— Я люблю тебя, Айлир, — слова сами сорвались с языка, шли откуда-то из глубин души.
Наградой мне стали сияющие глаза, полные любви. И мне больше не было страшно. Я верила в нас и наше совместное счастливое будущее.
АЙЛИР
По моим ощущениям, я потерял несколько лет жизни из-за «общения» с Греблом и его шавками. Как и Ева, я пришёл в ужас от мысли, что этот гадёныш снова улизнёт. План действий был прост и не предполагал особых накладок. Нейтрализатор — сила, и я не думал, что могут возникнуть особые проблемы. Увы, как оно и бывает, имела место неприятная неожиданность. К тому моменту, когда я разобрался с прихвостнями лимина, обнаружил, что дверь в комнату, где находятся урод и Ева, закрыта намертво. И никакие манипуляции на галамониторе не помогали. Значит, её как-то заблокировали изнутри, и сделать это мог только Гребл.
Стало страшно. Я боялся за Еву безумно, оттого и искал все возможные способы проникнуть внутрь. Нейтрализатор оказался бесполезен. Странно это. Лучи бластера отражались от металлической поверхности. Я чуть сам себя не подстрелил, прежде чем понял, что они не наносят никакого вреда двери. В итоге пришлось потратить прилично времени на поиски решения этой проблемы. Плазменный резак хорошо себя показал.
Когда я, наконец, попал в помещение, всё уже было кончено. Гребл валялся на полу, парализованный, а Ева стояла неподалёку и была явно не в себе. И опять я испугался за любимую. Что с ней? Еле-еле растормошил её, и, как только добился хоть какой-то реакции, отчаянная боль в глазах девушки ножом полоснула по сердцу.
Слова Евы сначала повергли в ступор, а потом даже немного рассердили. Да как она может думать такую чушь? Плевать я хотел на то, чья она дочь! Но раздражение быстро улеглось, сменившись искренним сочувствием и переживанием за моральное состояние девушки. Своего отца я почти боготворил всю жизнь, и было больно разочаровываться. А ещё присутствовала толика стыда за его поступки. Ева и вовсе, похоже, решила взвалить на себя все грехи Гребла. Но это не правильно! Она совсем другая. Я знаю её, чувствую сердцем. И я рад, что в итоге смог убедить её не думать глупостей.
А ещё я наконец-то услышал три волшебных слова: «Я тебя люблю». Всего три слова, а сколько они дарят счастья! Взрыв восторга! Почти эйфория. И крепнет уверенность — всё у нас будет хорошо.
Немного успокоившись, мы решили подстраховаться и связали лимина по рукам и ногам. Мало ли, оклемается и попытается сбежать. Тем более, телепорт, о котором говорила Ева, действительно существует. Правда, пытаться что-то делать с ним поостереглись. Мало ли.
Спецотряд землян прибыл где-то спустя часа полтора после отправки сообщения Ястону. Мы открыли им двери и предоставили самим разбираться с обитателями этого места. Пару часов шли наряжённые перестрелки, но в итоге шайка Гребла была полностью обезврежена. Здание, бывшее когда-то гостиницей, наводнили федералы: учёные, военные, спецслужбы. Нас допросили со всем пристрастием, после чего отвезли в Управление Правопорядка, где поселили в одной комнате.
Дальше события завертелись с сумасшедшей скоростью, но мы не принимали в них участия. Удивительным фактом оказалось то, что не только кровь Евы может быть лекарством. Все смески обладают гормоном, который способен побеждать вирус. Именно на основе их крови Гребл изготавливал вакцину для себя и своих сообщников. А сколько оказалось этих самых сообщников! Федерация и Империя гудели, как улей, прошла повальная волна арестов. Император лично прибыл на Землю, чтобы побеседовать с лимином и договориться об изготовлении вакцины для эров. Не обошёл вниманием Ихтарон и множество изобретений сумасшедшего учёного. Федералы делиться не особо хотели, но и наши не собирались отступать. В нюансы я не вникал, но знал, что ситуация накаляется. Даже начал опасаться, не вылилось бы всё это в конфликт. И был рад, когда властители как-то договорились.
На Лендор нас отпустили спустя месяц с небольшим. Ястон со всем семейством прилетел на Землю. Наверное, Ихтарон зачем-то вызвал. Ну, а его жена и дети навестили родственников. Домой отправлялись с ними вместе.
Не мог я не поинтересоваться у Ястона, что было после того, как его дочурка нам удружила. А было всё до скуки банально. Сначала ждали возвращения, и, когда вышли все сроки, узнали о том, что нам пришлось сесть на Паоране из-за неисправности звездолёта. Естественно, попытка вызволить нас оттуда провалилась. Также соплеменник глупцом не был, и после того, как вскрылась причастность Мирель к нашему полёту, быстро выбил из неё остатки правды, узнав его итог. Сотворенное любимой дочерью для эра и его жены было сильнейшим потрясением, после которого они приняли непростое решение: отправить её Космическую Академию. До этого не было таких мыслей, слишком любили и оберегали, но пришло горькое осознание — избыток любви испортил девушку, и ей нужны жёсткое воспитание и дисциплина. Всё это Ястон рассказывал с такой болью и тоской во взгляде, что я невольно проникся к нему сочувствием.
Отношения между мной и Евой напоминали какую-то сказку. Я просто не представлял, что всего лишь одна-единственная женщина может сделать таким счастливым. Не верил рассказам, будто станут не нужны все остальные, стоит встретить ту, что полюбишь всем сердцем. И главное, мы прояснили все спорные моменты. Я опроверг опасения Евы, что ей грозит гарем. Не нужны мне толпы самок, только она. Разводиться мы больше не собирались, а вот нормально пожениться, как полагается, надо бы. Мне хотелось, чтобы у Евы была нормальная свадьба, которую она заслуживает. А в мечтах — обряд на Эриоте, но выйдет ли, жизнь покажет.
Сейчас мы находились на смотровой площадке звездолёта, держащего курс на Лендор. Просто поразительно, сколько уступок сделали власти Федерации смескам, когда поняли, что они — единственная надежда победить страшный «естественный отбор». До сих пор идут изменения и уточнения в законодательстве, но никто больше не заикается о том, что смескам нельзя находится на смотровых площадках или командных рубках.
— До чего же красиво! — восхитилась Ева звёздной россыпью.
— Ты красивее, — улыбнулся в волосы жены.
— Льстец, — хмыкнула девушка.
— Ничуть, — качнул я головой. — Знаешь, как вернёмся на Лендор, надо будет приобрести постоянное жильё.
— Зачем? — нахмурилась любимая.
— Я теперь эр женатый, не пристало мне ютиться на съёмной квартире с женой вместе, — улыбнулся я Еве.
— А если я решу вдруг развестись? — решила эта проказница меня подразнить.
— Думаешь, я дам тебе развод? — широко ухмыльнулся в ответ.
— Ты, возможно, забыл, но обещал дать мне развод, как только я потребую, — вскинула девушка голову, с вызовом глядя мне в глаза.
— Обещал, — согласился спокойно. — Только это было до того, как мы консумировали наш брак. Так что, дорогая, никуда ты теперь от меня не денешься.
— И где только слов таких понабрался, — пробормотала Ева.
— Вижу, у вас всё и правда хорошо, — раздался голос Ястона. — Типичная семейная жизнь.
Ева, осознав, что у нашей шутливой перепалки оказался свидетель, вспыхнула. Она была страстной натурой, но, увы, до сих пор жутко смущалась упоминаний нашей близости при посторонних. Мне же было всё равно. Да, мы женаты, со всем из этого вытекающим, и я не хочу это менять.
— Я что зашёл-то, — продолжил соплеменник. — Сейчас на корабле время ужина, и если не хотите остаться голодными, то вам стоит поспешить.
После этого эр удалился, оставив нас одних.
— Никогда и никому не отдам тебя, Ева, — решил я подвести итог нашего шутливого спора. — Ты вся моя жизнь, и так будет всегда.
— Да я никуда и не собираюсь, — уже серьёзно отозвалась любимая. — Не хочу возвращаться в одинокие дни без тебя.
Поцеловал любимую, вкладывая в эти прикосновения все свои чувства, и получил столь же жаркий ответ, наполняющий душу и сердце счастьем.
— Может, всё же сходим на ужин? — произнесла Ева, пытаясь выровнять дыхание.
— Да, надо бы, — подмигнул девушке. — У меня большие планы на ночь, и понадобится много сил.
Снова залившись краской, смеска отвесила мне подзатыльник и нарекла озабоченным. Я же возражать не стал, просто взял Еву за руку и, обвив девичью талию хвостом, повёл ужинать. Ведь про планы я совсем не шутил. Что поделать, если я просто не способен насытиться ею?
Эпилог
АЙЛИР
Три года пролетели с сумасшедшей скоростью. Наверное, это оттого, что я был бесстыдно счастлив. Я всё же приобрёл собственную квартиру на Лендоре. Конечно, до обители Ястона ей далеко, но пока нам хватает.
Мы отпраздновали свадьбу как полагается. Ева сначала отнекивалась, но я настоял. И в итоге, спустя четыре месяца после возвращения с Земли, я повёл девушку к алтарю. Свадьба по большей части отвечала земным традициям, но были там и вставки лиминских. Например, цвет платья — ярко-синий. Или сжигание старых вещей друг друга, что символизирует отказ от прошлой жизни и начало новой, совместной.
С детьми решили не спешить. Ева желала добиться успеха на трудовом поприще, я же не забыл своё намерение показать ей мир. Бракосочетание и покупка жилья несколько истощили мой бюджет, потому пришлось некоторое время копить финансы, чтобы приобрести звездолёт, после чего мы каждые полгода, во время отпуска, отправлялись исследовать самые интересные планеты.
Первым делом привёз смеску на Креос. Увидев, куда мы прилетели, Ева стала белее, чем обычно.
— Зачем мы здесь? — тихо и тоскливо произнесла жена.
— Ева, Креос действительно красивая и уникальная планета, — мягко произнёс, касаясь любимого лица. — Будет неправильно, если ты будешь относиться к ней негативно из-за моей жестокой ошибки.
Затем мы гуляли по удивительному миру парящих скал и островов. Постепенно девушка расслабилась, а в глазах зажёгся тот же огонёк детского восторга, что и в тот раз, когда она оказалась тут впервые.
Были мы и в Империи, на Эриоте, где я воплотил в жизнь своё желание жениться на Еве по нашим традициям. Ястон, который узнал о моём стремлении, посоветовал заранее не рассказывать про сам обряд. Он оказался прав. Знай Ева, что её ожидает, никогда бы не согласилась. Она и так умудрилась обидеться, хорошо, хоть не сильно.