Можно далее посидеть и на фруктово-ягодной диете. Хотелось орешков, но они не встречались, да сегодня и попадались грибы сплошняком ядовитые или готовые сами меня переварить.
Следующие дни я продолжал идти вдоль ручейка от родника. Временами в него входили новые собратья, временами он сам впадал, но сильного прироста в нём пока не просматривалось.
К моей радости я смог найти пару десятков грибов. Однако с костром пока не всё так однозначно.
Эх, если бы магические узлы можно было нарисовать без маны или магических материалов и активировать, то всё было бы сильно проще.
Так.
Секунду.
Я вызвал обоих монстров и начал слюнявить свой палец, затем пытался провернуть приём учителя, только вместо броска, нанести на землю магические символы.
Не прокатило, мана выскальзывала.
Тогда я попробовал другой способ. Ввёл руку в облачко маны, испускаемое подорожником и представил, что сам испускаю ману и вспомнил формулу вызова заклинания «огонь».
*пшшш*
Куцая и небольшая искорка возникла и пропала почти сразу.
Но это была победа!
Нормальному магу это умение незачем, но в моей ситуации это шикарно. У меня есть огниво! Да, КПД мизерный, но теперь нужно найти что-то подходящее для розжига, и я смогу сделать костёр.
Так. А по нему меня могут выследить. Точнее по дыму и кострищу.
Хотя по этому поводу переживать смысла не было, когда у противников есть варианты, которые точно проще и привычней в магическом мире.
Я прошёлся, собрал хворост, сухих листьев и повторил эксперимент.
Мана от хрена скопилась уже в достаточном количестве. Однако призвать я сумел огонь с ноготок. К тому же тот жёг палец, в отличие от вызова заклинанием при собственной мане.
Костёр начал понемногу разгораться, а я отловил медного подорожника, который гонялся за бабочкой, и засунул палец в его широкий лист. Немного подержал и жжение ушло.
Третьей ночью я спал крепко, но утром обнаружил следы очередного пира подорожника. У растительного монстра из «клешней» и пасти торчали хвосты скорпионов, скорее всего, немагических.
Я продолжил двигаться вдоль ручья, и к вечеру он привёл меня уже к небольшой речушке или крупному ручью.
Вдоль него я шёл намного осторожнее.
Именно в водоёмах часто живут монстры, которые могут нанести неожиданную и мощную стихийную атаку. В прошлом теле я это запомнил хорошо.
Сейчас же у меня не было союзника с достаточной силой, чтобы я мог не бояться засады.
Да что там. Без защитной оболочки балы я вообще весьма мягкотел.
Удивляет то, что я могу идти почти весь день напролёт в рванье и полупереваренных ботинках и не уставать так, чтобы это было чревато последствиями.
Всё-таки это тело далеко не слабо, как я до сих пор продолжал считать. Оно уступает прошлому, но по меркам этого мира точно не худшее.
Ровно в момент, когда я так подумал, тело стало казаться тяжелее.
— Долбанные браслеты, что ж вы мысли читаете? — простонал я.
Теперь я выдохся намного быстрее и разбил лагерь с растениями телохранителями задолго до захода светил.
Однако были и свои плюсы: я заснул быстрее, а сон был очень крепким.
Последующие дни проходили в подобном графике.
Я шёл вдоль реки на некотором расстоянии, попутно искал пищу, выдыхался и спал. Благо с водой всё было достаточно просто благодаря родникам и водянистым фруктам.
Ближайшее поселение оказалось в месяце такого пути.
Это была небольшая деревушка, защищённая неплохим магическим массивом по периметру.
Однако прежде, чем туда входить, я немного понаблюдал за тем, что они выращивают, и кто там живёт.
Детей не было видно в течение всего дня.
Кроме того, обходя границы массива, я обнаружил минимум двенадцать кустов «Оспянки», растения, которое в этом регионе является сырьём для производства особых зелий, которые увеличивают развитие, но сокращают жизнь.
Запрещённый вид.
Я обогнул деревню и пошёл дальше.
Наркоторговцы и нелегальные работорговцы это часто синонимы и смежные виды деятельности в этом регионе.
А снова попадать в рабство в мои планы не входило. Хотя, если бы мне предоставили обучение и доступ к знаниям в обмен на непыльную работёнку по чьей-то вахтовой охране или присмотром за библиотекой, то можно было бы подумать, как о временной халтурке.
Однако пока пришлось продолжить путь. И через неделю я вышел к городу, вокруг которого вообще не оказалось стен и массивов, а речушка впадала тут в крупную реку.
Портовый город с кучей монстров, которые тягали грузы: брёвна, крупы, стада животных. Всё отправлялось вниз по течению, а назад монстры возвращались порожняком с пустыми платформами.
Я видел нечто схожее в прошлых регионах, но в мелком масштабе. Обычно всё больших масштабов перевозилось при помощи пространственных артефактов.
Однако континент ста империй был намного беднее по части монстров с подходящими материалами. И там, где такое возможно, похоже, предпочитали создавать альтернативу.
А речная транспортировка достаточно проста.
Тут даже иномирцы не нужны, чтобы к такому прийти.
Перед городом я искупался в одной из заводей, выбросил ботинки, но ветхую одежду пока оставил.
Обувь полностью состояла из кожи, так что я не боялся за то, что матушка природа с ней справится.
Босиком было неудобно, но ничего не поделаешь.
Я уже давно постриг при помощи ножа себе ногти, так что считал себя относительно приемлемо выглядящим нищим.
Ни стены, ни охраны. Что с этим городом?
Однако народу тут было море. И говорили в основном на континентальном.
Я вошёл и не сильно выделялся. Одежда у многих была видавшей виды, были люди в лохмотьях, даже присутствовали люди без обуви.
Вот аристократов, купцов или кого-то в дорогом обмундировании тут не было.
Я дошёл до ближайшего прилавка с обувью и свернул туда.
В нос ударил запах дубления кожи. Идти дальше не хотелось, но было нужно. Да и сам я за месяц искупался лишь раз, тратить ману на чистку не было желания и сил.
— Добрый день, — поприветствовал я мужчину, стоящего за прилавком.
— Что тебе, оборванец? — окинул меня быстрым взглядом продавец и вернулся к счёту медных монет.
— Меня интересует бартер.
— Что? Иди отсюда.
— Мне нужна обувь, которая проживёт дольше месяца интенсивной носки, — я проигнорировал предсказуемую реакцию собеседника и выложил ядро медного монстра. — Так что, мне отправиться в следующий магазин?
— На, — он бросил на ядро жадный взгляд и вытащил шлёпки из дешёвой кожи на деревянной подошве.
— Они развалятся через три дня. А это медное ядро, которое точно дороже пары фантиков себестоимости таких тапок. Пожалуй, я пойду, — сказал я, увидев некоторую заминку.
— Три ядра и я дам обувь и хорошую одежду для долгой носки, — произнёс продавец, смотря мне в глаза.
— И плечевую сумку. Можно самую дешёвую.
— Идёт.
— Кроме того, мне бы хотелось узнать ещё две вещи: есть ли тут гильдия чудовищников и где ближайший город с зеркальными вратами?
Кажется, я своими вопросами поставил человека в тупик.
— Парень, я даже не представляю, о чём ты.
— Ясно. Тогда как мне добраться до более крупного города и сколько Вы заплатите за ещё два медных ядра? — спросил я.
— Проще всего в порту на попутном монстре. Там до столицы полтора дня по течению. А вот за ядра дам 50 медных.
— 70.
— 55.
— 75.
— Ладно, 70. Мне они нужны. Теперь жди здесь, сейчас я принесу обувь и одежду. Если попытаешься что-то украсть, то Риф тебя накажет! — произнёс продавец и показал пальцем вверх.
Конечно там было не окно, а корявый магический узел с молитвой, который должен был «пометить» вора.
— Я честный человек, держите ядро авансом, — я перекатил медный шарик мужчине.
Тот его быстро схватил и вышел.
Я же достал шкатулку, чтобы вызвать монстра, если меня попробуют схватить.
Мелкий нищий с ядрами у дурака вызвал бы именно такое желание. Умный же понял бы, что ядра в количестве, которыми сорит малолетка, говорят о силе или о знакомых, ей обладающих.
Продавец относился к умным, так что пошёл на очень выгодную для себя сделку.
Новая обувь была шлёпками, чуть великоватыми, но сойдёт. Так же он принёс штаны из плотной ткани, накидку и рубаху из толстого полотна.
Я передал ему ядра, забрал вещи и семь квадратных монет.
Я не стал переспрашивать, похоже, и в этой стране использовали квадратики, как десять обычных круглых монет такого же достоинства.
Я не стал сразу надевать обновки.
Вышел, прошёл к речке, ополоснул ноги, подождал, пока они высохнут, и только тогда надел обувь и пошёл искать баню. Потом подумал и ушёл в пригород, где вызвал хрен и применил чистку несколько раз.
Раздевалка — путь к потере вещей.
Я накинул на себя обновки.
Штаны были с лямками, иначе я не смог бы их носить. Рубаха была ближе к моему размеру, а вот накидка для меня была почти плащом.
Ну, сойдёт.
Я вернулся в город, прошёл в порт и начал осматриваться.
Монстры с брёвнами не могли везти пассажира. Большинство из них были рыбами. Да и никто ими не управлял.
Лучшим выбором был транспорт с крупами. Капитаны таких водных упряжек то тут, то там кричали:
— До столицы. Пять медных и мы там!
— До южного порта! Семь монет!
— До океана, всего серебро! Питание включено!
Подавит ли достаточно мой след монстр? Крупы транспортировались на платформах, которые плыли за крупными моржами, скорее всего серебряными, небольшими водными ящерами (точно медными) и у одного был лебедь.
А вот транспорт с кучей самых разных птиц, прикованных к платформе, вёз Золотой Мерзкий Аллигатор.
Огромное бревно с двумя маленькими глазками и шипованным хвостом.
Я подошёл к одноглазому старику, который сидел и следил за продолжающейся погрузкой птиц.
— Сколько до столицы?
— На моём транспорте? Да бесплатно. Только с тебя истории, чтобы мне скучно не было, парень, — оценив меня взглядом единственного глаза, ответил «речник».