Вот с балой самое сложное. Пусть я узнал про путеводный ЖУ, как способ прохождения на Четвёртую Ступень, проблема пока в другом.
Чем прочнее фундамент, тем проще будут все последующие этапы. В прошлый раз я не видел свой внутренний мир или видел расплывчато именно из-за того, что не было знаний, и я брал количеством ЖУ и мутациями все стадии.
Сейчас же я старался суммировать знания всех территорий, но не упуская мощь изначальных.
Среди проблем пока оставалось то, что я не догадывался о сути собственной мутации, которая досталась этому телу. Судя по всему, от божественного (демонического) облика лорда Арбитра.
*БАМ*
Стоило мне мысленно упомянуть предка этой плоти, как случилась полная… плохая ситуация.
Удар, похоже, пришёлся по ездовым насекомым, а кучер-нежить мгновенно истлел, что было как-то подозрительно. Критическая для него стихия удара или его отозвали?
Не суть, за счёт развития тела, пока повозка накренялась. А энергией меня несло вперёд, я сумел быстро выскочить из транспорта и отбежать рывками метров на пятьсот в сторону.
*Цензура*.
Я упёрся в полупрозрачную стену купола.
Огромное поле битвы.
— Что-то много приготовлений против обычного ребёнка, обернулся я и сказал в пустоту.
Даже с магическим зрением я не видел и намёка на противника.
Но такое огромное магическое поле, пусть и точно временное, могли создать артефактом, заклинанием или приёмом от пика Второй Ступени.
Я продолжал искать противника. Ни вверху, ни внизу, даже намёка не было видно.
На самом деле это само по себе давало подсказку: невидимость типа моей шапки.
То есть противник сумел войти в теневой мир или стал призраком.
Хе, придётся проверять остальные планы. Это было неприятно из-за повышенного напряжения…
— Ох-тыж, — я успел увернуться от топора, которым орудовал человек в массивных белых доспехах на фантомном плане. — Толя, это вообще не смешно.
Я сказал наугад, хотя женская фигурка в полтора метра не отреагировала. Однако глаза точно принадлежали именно ей.
И атаковала она меня не с силой, которая у неё была.
Будь она ребёнком на задании, точно выдала бы себя фразой «Я не Толя».
Однако этот противник молчаливо атаковал ещё раз.
Выбрав план, я уже мог видеть и ауру, пусть пока тусклее. С каждой секундой я получал только лишнее подтверждение, что это беловолосая.
Неожиданно она вышла из призрачного мира, однако аура при этом была совершенно иной, несколько мгновений, но я постарался запомнить.
— Не якшайся с Дубом! Это последнее предупреждение! — произнесла она, а мир тут же изменился.
— Что за? — пробормотал я, оказавшись снова в карете, аура нежити была впереди, а перед ней мутнели магические огоньки насекомых.
По мне долбанула какая-то мощная ментальная атака? Я думал, что у меня к ним иммунитет.
Ну, всё в порядке, можно и забыть это пока.
Я зевнул. Похоже, что акселератка представляет какую-то ещё силу, которую я не учитывал.
Явно есть взаимосвязь с телом Цезий Щелч и внешностью этого клона. Однако союзниками их точно не назвать.
Плюс ментальная атака могла быть не от Толи вообще.
Мой мозг просто фонтанировал теориями заговора, но буду считать это простым сном, а не захватом разума.
Следующие недели шли своим чередом.
В категорию жертв, связанных с книгой, добавился один выпускник академии.
В первом радиусе, пропал ещё один участник состязаний и ещё шесть рабов, но тел не нашли.
Во второй радиус рыжие просто перестали ходить.
Это было положительным моментом.
Однако минусы так же были.
Надо сразу было ставить по два реактора для ЖУ.
Я не учёл того, что без чипа моя погрешность выше. В итоге всё равно пришлось выделять для них по новой порции дорогостоящего зелья и рабыне.
Хорошо, что с Ре-пальс их было в сумме шесть. Да, по воскресеньям она отправлялась в аренду, однако в остальные дни была игра в пятнашки.
На шестую неделю я всё-таки достиг сносного результата: семнадцать боевых ЖУ на пике Первой Ступени, в которые пошли исключительно нимфы и отвращение.
9 ЖУ «Глаза Ужаса» — пассивно внушают панику при активации. Активно входят в приём, который позволяет парализовать цель, которая слабее. Не самый сильный вариант, однако его было проще всего вывести.
3 ЖУ «Око вращения» — при активации цель теряет ориентацию в пространстве. Моей задачей было получить хотя бы один такой узел, но первые три попытки оказались удачными, однако ещё две провалились.
2 ЖУ «Бесполезный объект» — при активации носитель становится максимально неважным для любого зрителя. Пассивно же просто не привлекает внимания.
2 ЖУ «Каскад эмоций» — цель (только противоположного пола) при взгляде на тело носителя теряет контроль над эмоциями.
ЖУ «Радужный диск» — при низком понимании стихии идеала, просто красивый эффект, который отвлекает внимание. При понимании на уровне хотя бы Малого Знатока, приводит к рассинхронизации всех, кто попадает под эту атаку.
Последние пять ЖУ я смог создать впритык, какие-то с шестого раза, а последний так вообще с двенадцатого, постоянно проваливая какой-то этап.
Кроме того, все пять видов были не из привычных для региона рецептов. Однако в местной библиотеке мне удалось найти источник, на который можно было бы сослаться при проверке: «Рецептуры дедушки Волея».
Ну, то, что он из Чишамы (территории последователей Крунжа), лучше умолчать
Целью было двадцать, допустимо было шестнадцать, получено семнадцать.
Пять ЖУ у меня было и так, а после выбора, сегодня профессор Дуб привёз мне набор за то, что я достиг пятидесяти различных видов монстров в шкатулках до достижения пятнадцати лет, что было прошлым рекордом для школьников.
— Сейчас у тебя 89 видов. Ты достиг среднего уровня. Одиннадцать до высшего, и тогда монстры смогут быть не в аренде, а твоими лично. Пусть и не все, а выбранные пять особей. Но с ними можно будет подписать контракт.
— Ясно.
— Кроме того надо будет написать какой-то доклад, с этим я могу помочь.
— Не надо, мне было скучно, вот закономерности эволюции подорожника. После изучения вопроса, стало ясно, что влияет последний корм перед эволюцией.
— Хм, надо будет проверить. А, точно. Кроме того шкатулки на высшем уровне намного разнообразнее этих дряхлых вариантов двухсотлетней давности. А про пятисотлетние я вообще молчу.
— Так, — я тем временем открыл небольшой ящик, в котором лежали спящие ЖУ. — А почему только два? Из-за уровней?
— Да. Из перечисленных оказались узлы только на Середине Первой Ступени. В честь нового рекорда мне разрешили взять два, но обычно дали бы максимум один. Эти считаются… мусором. Поэтому два.
— Ясно. На столе коробка с зельями, там график приёма. Ближайшее время сюда приезжать не надо, но там же список ресурсов, которые было бы неплохо добыть. Пять столбцов по семнадцать наименований. Они взаимозаменимы, но в идеале достать всё. Золотые и выше версии не нежны, лучше больше объём от слабых особей.
— А что дадут новые зелья?
— Приток балы и насыщения живым узлам. Пурпурные лилии выработали иммунитет, от них придётся передохнуть.
— Шикарно!
На этом след профессора Дуба, пышущего в последнее время каким-то юношеским энтузиазмом, исчез из дома.
Я же остался осматривать Два ЖУ, которые и правда могли бы считаться мусором:
Будильник — позволяет регулировать время подъёма носителя в зависимости от уровня светил.
Крик имитатора — носитель способен воспроизвести звук и голос, который вспомнит.
При кажущейся нелогичности, большая часть моих ЖУ укладывается в путь разума. А понимание души и разума пока у меня на наивысшем уровне за счёт тысяч прожитых клонами жизней.
Однако именно два этих ЖУ мне были предпочтительны слабее. Был бы выше шанс их продвижения в нужный вариант после сложения с «голубоглазой красавицей» из серии нимф.
Теперь же нужно было поднимать последнюю до «синеокой девы», а в итоге всё равно получится примерно тоже самое при удачном раскладе.
Пришлось отменить охоту, намеченную на сегодня и заняться продвижением ЖУ.
Пять раз из семи я провалил создание «синеокой девы», после чего каждый раз пришлось двадцать минут проходить исцеление, благо для этого были рабыни.
А вот на продвижение полученного набора до пика Первой Ступени я уже потратил козыри: порошки из ядер монстров, выдержанные в настое золотой лилии.
Я давно заметил, что эликсиры, способные усилить балу, так же нравились и живым узлам. Без катализатора в виде ядер ЖУ не воспринимали такой допинг, это я усвоил из более стандартного метода усиления для некоторых серий. Но метод, к сожалению, не универсальный.
За последний месяц я сильно изменил приоритет (так как нужных нимф всё-таки не оказалось в хорошем количествея). Вместо акцента на атакующие ЖУ материальных стихий, были созданы образцы в сумме дающие мне приём обороны разума и души от атак, множество вариаций для контроля и принуждения, а так же несколько атакующих возможностей.
Правда, наивысшая польза от них будет всё-таки в виде приёмов. Когда несколько ЖУ и заклинания становятся чем-то новым.
Будильник в итоге успешно был превращён в «Синеву сна» Пика Первой Ступени.
А вот крик имитатора успешно перешёл на этот же ранг, однако из трёх вариантов прогресса, которые могли дать упомянутые ранее ЖУ, я получил наименее мне подходящий: фантом-имитатор.
В идеале было получить «кричащую синюю волну», мощный ЖУ звукового пути, который дезориентирует цель и наносит урон. Допустимым результатом был вариант «призыв девы-пересмешника», который я мог использовать для приёма, призывающего существо золотого или платинового ранга.
Фантом-имитатор же требовал ещё ЖУ, чтобы его можно было использовать как-то иначе, чем как отвлекающий манёвр.
Однако все приёмы ещё нужно протестировать.