Дочка меня встретила улыбкой до ушей, а после протянула сложенный в двое листок, где был нарисован букет тюльпанов и кривыми буквами выведено «С днем рождения, мама». Это оказалось настолько милым, что я чуть не расплакалась. В глазах моей егозы светилась радость вперемешку с надеждой, поэтому с благодарностью следовало поспешить.
— Спасибо, солнышко. Очень красивые цветы. Ты все сама делала?
Она кивнула и приняла мои объятья.
— Мамочка, я тебя очень люблю. Прямо очень-очень сильно. Как Стелла своего Брендона из «Винкс».
Я рассмеялась.
— А она его, правда, сильно любит? Ты же вчера расстроилась, что они в ссоре.
— Нет, они сразу же помирились. Потому что тот, кто любит, не может долго обижаться. Так Брендон сказал.
Не зная, как и поддержать дальше беседу, мне пришлось поторопить дочь. Совсем со своей работой забыла своей малышке. Хотя Маша совсем не переживала о подобных мелочах. Ей достаточно было видеть интерес в моих глазах и чувствовать заботу. В остальном я имела безлимитное прощение.
Мы вышли на нашей остановки в седьмом часу. По дороге же домой заглянули в небольшой магазин на углу дома.
- Мама, давай возьмем «Наполеон», — указала моя девочка пальцем на маленький тортик.
— Он не слишком приторный, Маш?
— Ну, мама, — надула она губы. Хитрюшка.
Я выполнила ее желание, не забыв накупить еще продуктов и пельменей. Что-то мне сегодня лень готовить. Гостей не предвиделось, а некоторые поздравили либо в социальных сетях, либо обошлись коротким звонком по телефону.
По крайней мере я так думала. Ну или надеялась. Однако у Тимофея, находящегося у входа в наш дом, были совсем иные планы. Мужчина стоял с подарочным пакетом в руках, снова и снова нажимая на кнопки домофона, но кроме мелодии вызова больше ничего не раздавалось по ту сторону.
— Добрый вечер, — негромко произнесла, привлекая его внимание. Он обернулся и во все глаза посмотрел на нас.
— Привет. Я думал, вы дома уже. Обычно к шести часам приходите.
У меня тут же закрались неприятные подозрения. Он что следит за нами? Знает, во сколько возвращаемся?
— А мы решили задержаться.
— Ясно. Гостей принимаешь сегодня? — возможно мне показалось, но Тимофей выглядел нерешительным, словно боялся чего-то. Господи, ну взрослый же мужик! Если он с таким же видом защищает подсудимых, то мне за них страшно.
— Куда я денусь? — растянула губы в улыбке и открыла дверь.
Кажется, даже Тимофей заметил мою неловкость. Его действительно никто не ждал. Более того, я отгоняла мысли о нем как можно дальше, в самые укромные уголки памяти. Примерно туда, где прятались воспоминания о Жене. Это был своего рода барьер, за который не хотелось ступать, чтобы случайно не задеть зудящие раны.
— Проходи и чувствуй себя, как дома, — сказала мужчине, а сама тем временем помогла Маше снять верхнюю одежду.
— У вас здесь уютно.
— Спасибо. Скоро надо будет подготовить уголок для нового члена семьи. И будет не только уютно, но и совсем тесно.
— А долго еще? Живот то уже большой, — быстрым взглядом прошелся по мне мужчина, чем немного смутил.
— Нам уже семь месяцев.
— Совсем скоро.
— Да. Забот заметно прибавится.
Я тоже скинула с себя куртку и пригласила мужчину в гостиную.
— Машунь, развлеки пока гостя, я накрою стол. Тим, ты голоден?
— Нет, — покачал он головой, — чая будет достаточно.
— Уверен? — прищурилась, вновь замечая в нем странности.
— Абсолютно!
Не выдержав его напускной невозмутимости, я рассмеялась и направилась в кухню. Раньше мне казалось, что ему не присуща скованность. Еще в день рождения Артема, в августе, Тимофей наоборот раздражал своей заботой, словно мужчине больше не чем было заняться, только ухаживать за мной. Теперь же он открывался с новой стороны.
— Лиза…
— Ой! — испугалась и чуть не выронила из рук нож, которым собиралась разрезать торт. — Ты всегда как приведение ходишь?
— Извини, просто не терпится подарить, — он протянул мне золотистый с красными снежинками пакет. — Вдруг тебе не понравится?
— Что бы там ни было, я все равно останусь довольной.
Я отложила в сторону нож и присела на табуретку. Извлекла из пакета бумажный сверток. Судя по весу, там была какая-то одежда. Никогда не любила долго возиться с упаковкой, потому просто ее порвала, не сдерживая улыбки.
— Я подумал, что уже зима, и надо дарить что-то теплое, уютное… — Тимофей будто оправдывался, и это выглядело так же мило, как и невероятно мягкий шарф персикового цвета. В нем еще завернутым оказалась шапочка и варежки. Именно варежки. Господи, я в последний раз их надевала еще в школьные годы. А после все пыталась скорее вырасти: кожаные перчатки, сапожки на каблуках, туфли на шпильке, платья и мини-юбки, тонкие курточки даже в зимнюю пору. Думала, что иначе не отличусь, не сумею доказать свою независимость, протестовала и боролась со строгим отцом. Наивная малолетка. Сейчас же, глядя на этот подарок, не сдерживала счастливой улыбки.
— Спасибо. Мне очень нравится.
Тимофей не ожидал моих объятий. Я не ожидала от себя подобной смелости. Однако, заметив его переменившийся взгляд, поспешила отпрянуть. Невозможно в одночасье подпустить человека настолько близко. Не получается.
— Машунь, ну-ка иди сюда, — окликнула дочь, чтобы исправить неловкий момент.
— Чего, мам?
— Отнеси это в комнату, — я положила все обратно в пакет и передала ей, а сама снова села на табуретку. Мне не понравились невесть откуда взявшиеся ощущения. Стало тянуть поясницу и вообще…
— Лиза, тебе плохо? — забеспокоился мужчина. — Ты побледнела.
— Нет-нет, все хорошо. Ой! — замерла я от внезапно нахлынувших ощущений. — Ой-ой…
— Что такое? Воды, может, дать?
— Нет-нет, все хорошо. Чайник выключи.
Я набрала в легкие воздух и медленно выдохнула, затем взглянула на растерянного Тимофея, который опустился на корточки и заискивающе заглядывал мне в лицо.
— Может, врача?
— Тим, все в порядке, — я часто задышала. На глаза навернулись слезы. Знакомые ощущения посеяли в груди панику. Рано. Еще очень рано. К тому же тут был Тимофей. Я попыталась встать. Однако, почувствовав влагу на внутренней стороне бедер, залилась краской. — П-принеси мне, пожалуйста, мой мобильный. Он в прихожей, во внешнем кармане куртке. — крикнула ему из-за закрытой двери.
Странно. В первый раз воды отошли уже во время родов, да и никаких же предпосылок не наблюдалось. Врач обязательно бы сказал мне.
— Нашел.
Тимофей передал мне телефон, а сам послушно ждал за дверью.
— Пожалуйста, иди к Маше.
— Что происходит? — взволнованно спросил он.
— Просто сделай, как я прошу, — немного нервно и грубо ответила, набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула, добавляя тише и уже спокойнее. — Так надо, Тим.
Мужчина ничего не сказал. Просто вышел. А я двинулась следом и спряталась в ванной, с ужасом понимая — начинается.
— Алло, Надежда Юрьевна?
— Да, а это…
— Лиза. Лиза Верухина.
— Лизонька, что случилось?
Я вкратце рассказала ей, благо меня отпустило. Но не осведомить своего врача я не могла. И может, быть это не воды отходили? Может, мне показалось?
— Так, транспорт есть? Ничего не трогай, сумку с документами в руки и дуй в родильное отделение.
— А вроде как прекратилось…, - ее слова меня испугали. Совсем не хотелось верить, что мое время пришло, потому я попыталась отмахнуться от требований.
— Лиза, мне не составит труда поднять записи, достать твой адрес и выслать за тобой скорую самой. Быстро собралась!
— А вы что и такое можете? — ее угроза вызвала у меня невольную улыбку.
— Я и не такое могу! — сказала женщина. — Не тяни время. Подумай о детях..
— Лиза, — постучал в дверь Тимофей, — все в порядке?
— Все отлично!
— Ничего не отлично, — возразила в трубку Надежда Юрьевна и вновь наказала собрать сумку. Только беда была в том, что из готового у меня было… ничего! Я планировала в следующие выходные посетить магазин, после зарплаты, а тут… Ужас! В моей квартире посторонний мужчина, мне не с кем оставить дочь и, кажется, отпустило лишь на несколько минут. Я закусила губу, чувствуя, что живот начинает тянуть, зажмурилась и выдохнула. Пелена из слез уже застилала глаза. Нет, несмотря на то, что я уже была матерью, страх перед родами никуда не делся. К тому же, кто меня теперь поддержит? Тимофей? Серьезно? Нет, смешно. И страшно. И больно. Не столько телу, сколько душе.
Однако, это не дело. Следовало взять себя в руки и начать сборы. Иначе…
Я мигом покинула ванную, чуть не ударив Тимофея дверью по плечу. Видимо, пребывая в беспокойстве он караулил меня. Мужчина вновь уточнил, все ли в порядке, но на этот раз получил отрицательный ответ.
— Мне в больницу надо, Тим. Кажется, у меня воды отошли, — смущаясь, сообщила новость.
Теперь успокаивать следовало его. Мужчина сначала шокировано захлопал ресницами, затем побледнел.
— Как отошли?
— Стремительно, Тим. Как у всех.
Он гулко сглотнул. Я же прошла мимо него и вошла в комнату. Маша сидела на диване с телефоном в руках, во что-то играя. Светлые локоны закрутились в редкие кудри и словно пушинки лежали на маленьких плечах. Моя егоза. Моя маленькая девочка. Моё счастье, к которому этой ночью добавятся еще двое.
— Лиза, — Тимофей оказался совсем рядом. — Ты ведь врачу звонила? Что она сказала?
— Ехать сейчас.
— Тогда давай помогу собрать Машу, а ты там свое…
— Ее бы к Наташе.
— Я по дороге свяжусь со Степой. Он заберет. Хорошо? Лиза, ты меня слушаешь?
— Да, — ответила ему, отводя взгляд от дочери. Мне правда было не по себе.
— Мамочка? — отвлеклась от своей игрушки дочь.
— Солнышко, маме срочно надо в больницу. Одевайся.
— Кто у нас тут быстрее всех? — Тимофей подошел к моей дочери. Я будто во сне наблюдала, как она смеется, вскакивает с места, надевает обратно свитер, что-то говорит мне… А мысли, мои мысли далеко отсюда. Хотя скорее всего их совсем не было. Только тянуло живот. Это и отрезвило меня. Надо торопиться!