— Ты очень красивая, Маргарита, — сказал он, разглядывая меня с нескрываемым удовольствием. И только я хотела обрадоваться, как услышала продолжение: — Особенно теперь, когда решила сменить имидж. С каждым днем ты сияешь всё ярче.
— Спасибо, — я отвела взгляд, посмотрела на бескрайнее море впереди.
— Волосы такие красивые. Сейчас в моде ведь это? Корни свои, а растяжка светлая.
Я удивленно уставилась на Игната.
— Мой муж в жизни не понял бы, что это намудрили с волосами, — сказала честно. — Скорее всего, он бы и не заметил перемен.
— Ну что ты, — Игнат засмеялся. — У тебя и лицо изменилось. Инъекции какие-то делала?
Я совсем обалдела. Кивнула, ткнув пальцем в участки возле носа.
— Кололи что-то…
— «Что-то», — передразнил он. — У Жанны Михайловны много журналов на эту тему и книг, есть чему поучиться. Это нормально ухаживать за собой, и жена твоего отца — яркий образчик женщины, на которую стоит ровняться.
— Наверное.
— Точно тебе говорю. Потому очень кстати, что у вас появилась няня.
— Ты думаешь?
— Конечно, теперь детьми занимается профессионал. Им комфортно там, а нам… комфортно здесь.
Я вскинула брови, уточняя:
— Ты считаешь, что хорошо мне может быть только если я оставлю детей на профессионала?
— Нет, конечно, не передергивай. Но посмотри вокруг, — он развел руки в стороны, — думаешь, детям было бы здесь место? Ты бы поминутно дергалась, где они и чем заняты. А они ревели бы в голос от страха, или наоборот, искали бы способ нырнуть в воду ради интереса. Понимаешь?
Я повела плечами.
— Маргарита, — Игнат чуть придвинулся, взял меня за руку, — серьёзно, нельзя зацикливаться на материнстве.
Невольно захотелось продолжить его мысль банальным: «Циклись лучше на мне». Но я подавила желание сказать колкость в ответ и улыбнулась. Даже руку свою не отняла, хотя очень хотелось. Потому что быть в компании мужчины, желающего стать ближе и не скрывающего этого, было неловко. В какой-то момент я даже ощутила себя страусом и представила, как прячу голову, пробивая нос катера. Лишь бы уже не слышать и не видеть Игната.
А тот старался.
— Ты чудесная женщина, Маргарита, — говорил он, поглаживая мою ладонь большим пальцем. — Я понял это сразу, еще в тот момент, когда мы говорили по телефону. И потом, когда встретились, вообще обомлел.
— Но дальше я все же сделала что-то не так, — напомнила я, — когда ты обвинил меня в попытке наживы на Лопухине.
— Всему виной то что я поторопился с выводами, и вообще был на взводе. Там ситуация очень непростая в семье, а я из тех, кто очень за них переживает. Мог наговорить гадостей, слишком не задумываясь. Прости. — Свободной рукой он взял прядь моих волос, упавшую на лицо и аккуратно заправил её за ухо. Отчего-то это действие показалось очень интимным. И я растерялась. Пока глупо моргала, Игнат потянулся вперед и осторожно коснулся моих губ своими. Я замерла. Перестала дышать, не зная, куда мне деться. Будто снова пережила первый поцелуй. Хотя нет. Тогда Ромка Сапожников нервничал также сильно, и был очень неловок. Он поцарапал язык о мои брекеты, на том поцелуй и завершился. Болезненно, скомкано и с чувством неловкости. На этот раз болезненность отсутствовала, зато все остальное снова было в наличии.
Я толком не ответила на старания Игната, и он — смекнув, что дама не готова — скомкал внеплановую близость, предложив выпить шампанского и заесть мою несговорчивость клубникой. Получив согласие, кавалер сбежал в каюту добывать прохладительный напиток, и оставив меня размышлять над собственным поведением. И мне бы опомниться, раскаяться и исправиться к его возвращению! Но сначала я увидела дельфинов, снова пожалев, что детей нет рядом — вот бы им показать! А потом и вовсе зазвонил телефон, отвлекая от попытки разобраться в себе.
— Маргарита! — раздалось с той стороны, едва я нажала на кнопку принятия вызова. — Это Михаил. Золотков. Кардиолог. У которого машина сломалась. И…
— Я поняла, кто вы, еще на этапе произнесения моего имени, — прервала его, засмеявшись. — Но если вы хотите поговорить о себе, то слушаю.
— О, хорошо. Хорошо, что узнали, а то я вдруг подумал, что мы встречались всего пару раз, и вы могли не понять… В общем, не суть.
Я продолжала улыбаться, глядя на спины дельфинов. снова показавшиеся в воде.
— Вы заняты? — наконец уточнил Золотков.
— Немного, — призналась я, слыша, как поднимается ко мне Игнат с шампанским.
— О, прошу прощения. А когда освободитесь? Дело в том, что нам нужно встретиться. Если вы еще не передумали идти завтра на свадьбу к моей жене. Бывшей.
— Не передумала.
— Тогда вы сможете сегодня уделить мне время? Я могу заехать, куда и во сколько скажете.
Я задумчиво посмотрела на севшего рядом Игната. У того в руках было блюдо с обещанной клубникой и бутылка. Разговаривать при нём было дико неудобно, но иного варианта я не находила.
— Давайте вечером, — ответила наконец. — Скажем, в пять.
Вопросительно заломив бровь, получила от Игната удивлённый взгляд в ответ. Он нахмурился, но кивнул.
— Я скину вам сообщение на этот номер, откуда меня забрать. Идёт?
— Конечно. Жду.
Золотков отключился, а вот я исчезнуть с катера никак не могла.
— Снова Хель, — недовольно проговорил Игнат. Он не спрашивал, был заранее уверен в своей правоте. — Хорошо. Отвезу тебя к её офису к пяти. Присаживайся.
Наверное, нужно было сказать ему правду. Но, стоило открыть рот, чтобы опровергнуть догадку, как в голове стали выстраиваться фразы одна хуже другой: «Это не Хельтруда, а Золотков. Завтра мы вместе идем на свадьбу. Я его сопровождаю в качестве давней любовницы»…
Нет, определенно в данном случае правда не была нужна. Она могла безнадежно испортить вкус клубники со сливками.
Глава 9
Мы расстались с Игнатом без десяти пять. Он высадил меня прямо у двери офиса, пожелав стать еще прекрасней. Я вежливо улыбнулась и помахала ему рукой с зажатой в ней фотографией — нас запечатлели на выходе с катера за какие-то сумасшедшие деньги.
Посмотрев на фото, устыдилась и быстро убрала его в сумку.
Никогда не любила врать, а тут пришлось умолчать о встрече с Золотковым, дав Игнату и дальше думать, что у меня встреча с Хельтрудой. И пусть я убеждала себя, что это во благо, получалось плохо. Промолчать или недоговорить о чем-то важном — тот же обман, если не хуже. Вроде формально ничего не сделала, а стена между нами расти уже начала, потому что подобное чувствуется интуитивно.
Расстроенно вздохнув, я подняла глаза и увидела приближающегося с той стороны дороги Золоткова. Он получил от меня сообщение с адресом встречи заранее, и, кажется, дожидался неподалеку.
— Привет, — кивнул мне Михаил. — Спасибо, что приехала.
Я кивнула и покосилась на дорогу, проверяя, далеко ли уехал Игнат, и чувствуя себя двойным шпионом — не меньше.
— Не волнуйтесь, — Золотков кашлянул, привлекая моё внимание, — он уехал, и тогда я пошел к вам. Мне жаль, что вырвал вас со свидания. Правда. Если бы вы пояснили сразу…
Он выглядел настолько искренне расстроенным, что я, позабыв о своем чувстве вины, отмахнулась:
— Пустяки. Это было не совсем свидание, а… Не знаю. Прогулка. И потом, нам и правда нужно договориться о том, как проводим время. Ну, если уж я стану вашей тайной женщиной, то должна знать разные там привычки. Или… родинки. У вас есть родинки, о которых должна знать любовница?
Мимо прошла пожилая женщина. И я бы не заметила её, если б она не споткнулась с громким «ах». Золотков её поймал за локоток, деликатно уточнив, всё ли в порядке. Та посмотрела на меня, как на главу всех распутных женщин мира, вскинула голову и сбежала с такой прытью, будто ей грозило нечто очень неприятное в нашем присутствии.
— Наверное, нам стоит пойти в другое, менее людное место, — сделала вывод я.
— Думаю, да, — Михаил очень обаятельно улыбнулся, — но сначала я бы хотел показать вам один чудесный магазинчик. Его хозяйка — очень милая женщина, и она обещала подобрать кое-что из одежды. На завтра.
Я округлила глаза.
— Вы хотите меня приодеть? Думаете, я сама не смогу справиться?
— Маргарита, обиды неуместны, — Михаил в порыве чувств взял меня за руку, чуть сжимая кисть. — Свадьбу будут отмечать в очень пафосном месте, и я бы меньше всего хотел, чтобы вы из-за меня чувствовали себя там некомфортно. Я вас в это всё заманил, так что мне и решить такие бытовые моменты. И не нужно так смотреть, вам что, красивое платье лишнее?
— Нет.
— Ну вот. Окажите мне услугу: примите от меня наряд, и кое-что сопутствующее к нему.
— Сопутствующее?
— Мелочи, — он повёл рукой, улыбнулся шире. Так заразительно, что я вдруг поняла — мои губы тоже не остались равнодушны, расплываясь в ответной улыбке.
— Хорошо Мелочи — так мелочи.
— К тому же это будет своего рода компенсацией, — вспомнил еще один довод в пользу своего расточительства Золотков.
— За что?
— За сорванное свидание с Игнатом.
— Я же сказала…
— И за ваше терпение, — продолжил Михаил, не дослушав. — Всё-таки вам ещё о моих родинках слушать.
Я засмеялась.
— Убедили. Ведите меня в свой магазинчик.
Идти не пришлось. Пришлось ехать. Благо, Михаил был на машине, только вот «магазинчик» поразил размахом.
— Это что такое? — возмущённо спросила я, осматривая огромную стеклянную витрину, за которой стояли стильно одетые манекены. Даже такому профану, как я, стало очевидно, вещи в этом месте обойдутся в состояние. Я даже представила, как вернусь в Москву, в свою маленькую квартиру, где буду думать над тем, что приготовить на ужин экономно, но вкусно, и коситься на шкаф, в котором висит годовая премия бывшего мужа.
— Это то самое место, — кивнул Михаил. — Надеюсь, вам что-то здесь приглянётся.
Я посмотрела на него с подозрением: правда надеется? Или наоборот — искренне верит, что я сбегу, предпочитая нечто менее пафосное? Однако его лицо оставалось безмятежным — так сразу и не поймёшь, что в этой рыжей голове.