– Или билет в эту жизнь. Социальный лифт.
– Может быть, – кивает Сашка. – Но, когда его скрутил приступ, она кинулась мне помогать. С тем самым, «нашим», выражением в глазах.
Тоня вздыхает.
– Грустно, что все так сложилось.
– Грустно.
Друзей терять всегда грустно. Даже если оказывается, что друзьями их считал только ты сам.
– А я недавно Рената встретила, представляешь? – сообщает Тоня. – На благотворительном концерте для пенсионеров. Наш ансамбль пригласили выступить, Какая-то жопа мира, глубокое-глубокое Подмосковье, совершенно убитый Дом культуры, из всей аппаратуры раздолбанное пианино и колонки восемьдесят шестого года. Ну, нам-то ничего не надо, вышли да спели. И там я его увидела, в кулисах. Жалкий такой, худющий, трясется.
– В смысле трясется? – не понимает Сашка.
Она не может себе представить Рената худым и жалким. То есть умом понимает, что прошло много лет. Но в ее памяти он остался толстым, наглым и примерно пятидесятилетним. Никогда не интересовалась его возрастом, оценивала исключительно по виду.
– В буквальном. Говорят, он пьет по-черному. Но трезвый был в тот момент. Он этим убитым домом культуры теперь заведует. Я у девок, кто там работает, поспрашивала. Его жена выгнала за гульки его бесконечные и за пьянство, а квартира была ее. И теперь он живет на работе, в бывшем красном уголке на диване спит под выцветшим портретом Ильича.
– Так уж и за гульки, – хмыкает Сашка. – Двадцать лет терпела, а тут вдруг выгнала. Просто деньги он перестал лопатой грести, когда Севушка со сцены ушел, вот и все. Стал не нужен.
– Жалко его, – вздыхает Тонечка.
А Сашке не жалко. Эту тварь, которая обманывала, подставляла, стравливала, которая унижала просто так, потому что может, которая делала все, только бы Туманов выходил на сцену и приносил деньги в кассу, добрая часть которых оседала в карманах Рената, – нет, не жалко. Он получил ровно то, что заслужил. Бог все-таки не Тимошка.
– Кого вам тут опять жалко? Надеюсь, не меня?
Всеволод Алексеевич появляется на пороге кухни.
В свежей рубашке, поверх которой накинут домашний халат, в домашних брюках, причесанный, словно не с постели. Сашка быстро поднимается со своего места, чтобы в очередной раз поставить чайник и обновить посуду на столе. Тоня провожает ее внимательным взглядом.
– Не вас, конечно. Вас чего жалеть, вы вон какой жених! – улыбается Тоня. – Мы про Рената.
И пересказывает историю про концерт в Доме культуры. Сашка тем временем разогревает ему суп и котлеты, ставит перед ним тарелки, кружку с чаем, кладет приборы, подает салфетку, чтобы постелил на колени. Она все делает машинально, а сама следит за его реакцией. Не разнервничается из-за разговоров о бывшем директоре? Вроде бы нет, спокойно слушает, только головой качает.
– Жаль, Ренат был очень хорошим импресарио, – говорит он наконец.
– Хорошим мордоворотом он был, – фыркает Сашка. – Поешьте что-нибудь, пожалуйста. Плюшку потом.
– Потом не останется! Знаю я вас! Или скажешь, что по хлебным единицам перебор!
– Не перебор, все нормально.
Сашка со вздохом достает еще одно блюдце, откладывает ему кусок запеканки, ставит рядом с суповой тарелкой.
– Пожалуйста, сначала суп.
– Так и живем, – Всеволод Алексеевич нехотя придвигает тарелку с супом. – А помнишь, Тоня, как раньше было? Банкеты, афтепати, икра с лобстерами.
– Ага, и пирожки на вокзале, – подхватывает Тоня. – Вы их всегда любили и меня за ними посылали, когда поезд стоял на станциях. Сашка, не слушай! Мы же тогда не знали, что у Всеволода Алексеевича диабет. И не отравились же ни разу, что удивительно. Что ты сразу морщишься?
Когда Всеволод Алексеевич доедает плюшку и допивает чай, они все перемещаются в гостиную. Сашка приносит глюкометр, у нее есть подозрение, что по хлебным единицам сегодня все-таки был явный перебор. Всеволод Алексеевич, не глядя, подает ей руку, а сам включает телевизор, там какой-то важный футбольный матч планируется, который никак нельзя пропустить, даже если приехали гости. Но Сашка подозревает, что дело не в этом. У них кабельное телевидение, полный пакет спортивных каналов подключен. Все более-менее значимые матчи повторяют три-четыре раза. И если он что-то пропускает днем, то потом с не меньшим и даже большим удовольствием смотрит ночью, в кровати. Сашка уже привыкла под бубнеж комментаторов спать. Судя по тому, с каким вниманием Всеволод Алексеевич уставился в экран и не отвлекся, даже когда Сашка потянулась к его дозатору прибавить болюсы, он просто не хочет общаться. Сашка слишком хорошо его изучила. А он прекрасно умеет отгораживаться от окружающих невидимой стеной.
Проблема в том, что Тоня – не случайно забредший к ним гость или встреченный на улице почитатель. Она тоже его изучила в свое время и отлично считывает его настроение. Но вот в чем их с Сашкой принципиальная разница: Тоня не обижается, не начинает копаться в себе и искать причины в себе же. Слишком легкий характер. Просто принимает происходящее как данность, как погоду за окном.
– У Всеволода Алексеевича сегодня настроение «не подходи – убьет», – замечает она, когда они с Сашкой выходят во двор покурить.
Сашка покурить, Тоня – подышать свежим воздухом. С наступлением темноты становится довольно прохладно, Сашка старается лишний раз окна не открывать, курит во дворе. А Тоню на природу тянет после московских каменных джунглей.
– Сама не понимаю, что с ним, – пожимает плечами Сашка. – С утра нормальный был, тебя ждал.
– Да бывает. Мы раньше шутили, что надо табличку заказать предупреждающую, как на трансформаторных будках, и вешать ему на дверь гримерки, – хмыкает Тоня. – Обычно его вот так переклинивало, когда в личной жизни что-то не ладилось. Очередная красавица требовала очередной «мерседес», например. Ты ничего с утра не требовала?
Последняя фраза произносится тем же легким, шутливым тоном, но Сашка давится дымом и резко оборачивается к подруге. Была бы на ее месте Нурай, дело кончилось бы плохо. Но Тоня не способна на злую иронию, и Сашка это прекрасно знает.
– Все поняла, да?
– Конечно, – усмехается Тоня. – Раньше ты от него как от чумного шарахалась. Дистанцию держала даже не пионерскую, а еще больше. А теперь наоборот, отойти боишься. Словно он исчезнуть может. Ну и по взгляду все понятно. Я же знаю, как он смотрит, когда… Ой, Саш, дай сигарету, а?
Сашка хмыкает, но кидает подруге пачку со вложенной в нее зажигалкой. Дурной пример заразителен.
– Он не ругается, что ты куришь?
Сашка качает головой.
– По-моему, ему даже нравится. Я стараюсь запах смывать, но бесполезно же, сама понимаешь. И ему нравится. Самому-то нельзя. Хотя иногда тоже вот так сигаретку стреляет. Прости меня, Тонь…
– За что?
Вот ведь святая душа. На лице искреннее непонимание. Женская дружба, конечно, от мужской отличается. Нет в ней особых принципов и моральных установок. Это парни не пожертвуют другом ради девки, а подруги сплошь и рядом делят мужиков. Но у Сашки всегда был собственный кодекс чести. И теперь смотреть Тонечке в глаза сложно.
– Саш, ты с ума сошла? Это было сто лет назад. Один раз, без продолжения. Он уже сам забыл!
– Не забыл.
– Не важно! Ты же знаешь все подробности. И знаешь, сколько у него было после? На моих глазах в том числе. И его ничего никогда не смущало.
– А меня смущает.
Сашка ковыряет землю ногой, забыв, что на ней домашние тапки, вообще-то. Мохнатые, с пандами. Всеволод Алексеевич купил, разумеется. Сама она долгое время ходила в больничной сменке, белых растоптанных сабо. Туманов в конце концов возмутился, его крайне раздражали любые признаки больницы, и купил ей это мохнатое недоразумение.
– Если хочешь знать, я очень рада, что все так случилось.
– Рада?
– Да. Ему всегда было нужно, чтобы его любили, но эту любовь он сам себе придумывал. Ну не его бессмертная душа требовалась тем откровенным… кхм… которые окружали его в последние годы. А с тобой ничего придумывать не надо. В тебе этой любви – ложкой черпай. Большой Севушка подарок получил под старость лет. И я даже не уверена, что заслуженный. Он хоть не обижает тебя?
– Что?! Нет, конечно! Он заботится. Ну, как умеет…
– Понятно, – усмехается Тоня. – Севушка в своем репертуаре. Нет, Саш, даже не думай. Все сложилось так, как должно было.
– Но у тебя Кирилл.
– Который ему на хрен не нужен. И он Кириллу тоже. И как ты себе это представляешь сейчас? Вот даже если бы он захотел. Я должна бросить дом, Кирилла, ансамбль, свою жизнь? Переехать сюда и ходить за ним след в след, как ты ходишь? Ради чего? Я его люблю, но не настолько. А ты – настолько. У тебя взгляд не поменялся, ты знаешь? Ты на него смотришь, как смотрела, когда мы познакомились.
– А что должно было измениться? – пожимает плечами Сашка.
Ответить Тоня не успевает, потому что окно над их головами распахивается.
– Девочки… вы там… заночевать… решили? Саша… Саша уже все поняла по паузам между словами. Недокуренная сигарета летит в кусты, а Сашка летит в дом. Ничего особо страшного пока, он вовремя позвал. Непонятно только, почему вдруг? Понервничал? Ну не из-за футбола же?
– Пойдем… в спальню. Чтобы Тоню… не пугать, – просит он, закатывая рукав.
– Не маленькая, не испугается. Тоня, поставь чайник, пожалуйста. Там в холодильнике банка с перетертой клюквой есть. Две ложки на чашку. Спасибо!
А сама уже набирает шприц. Обычный вечер, ничего особенного. Тоня шуршит на кухне, Сашка медленно вводит лекарство, а потом, сидя на корточках перед его креслом, держит за руку и ждет, когда дыхание станет нормальным. У них обоих. Потому что страшно каждый раз. И еще неизвестно, кому больше.
Декабрь
Сашка сидит на подоконнике в гостиной и курит в открытую форточку. Четыре часа утра. Официально первое декабря наступило четыре часа назад. Здесь, в Прибрежном, верить календарю довольно сложно. Какой декабрь, если листья только-только начали желтеть? К тому же в их саду полно вечнозеленых растений: кипарисы, можжевельник какой-то, название которого только Всеволод Алексеевич знает, кизильник, елка, в конце концов. И даже пальмы, которых на их участке нет, зато есть у соседа, не желтеют и не облетают, вполне могут сойти за вечнозеленые. Ну и какая, к черту, зима?