— Стой! — крикнул я рабыне, а сам бросился к горке немного влажных крупиц.
Этот ЖУ пытался сбежать и выглядел просто отвратительно: длинный червь с коричневым отблеском и кучей ножек.
— Для количества, сойдёт, — ухмыльнулся я, схватил рукой живность и тот отправился в очаг балы, — секунду. А не слишком ли мне повезло?
Вид этой особи был мне известен. Для большинства он был бесполезен или даже вреден, однако мне он подходил идеально. Да и сразу был получен ЖУ середины Первой Ступени: склизкое отвращение.
Этот живой узел был популярен у удильщиков, а его искусственные версии в виде амулетов носили многие, кто не хотел себе лишних проблем из-за влюбчивых особей противоположного пола.
Нулевая-первая ступени этого ЖУ не отличались по свойствам и были активируемыми, а вот середина и пик уже имели пассивные качества, но при этом не отключались.
Но, к сожалению, он не действовал на тех, кто уже питает какие-то чувства к носителю.
Нормальные люди часто сливают его с ЖУ из серии нимф, так как в итоге это даёт различные варианты «привлекательности» или «контроля внешности», которые не зависят от пола. Да и массу менее известных вараинтов, которые подошли бы и мне.
Однако в текущей ситуации его первичные качества подходили мне идеально.
Новичок занял в очаге центральное место.
Ранее у меня был небольшой опыт поиска ЖУ в прибрежной зоне, однако тогда мои способности были намного выше, да и чип работал. А сорные виды мог просто игнорировать, если в них не было потребности.
Получив немного такой удачи, я угробил весь оставшийся день на раскопки. Предсказуемо ничего не выпало.
Глава 26
После пляжного дня, когда я нашёл «склизкое отвращение» несколько месяцев не было никаких важных событий до дня, когда профессор Дуб получил последние порции препаратов, которые я планировал ему сделать изначально.
Он регрессировал с середины Второй Ступени развития тела и магии, а бала была на пике Первой Ступени. При этом само ухудшение уровней было явно преждевременным, так как ему было всего чуть больше пяти сотен лет.
Падение началось двадцать лет назад, когда он заметил то, что начал выглядеть старше, а с каждым годом приёмы омоложения стали давать меньше эффекта. При этом сама регрессия уровней пошла всего семь лет назад.
Лечение же привело не просто к возвращению прошлых уровней, а к выходу на три пика Второй Ступени.
— Хозяин, ты даже не представляешь, насколько я кажусь себе сильнее! — заявил этот учёный после получения последней дозы, которая только подтвердила отсутствие эффекта от приёма любых зелий, которые приходили мне в голову.
— Да хватит называть меня этим словом, — пробурчал я, исследуя своего добровольца для испытаний. — Лучше ответьте, сколько ЖУ осталось от изначальных после мора при регрессе.
— Из семнадцати, которые я постоянно использовал, до получения лекарств дожили двенадцать. Пять не голодали, но умерли. Расходные и бесполезные я не отслеживал.
— Двадцать лет назад Вы проваливали продвижение живых узлов? Какие-то эксперименты? Изменения в целостности храма, демонические деяния? Что могло побудить этот процесс?
— Твоя рабыня — моя первая жертва, — как-то смутился сразу мой раб. — Не могу назвать себя хорошим человеком, я грабил и истреблял множество особей. Но неразумных. А вот продвижение ЖУ на Вторую Ступень я провалил. Причём того, что называется «путеводным».
— Секунду. Со словом я знаком, однако ни в одной книге в увязки с ЖУ ранее я его не встречал. Что это? Как его назначить? Это самый первый?
— Нет. Скажу сразу, это секрет развития, который придумал единственный десятый ранг.
— Крунж?
— Он самый.
— В чём суть?
— Вы ещё, скорее всего, не знаете о такой вещи, как понимание. Она упоминается в библиотеках…
— В курсе. Материя на малом знатоке, — соврал я своему рабу, сильно принизив свои уровни. Что-что, а ранги понимания, имея тысячи клонов, постепенно забрались намного выше моих реальных умений. Это даёт удивительные эффекты, в том числе магическое зрение без использования маны, подмена видов энергий и некоторые другие бонусы.
— Понятно. Ваш учитель или род весьма щедры на передачу знаний. Раз уж хозяин знает про понимание, перейду к сути этого приёма. Путеводный (так же называется основным или жизненным) это живой узел, который подвешивается во внутреннем мире (очаге и последующих формах) в точку, где в обычном теле находится голова.
— То есть на место, где был карман и сосуд разума до слияния в очаг? — не стал я уточнять, что у меня такое слияние отчего-то было изначально в двух телах.
— Закрепить можно любой, но желательно принадлежащий к стихии или пути с высшим из уровней понимания. И нужно будет строить от него всё своё развитие.
— Его можно будет поменять?
— Ну, насколько я знаю, да. Собственно я это и сделал. Мой путеводный ЖУ называется пространственная коробка. У меня их всего три разных подвидов. Но главный я пестовал и лелеял столетиями. Однако для продвижения ЖУ должен покинуть внутренний мир. Если бы я его оставил путеводным, ему бы самому ничего не угрожало, максимум повреждение, которое можно легко залечить или узел сам исцелился бы, но при провале тогда мне самому угрожала бы опасность.
— А путеводным та пространственная коробка стала на Первой Ступени?
— Да. Давно это было, как только мой отец рассказал об этих плюсах и передал знания, позволившие мне перенять его понимание, то в ту же ночь мой первый ЖУ стал путеводным. Несколько столетий назад.
— Ясно. А пространственная коробка, которая была временной, на каком уровне была?
— Середина Первой Ступени, но при становлении путеводным, почему-то он временно стал Первой, пришлось его улучшать заново.
— А что-то ещё об этом приёме ты знаешь? Выкладывай всё.
— Только то, что без путеводного ЖУ не сформировать основы Мира, то есть не выйти на Четвёртую Ступень. Конечно, если нет единственной бесконфликтной мутации, дарованной самой природой.
*Цензура* *цензура*, а потом *цензура**цензура**цензура**цензура*!
Полный *цензура*. И это я ещё без эмоций комментирую. Ну да, не без всех, но с гашением ярких почти до нуля.
Вот в чём проблема развития тела Лая Горна!
— … в иных случаях основы не сформировать. При единственной или доминирующей мутации, именно она становится основой, а тело является путеводным узлом. А вот обычным людям приходится применять эту технику, — продолжал выдавать драгоценную информацию профессор Дуб. — Пока Крунж, который тогда ещё был одним из первых божеств, не раскрыл эту информацию своим последователям, даже самые талантливые люди без мутаций не могли пробить предел Четвёртой Ступени развития балы…
Я продолжал слушать, однако где-то внутри меня мои эмоции рвались пробить лбом что-нибудь крепкое.
— … Папа рассказывал, что Разрушитель Механизмов тогда был первым или одним из первых. Он выкрал информацию о развитии у своего учителя и его злых последователей, которые были распутными женщинами и стремились узурпировать информацию, полностью скрыв её от мира. Что про ЖУ, что про тонкости и закономерности развития. Даже сейчас божества и их сторонники сообщают правду о путеводных ЖУ только своим последователям или нужным людям на грани Четвёртой Ступени. Поговаривают, что на территории светил так вообще многие об этом не в курсе, а без мутаций не пробиться выше. Дикари!
— Сложно с Вами не согласиться, — пробормотал я. — Я хотел бы, чтобы Вы записали всё, что знаете о развитии в книгу и передали мне при первой возможности.
— Понял. Сделаю клона, и он круглые сутки будет писать. На лучших материалах, лучшими чернилами! — восторженно загорелся мужчина, выглядящий сейчас лет на двадцать.
— Нет. Что-то, что легко горит и стоит фантики, подойдёт намного лучше, — прервал его восторг я. — И на сегодня хватит. Не забудьте так же о списке материалов, которые я передал Вам неделю назад.
— Конечно, не забуду. Хозяин — мой спаситель. Даже без этого узла на душе, я бы в благодарность совершил большее, чем то, что Вы просите.
— Да-да, а теперь мне нужно на охоту. До следующей недели, — попрощался я и выпроводил ставшего больно уж активным учёного.
Но польза от него оказалась огромной! Мой тупик был по такой тупой причине, как не выбранный путь!
Надо было найти людей Четвёртой и Пятой Ступеней и выпытать у них путь достижения этих уровней. Такая мысль была у меня, но чип отговорил, что это может считаться демоническим актом даже в отношении демонов. Да и существовала проблема, что большинство столь сильных людей обладали мутациями, а не шли по «путеводителям».
Ну, теперь можно отправиться и сделать то, что я планировал очень давно, но из-за подавления эмоций не видел в этом больше особого смысла. Сейчас же я как раз отправлялся к новой охотничьей зоне, где по заверениям профессора Дуба нет и тени следящих узлов, да и вообще о ней мало кто знает из-за того, что ответственный за неё профессор около века назад отправился в паломничество по континенту.
Поляна № 902
Табличка была неинформативной. Климатического узла нет.
А двигаться сюда с Балием-1 нам пришлось километров пять от ближайшей остановки для карет.
Я осмотрелся, применил магию купольной информационной защиты при помощи балы и погрузился в матрёшку духа.
Фантомные узлы — это искусственные магические узлы, но вместо материальных носителей используется кусочек или душа полностью. Человеческие, понятное дело, мной не применялись, а исключительно духи монстров, но всё равно шанс удачного создания был не таким уж высоким даже у чипа.
Однако в матрёшку духа мне удалось забросить некоторое количество одноразовых ФУ. Конечно, сама идея и цепочки их развития были изначально не моими. Кое-что удалось адаптировать, но слишком мало.
Зато среди всего этого была весьма ценная вещь, которую можно активировать только через полвека после создания. И это время прошло.