Наоми слегка зарделась от смущения.
– Ничего в них особенного нет. – Ей вдруг захотелось переменить тему, и она произнесла первое, что пришло на ум: – Все-таки напрасно ты не хочешь просушить одежду!
– Что? – Эдриен был погружен в изучение ее лица. – Ах одежду… Да она и так сохнет прямо на мне, я это чувствую. – Затем, на миг задумавшись, он добавил: – Впрочем, если ты настаиваешь… – Убрав руку от лица Наоми и немного отодвинувшись, Эдриен принялся расстегивать шорты.
16
Только тут Наоми сообразила, что, возможно, сделала ошибку, заговорив об одежде.
– Нет-нет! – воскликнула она. – Я вовсе не…
В этот момент, оставив пока шорты, Эдриен стянул футболку, и Наоми застыла, оборвав фразу на полуслове. Такого красивого торса ей еще не доводилось видеть. Конечно, она раньше видела парней с так называемыми накачанными мышцами, но, с ее точки зрения, это не всегда выглядело так привлекательно, как те думали. А Эдриен… Нет, с мышцами у него тоже было все в порядке – он наверняка регулярно занимался на разного рода тренажерах. Но у него все было развито в меру, что ли, и поэтому очень красиво.
Отжав из футболки воду, Эдриен повесил ее на ближайшую пальму и вновь взялся за шорты.
Тогда Наоми вспомнила наконец, что неприлично в упор рассматривать раздевающегося человека – пусть даже он такой красавец, как Эдриен Леттери, – и решила сделать вид, будто ей срочно понадобилось что-то в пляжной сумке. Однако Эдриен так быстро сбросил шорты, что она даже не успела перевести взгляд на свои вещи.
Впрочем, ее саркастически настроенное второе «я» могло бы поспорить, действительно ли она не успела отвернуться или нарочно затянула время, лицемеря даже перед самой собой. И скорее всего более правдивым оказался бы второй вариант. Но как бы то ни было, результат оказался следующим: Наоми по-прежнему стояла лицом к Эдриену, на котором в эту минуту, кроме плавок, ничего не осталось.
И пока он типично мужским жестом – применяя чрезмерные усилия и играя мускулами – отжимал из шорт воду, взгляд Наоми свободно скользил по выразительным линиям его стройного тела, не пропуская ни впадинок, ни выпуклостей, включая также наиболее выразительную, но скрытую от нескромных взглядов тканью плавок.
Что касается взгляда Наоми, то он именно принадлежал к подобной категории. Мало того, она вполне отчетливо понимала это, но тем не менее продолжала с неописуемым наслаждением разглядывать Эдриена, сознательно пользуясь моментом, пока тот занят делом.
Впрочем, один подсознательный момент в поведении Наоми все же присутствовал – наслаждаясь зрелищем, которое представлял собою полуобнаженный Эдриен, она машинально провела языком по пересохшим губам.
– Ты только полюбуйся! – шепнул Джек, наблюдая все это через видоискатель камеры. – Как она смотрит на него, чтоб я пропал!
Кайл промолчал, только стиснул зубы, и желваки заходили у него по обеим сторонам рта.
Встряхнув шорты, Эдриен снова натянул их. Майку надевать не стал, просто накинул на спину и повернулся так, чтобы на нее падали солнечные лучи.
– Вот и все! – заметил он, сверкнув белозубой улыбкой. – Теперь ты довольна?
– Я… – В горле Наоми что-то пискнуло. – Кхе-кхе… кажется, я все-таки хлебнула морской водички… Думаю, загорать мне сегодня хватит, пора возвращаться в гостиницу.
– В таком случае нам по дороге, – сказал Эдриен. – Хочешь, я понесу твою… Это еще что такое?! – вдруг воскликнул он, обескураженно глядя вниз, на Спайки-Сью, которая преспокойно растянулась на циновке, положив морду на передние лапы. – Кто тебе разрешал сюда ложиться?!
Спайки-Сью подняла на него удивленный взгляд, в котором сквозило: «Что? Разве нужно спрашивать? Ведь это не диван и не кровать!».
– Ничего, пусть полежит, – со смехом сказала Наоми, набрасывая халатик и радуясь, что Эдриен хотя бы частично оделся. Его нагота слишком сильно волновала ее. – Правда, недолго ей осталось нежиться, я собираю вещи.
– Тем более… – сказал Эдриен, глядя на Спайки-Сью и неодобрительно качая головой. – Поднимайся, голубушка, нечего валяться.
Спустя некоторое время все трое двинулись в обратный путь. Когда проходили мимо дрейфующих на сонной волне отвалившихся от настила досок, которые за это время прибило к берегу, Наоми мельком взглянула на них и повернулась к Эдриену.
– Ты несколько раз упомянул о своих обязанностях, не расскажешь, в чем они заключаются?
Он усмехнулся.
– Частично в том, чтобы вытаскивать из океана тонущих красоток. И должен сказать, это наиболее приятный пункт из длинного перечня того, что я должен тут делать.
Пропустив мимо ушей завуалированный комплимент – хотя конечно же услышать его было приятно, – Наоми спросила:
– Выходит, ты здесь работаешь, а не отдыхаешь?
Эдриен пожал плечами.
– Увы! Так уж вышло: где другие отдыхают, я работаю. Вернее, мы делаем это вместе со Спайки-Сью. Ведь из-за нее-то я и оказался здесь. Впрочем, временно. Контракт со мной заключили всего на месяц.
Наоми взглянула на идущую впереди Спайки-Сью.
– Из-за нее? Каким образом?
Вздохнув, он сказал:
– Мне пришлось выбирать: или избавиться от любимой собаки, или найти такую работу, куда человеку можно было бы ходить со своим питомцем.
В глазах Наоми промелькнуло удивление.
– Не понимаю… Почему возникла подобная дилемма? Ведь столько людей отправляется утром на работу, оставляя своих собак дома. – Она на миг задумалась. – Да я вообще не знаю такого случая, чтобы человек, направляясь в какой-нибудь офис, брал с собой собаку, кошку, попугая или морскую свинку!
– Со свинкой было бы проще, – вновь вздохнул Эдриен. – Но Спайки-Сью, во-первых, размерами побольше, а во-вторых… Словом, не тот случай.
Наоми вновь взглянула на Спайки-Сью, трусившую в направлении пляжа и возвышающегося над ним отеля с таким видом, будто речь шла вовсе не о ней.
– Согласна, собака несколько крупнее морской свинки, но все равно не понимаю, зачем мучить животное, таская его с собой на работу?
Видя, что вопрос не риторический, что Наоми действительно хотела бы узнать ответ, Эдриен хмуро обронил:
– Затем, что, оставаясь дома, оно мучает соседей. Оно воет, лает и скулит. А делает оно так потому, – в свою очередь взглянул он на Спайки-Сью, уши которой были повернуты назад, на звуки его голоса, – что тоскует по самому близкому своему существу.
– По тебе?
Эдриен кивнул.
– Конечно. Ближе у Спайки-Сью никого нет.
– А у тебя? – Лишь секунды через три после того, как был задан этот вопрос, Наоми сообразила, что он очень личного свойства.
– А у меня нет никого ближе Спайки-Сью, – сказал Эдриен. – Не считая родителей, разумеется. И я не женат, если ты это подразумеваешь, – насмешливо прищурился он.
Вспыхнув, Наоми отвернулась к океану.
– Я просто так спросила.
Губы Эдриена тронула едва заметная улыбка. Немного помолчав, он негромко произнес:
– А ты?
Она вновь взглянула на него.
– Что – я?
– Случайно не замужем?
– Нет. Зачем тебе это?
Он беззаботно качнул головой.
– Незачем. Я просто так спросил.
Плотно сжав губы, Наоми смерила его взглядом, который он спокойно выдержал. В конце концов она улыбнулась.
– Хорошо, оставим эту тему. Ты начал рассказывать про свою работу.
– Хочешь узнать продолжение? Вообще-то все было очень просто. Когда я уезжал на работу, Спайки-Сью принималась выть, что, разумеется, раздражало соседей. Они-то и поставили меня в известность о том, что происходит в мое отсутствие. Пришлось решать возникшую проблему.
– Возникшую? Значит, прежде Спайки-Сью сидела дома тихо?
Эдриен грустно усмехнулся.
– Прежде… Видишь ли, Спайки-Сью почти никогда не оставалась одна. Причем на целый день. Утром мы вместе отправлялись на службу, вечером возвращались домой, поэтому…
– Ты сменил работу?! – воскликнула Наоми.
– Угадала. – Он вновь прищурился. – Удивительная проницательность. Да, я вынужден был сменить работу и поэтому больше не мог брать с собой Спайки-Сью. Но так как она не привыкла к одиночеству, то начала грустить, а как это делают собаки, тебе наверняка известно.
– Да… – вздохнула Наоми. Затем спросила: – А кем ты работал раньше?
Прежде чем ответить, Эдриен некоторое время смотрел на океан.
– Полицейским инспектором.
– А… – протянула Наоми, с каким-то новым интересом взглянув на него. – Тогда понятно! Значит, Спайки-Сью полицейская собака?
– И очень хорошая! – блеснул Эдриен глазами. – Настоящая полицейская ищейка.
– Насколько я понимаю, ты не по своей воле оставил работу в полиции, – задумчиво произнесла Наоми, наблюдая за ним.
Он медленно покачал головой.
– Обстоятельства вынудили. Мне пришлось применить оружие против преступника, и суд счел мои действия неправомерными. После этого я не мог оставаться в полиции.
– Часто слышала о таком, – сочувственно кивнула Наоми.
– Да, история не оригинальная.
– Ну а как ты очутился на этом острове? – с любопытством спросила она.
– Очень просто. Дал в газету объявление о том, что ищу работу, где можно присутствовать вместе с собакой. Мне позвонили и предложили место в службе секьюрити гостиницы, расположенной на одном из Багамских островов. Сразу предупредили, что работа временная, зато хорошо оплачиваемая. Собака помехой не станет. Я размышлял недолго. Других вариантов все равно не было, так что… Словом, не успели мы со Спайки-Сью опомниться, как очутились среди здешних красот. – Эдриен бросил короткий взгляд вокруг. – Правда, я до сих пор не могу понять, зачем понадобился Стиву Смайзеру. Это владелец нашей гостиницы…
– Знаю, – кивнула Наоми.
– При подписании контракта было сказано, что меня нанимают для усиления службы охраны, потому что в отеле участились случаи воровства, и нужно осторожно выяснить, кто этим занимается – персонал или, может, кто-нибудь из постояльцев. Только работать следует аккуратно, незаметно и деликатно. Для этого меня поселят в самом отеле. «Вместе с собакой?» – спросил я. Получив утвердительный ответ, я подписал договор. Там, правда, был один пункт, показавшийся мне странным: что я не возражаю против участия в рекламных съемках и даю разрешение на использование моего изображения. Но я подумал, что так как в полиции больше не работаю, то могу себе позволить показать лицо широкой общественности. – Он усмехнулся. – А интересно было бы взглянуть на свое изображение на каком-нибудь плакате или экране телевизора.