Лишь бы не просроченный грильяж — такого и врагу не пожелаешь.
Однако, вопреки опасениям, к обеду, когда все вернулись с моря, а Варя от Карины, я была прекрасна. Да, скромность — не моя отличительная черта, но — увы — она просто не поместилась рядом с упитанным самомнением, не желавшим садиться на диету.
— Мамочка, — выдохнула Аринка, увидев меня с классической прической по типу ракушки, с двумя локонами по бокам от лица и килограммом макияжа, нанесённого в стиле «натюрель». — Какая ты принцесса!
— Кла-асс, — оценил Артём.
— А почему платье такое? — с ужасом спросила Варя, глядя на мой наряд, всё еще висящий рядом, чтобы я могла нормально поесть и потом переодеться. — Мама!
Её лицо вытянулось, глаза увлажнились. И тут я окончательно поняла, что мой старший ребёнок уже совсем не ребёнок, и ей простое «не парься» не понравится. Пришлось улыбнуться и отозвать дочь в сторону, поговорить.
— У Михаила Александровича жена замуж выходит, — начала я, чувствуя себя очень неуютно и подбирая слова максимально аккуратно. — Она ушла от него к другому, как наш папа ушёл от меня.
— И что? — на лице дочери нарисовалось упрямство. — Нам какое дело?
— Как это? — поразилась я. — А солидарность? Помнишь, тебя в классе Рома дразнил? А потом перешёл на Ирку. Вы с ней сдружились на этом фоне и поставили Рому на место.
Варя нахмурилась, кивнула.
— Мы сейчас с Михаилом Александровичем решили сдружиться против его жены. Немножко. Но показательно. Пройдёмся перед ней, пусть посмотрит, что он не один остался, а быстро нашёл ей замену. Причем роскошную.
Я поиграла бровями, дочь засмеялась.
— Ты и правда очень красивая. Я вообще тебя такой не помню.
Последнее замечание больно укололо.
— Ну, мне просто некуда было наряжаться, а теперь повод появился, — сказала, стараясь скрыть уязвлённое самолюбие.
А Варя вдруг подалась вперёд и крепко меня обняла, прошептав:
— Хочу быть как ты, когда вырасту. Такой же, как вот сейчас, а не когда вы с папой ругались.
В первое мгновение от растерянности я не знала, что сказать. А потом придумала, что, но спазм сжал горло и пришлось молча тискать свою старшенькую, завершив обнимашки щекоткой и хохотом. Только когда она убежала, смеясь, я быстро подошла к зеркалу и осторожно промокнула слезу-нахалку, всё-таки сбежавшую из правого глаза, и грозящую проложить себе русло на щеке, щедро замурованной тональником.
На обеде к нашему столу внезапно присоединился сам Лопухин, хотя с утра его видно не было. Посмотрев на всех со скучающим видом, он остановил взгляд на мне и на миг показалось, будто вот-вот случится комплимент. Но — слава богу — не случилось, а то пришлось бы Золоткову отменять свидание со мной и проверять отца на страшные диагнозы.
— А ты на человека становишься похожа, — просто заметил он, усмехнувшись. — Ещё бы похудела.
— Не могу, хорошего человека должно быть много, — парировала я из чистого упрямства.
— Хорошего — наверное должно быть, — кивнул отец, — а тебе бы скинуть пару кило.
На том мы за стол и сели. И, казалось бы, пришел Лопухин — настало время неловкости, ан нет. Оказалось все мы немного освоились за прошедшие дни, ему на радость или на горе. Паша снова стал неприлично смеяться надо мной и выдвигать гипотезы того, как ведёт себя одомашненный кардиолог в быту. Я шипела на него, угрожая столовыми приборами. Карина хихикала и вспоминала, как был у неё один рыженький парень — во всём огонь! Варя смотрела на неё огромными глазами и, кажется, впитывала чересчур много. Жанна Михайловна закатывала глаза и пыталась призвать всех к благоразумию, а дети перекидывались едой, иногда попадая в невозмутимую Зою Аркадьевну, делавшую вид, что не понимает, откуда у неё в тарелке снова оказалась оливка? — Какой-то дурдом, — заключил Лопухин, прикончив суп, второе блюдо и приступая к десерту. — У меня из-за вас аппетит пропадает.
Паша хотел что-то ответить, уже даже заржал, предвкушая потрясность собственной шутки, но тут в гостиную вошёл Золотков. Уверенно, с улыбкой на красивом лице, в элегантном костюме цвета горького шоколада, он прошёл к столу и громко сказал:
— Добрый день. Всем приятного аппетита. Надеюсь, не помешал?
— Да нам только вас и не хватало, — радостно отозвался Паша, поднимаясь и протягивая доктору руку для пожатия. — Приехали за нашей красоткой пораньше? Невтерпёж?
Я покраснела. Чувствуя, как кровь прилила к лицу и ушам, посмотрела на братца и собиралась сказать гадость, чтоб его немного отрезвить. Но Золотов и сам решил не молчать.
— Вы правы, Павел, сил не осталось сидеть вдали от такой девушки. Маргарита, ты — просто совершенство. Превосходно выглядишь.
Рядом со мной томно вздохнула Жанна Михайловна. Расплылась в блаженной улыбке Карина и закашлялся, подавившись, Лопухин. У Паши просто на лице появилось выражение полного недоумения, и он сел на своё место.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Присядьте с нами, — попросила Жанна Михайловна, бросая многозначительный взгляд на горничную.
— Ой, нет, — сразу выставил перед собой руки Золотков. — Мне бы успеть с Сергеем Петровичем парой слов обмолвиться. И ещё вот…
Он нашёл взглядом Варю и протянул ей подарочный пакет, всё это время удерживаемый в руках. Дочь, до этого несколько хмурая, удивилась, и от подношения не отказалась. Приняв пакет, заглянула внутрь и ахнула.
— Что там? — отреагировала Карина. — Покажи.
— Это аксессуары для волос, — не стал мучать нас Михаил, — заколки, ободки и несколько браслетов, кажется. Вчера ещё купил в салоне, а передать забыл. Надеюсь, тебе понравится, Варя. На дне пакета разный мармелад в виде змеек и чего-то такого — это для Арины и Артёма. Надеюсь, они…
Договорить Золотков не успел.
Писк восторженных чад заложил уши всем присутствующим. Все трое, они вскочили с мест, и отправились к дивану в другом конце гостиной, потрошить подарки. Карина, к слову, ровно несколько секунд изображала взрослую, а после вскочила и отправилась к ним, чтобы «присмотреть за малышами».
— Красава, — пронаблюдав всю эту картину, подытожил Паша, — Марго, не зря ты решила надеть сегодня именно белое платье. Символично, я считаю.
— Пойду одеваться, — проигнорировав братца, я поднялась и попросила Зою Аркадьевну: — Когда уеду, звоните, если вдруг что.
— Конечно, — она похлопала меня по руке. — Отправляйтесь.
— Всем хорошего дня, — пробубнила я, старательно отводя взгляд от Михаила и чувствуя себя подростком, застуканным родителями с молодым человеком в обнимку. Глупость какая! Мне же давно не шестнадцать!
— Я зайду за тобой? — будто не замечая моего смятения, спросил Золотков. — Через сколько?
— Минут пятнадцать, думаю, хватит, — ответила в полной тишине.
Родственнички притихли, с удовольствием наблюдая, как я сбегаю с обеда, едва не снеся горничную. Хотелось обернуться и потребовать прекратить фарс, но вместо этого я крепче сжала челюсть и понеслась к гостевому домику, забыв даже попросить кого-то пойти со мной, чтоб помочь с платьем.
Благо, Жанна Михайловна не растерялась и послала за мной Варю с Кариной. Они догнали меня уже у двери, запыхавшуюся и прижавшуюся щекой к прохладному косяку.
— Мам, — позвала Варя, — ты чего?
Я едва не подпрыгнула, обернувшись. Рассмотрев пришедших, затравленно пробежала взглядом вдоль тропинки — убедилась, что Золотков не увязался следом — с него могло статься.
— Устала что-то, — ответила наконец.
— Давай сделаю тебе кофе? — предложила любящая дочь.
— Лучше поможем ей с платьем и отправим на праздник побыстрее, — вмешалась смеющаяся Карина, — а то, чувствую, мама у тебя вот-вот накрутит себя и передумает ехать.
— Почему? — озадачилась Варя.
— Потому что жарко! — рявкнула я, наконец открыв дверь и вбежав в дом, при этом гневно пыхтя и — действительно — подыскивая причины остаться дома. Как-то разом перехотелось ехать с Михаилом. Такое смятение поселилось внутри, что хоть вой, хоть ной.
— А платье-то какое потрясное! — услышала Карину. — Ты что, решила затмить невесту?!
— Да, — ответила Варя восторженно, — мама будет самая красивая, чтобы жена дяди Миши упала в обморок от шока. Они ей покажут!
— Благородненько, — хихикнула Карина. — Вот это я понимаю, солидарность! Одеваемся?
Я чуть сжала кулаки, посмотрела на платье.
Белое-белое, плотно облегающее фигуру от верха почти до уровня колен и вдруг резко расширяющееся в пол. Нежное, невесомое на вид, с небольшим шлейфом… Юнона Андреевна объясняла, что данный силуэта ещё называют «рыбка» или «годе».
— Мам? — Варя оказалась рядом и взяла меня за руку. — Ты же не бросишь дядю Мишу там одного? Смотри он уже какой довольный, заколок мне подарил много, браслеты. Красивые — капец! Надо идти.
Я посмотрела на бесхитростную дочь и засмеялась.
— Продажная душонка, — сказала, качая головой, — тебе же сначала не нравилась идея.
— Это было до того, как я померила украшения, — с ехидной улыбкой ответила Варя.
Карина расхохоталась, и я, вздохнув, кивнула:
— Хорошо, одеваемся. Надеюсь, меня не засмеют там за попытку изображать юную невинность.
— Забей, Марго, — отмахнулась Карина, — это же такое приключение! А тех людей со свадьбы ты и не знаешь, смысл переживать, что они подумают?
— И то верно, — согласилась я, стаскивая через ноги старую растянутую тунику, в которой ходила на обед. — Отступать некуда, делайте меня неотразимой, и побыстрее.
Им понадобилось пять минут. Одна на то чтоб застегнуть платье, и еще четыре на похвалу и комплименты. Варя вообще не могла выразить восторг словами, и только вздыхала с улыбкой. А Карина успела обласкать меня, покрыть нехорошими словами каждого, кто скажет плохое слово, и попросить это платье для фотосессии на берегу моря после моего возвращения.
И только я немного расслабилась, как пришел Михаил. Ладно бы просто вошёл, предложил локоть и сопроводил в машину. Так нет! Он сделал несколько шагов, замер напротив меня с открытым ртом и… всё. Умолк. Пропал.