Окинув взглядом мешок с травами и цветами, я поняла, чем выкупить у гримуара нужные знания. Гениальная мысль! Вскоре я любовно разглаживала большой лист бумаги, на который приклеила несколько неизвестных мне ранее растений. Над каждым листиком и травинкой подписала названия и полезные свойства.
В радостном предвкушении «оплаты» и с чувством отлично проделанной работы я открыла гримуар и вложила в него гербарий. Несколько томительных секунд ушло на то, чтобы толстые книжные губы «распробовали» подношение, а потом…
Я просто не ожидала, что мое творчество не придется по вкусу мерзкому скряге. Поэтому «поймала» изжеванный «снаряд» левым глазом, следом – правым, взвыла от боли и обиды и дальше оторопело замерла, пока «сено», словно в насмешку, медленно оседало мне на лицо.
– Ах ты гад неблагодарный! Ну все, ты меня довел! – Терпение лопнуло, прорвалась затмевающая разум злость. Я схватила подаренный сегодня Эрном учебник по горгульему языку и сунула его между древних страниц гримуара, пытаясь всем своим весом захлопнуть книгу. – Жри давай!
Гримуар «жрать» отказывался, как и захлопывать переплет, поэтому я со злости села прямо на него и торжествующе ухмыльнулась. Дальше все произошло одновременно: в лабораторию зашел гор Шмыг, гримуар, цапнув меня за зад, резко распахнул переплет и придал ускорение толстым корешком вместо пинка. В результате я улетела в одну сторону, а учебник был выплюнут в другую, прямо в моего нового наставника.
Гор Шмыг, истинный горгул, легко поймал снаряд на подлете, увидел название книги и удивленно глянул на меня. Лохматая и раскрасневшаяся от яростной борьбы, я «расселась» на полу и, подвывая, потирала укушенный зад среди «объедков» сена. Наверняка еще и фингал под глазом нарисуется.
– Что случилось, хагана? – переполошился Шмыг.
– Да вот, хотела расширить знания своего родового архива, а он сопротивляется! – рыкнула я, с ненавистью глядя на толстенный том.
Знахарь – такой милый и забавный – опасливо подошел ближе, подобрал скомканный лист испорченного гербария, развернул его и ознакомился с содержанием. Потом задумчиво осмотрел меня, понюхал бумагу и сделал вывод:
– Смею предположить, хагана, что вашему гримуару пришелся не по вкусу вонючий клей, которым вы закрепили растения. Может, ваш архив – вегетарианец? Потому что этот клей варят из костей ящеров.
Я встрепенулась и поднялась на ноги.
– Думаете? Чем-то заменить можно? А то тут идея пришла интересная, нужны сведения, а гримуар бунтует.
– Полагаю, ему придется по душе древесный клей по моему личному рецепту, – предложил Шмыг.
Я быстренько перенесла текст с жеваного листа на чистый и приклеила растения «вегетарианским» клеем. Завершив работу, под удивленным взглядом наставника спряталась под столом и вложила гербарий в неохотно раскрывшийся том.
Прожевав подношение, гримуар вдруг расплылся в одобрительной и умильно смущенной улыбке с явным намеком на добавку. Я выпрямилась и перевела растерянный взгляд на кувшинчик с вкусным клеем. В голову пришла очередная гениальная идея. Вскоре гримуар, жадно присосавшись к горлышку губами, опорожнил кувшинчик со специфическим лакомством до капельки.
– Ничего себе, гурман! – хихикала я на пару со Шмыгом.
Полной неожиданностью стала немного разгладившаяся, будто омолодившаяся кожа переплета.
– О, обнаружился интересный дополнительный эффект. Видно, помимо магии гримуару необходимо и специфическое питание, – сделал вывод Шмыг.
– Я бы с огромной благодарностью выкупила у вас рецепт этого клея. За любую цену, гор Шмыг! – восторженно попросила я. Увидев, как важно и требовательно «кивают» губы, соглашаясь с моей просьбой, склонившись к гримуару, злобно рыкнула: – А ну-ка быстро сообщил мне руну закрепления! Плетений, а не поноса!
Ура! Старая, обожравшаяся клеем вредина, губы которой расползлись в прямо-таки пьяненькой ухмылочке, наконец выдала мне то, чего я все утро безуспешно пыталась добиться. Но стоило мстительно потянуться за учебником, как наставник шлепнул по нему серой когтистой рукой. Придавив том к столу и строго смерив меня взглядом, гор Шмыг предостерег:
– Это самое полное пособие по нашему языку, одно-единственное, здесь записаны и слова древних ритуалов. Его нельзя бездумно скармливать магической книге, ведь тогда общие знания останутся только у ведьм вашего рода. Поэтому извольте присесть и переписать учебник в гримуар. Лично. Заодно лучше запомните и будете ценить полученные знания.
Ой, стыдно-то как! Ведь и правда, прошло больше трех месяцев, как я стала хозяйкой гримуара, а все листики вкладываю, нет чтобы записать самой. Ох и ленива-ая недоучка!
– Простите, гор, я исправлюсь, – повинилась я.
Шмыг неожиданно словно стал выше. Он расправил плечи и с удовольствием и восторгом посмотрел на меня. Я недоуменно хлопала глазами до тех пор, пока до меня не дошло: я по-настоящему приняла его как учителя, признала существом, которое имеет право учить, указывать, делиться опытом. Не считаю его низшим, как другие высшие горгулы. Похоже, мы обрели в друг друге нужных и ценных деловых партнеров.
Наконец, он заинтересованно спросил, заставив меня забыть об остальном:
– Что за интересная пришла идея тебе в голову?
– Как решить проблему с плохой рождаемостью у высших горгулов. Мы сварили полезное зелье, но если принимать его постоянно, эффект понизится, наступит привыкание. А ловить удачное время для приема – гиблое дело. Исходя из физиологии горгулов, про которую вы мне столько рассказали, оно может наступить в самый неподходящий момент. Или случится внезапное… хм… слияние и все усилия, направленные на зачатие, не оправдаются!
– Что же ты предлагаешь? – расстроенно и глухо спросил знахарь.
– Вот. – Я взяла со стола самодельный браслет и показала наставнику. – Я сделала амулет, который горгула должна носить постоянно.
– И как он поможет?
– Мне все еще сложно вести ночной образом жизни, – смущенно призналась я. – Вот проснулась сегодня утром. Делать нечего, поэтому начала тренироваться считывать энергетику аур существ. Так уж вышло, что исследуемыми объектами стали мои прислужницы. У одной из них уже восемь детей и потоки – женские, яркие, мощные, как полноводные реки. Вот я и вплела ее энергетический слепок в структуру браслета. С металлом не вышло, но вот ветка одного из растений в покоях легко поддалась, я же лесная ведьма… Так и получился именно браслет. Только чтобы энергетический рисунок не расплелся, нужно замкнуть его потоки на конкретной женщине. Я просила у гримуара эту закрепляющую руну, а он заартачился. Вот мы и… повздорили немного.
– Ну-ну, – снисходительно хмыкнул Шмыг, блеснув черными глазками-бусинками. И укоризненно покачал лысой ушастой головой.
Я продолжила:
– Жаль, хага Танира наверняка спит, день же еще… А так бы мы прямо сейчас и провели эксперимент по стимулированию зачатия…
– Еля, не торопись, пожалуйста. Помни, что вокруг живые существа. Сначала нужно все проверить и перепроверить, а потом экспериментировать на разумных, – остудил мой пыл наставник.
Видимо, осознав, что забыл про «хагану» и уже не первый раз мне тыкает, Шмыг обеспокоенно глянул на меня.
– Хорошо, наставник, я вас услышала. А как проверять будем? – Я уставилась на него, готовая сорваться с места по первому приказу.
Горгул понял, что мне плевать на иерархию «гор-хагана» и я следую традициям «учитель-ученик», окончательно расслабился и с неменьшим азартом включился в мой эксперимент. После полудня мы все-таки разошлись: ночь мы с Эрном провели очень активно, а нескольких предутренних часов и рассвета для полноценного сна оказалось маловато. Я буквально засыпала на ходу.
В сопровождении приставленного ко мне огромного телохранителя, тень которого накрывала пространство впереди меня сразу на десяток метров, я вернулась в покои. Разделась и, остановившись у кровати, полюбовалась спящим мужем. Потом, борясь с робостью, почти решительно забралась к нему под бочок. Рядом с ним так тепло, светло и душа поет, что я все больше становлюсь зависимой от Эрна. От его присутствия рядом.
– Дорогой, куда ты меня несешь? – игриво спросила я, вглядываясь в бесстрастное лицо Эрна в ночном освещении – звездами и звездюлиной. Я настолько привыкла, что она постоянно парит над макушкой мужа, что уже не представляла его без «нимба».
– Ты слишком много времени проводишь со Шмыгом в лаборатории, а ведь я твоя пара! – неожиданно ворчливо ответил муж, потом добавил еще мрачнее: – Поэтому решил показать тебе красивые места вокруг Великого Горгона. Горячие источники… Побыть наедине, в конце концов!
Опешив, я внимательно всмотрелась в черты Эрна и поняла: не шутит! Вот она – мужская беспочвенная ревность и собственничество во всей красе. Проблемы семейной притирки, доверия… И фиг знает, что еще по жизни может вылезти. А если бы мужей было несколько…
Я передернулась. Не-е-ет, мне такого сомнительного многочисленного счастья точно не надо. Лучше один. Пусть большой и немного двинутый на почве контроля, зато свой, привычный, родной, проверенный!
Огромные черные крылья мощно рассекали сумерки, надежные сильные руки мужа крепко прижимали меня к груди. А я кошечкой льнула к нему, ластилась щекой о кимоно и гладкую кожу.
Эрн опустил голову. На его будто высеченном из гранита лице мелькнула едва заметная одобрительная улыбка и подстегнула мои шалости. Я пальцем очертила лицо мужа, проверила остроту клыков, а потом, потянувшись, обняла ладонями его упрямую квадратную челюсть и накрыла губы своими.
Целовала нежно, мягко, лаская языком его чувственные губы.
И ласково шептала:
– Родной мой… желанный… самый лучший… единственный…
– Ведьма-а-а… – восторженно-поощрительно выдохнул Эрн, зависнув над раскидистыми деревьями.
– Зато вся твоя! – хихикнула я, погладив мужа по щекам.
– Моя, – согласился Эрн, теряя радушное настроение. И накрыл мои губы клеймящим поцелуем.