Часы показывали начало девятого, когда мы въехали в Наташкин двор. Я указала таксисту на нужный подъезд и затем расплатилась с ним. Честно говоря, из теплого салона автомобиля совсем не хотелось вылезать. А после того, как машина отъехала, не решалась позвонить в домофон. Стояла и никак не могла нажать кнопку, хоть и ноги начали замерзать. Как вспоминала лицо Сергея Семеновича, его скупую слезу, потом снова Степана…
— Лиза?
О, нет.
Я обернулась и увидела стоящего в нескольких шагах от меня Тимофея. За ним же стоял его автомобиль. Это же надо было так задуматься, что не услышать рев мотора.
— Привет. Ты к Наташе? Почему не заходишь? Холодно ведь.
Он смотрел на меня с тревогой в глазах. А мне вдруг подумалось, будь на месте Жени Тимофей, какой была бы моя жизнь? Я так же плакала бы ночами в подушку, умоляя Бога, чтобы случившееся предательство являлось лишь сном, случайным кошмаром? Ну вот. Снова в моей голове образовывались какие-то совершенно глупые мысли. Только после рассказа Степана, я не могла скрывать возникшую неловкость.
— Здравствуй, Тим. Я задумалась просто, вот и не нажала кнопку вызова.
— Ты уже переехала?
Я усмехнулась.
— Степа рассказал?
— Он, — кивнул мужчина, а затем спохватился — но ты не подумай ничего. Я сам спросил его о том, как ты поживаешь.
— Мог бы позвонить и спросить у меня.
Тимофей поджал губы и хмуро посмотрел мне в глаза.
— Решил, что не хочешь больше со мной разговаривать. Ты ведь не раз отказывалась от диалога, спрашивая о моем самочувствии исключительно у Наташи. Кстати, она дома? Хотел сегодня передать ей кое-что, но она не отвечает на звонки. Пришлось заехать.
— Ее, — я запнулась, не зная, что и сказать. Это ведь личное дело подруги. С другой стороны, Тимофей ведь друг семьи. Но все же… — Наташи нет дома. Я приехала забрать Машу. С ней сегодня сидел Сергей Семенович.
— Хм, — нахмурился мужчина, затем улыбнулся, — тогда передам ему. Может, зайдем?
Вновь испытывая неловкость, я набрала номер квартиры и нажала кнопку вызова. А минутой позже мы уже входили в обитель подруги, которую два ребенка и один дедушка превратили в настоящее поле боя.
Артем встретил нас с игрушечным пистолетом, стреляющим мягкими пулями, а моя егоза — рогаткой.
— Втолжение! Втолжение! Маша плячься. Это внезапное втолжение! — побежал сразу в комнату Тема, не забыв потянуть за собой товарища по оружию. И вот видела же хулиганка, что мама пришла, а все равно скрылась за дверью.
— Темкин, не кричи! — прикрикнул на нарушителя спокойствия дед, а затем тепло нам улыбнулся. Мужчины пожали друг другу руки, а затем Сергей Семенович обратился ко мне, не скрывая своей встревоженности: — Ну, как она?
— Спит. Степа с ней, поэтому можно ни о чем не беспокоиться. Я завтра Машуню в садик отвезу, а после поеду к ним, сготовлю чего-нибудь. Думала, может, Артема ей привезти.
— Не надо, — сокрушенно покачал он головой. — Только хуже сделаем. Пусть отойдет.
— А что случилось? — насторожился Тимофей и забегал по нам глазами. Сергей Семенович вздохнул и сообщил ему о несчастье, после чего я наблюдала целую гамму эмоций на лице знакомого. От шока и неверия до полной растерянности. — Мне жаль.
Он выдохнул, затем спохватился и вручил хозяину пакет.
— Тут это… Наташа просила купить. Потом передадите тогда.
— Хорошо, Тим, — улыбнулся мужчина, затем спохватился: — А чего это я вас на пороге держу, старый дурень. Может, к столу пройдете?
— Нет- нет, — поспешила я отказаться. — Мне бы Машу забрать и домой. Поздно потом будет.
— Так в чем проблема? Тим отвезет.
— И все же, Сергей Семенович.
— Ну, хорошо, хорошо. Понял я все. Не дурак. Садись вот на табуретку, я ее сейчас одену. — мужчина отвернулся и направился в комнату, откуда был слышен тихий детский смех. — Машуня, давай одеваться, мама пришла.
— Не хочу! — послышалось из комнату, а после дочка выбежала в прихожую. — Мам, можно я останусь еще на одну ночь? Нам весело с Артемом.
— Нет, солнышко, завтра в садик, — произнесла как можно строже, чтобы не слышать ее хныканья. Ну, а доча всегда была сообразительной, поняла, что споры излишни, и поплелась к деду Сереже.
— Лиза, — обратился ко мне Тимофей, — давай все-таки подвезу. Нам практически в одну сторону. Да и темно. С ребенком и в такси…
Я посмотрела ему в глаза и увидела там надежду. Затем в памяти всплыла встреча с ним и Валерией. А что если рассказ Степы был поверхностным? Вдруг Тим тоже мстит Жене за что-то? Иначе как объяснить его связь с этой белокурой девицей? Если они так плохо расстались в прошлом, тогда почему беседовали в тот день? В надежде на разговор с ним я еле заметно кивнула. И он хотел сказать еще что-то, только Маша с Артемом отвлекли. Оба шли ко мне, как на казнь. Одна не хотела уходить, а второй — отпускать.
Глава 16
Разговора у нас так и не получилось. Машуня пол дороги донимала Тимофея вопросами, а когда притихла и заснула, мужчина ответил на звонок и минут десять выяснял рабочие моменты. Почему в такое позднее время? Этим вопрос задался и он, в итоге раздраженно бросив мобильный телефон в бардачок.
— Здесь направо, — сказала ему, чтобы случайно не упустил наш поворот.
— Почти приехали? Вот же ж. А я поговорить хотел.
— О чем? — не без интереса спросила его.
— Да уже неважно.
— Ты всегда опускаешь руки и сдаешь назад, когда кажется, что шансы малы? — неожиданно вырвалось из моих уст. Я правда не понимала, зачем это говорю.
— В смысле? — теперь он был в замешательстве.
— Да уже неважно.
— Лиза, не смешно. Расскажи.
— Сначала ты, Тим.
Мужчина вздохнул.
— Немногим раньше, так всего какой-то месяц назад, наша беседа была бы актуальной. Но теперь я не уверен, стоит ли поднимать темы, которые изжили себя. Хотя и хочется.
— Что же произошло за этот месяц?
— Многое, — поджал мужчина губы. — Теперь ты.
Он припарковался у моего дома и заглушил двигатель. Я медленно втянула воздух, закрыла глаза и так же неторопливо выдохнула. Затем взглянула на мужчину, чье лицо в свете желтой лампочки показалось мне уставшим. Возможно это и стало причиной моих дальнейших действий, либо я тоже решила, что больше не о чем болтать и не стоит ворошить прошлое.
Мои пальцы коснулись колючего подбородка. Щетина ему шла, но только такая, двухдневная. Мне нестерпимо захотелось спросить его о чем-то важном, не дающем покоя моей душе, но вместо этого, я провела ладонью по щеке и, наблюдая за его изумлением, пожелала спокойной ночи.
Машка сонно потирала глазки и не хотела вылезать из автомобиля, прямо как ее мама часом ранее из такси. Однако, наспех попрощавшись, я потянула за собой ворчащую дочь и поспешила скрыться за тяжелой металлической дверью.
Весь оставшийся вечер меня то и дело тянуло на укоры. Я осуждала себя за глупую выходку, за странное влечение и несдержанность. До трех часов ночи мерила шагами кухню, пила отвар и пыталась хоть как-то облегчить внезапную боль в пояснице. А поутру я проводила дочь в сад, взяла отгул на работе и поехала к подруге.
Наташа выглядела не лучшим образом. Хоть и была в халатике, с уложенными волосами и патчами под глазами, все равно создавалось ощущение, что она вот-вот заплачет.
— Как ты? — спросила ее, следуя по пятам в кухню.
— Плохо, — не стала скрывать своего состояния подруга, — но ничего, завтра поедем в больницу… Степа тут прикупил продуктов, как раз собиралась приготовить чего.
— А сам он где?
— Уехал по делам. Потом обещал заехать к нам домой, привезти сюда папу и Артема.
— К ужину?
— К обеду. Поможешь? — посмотрела она на меня с мольбой. Не до готовки ей было. Совсем не до нее.
— Конечно. Затем и пришла.
Наташа набрала воды в чайник и включила его. Вскоре мы в тишине запили чай. Я то и дело оглядывалась и изучала временное жилье Степы.
— Здесь красиво, — изрекла, чтобы нарушить гнетущее молчание.
— Угу, — только и сказала она, затем вышла. Вздохнув, я открыла холодильник и вылупила глаза. Он был забит продуктами. На столешнице лежали пакетики с приправами, а в одном из отсеков кухонной нашлись отсортированные овощи. Не ожидая команды Наташи, я достала все необходимое и занялась готовкой. Правда вскоре опять заныла поясница. Пришлось чистить овощи, нарезать мясо и выполнять прочие манипуляции сидя. Все-таки двадцать четвертая неделя. Малыш мой уже вырос. Да и с утра я заметила отеки на ногах, то ли от беременности, то ли от ходьбы вчерашним вечером.
Когда все было подготовлено, я пошла за Наташей, хотела узнать, как пользоваться духовкой. Все же квартира не моя, техника непривычная, но подруга спала, натянув на себя лишь край одеяла и свернувшись калачиком.
Я прикрыла за собой дверь и снова ушла в кухню. Пришлось во всем разбираться самой.
В час дня раздался тихий щелчок замка входной двери. Это пришли Степа, Сергей Семенович и Артем. Деверь взволнованно на меня посмотрел, не найдя рядом со мной Наташки, а после ушел в комнату, будить ее.
— Тетя Лиза, а чем так вкусно пахнет? — поинтересовался негромко Тема.
— Супом с фрикадельками и рисовым пирогом.
— Помочь с салатом? — предложил Сергей Семенович, вмиг оказавшись рядом.
— Да, ну. Сама справлюсь.
— Нет, Лизонька. Присядь. Отдохни. Еще одного горя нам не надобно.
— Типун вам на язык, — ужаснулась я с его слов.
— Типун не типун, не стоит испытывать судьбу. Я и так корю себя. От переживаний совсем не сообразил, что тебя дергать не стоит. Хоть как-то искуплю вину.
— Не говорите так, — положила мужчине на плечо свою ладонь и слегка сжала пальцы, на что получила благодарный взгляд. Казалось бы, проблема у Наташи, но ее боль была общей на всю семью. За это я и любила их, за умение сопереживать и искренне беспокоиться. Потому и держалась всеми силами за дружбу с Тусей, зная наверняка, что ни в беде, ни в радости не буду одной.