дверь помещения, в котором я находился. А также каменные стены, скудное освещение и прочие мелкие признаки, указывающие на то, что я вновь находился в плену у Темных. Только вот что хотела от меня теперь Наследница – непонятно. Надеюсь, она не собралась шантажировать мой народ, угрожая моей смертью.
Я подошел к двери. Головная боль понемногу уходила. Видимо, пока я пребывал без сознания, меня успели немного подлечить. Недалеко от моей камеры я увидел стражников.
– Эй! Позовите Наследницу! Я желаю ее видеть и имею на это полное право! – как можно беззаботней крикнул я пересохшим горлом.
Хотелось выяснить что мне позволено, а что нет как можно заранее. Парадокс, казалось бы, совсем недавно я сам надумал похитить Наследницу, чтобы выяснить все, что меня интересовало. Но мало того, что это не удалось, мало того, что она за это выдвинула немыслимые требования, мало того, что она начала мстить, захватывая мои города, лишая одних людей крова, а других заставляя приносить присяги ей, так она еще и умудрилась запереть меня в своем подземелье. Второй раз уже!
Эта мысль вызвала горькую усмешку. Недооценил я ее. Причем сильно. И ведь была возможность не ссорится, жить мирно. И она первая пошла на мировую, простив наши нападения на нее. Но нет, я, дурак такой, принял это чуть ли не за слабость и возомнил себя самым умным, самым сильным. Вот и расплачиваюсь сейчас за это. Что мне стоило просто попросить Наследницу о личной встрече? Вдруг бы не отказала?
Мои раздумья прервали легкие торопливые шаги. Я выглянул из-за своей решетчатой двери. Заметил знакомую фигуру, закутанную в длинный плащ с глубоким капюшоном и с маской на лице. Также отметил двоих охранников возле нее, которых я уже видел раньше. Кирсана, который присутствовал на переговорах и некогда просто ужасно обращался со Златой. И оборотня, который был у меня в плену и за которого Злата согласилась стать моей фавориткой. Все же многое я упустил, поддавшись тогда на уговоры Златы и не став пытать оборотня. Уже все знал бы и о Наследнице, и о самой Злате. Но, я все равно бы не нарушил обещание, данное ей. Ее улыбка – все, что мне нужно было. Хотя, нет. Не все. Еще нужно было, чтобы она была рядом и не покидала меня.
Наследница остановилась возле меня. Она немного горбилась, кутаясь в полы длинного плаща, и молчала. Мерзнет, что ли? Так вроде не холодно. Или же она, как и Злата, любила тепло? Что-то слишком много совпадений. А если они были сестрами? Хотя, нет. Это невозможно. Или же…?
– Здравствуй, Аэрон. Ты очень жаждал нашей встреча наедине. Я готова тебя выслушать и ответить на все вопросы. Больше скрываться не стану, – тихо сказала она.
В подтверждение своих слов, она одним жестом отправила своих телохранителей стать подальше от нее и мягко опустилась на пол, устроившись на своем мягком плаще. Я, подчиняясь элементарным правилам вежливости, также присел с другой стороны решетки. Надо отдать должное, пол был теплым. Я бы сказал, чересчур теплым, будто на печке сижу. Я с подозрением провел рукой по полу чуть дальше. Там камень был холодным. Ладно, сейчас не до этого.
– Почему я здесь? – первым делом спросил я.
– Ты желал встречи со мной наедине. Для этого ты убил мою подругу. Единственную, которая доверяла мне и видела во мне в первую очередь живого человека со своими потребностями, и лишь потом – Наследницу. Для этого ты едва не убил меня. Ради этого ты устроил засаду недалеко от моего дома. Я этого не планировала, – все так же тихо ответила она.
Что-то в ее устало поникших плечах казалось мне безумно знакомым. Только вот я был уверен, что не встречался с Наследницей раньше. Хотя, так ли это? Откуда мне знать как она выглядит под маской?
– Я не хотел, чтобы так получилось. Я был неправ. Но и ты пошла войной на мои земли! – воскликнул я. Ненавижу чувствовать себя виноватым.
– Неправда. На ТВОИХ землях не было ни одного моего воина. Я возвращала СВОИ земли. Ты знаешь, что 25 твоих городов стоят на моих землях, захваченных вами нечестным путем? Наверняка знаешь. 11 я вернула. Можно сказать, что я отомщена, – ответила она.
– Но там же люди! Да, ты их не убила, но ты выгнала их из их домов! – возразил я.
– Я тоже была неправа. Те, кто пожелал служить мне – остались в своих домах. Если ты желаешь, чтобы и остальные там жили – заплати за них пошлину, указанную в договоре. Города я возвращать не буду, но и остальные захватывать не стану. Наш договор мы сейчас восстановим. Возможно, по обоюдному согласию, вставим новые пункты. Давить на тебя или угрожать я не буду. После того, как ты подпишешь договор, я его также подпишу. И мы вдвоем принесем истинную клятву, что добровольно его не нарушим. Нашим землям не нужна война. Ты видел на что способны мои войска и я в их главе. Кто победит в нашем противостоянии – неизвестно, но пострадают все. Ты со мной согласен? – тихо, но твердо сказала она.
– Твои слова звучат резонно. Пожалуй, я согласен оставить те города за тобой. То, как ты захватила их без единой жертвы – достойно уважения. И согласен подписать договор. Только почему я в таком случае в темнице нахожусь? – резонно спросил я.