Я закруглился с этим и вернулся к реальности.
Ни куратора, ни кого-либо ещё.
Скука.
Я подошёл к окну и стал осматривать то, что происходило снаружи, ожидая увидеть хоть там людей, однако опять пустота. Окна арены выходили на парковую зону.
К своему удивлению я заметил несколько систем безопасности, которые использовали магию скрытия.
Интересно.
Эти объекты имели две формы: огромный колобок с весьма зубастой пастью и его мелкий сородич, но на восьми паучьих ножках и с двумя парами клешней. А вот пасти не было.
На самом деле оба были видимы, однако были прозрачными и на них были установлены узлы отвода глаз.
Интересно, а почему они мне раньше не встречались? Эта зона имеет какую-то особенность? Около нашего здания в парковой зоне таких нет.
Или я их не замечал?
— Эй, Тил Лиск, пошли. С тобой хочет увидеться профессор.
Глава 11
Профессор Дил Дамбабин заседал в высокой башне недалеко от этой арены.
— Портал или по лестнице? — спросил Чирок Шуш.
— Первое. Надо бы сэкономить время, — ответил я.
— Хорошо. Однако старик любит студентов, которые используют своё тело на полную.
— Тогда лестница, — я изменил решение, так как устал пока больше морально. Да и немного отдохнул, пока ждал.
— Так что стоишь, студент? Поднимайся. Я-то воспользуюсь узлом, — с усмешкой сказал куратор.
Хе. Какая скотина.
Башня была в высоту около пятидесяти метров. Интересно, а что за пристрастие к ним в этой академии? Массива я тут не заметил, однако у такого строения кроме эстетического назначения точно должно быть что-то из функционального применения.
Отстранение от чужой энергии? Обозрение? Уединение?
Пока я не видел точной причины.
Ступени были выполнены из дерева, что меня немного удивило.
Однако, скорее всего, это всего лишь покрытие нормальной несущей конструкции…
Немного до вершины я заметил, что ступенька оказалась проломанной. И хорошо, что я во время среагировал, увеличив шаг. На потолок-то я не смотрел, а под доской ничего не оказалась, хотя сама по себе древесина была очень высокой плотности.
— Кто же так топнул? — пробормотал я, смотря сквозь неконструктивное отверстие вниз, где в четырёх метрах был виден нижний виток винтовой лестницы.
Ну, не суть.
Я продолжил свой путь и оказался на площадке, где в этот момент приседал куратор.
— Долго ты. Пошли, — сказал он и без стука вошёл в кабинет.
— Пришёл? — раздался голос старика, обращённый к подчинённому.
— Да.
— Тогда ты тут больше не нужен. Мальчик, ты же знаешь путь до строения своего года?
— Да, — ответил я.
— Профессор, тогда я ушёл, — скрылся за дверью мужчина с внешностью бюрократа, а я остался с Дилом Дамбабином один на один.
Тишина.
Я сидел и смотрел на него. Он же разглядывал излучающим балу взглядом меня, без сомнений активировав какой-то анализирующий приём.
— Само собой разумеется, что ты ученик демона, причём точно не слабака, учитывая то, что ты входишь в число претендентов на пост хранителя, — в какой-то момент удивил меня старик своим выводом.
— Почему? — уточнил я.
— Навык предметного насыщения маной получают маги в академии. Большинство вообще его забывает после семинара и практического занятия. Светлые фракции слабы в нём, чураясь негативных и греховных эмоций. А ребёнка такому мог научить только тёмный или хаотичный псих. Однако, мальчик, ты на удивление хорошо владеешь им.
— Благодарю.
— Ха? Это была не похвала. Это факт, что ты тоже демон.
— Простите, и что это меняет?
— Для меня? Ничего. Но класс Лебедя заточен на создание борцов с тьмой. Очень сильных воинов, что получат артефакты своих кланов и множество ЖУ. Я не совсем понимаю, зачем руководство и Шуш настояли на твоём зачислении к нам, но ты точно должен отправиться в класс Драконов. Там большинство тёмных гениев. Или другой класс ящеров.
— Я чист перед виденьем Рифа, — коротко сказал я.
— Факт. Ты ближе к хаотичности… — после этого он взял паузу, а затем хлопнул себя по коленям. — Ладно, сейчас мы тут по другому вопросу. Ты набрал очень много баллов, но есть несколько нюансов.
— Прохождение чужих испытаний и участие в бое с монстрами?
— Да. Чужое не может быть засчитано, но и наказание за это не предусмотрено. А что ты выберешь: баллы за желе или за достижение центрального квадрата?
— Монстров я убил больше. Но, как я понимаю, предусмотрены какие-то бонусы за одиннадцатый квадрат?
— Да. Если ты выберешь полное прохождение, то я могу тебя допустить до завтрашнего турнира, но делать этого не хочу. Так же за пятьдесят баллов ты можешь потребовать экзамена в элитный класс, а за сто напрямую в него поступить.
— А от этого есть какие-то плюсы? От элитного класса на фоне Лебедя?
— Ха. Точно демон, — пробрюзжал дед. — Одна выгода на уме? Фениксы, Грифоны и Драконы получают высший из возможных для школьников доступов: красный, самые гениальные чёрный. Кроме того они получают полный доступ к приборам, гильдиям, в зависимости от успехов могут посещать зелёную зону до шести дополнительных раз в месяц. Но на этом всё.
— Понятно. Я так понимаю, что тоже самое смогу сейчас получить за баллы?
— Хо? Можешь. Однако я уверен, что не станешь. Это обошлось бы в 420 баллов. Если считать тебя без достижения центрального квадрата, то у тебя 2480 баллов. Я накину бонусом ещё двадцать и ты точно не откажешься от моего предложения. Даже я не отказался бы.
— Живой узел? — спросил я.
— Да. Набор за 2500 баллов, который в теории мог бы приобрести финалист завтрашнего турнира. Но по баллам это сейчас сомнительно для всех. Ты же проиграешь в третьем круге без вариантов. Среди приглашённых несколько ящеров, против которых ты слишком слаб без ЖУ. Но к ним ещё нужно адаптироваться и изучить хотя бы немного.
— Ясно.
— Если хочешь, я могу помочь тебе перейти в элитный класс, причём вплоть до третьего года, и всё равно ты получишь набор ЖУ, о котором я говорю. Твоё решение?
— Я останусь в классе Лебедя. Первого года, — ответил я.
— А вот такого ответа я не ожидал, — неожиданно заявил профессор. — Почему ты так решил?
— Я не вижу смысла спешить, — честно ответил я.
— Само собой разумеется, мальчик-демон. У тебя есть какие-то соображения, чтобы не спешить. Держи набор, — в руке деда возник прозрачный шар, в котором я узнал капсульный гриб, этот принадлежал магическому варианту, судя по серебристому отливу. — На этом свободен. Увидимся в следующем году.
— До свидания, — попрощался я и покинул помещения, тут же встав на узел телепортации.
В следующее мгновение я оказался у подножия башни.
Набор? Всего два знакомых мне узла, но и те только за счёт занятий Ашты, а не из моих знаний или библиотечных. И оба знакомых просто мусор, пока их не соединить в ЖУ Первой Ступени.
Однако в сумме в шаре плавало четыре узла:
— Чёрное насекомое, похожее на гусеницу, но с очень длинными лапками (ЖУ голода нулевой ступени)
— Белый шарик размером с грецкий орех, который временами начинает светиться (ЖУ «секундного озарения» нулевой ступени)
— Небольшой белый скелетик птицы с глазами (сущность неизвестна)
— Белый шар с кучей небольших дыр, откуда временами показывались лапки или глаза на антеннах (сущность неизвестна)
Нулевая Ступень вообще-то относительно редкая штука в природе. Весьма быстро ЖУ прогрессируют до Первой Ступени или вообще зарождаются на ней.
Но есть способ выращивать их. Фермерство по разведению ЖУ является одной из главных идей алхимии. Некоторых даже удаётся создать с нуля по рецепту.
Я читал некоторые упоминания в книгах, что Миры бессмертных используются в том числе для взращивания этих существ, чтобы продолжать эксперименты или иметь их в достатке.
Ну, пока не суть. Нулевую Ступень можно развить несколькими вариантами: выждать их самостоятельного роста, откормить денежной сосной (или чем-то аналогичным) и собственно слить с другими ЖУ.
Причём при третьем варианте можно получить то, что в природе не встречается. Что явно считается плюсом.
Вместо ЖУ чистой стихии, можно получить версию смежного пути.
Хотя с путями складывать сложнее.
Но «голод» и «секундное озарение» вместе могли бы дать «жажду знаний», усиливающий в пассивном режиме память.
Однако я подожду. Я знаю больше тропинок развития для первых ступеней обоих ЖУ. Ну а выждать пять-шесть лет для саморазвития ЖУ тогда, когда они на это способны сами? Конечно можно. Тем более с уровнем моей балы этот срок должен снизиться.
Однако амёба из акульего глаза пока непонятна по своему уровню. Может, тоже Нулевая Ступень?
Я без зазрений совести повредил ногтем капсулу и аккуратно слил «грибной сок», после чего разорвал плёнку и засунул палец, немного выделив балу в сторону оживших магических заклинаний.
Один за одним они были впитаны в мою руку и последовали в очаг балы.
Десять лет и уже пять ЖУ.
— Хорошо живём, — пробормотал я и побежал в сторону строения первого года.
Когда я вернулся, то проверил баланс:
— На Вашем счету бирки осталось: 917320 серебряных монет 16 медных и 2 фантика, — сообщила Галактика, а я уже собирался уходить, как она продолжила. — Внимание! В ваши данные внесены изменения! Обратитесь к куратору!
— Не понял. Что за изменения и как давно? — переспросил я.
— Только что, профессор курирующий класс «Лебедь», изменил Ваш статус внутри структуры данной линии. Подробности можно получить у куратора класса Лебедь для Вашего года, — отчеканила система, повторяя эту фразу на каждый мой уточняющий вопрос.
— Ясно. Тогда мне нужен галактический колобок для того, чтобы попасть к куратору. Мне требуется доплатить?
— Нет. Путеводный колобок требуется для учебных нужд. Он будет предоставлен бесплатно.
— Ясно.