— Вот не понимаю, кроты же, вроде, корнеплодам не угрожают. Так что ж ты, медная приправа к мясу, на них взъелся? — спросил я в пустоту, конечно же никто мне не ответил.
Я переключился на охоту на гусениц-махаонов. Благо сейчас их оказалось просто море вокруг.
Корнеплод против них я не вызывал. Одну особь оглушил и засунул в чудошкат без помощи балия-1. Да, гусеницы пока были не сильно уж здоровыми, размером метров пять и толщиной с фонарный столб.
На этом я отправился к выходу. Но неожиданно заметил ещё один нос-кочку.
Без хрена сделать это было сложнее. Панику наводить он умел хорошо, а без этого монстр точно скрылся бы.
Я решил опробовать свои живые узлы.
По моим планам крот должен был бы ослабнуть в водной клетке, а, в крайнем случае, я воспользовался бы небольшой остановкой от гласа мига правды.
Однако не понадобилось ничего. К моему удивлению волна балы симбиоза сдавила Серебряного монстра так сильно, что он радостью исчез в чудошкате. Похоже, особь только-только получила ранг и была ещё не такой уж сильной.
На этом я двинулся к выходу. Охота была закончена.
А в течение следующей недели все мои ЖУ достигли начала Первой Ступени.
После этого я мог часть из них соединить, однако это уменьшило бы общее количество, что помешало бы накопить как можно быстрее двадцать пять ЖУ, и не принесло бы сильного выигрыша по боевой мощи. Хотя и быстрый набор разной туфты не входил в мои планы.
Так что всё пока пришлось оставить так, как есть.
В библиотеке я продолжил изучение работ своих преподавателей. Теперь была очередь профессора алхимии Миксира. У него даже была своя кулинарная книга, но написанная предельно сухо.
А вот книги по алхимии были намного интереснее его лекций. Он расписывал варианты замены одних ингредиентов на другие, рецепты по мотивам для получения схожего результата, а так же приводил примеры неплохих и дешёвых рецептов для небольшого укрепления тела в самом начале и зелий начинающим охотникам на монстров.
К моему большому удивлению, когда я читал его биографию, то он оказался родственником профессора Дуба, у них был общий дед, а они оба принадлежали к Зеркальной Империи, то есть относились к демоническому течению, и об этом говорилось открыто.
Интересно. На острове Радуги и территории светил демоны всё-таки были как-то… сильно агрессивнее. Люди без развития были для них игрушками. Хотя, да, Дуб так же планировал меня убить весьма беззаботно и просто, словно насекомое.
Так что в воскресенье, до передачи препаратов, я задал вопрос:
— А кто связывался с Вами по поводу меня, когда я пропадал? Я про ситуацию с чудошкатами и номерами.
— Не надо уточнять, Бельянка, — начал он, не знаю почему, но мне его поправлять было лениво. — Ко мне обратилось два человека сразу. Комендант общежития подготовки, но ей я не ответил. И одна высокопоставленная персона из руководства моей страны. А с ней в свою очередь связался кто-то ещё. И так следы теряются.
— Ясно. Каковы Ваши текущие силы в сравнении с этими уровнями в молодости? — спросил я мужчину, который вернул облик младше тридцати лет.
— Бала почти не изменилась, она у меня считалась выше среднего, но сам талант паршивый. А вот кула явно приобрела более высокую чистоту, но количественно не изменилась. У маны вырос только реген, объём и контроль не претерпели изменений, — отчитался подопытный кролик.
Далее я дал ему капсулы, однако теперь плацебо не было.
В теории он мог откинуть копыта от того, что я решил убрать пару этапов насыщения. Однако он сам мне не сообщил ни одного негативного проявления, что намекнуло бы на подобный исход.
Да и он выжил в итоге. Так что сойдёт.
А вот технологию приёма семян Золотой Пурпурной Лилии я нарушать не планировал, так как она была адаптирована мной без участия чипа и подменяла собой немного другое растение. Кажется, давно вымершее.
— До пика не дотянулся в этот раз, — немного расстроено вздохнул профессор, после чего по очереди применил на стаканах энергию, а затем поглотил их содержимое. Затем он достал из пространственного кольца две шкатулки. — Чёрная ряска и пустынный лотос — труднодоступные ингредиенты. Удалось достать только их части пока. Подойдёт?
Я осмотрел содержимое.
— Применение я им найду. Но для Вашего усиления нужны молодые и невысушенные водоросли, а так же корень пустынного лотоса, а не плод, сорванный раньше созревания.
— Так бы и сказал сразу. У меня в запасе только это оказалось. Отправлю отряд в места их обитания, — заявил мужчина, затем что-то заметил. — Пик? Почему регресс отступает в этот раз дольше?
— Насыщение, — коротко ответил я и снова отправился на пляж призраков.
Мне были нужны ещё щупальца актиний, которые я потратил на профессора. Благо кровь девственниц добыть было намного проще. А многое другое продавалось на базаре.
Однако пришлось с собой взять Митани Бульстаз, ещё одного чьего-то клона, так как на наживку симбиоз уже не тянул. Балий-1 мгновенно спугивала щупальца, дрожащие то ли от зависти, то ли от паники.
И, как обычно, тут оказались идиоты, которые попались в щупальца. Интересно, им тут мёдом намазано?
Однако в этот раз троих утаскивало под песок, судя по скорости, особи были медными, а ещё две девочки пытались помочь всем и никому одновременно, посылая кучу контролирующих заклинаний, которые атаковали жертв, а не монстров.
Лично мне стало очень интересно то, что будет дальше.
Две рыжие девочки точно обладали уровнями магии на середине Первой Ступени, чего было достаточно против щупалец.
А девочка и два мальчика, которые были жертвами, были выше середины развития тела той же ступени, то есть, им особо ничего не угрожало.
Хотя оружия ни у кого из них я не видел. Однако две жертвы из трёх уже получили сон, а одна паралич от своих спутниц.
— Да что же, такое? Хватка земли… хватка земли! — бубнила ближняя ко мне девочка лет пятнадцати с волнистыми волосами.
— Простите. Если вы пытаетесь устроить несчастный случай, — не выдержал я. — то лучше Вам бить чем-то понадёжнее. Огнём там или просто смочите песок.
— Школота? Ты из какого класса. Мелочь? Иди отсюда, если помочь не можешь! — отреагировала вторая. Причёска которой была прямой и собранной в два хвоста.
— Если вы хотите их спасти, то примените любую атакующую магию прямо в щупальце. Они медленные. А контролировать их вам не удастся, тела далеко, а ваша магия технически работает по мозгам.
— Динни, давай попробуем так, как он сказал. Но на ком?
— Тарси, начнём с твоего брата.
Я отошёл в сторону. Казалось бы маленькая подсказка, а вон…
— Вы точно хотите его спасти? Щупальца нужно атаковать рядом с телом, а не на нём! — крикнул я, но меня встретило два озлобленных взгляда, но девочки последовали совету. — Молчу, молчу.
Потихоньку спасены были все, и они вместе покинули пляж, оставив на поверхности неплохой материал.
— Балий-1, собери и отнеси в дом, в лёд. А ты, Митани, пройдись во-ооон там, — начал я свою «актиниялку».
Когда на клона я поймал достаточное количество щупалец, неожиданно из воды вышла нагая девушка. Сначала я подумал, что это Чанка Дорьёнтокс, акселератка проживавшая в особняке подготовки, однако по ауре стало понятно, что это её старшая сестричка научилась менять возрастной облик. Мина выглядела снова на восемнадцать.
Однако я был с отключёнными эмоциями, так что никаких ехидных замечаний к этой «Афродите» обращать не стал, просто пройдя туда, куда мне нужно.
Ну, плавает нудистка с магическим узлом отпугивания монстров в океане, пусть себе плавает, я-то тут ни при чём.
— Эй, ребят. Вы где? Заберите добычу и отнесите на склад. Ау! — раздался голос позади. Не ко мне направлен, так что я проигнорировал. — Мальчик, не пугайся голосу, я просто в невидимости, — не узнала меня из-за смены цвета волос, кажется, рыжая, — ты не видел тут пятеро ребят?
Я не стал поворачиваться на голос. Так как не понимал, пробиваю я её невидимость специально или она сама посеяла узел. Похоже, что это было одним из её ЖУ, которых в данный момент у неё было просто навалом.
Если в бытность моей учительницей у девушки было около двух десятков ЖУ и развитие балы близкое к середине Первой Ступени, то сейчас за счёт достижения порога в двадцать пять, она продвинулась выше пика. А самих живых узлов, пусть и слабых, у неё было больше сотни.
Да и у той пятёрки, что игралась с актиниями, ЖУ так же присутствовали, пусть и в меньшем количестве.
Похоже, что у этих «травников» неплохо идёт охота.
Только странно, что на пляже не было рабов.
Ну, да не моё дело.
— Эй, я с тобой разговариваю! — раздалось рядом со мной. Я отвлёкся на свои мысли, так что не заметил, что Мина пошла за мной и схватила меня за плечо. Однако мои ЖУ так же не дремали, так что девушка оказалась в водной тюрьме.
— Отмена, — привычно пробормотал я. — Призрак, отстань от меня. Не видел я тут никаких детей, попавшихся актиниям и сбежавших с пляжа. А не отстанешь, обращусь с молитвами к божествам.
К моему удивлению, сработало. Только что именно, информация или несущественная угроза священных текстов, было непонятно.
Я продолжил изучение пляжа призраков вглубь, надеясь на атаку вдыхающей белужицы. Но как назло по нулям. Моллюсков (не достигших медного ранаг) была масса, но период их ядовитости кончился бы только ближе к концу учебного года, а в чудошкат они не подходили из-за отсутствия у них полезных мне магических стихий.
Были подходящие магические особи, но они были в воде или под песком, а пока туда лезть не хотелось. Это успеется.
Спустя полчаса Балий-1 догнала нас.
Теперь я уже начал охотиться и на магических моллюсков.
Хотя охотой раскопки и складирование в чудошкаты назвать сложно. Благо сейчас был отлив, было всё предельно просто.
Однако медные. Только медные особи. К сожалению, несъедобные.
Неожиданно, когда Митани при помощи магии земли выкапывала из песка очередное существо. В песке мелькнула волшебная искорка.