– Я подумаю, – девушка говорила серьезно.
– Вот и хорошо. А сейчас спустимся к ужину, пока нас искать не начали.
Стоило мне выйти в коридор, как я едва не споткнулась о Миу. Наши быстрые реакции помогли предотвратить это. Взяв кошку на руки, я представила ее Кайе. С Жанной-то они виделись. Знакомство прошло успешно. Определенно, они нашли общий язык, и отправились в столовую, мирно переговариваясь.
Нет, нас не так уж все и заждались, но некоторое нетерпение наблюдалось. Еще бы! Федор в очередной раз решил превзойти сам себя. Как у стола от изобилия еще ножки не подогнулись? Хотя он дубовый. При желании и пляски выдержит! Просто давненько за ним не собиралось столько народу.
Ужин прошел в мирной, дружеской обстановке. Хотя Лайнел смотрел на Кайю с нескрываемым изумлением. Да, она одна из самых молодых кайо, насколько я знаю. Ну, бывает.
Честно говоря, талантов Кайи на три стаи хватит. А учитывая порученный ей «коллектив», Эд, наверняка, вздохнул с облегчением. Она может быть очень доминантной барышней.
Сама Кайя, кажется, не замечала этих взглядов. Куда больше ее сейчас привлекал солидный такой стейк мраморной говядины. Смотреть, как хрупкая девушка непринужденно справляется с таким шматом мяса – уже весьма психоделично. Только мы предпочитали не отставать. Разве что Тадеуш выглядел изумленным, но ему хватило такта держать мысли при себе.
Глава 18.
Сытый оборотень доволен и благостен – это всем известно. Да и для многих людей это верно. Поэтому, лишь когда мы перешлю к чаю-кофе, Лайнел осторожно поинтересовался у Кайи:
– Значит, вы и есть полудемон?
– Я и есть. А еще кайо стаи Стального Когтя. Какие-то проблемы? – да, девушка могла быть еще той язвой. Или с сомнением насчет последнего ее так достали, что она решила предупредить удар.
– У меня – никаких. Я – волк-одиночка.
– Ну-ну.
Возможно, завязалась бы перебранка, но Иветта, моя мудрая подруга, сгладила ситуацию, благодушно спросив:
– Трудно приходилось доказывать, что ты способна быть парой вожака?
– Поначалу да, но пара схваток все решили. Хотя иногда некоторые продолжают тявкать из-за угла.
– Ты же видела наших ишт, – вздохнула Жанна.
– Хоть без трупов обошлось?
– Да. Правда одна восстанавливалась до следующей луны. От папы мне не только красивые глаза достались.
Девушка похлопала ресницами, и зрачки очень явно полыхнули алым. Кажется, Тадеуш вздрогнул. Возможно, воспоминания нахлынули. Я же подумала совсем о другом:
– Когда ты трансформируешься, у тебя появляются демонические свойства тела?
– Ага, – довольно кивнула Кайя.
– То есть? – переспросил Лайнел. Мои-то сами догадались – приходилось драться с демонами.
– Любая рана, нанесенная демоном, на оборотне заживает так же долго, как и на обычном человеке, если не принять особых мер.
Теперь уже волк посмотрел на девушку с уважением, спросив, словно себя самого:
– Интересно, Франц тоже так мог?
– Наверняка, если он полудемон по матери, – ответила Кайя. – Они наследуют больше. Он мог вообще не выпасть из мира демонов, повзрослев.
– Что, там все-таки есть полукровки? – удивилась я.
– Да. Иногда случается вот так, или если второй родитель из этих, крылатых.
– Ангелов? – удивилась Ева.
– Ага. Истории про падших – не такой уж миф. А дети от подобного союза всегда могут выбирать.
– Странно тогда, что эти два мира до сих пор не смешались, – хмыкнул Андре.
– Очень просто: нас не слишком привлекают крылатики. С ними скучно.
– Настолько?
– Отец говорил, что да. Я не вникала.
Подобные откровения могли поколебать религиозные воззрения кого угодно. Вот только среди нас не было шибко верующих. В традиционном смысле. Сложно всерьез воспринимать догматы церкви, когда один из твоих друзей – Смерть.
– А что происходит с полукровками в мире демонов, если они там остаются? – спросил Тадеуш.
– Ничего. Живут, как могут. Там все организовано несколько по-другому. Общество разделено на арканы с номерами, который указывает на значимость. Разделение обычно происходит по ключевым способностям – это дома. Они внутри арканов. Возглавляют дом один или пара демонов. Глава дома в последнее время имеет самый большой номер аркана – это ведь уровень посвящения, уровень силы.
– В последнее время? – переспросил Андре.
– Ну да. Около пяти тысяч лет. Демоны живут долго, как раз у них это пара поколений.
– Но раз они долгожители, то у них, скорее всего, рождается не так много детей? – продолжил Верховный Маг.
– Да. Бывает еще несовместимость домов.
– Тогда почему они так разбрасываются полукровками? – это уже Тадеуш.
– Они не разбрасываются. Просто в девяноста процентах случаев полукровки вынуждены сами уйти, или погибнут от воздуха мира, когда аура родителя перестанет его защищать и начнет формироваться собственная.
– А почему твой отец не пошел за тобой?
Кайя пристально посмотрела на Тадеуша, словно что-то прикидывая, потом ответила:
– Ты знаешь ответ. Они не просто нежить, дети ночи. Они часть договора. Он призывает к невмешательству, и кара за нарушение может быть очень суровой.
– Но на полукровок Договор не распространяется?
– Нет. А вот демоны долго находиться здесь не могут. Уж рядовые точно. У остальных возможны некоторые преференции.
– Понятно.
– Но это ситуация лишь в общих чертах. Весьма общих, – поспешила предупредить Кайя.
– Я понял, – кивнул Тадеуш.
Некромант задумался, а Андре озаботился совсем другим, куда более практичным:
– Как ты собираешься открывать окно между мирами?
– Обычно. Это быстро.
– Тебе что-либо потребуется?
– Только большое зеркало. Я же зову по крови, не как маги. Мне не нужны какие-то атрибуты, ведь призыв предназначен родному существу. Пляски с бубном не требуются.
Я представила Андре с вышеозначенным музыкальным инструментом, исполняющим пресловутые пляски, и закашлялась, чтобы скрыть смех. Судя по сдавленным звукам рядом, у Евы и Иветты тоже было живое воображение. Да и у самого Верховного Мага уголки губ выдавали улыбку, но голос остался невозмутимо ровным, когда он сказал:
– Маги вынуждены накладывать определенные заклинания ограничения. Никому не хочется оказаться во власти демона. Обычно это печально заканчивается.
– Я поняла, – кивнула Кайя. – Мне-то это не нужно, я для собственного отца окно открываю. И больше никто не сможет даже услышать мой зов.
– Да, ясно, – согласился Андре. – В принципе, и здесь можно вызывать так же. Круг в тренировочном зале нанесен на постоянной основе.
– Ладно, – эта идея не очень понравилась Кайе, но она согласилась.
– Когда лучше провести ритуал? – поинтересовался Тадеуш.
– В общем-то, все равно, но к чему откладывать? Можно приступить прямо сейчас.
Некромант выжидающе уставился на Андре, а тот лишь пожал плечами:
– Как хотите. Я не возражаю.
– Лео, ты не против?
Уж не знаю, с какой стати Кайе понадобилось мое согласие, но я ответила:
– Да на здоровье!
– Тогда нам всем нужно перейти в зал, – заключил Андре.
Это и так было очевидно, и мы пошли. Благо зал для магических тренировок мог без труда две дивизии вместить. Подозреваю, там находится какая-то магическая аномалия или просто искусственно расширенное пространство. Только сейчас заметила, что огромный круг на полу, действительно, имел место быть. А в него было вписано две пентаграммы и какие-то символы по краям. Все это едва заметное. Глаза сломаешь, пока разглядишь.
Андре щелкнул пальцами, и в центре зала появилось огромное, в рост человека, зеркало на подставке. Я его уже не раз видела, скоро узор резной рамы смогу по памяти воспроизвести. Андре всегда это зеркало для магии использует. Возможно, оно в этом плане какое-то особенно стойкое.
– Такое зеркало подойдет? – тем временем осведомился Верховный Маг у Кайо.
– Вполне.
– Еще что-нибудь нужно?
– Нож.
– Любой?
– Да.
Тотчас в руке Андре возник короткий кинжал с чуть изогнутым лезвием, который он протянул девушке.
– Спасибо, подойдет. А сейчас, пожалуйста, встаньте все за моей спиной где-то в трех шагах, не ближе.
Ничего необычного в просьбе не было, так что я отступила первая, подав пример остальным.
Довольно кивнув, Кайя повернулась к зеркалу. Провела ладонью по гладкой поверхности, словно изучая, потом потянулась к кинжалу и, ничуть не дрогнув, полоснула острым лезвием по ладони.
Рана получилась глубокой и немедленно наполнилась кровью. Я ощутила ее пьянящий запах. Да и у остальных глаза загорелись.
Не давая пролиться ни капле ценной жидкости, Кайя прижала ладонь к стеклянной поверхности, что-то бормоча себе под нос на каком-то странном языке.
Сначала ничего не происходило, кроме того, что кровь будто впиталась в зеркало. Потом его поверхность задрожала, как рябь на воде. Оно затуманилось, словно от пара, потом «пар» схлынул в стороны, показывая уже вовсе не отражение.
Отец Кайи выглядел довольно… антропоморфно, если не считать выдающихся клыков и рогов, но последние не торчали, как у козла, а плотно прилегали к голове. Честно говоря, смотрелось лучше. К тому же лицо оказалось довольно приятным. Без всякой там чешуи или перьев. Цвет кожи, конечно, необычный – серо-стальной, волосы иссиня-черные. И глаза больше человеческих, но не настолько, чтобы ночью вместо фар работали. Терпимо. Я-то думала, что все демоны – это помесь сурка, барсука и штопора.
При виде Кайи демон жутковато улыбнулся (с такими клыками по-другому и не получится), проговорив:
– Рад видеть тебя, дорогая. Но, вижу, ты не одна.
– Да, пап. Это мои друзья. О многих я рассказывала.
– Помню-помню. Жанна, мое почтение. Лео, Иветта, Ева, Крис. Я правильно угадал?
– Да, – кивнула я. – У вас очень цепкая память.
– Благодарю. Мне даже жаль, что до сих пор мы не были знакомы лично.