— Рано еще об этом говорить. Чё там Дуров?
— Хренью страдает твой Дуров. Сегодня едва осадил его. Начал вопросы не по делу задавать, да и зырил на Лизку, как будто неделю не ел, а тут скатерть-самобранку расстелили. Ненавижу ментов. Уже столько бабла отгрохали, чтобы дело замял, а все на рожон лезет. Она, блин, тоже! Это же люди, помочь надо. Да ежу понятно, что надо, но взваливать на себя все то дерьмо, что оставил Женя…
Степа вздохнул, затем цокнул.
— Мы дом убрали. Вынесли все. Знаешь, жалел он. С фотографией дочери засыпал, на Лизку правда гнал, но я был там и видел. Даже на компе ее изображения. Все стер.
— На кой? — удивился я.
— Чтобы Лиза не зацикливалась. Любила она его, Тим. По-настоящему. Как только женщины и могут. Гордость только не позволяла признаться в этом, прогнуться, показать свою слабость. Уважения она хотела. И этот балбес любил, только тупил сильно. У него, как и Ильи, когда юбку видел, нижние мозги включались и все — пиши пропало. А тут представь, она только начала отходить, и снова в это окунаться…
— Это чужая память, Степ.
— Теперь ничья. Даже если Лиза утверждает, что малой козлом был, даже если не признает его, таит обиду, она уже давно простила.
— По живому режешь.
— А ты не поддавайся. Просто дай ей время.
— Издеваешься? — теперь рассмеялся я. — Посмотри на меня. Я разменял тридцатку. Мне детей хочется, своих, чужих — не важно. Просто чтобы возвращаться было куда. Прихожу в эту чертову дыру, пустую, никакого уюта. Сел один день, заказал свечей целую коробку, бля. Думал, вот зажгу и легче станет. Потом задул к чертям каждую. С таким набором дьявола только вызывать. Смеешься? А мне совсем не до шуток стало. Прогнала она меня. Причем ни единым словом, а просто молчанием. Почему с ней так тяжело?
— С женщинами всегда тяжело. Говорю же, просто дай ей время.
— А может она из тех, кому времени давать не стоит?
— Думаешь? Еще даже месяц не прошел. Еще могила свежа…
Он посмотрел на меня так, что я понял — пора закрывать эту тему. Сложно сказать, одобрял ли Степа либо просто закрывал на все глаза. Да и мне что-то совестно стало. Хотя, я ведь пытался. Пытался спасти этого идиота, когда у него ноги придавлены были, да и автомобиль мог взлететь к чертям в любую секунду. Хотелось верить, что будущие грехи перед ним и своей совестью я искупил. Только вот перед Машей… Отчего-то именно этот ребенок останавливал меня, не давал сделать опрометчивый шаг. Не усидела же в машине. Все видела. И ноги его, и как имя жены шептал, и как из жизни ушел. Кошмар наяву.
Я закрыл глаза, но спустя мгновение вновь смотрел на стройный ряд бутылок. Сотни литров обжигающего пойла. И все это как будто для меня создано, чтобы боль притупить, о ней, обо всей этой ситуации не думать, не вспоминать. Однако, такой путь не по мне. Может, показать характер? С другими же шел напролом… Хотя там только одно и надо было. А здесь… Все иначе. Глубже. Сложнее. И слов не хватает, чтобы объясниться. Неужто стал бесхребетным?
— Мальчики, а что это вы скучаете в одиночестве? — пропел у самого уха женский голос. Большие карие глаза, размалевана, черные волосы, ноги от ушей, грудь вот-вот выпрыгнет из лифчиков, умоляя, чтобы хозяйку ее в туалете кто-нибудь нагнул. Приелось.
— Ладно, Тепыч, пойду я, — сказал нарочито громко, чтобы она отстала, но не сработало.
— Мальчики, куда вы торопитесь? Может, угостите даму коктейлем?
Даму? Это в каком месте она дама? Очередная шалава, каких не большинство, но дурная слава портит общую статистику.
— И мне пора. Обещал Наташке пораньше вернуться. Парень, рассчитай нас. И этой… — Степа запнулся и оглядел занозу с ног до головы, — даме налей чего-нибудь за мой счет.
Мы расплатились, и я вышел на улицу. Морозный воздух вмиг отрезвил голову. Я сильнее запахнул пальто и дыхнул в темноту, наблюдая, как пар сгущается, затем рассеивается.
— Походу, мы стареем, Тим, — встал рядом Степа.
— И то верно.
— Всего год назад я бы завел ее в кабинку, а сейчас…
— Что же изменилось?
— Просто побывал в доме, где чисто, убрано, уютно и хорошо.
— А ты пошляк, — хмыкнул ему в ответ.
— Скорее устал от грязи. Потому и не осуждаю тебя. Все мы люди, — он закашлял, затем зевнул. — А ее не бросай. Просто дай время, хотя бы полгода. А там, если не срастется, уйдешь с чистой совестью.
— Долго.
— Семь лет ждал, что тебе каких-то полгода?
— И то верно. Ладно, поехал я, — пожал руку другу, который понимал меня во многом и частенько остерегал, не давая совершить глупость.
— Мы с тобой прям плохие парни, — улыбнулся он.
— Да ну, от одного бокала…
— Не говори, — сказал чертов философ и пошел к своей тачке. Ну, а я… к своей.
Завел мотор и выехал на дорогу. Ее район. Всего в паре километров ее дом. Четвертый этаж. Однокомнатная квартира. Окна выходят во двор. Я даже не представлял, насколько ей тесно там, но в то же время помнил то ощущение уюта, тепла… Там пахло детьми, молоком и почему-то малиной. И я был рад, что Маши не оказалось дома. Смешно, наверное. Однако эту маленькую девочку я сторонился больше, чем ее мать. Как доверчиво она прижималась ко мне, как просила, чтобы я вернул ей отца, чтобы врачи не увозили его, чтобы пришла мама и все наладила. А потом на похоронах удивился. Ни единой слезинки. Словно два разных человека. Мне вспомнилось сразу, как я потерял своего старика, затем деда. Не сравнить с тем, что испытывает шестилетняя девочка, но тоже больно. И держаться сложно.
Дома было пусто. Как всегда. Стыдно признаваться, но я был чертовски одинок. И даже сейчас, когда забрался в душ, пытаясь избавиться от давящей тяжести, скручивающей живот, заставляющей волноваться, вспоминал о Лизе. Нет. Не смогу полгода. Да еще свежа могила, но и у меня не так много времени. Сколько лет позади. А будет ли столько же впереди?
Глава 21
— Мама, а мы елку поставим? — спросила Машка, держа в руках полотенце.
— Поставим, солнышко. Скоро дядя Степа привезет и для нас красавицу. Ты пойди за Славкой пригляди, пока я Женьку мою.
— Иду, — она кинула махровую ткань на стиральную машинку и выбежала из ванной. Я тем временем еще немного подержала младшего в теплом отваре ромашки, время от времени утирая мокрой марлей маленькое тело. Мои сыновья были такими сладкими, что каждое купание заканчивалось поцелуями. Маша смеялась надо мной. Особенно, когда я целовала ножки и попки. Но и устоять перед ними никак не получалось.
Закончив утреннее купание, я переодела их и стала ждать Наташу. Она обещала посидеть с мальчиками и дочерью, пока мы со Степой поедем загород. Волнение меня не покидало, но это ведь всего лишь дом. Именно так я и убеждала себя, когда одевалась, затем встречала гостей, объясняла подруге, что и как делаю, и даже по дороге переговариваясь с деверем о планах. Ведь после визита в место, которое стало моей обителью уже на второй год нашей с Женей совместной жизни, я планировала сходить к могиле мужа. Туда, на край города, в место, где чтят мертвых, моя нога не ступала, кажется, с прошлого праздника Пасхи. Тогда мы с папой поехали очищать от сорняков могилу мамы.
Испытывала ли я страх, когда вошла в дом? Скорее нет, чем да. Было любопытно, что изменилось за мое отсутствие. И не выветренный запах краски сообщил, родственники решили от меня что-то скрыть.
— Вы тут красили?
— Да, мама настояла, — замялся он. — Никто не знал, захочешь ли ты сюда прийти.
— Это всего лишь дом. Не делайте из меня монстра, Степа.
— Никто и не…
— Вы относитесь ко мне, как к болезной. Вроде как оберегаете от всего, но при этом тайно шепчетесь за спиной. Думаешь, мне приятно, что прошел почти месяц, а свекровь даже не заглянула проведать внуков?
— Не суди ее строго, Лиз. Ты ведь тоже мать.
— Это было бы для меня очень сильным ударом, — отвернулась от него, не выдерживая хмурого осуждающего взгляда. Они слишком остро воспринимали любую критику по поводу матери, — но зная, что где-то там есть частичка моего ребенка, я бы…
— Не надо, — прервал он спокойным, но резким тоном. — Лучше осмотри тут все. Я подожду пока в гостиной.
— Хорошо.
Мой дом оказался почти прежним, но пустым. Только стена в коридоре оказалась свежевыкрашенной. Запах едва угадывался. Что же здесь было? В кухне не хватало посуды. Нет, я не вынюхивала ничего, просто отлично помнила все, чем мы были богаты. И едва входила в помещение, как тут же замечала какую-нибудь недостачу. В других комнатах все оказалось почти нетронутым. Однако приложенную к уборке руку Наташи я заметила сразу. Она всегда так складывала подушки. На старый манер.
Спальня стала самой сложной частью прогулки по дому. Все те же серые шторы, антрацитовые стены, белоснежная кровать, нежно-розовые подушки, белая мебель… рамочки с фотографиями были другими. Разбил? Дурак.
Я присела на край кровати. Мысль о том, что он здесь развлекался с Валерией вызывала столько противоречий в душе. Пока я страдала там, он отдавал себя другой. Глупо-то как. А я тем временем боялась даже посмотреть в глаза другому мужчине. Строила из себя верную жену, хотя в какой-то момент перестала иметь для Жени значение. И учитывая, что нигде не видно моих фотографий, по мне здесь никто не скучал. Так стоило ли тогда беречь все это? Я не смогу вернуться сюда, ложиться в эту саму кровать и жить дальше. Не хотелось тонуть в воспоминаниях. Все хорошее, что было между нами и все плохое тоже пусть останется тут. А я…
— Ты все? — Степа встал с дивана.
— Да. Надо будет распродать мебель и сделать косметический ремонт.
— Зачем? — напрягся мужчина.
— Я продам дом.
— Постой! Почему? Лиза, это же…
— Нет, не глупость. Я хочу начать жизнь с чистого листа, Степ. Мне надо поднимать детей, Маша пойдет в школу, с зарплатой в пятнадцать тысяч далеко не уйдешь.
— Мы поможем!
— Вы не всегда сможете мне помогать. Скоро у вас самих появятся дети. Не отговаривай. Продав дом, можно будет приобрести трехкомнатную квартиру, чтобы детей устроить. Потом как отдам Славика с Женей в детский сад смогу найти работу получше, пойду на повышение квалификации…