— Не стоит так расстраиваться из-за глупого юнца, Ева, — не выдержал мой собеседник, устав наблюдать мою кислую мину.
— Я не расстроена, — буркнула мрачно.
— Ага, как же, — фыркнул Айлир.
— Айлир, — произнесла я серьёзно, глядя эру прямо в нечеловеческие глаза, — закрыли тему.
Мужчина недовольно поджал губы, но оставил попытки настроить меня на более мирный лад. Позже, когда с ужином было покончено, он в очередной раз собрался куда-то. За неделю с небольшим, что мы вместе сосуществуем, это был уже не первый раз, когда эр уходил из квартиры в ночь. О том, что Айлир наверняка ходит к женщинам, дабы сбросить напряжение общеизвестным способом, я старалась не думать. Сюда их не водит, и на том спасибо. Но отчего-то всё равно было неприятно. И я не понимала сама себя, поэтому предпочитала просто игнорировать эмоции.
Оставшись одна, включила галаэкран, на котором шёл очередной боевик и, замотавшись в одеяло, постаралась отрешиться от внешнего мира. Звонок в дверь стал неожиданностью. Я уже успела понять: соседи Айлиру не докучают, хотя им и любопытно до жути. Как же, живой представитель самой загадочной расы.
— Я идиот, — именно это первым произнёс стоящий на пороге Мик. — Прости меня, Ева.
Никак не ждала я такого визита. Парень мялся на пороге и выглядел точно побитый щенок, такими виноватыми были его глаза.
— Пустишь? — ни грамма былой уверенности.
— Ну, надеюсь, Айлир не прибьёт меня, когда вернётся, за то, что пустила тебя в его квартиру, — произнесла я, отступая и давая гостю пройти.
Оказавшись внутри, Мик цепким взглядом осмотрел помещение и замер, увидев мою разворошённую постель. Следом он мило смутился и старался не смотреть на ворох подушек и одеял. Очаровательно! Днём он рассуждал о том, сплю ли я с напарником, а сейчас краснеет от вида постельного белья. Чистого, должна заметить.
— Тут я сплю, Айлир спит в той комнате, — не удержалась я от укола, оскалившись в подобии улыбки. — Садись в любое кресло. Или предпочитаешь разговаривать стоя?
— Да понял я уже, что конкретно облажался, — пробубнил пристыженно юноша. — Я не имел права оскорблять тебя. Ты бы никогда не продалась. А если бы и захотела быть с Айлиром, я, как друг, не имею права тебя судить.
Слова Мика были пропитаны затаённой тоской. Но ответить мне было нечего, ведь всё сказанное им было истиной.
— Сам догадался или кто надоумил? — нашлась я наконец.
— Мама, — отозвался парень, покраснев. — Она приходила к отцу и услышала всё, что я наговорил, после чего устроила мне выволочку. У отца нет от неё секретов, и она в курсе всего происходящего. А также куда умнее и рассудительнее меня.
Мать Мика. Легендарная женщина, землянка, которой удалось покорить сердце неприступного эра и убедить его отказаться от заведённых у его соотечественников традиций. Я восхищалась ей, хоть и никогда не встречала лично. Как-то так выходит, что наши пути ни разу не пересеклись, когда Лика навещала мужа на работе.
— Не буду спорить, — произнесла тихо.
После повисла тишина. Не давящая, но и не приятная. Нейтральная.
— Я ненавижу их, — услышала я голос Мика. — Эров. Ненавижу эту расу. Федерации было бы лучше без них.
На такое заявление я могла лишь ошалело хлопать глазами.
— Ну у тебя отец — эр! — прозвучало слишком громко из-за эмоций.
— Да, — послышалось в ответ. — Я люблю родителей, восхищаюсь отцом, и вместе с тем с самого детства я слышу шепотки за спиной: как у такого эра могло родиться такое недоразумение, как я? Множество раз я видел злорадство или жалость во взглядах соотечественников папы. Как это, единственный сын и наследник — человек? Немыслимо! Из-за этого ему пришлось продать почти всё имущество на Эриоте, потому что ни мне, ни Мирель с её свободолюбием там нет места. А ещё я устал от того, что нас постоянно все сравнивают, и я всегда проигрываю на фоне великолепного отца. Во мне видят лишь его бледную, неудачную копию. Годами меня окружают личности, набивающиеся в друзья и пытающиеся втереться в доверие, и всё ради того, чтобы познакомиться с моим отцом или сестрой. До меня самого им мало дела. Потому, да, я ненавижу эров. И презираю тех, кто готов бежать за ними на край света.
Мик замолчал. Я же пыталась переварить услышанное. Всё оказалось куда серьёзнее, чем банальный конфликт поколений. Рождённый в необычной семье, парень слишком часто сталкивался с тем, что окружающие хотят поближе познакомиться с его родными. Жителям Федерации были интересны эры. Одни просто любопытствовали, другие жаждали свести близкое знакомство в надежде обрести славу, а то и ещё какие блага. Мика же стремились использовать как мостик, чтобы добраться до загадочных инопланетян. И скорее всего, он и правда не раз и не два сталкивался со злословием и косыми взглядами. Стоит ли удивляться, что к своим шестнадцати он обзавёлся массой комплексов и неприязнью к расе отца? Одно удивляет, как Ястон, необыкновенно проницательный мужчина, не заметил, как мается его родной сын? А мать его куда смотрела? Не говоря уже о сестре, с которой они, якобы, очень близки. Неужели никто из его семьи не понял, как давят на Мика не зависящие от него факторы и обстоятельства, насколько он одинок по жизни? От сочувствия сжалось сердце. Мне ли не знать, что такое одиночество?
— Мик, тебе не стоит так остро реагировать на стремление окружающих сблизиться с твоими родственниками, — заговорила я. — Эров очень мало на территории Федерации, конечно же, всем любопытно, какие они. Может, кто-то и надеется поиметь что-то со знакомства с твоей семьёй, но я думаю, твои родные не дураки и сами всё видят. Просто помни, что твоя семья тебя любит. Разве на фоне этого имеет значение, что думают остальные? А главное, сам себя не пытайся с отцом сравнивать. Ты другой, и это прекрасно. Я пока тебя плохо знаю, но уже успела заметить, ты — целеустремлённый и умный парень. Тебе хватило чести и смелости признать свою ошибку, тогда как большинство на твоём месте или сделали бы вид, будто ничего не было, или вовсе продолжали бы строить из себя оскорблённого. Если кто-то не понимает, какой ты замечательный, и продолжает сравнивать с отцом, то этому недоумку можно только посочувствовать. Поверь сам в себя, игнорируй дураков. И, уверена, в твоей жизни появятся те, кто будут тебя любить именно таким, какой ты есть. И я буду рада стать твоим другом, Мик.
Говоря это, я переместилась на самый край дивана и сжала холодную ладонь парня. Он сидел, не шевелясь, и, когда я выдохлась, поднял голову и мягко, но грустно улыбнулся.
— Ты ведь никогда не увидишь во мне мужчину? Безнадёжно, да?
— Увы, — развела я руками. — Одиннадцать лет разницы — это не шутки. И я вижу в тебе мужчину, но не в том смысле, в каком хотелось бы тебе. И если возраст — помеха личным отношениям, то нет такой разницы в годах, которая мешала бы дружбе.
— Эх, — вздохнул Мик, после чего по губам скользнула проказливая улыбка, — а я так надеялся.
— Паяц, — рассмеялась я, и парень захохотал следом.
— Я буду рад быть твоим другом, — серьёзно произнёс юноша, когда приступ веселья миновал. — И, Ева, мне правда стыдно за сегодняшние слова. Мне не нравится Айлир, как, в принципе, и вообще все эры, кроме папы. Меня бесит одержимость сестры им. Но, знаешь, я ведь не первый день наблюдаю за вами со стороны, и порой этот мужик так на тебя смотрит… В общем, если у Мирель шансов нет, то у тебя… И всё же не спеши падать в его объятия. Слишком много сердец и жизней разбили эры, и я не хочу, чтобы ты стала одной из этого списка.
Парень определённо умеет шокировать. От кого не ожидала услышать подобного, так это от Мика. В одном монологе он умудрился и предостеречь, и чуть ли не благословить. Как реагировать на такие слова, я не знала.
— Мик, не беспокойся, — произнесла тихо, — у меня большой опыт общения с не самыми приятными личностями. Кого-кого, а меня наивной восторженной идиоткой назвать сложно, так что всё будет хорошо. К тому же, я прилетела работать, а не интрижки заводить.
Вроде бы, мне удалось успокоить парня. Мы ещё недолго поговорили на менее тяжелые темы, и он засобирался домой. Учитывая, что где-то бродит бериец-псих, да и просто ночные улицы полны неадекватами, пришлось убеждать Мика вызвать флаер. Проводила, проследила из окна, как молодой человек сел в транспорт.
Облегчение от того, что мы окончательно прояснили ситуацию и расставили всё по своим местам, было колоссальным. Я искренне, всей душой надеялась, что Мик в самом деле оставил эту дурь под названием «Быть моим парнем» и станет мне хорошим другом. Друг мне был гораздо нужнее любовника.
Глянула на часы и решила — пора спать. Только сон не шёл. Против воли лежала и прислушивалась, когда же запищит цифровой замок, сигнализирующий о возвращении эра. Я ждала его, сама не понимала, зачем, но ждала. В конечном итоге, меня всё же сморило. Айлир так и не пришёл.
Глава 11
ЕВА
Первая зарплата это не только огромная радость, это ещё возможность осуществить то, чего так давно хотелось. А именно — обновить гардероб. Мрея — планета опасная. Климат суровый, но не это самое неприятное в том месте. Там были одни из самых богатых месторождений улниса — редкого, драгоценного минерала. Одной из отличительных особенностей его добычи являются частые выбросы смертельно опасного газа. Это тоже не добавляло очарования планете. На постоянной основе там обитали только те, кто не нашёл себе места в более приятных уголках Федерации, ну или сомнительные элементы, скрывающиеся от закона. В общем, «милое» местечко. Ничего удивительного, что именно меня послали туда по распределению. Ну и, соответственно, учитывая всё выше перечисленное, рассчитывать найти там приличную женскую одежду было глупо. Весь этот месяц на работу я в основном одевала те вещи, в которых ходила на учёбу в Университет.
Поэтому с первой же получки решила немного подправить ситуацию. Какой бы я ни была, я всё же девушка, да и место работы обязывает соответствовать. Удивительно, что за этот месяц никто ни разу не потребовал от меня одеваться приличнее.