Я и сам миллион раз задавался этим вопросом. Как мог так поступить? И самое горькое: у меня не было ответов, которые помогли бы оправдаться хотя бы в собственных глазах. И ещё ужаснее было видеть осуждение вперемешку с жалостью во взгляде Ястона. Я всегда считал, что выше его по положению и уж точно умнее, а по факту… Сейчас чувствовал себя недалёким провинившимся мальчишкой, которого взрослый мудрый дядя даже наказать как следует жалеет. Это оказалось невыносимо. Все часы самоуспокоения насмарку. Горло сжал позорный спазм, глаза запекло. Этого ещё не хватало — разреветься тут, на радость окружающим, которые так и ждут, когда же зарвавшаяся инопланетная сволочь огребёт по самый кончик хвоста.
— Я не знаю, — выдавил всё же из себя.
— Мальчишка, — лишь выдал соотечественник. — Великовозрастный юнец. Ты сам себя наказал так, как не смог бы никто другой. Наверняка думал, что если убрать Еву из зоны видимости, всё пройдёт. Только это не проходит, Айлир. Это с тобой на всю жизнь. И в отличии от тебя, Ева вполне может обойтись без твоего общества, тогда как тебе жизнь без неё не мила будет.
— Неправда, — вышло как-то совсем жалко, с нотками отчаяния, оттого что знал, чувствовал нутром — Ястон прав. — Это всё не нужно ни мне, ни ей.
— Еве, возможно, — согласился эр. — А тебе… Помоги тебе звёзды. Подумай обо всём, что я тебе сказал. И не ошибись, принимая очередное решение.
После чего мужчина удалился, оставляя меня наедине со страхом, болью, отчаянием, стыдом и чудовищной неопределённостью, грозящей свести меня с ума.
ЕВА
Разговор с Ястоном прошёл на ура. Правда, состоялся он не на следующий день после прибытия на Лендор, а через день. Утром я обнаружила на комме сообщение от начальника посольства, что у меня лишний выходной. Свободный день я посвятила прогулкам по городу, так как ужасно соскучилась по простому чувству свободы. На следующее утро я уже сидела в кабинете Ястона. Эр поинтересовался моим здоровьем и общим положением дел. Обязанности мои оставались прежними, а вот про Айлира он пока чего-то конкретного сказать не мог, как и не дал ответа на вопрос, кто же будет со мной работать.
Не успела я приступить к делам, как на пороге нарисовался Мик. Парень выражал бурную радость тому, что я вернулась. Но всё равно его явно что-то глодало и, когда я спросила в лоб об этом, выпалил:
— Меня отец оставил дома, словно я сопляк какой-то! Да ещё и маму попросил проследить, чтобы не сбежал. Это унизительно! Если бы не я, он бы и не узнал о происходящем! Он не имел никакого права так поступать!
О, звёзды! Очередная подростковая обида. С одной стороны, я, вроде, и понимаю его, действительно обидно, когда тобой пренебрегают. С другой, это было не пренебрежение, а обыкновенная забота и желание родителя защитить своего ребёнка. Это я и попыталась объяснить Мику. Вышло не особенно успешно. Он, как и все мальчишки, рвался в бой, жаждал приключений. Из-за этого поступок отца расценивал чуть ли не как предательство. Я же, в глубине души, была рада, что его там не было. Слишком опасно.
Только-только я настроилась на рабочий лад и процесс пошёл, как в кабинет фурией влетела Мирель. В отличии от брата, девушка была настроена отнюдь не дружелюбно.
— Это всё ты! — зашипела эриса мне в лицо. — Из-за тебя у Айлира проблемы! Если бы не ты, всё было бы хорошо и он был бы моим! Ты не заслуживаешь счастья быть его избранницей! Ты не ценишь его и сделаешь несчастным!
Вот так дела! На прочувствованный монолог девушки я могла лишь шокировано открыть рот. Как она узнала? Мик ведь, похоже, был не в курсе ситуации, точнее, того, что хвостатый воспылал ко мне далеко не безобидными чувствами, в случае эров, инстинктами. Так откуда она знает?
— Это правда? — раздалось тихое от двери, где я могла лицезреть растерянного брата девицы. — Айлир выбрал тебя своей сам… то есть, он почувствовал в тебе идеальную мать будущих детей?
И если Мирель пылала гневом, то Мик выглядел растерянным. Но слава Вселенной, не расстроенным или злым. Видимо, и правда смирился с ролью друга.
— Так, — вздохнула я, желая раз и навсегда расставить всё по своим местам. — Мик, Мирель, я не просила Айлира выбирать меня умом, инстинктом или как-то ещё. Мне это совершенно не нужно, и да, это правда. А касательно того, что якобы из-за меня у него какие-то проблемы, то вынуждена разочаровать. Во всех своих бедах виноват только он сам.
— Да как ты смеешь! — взвилась девушка.
— Мирель, хватит, — тут же оборвал её Мик.
— Вот вы где, — раздался женский голос, и в кабинет вошла красивая девушка. — Не мешайте Еве работать. И вообще, ждите меня на улице, — брат с сестрой не очень хотели уходить, потому гостья тихо, но внушительно добавила. — Быстро.
Фотографии Лики я видела в галасети, но в жизни она оказалась ещё лучше. В ней было то, что окружающие величают породой. А так же её окутывал незримый шлейф чувства собственного достоинства и уверенности в себе. Не сомневаюсь, ей оборачиваются вслед на улицах, а женщины, завидев, готовы выдирать волосы на голове. Вроде бы, на первый взгляд, ничего особенного, и вместе с тем эта женщина завораживала. Неудивительно, что наш начальник посольства ради неё отказался от диких традиций своей родины.
— Вот ты какая, Ева, девушка, из-за которой в последнее время так много шуму и благодаря которой стало известно о чудовищном заговоре.
— Здрасьте, — отозвалась я потерянно.
— Ой, да брось ты, не такая я и старая, чтобы обращаться ко мне на «вы», — как девочка-подросток, хихикнула Лика, усаживаясь в кресло Айлира, но быстро вновь стала серьёзной. — Ева, я хочу сказать тебе пару слов.
— Если вы… ты про Мика, то не о чем беспокоиться. Мы просто друзья, — иных мыслей, о чём может желать со мной поговорить Лика, у меня не было.
— Да нет, конечно, — махнула она рукой. — Я считаю, что Мик уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, с кем хочет быть. Да и муж мой, наверняка, уже выел тебе мозг. Ястон слишком опекает детей, всё не желает понять, что они выросли. Я хочу поговорить с тобой о расе моего супруга, дочери и… Айлира.
— А чего о них говорить? — моё недоумение только росло.
— Ева, эры отличаются от привычного тебе окружения, — вздохнула землянка. — Впрочем, все расы имеют свои особенности, и я не про внешний вид. Традиции, законы, уклад жизни. И если жители Федерации так или иначе за века бок о бок притёрлись к друг другу, то эры всегда жили обособленно. Да и их инстинкты накладывают свой отпечаток на характер. Мне ли не знать, как с ними может быть сложно? Возьмём, к примеру, Мирель. Она выросла на Лендоре, в многорасовом мире, но при этом у неё чётко проступают черты характера, свойственные именно эрам — вспыльчивость и фантастическое упрямство. Я не хочу сказать, что все эры неуравновешенные ослы, но они и правда… сложные. Айлир же и вовсе долгие годы был наследником в роду главы Совета. Имела я честь пару раз с ним общаться, непростой парень. Самомнение просто поражает, но притом я не чувствую в нём злобы или подлости. Знаю, он поступил с тобой отвратительно, но постарайся… м-м-м… простить. Быть терпимее.
— Лика, — меня уже начала утомлять реклама хвостатого, — я не собираюсь писать каких-то кляуз на Айлира и уже говорила это вашему мужу. В остальном, не от меня зависит его судьба.
Замерев, женщина внимательно смотрела мне в глаза. Чего она там хотела увидеть? Не знаю. Но, видимо, не увидела, так как, встав на ноги, тяжело вздохнула.
— Не понимаешь, — вынесла Лика вердикт.
— Не понимаю чего? — уставилась я на гостью.
— От тебя зависит куда больше, чем ты думаешь, — как-то грустно улыбнулась она и быстро ретировалась вон, оставляя в воздухе множество вопросов.
Я и правда не поняла, что хотела сказать мне эта женщина. Что я должна понять и к чему быть терпимее? Красноглазый сам испоганил себе жизнь, при чём тут я? Да и просто, я сильно сомневаюсь, что после всего этого, его оставят здесь, на тёплом местечке. Вряд ли Айлир расстроится из-за увольнения из посольства. Он никогда не жаловал эту работу.
И тем не менее, в душе заворочалось беспокойство. Ястон отказался мне рассказывать, как у хвостатого обстоят дела, сказал лишь, что тот пришёл в себя и уверенно идёт на поправку. И всё. А ведь очевидно: за свершённое его по головке не погладят. Мне остаётся лишь гадать о масштабе его проблем. Как ни странно, несмотря на всё пережитое по его вине, зла я Айлиру не желала. Просто не хотела встречаться ещё когда-либо.
Следом пришла злость. На саму себя. Да что это я, в самом деле? Какое мне дело до этого предателя? Да пусть хоть на плаху отправляется! Меня это не касается. Сам влез в это дерьмо, сам пусть и выпутывается.
А на смену вспышке злобы пришёл страх. Это не я. Странным образом я никогда и никому из своих обидчиков не желала смерти или больших бед. Это было мне не свойственно. Иногда было даже обидно из-за того, что не могу заслуженно ненавидеть некоторых индивидов и приходится носить на сердце боль и обиду. Сейчас во мне говорят изменения после плена. И меня они пугают. Не хочу становиться злобной тварью, ненавидящей окружающих, уж лучше как раньше уметь не держать зла и отпускать обиды. Так что, Айлир, хоть ты и сволочь, но пусть у тебя всё будет хорошо!
— Здравствуй, Ева, — услышала я голос, который надеялась не слышать больше никогда.
Что я там говорила? Пусть у него всё будет хорошо? Забираю свои слова обратно! Пусть его накажут, призовут обратно в Империю. Да что угодно, ну, кроме смерти, лишь бы красноглазого не было рядом! С его появлением снова проснулись душевная боль, острая обида и мрачная ненависть, и мне не хотелось утонуть в этом океане отрицательных эмоций. Но меня, как обычно, никто ни о чём не спрашивал. Эр тут и, судя по тому, что уселся в своё кресло и активировал галамонитор, уходить он не собирается.
Отвечать на приветствие, естественно, не стала, а просто уткнулась в свой экран, пытаясь понять, что вообще там написано.