Марина со звоном выгружала посуду из посудомойки. Слава прислонился к холодильнику и замер, не решаясь задать вопрос. Она посмотрела на мужа и сына, опустилась на табуретку и стала раскачиваться как маятник. Так она поступала всегда, когда особенно волновалась.
– Слав, – сказала наконец, – я серьезно. Мне не до шуток. Ну сколько можно так жить?! Ты же видишь, меня все раздражает.
– Мариш, – с облегчением улыбнулся Слава, – ну какая ерунда! Я ничего и не замечаю. Да на первом году у многих матерей вообще депрессия… Вот говорил же: безумие работать, когда ребенок такой маленький…
– Да не в том дело, – отмахнулась Марина. – Просто, Слав, ты не обижайся… Не люблю я тебя.
– Здрасте, приехали! – воскликнул он. – Да ты просто устала, Маришка…
Она опять перебила:
– Слав, – проговорила очень внятно, – я тебя не люблю. – Он ошарашенно молчал, и она продолжила: – И поэтому я ухожу. Просто так жить нельзя. Да и ты вообще-то заслуживаешь лучшего отношения, это даже я понимаю.
– А ты за меня не решай, что для меня лучше, – совсем убито выговорил Слава. – Марин, давай сейчас не будем. Это все у тебя эмоции. Я понимаю: за компьютером сидишь часами, тут ребенок маленький, дом, еще и в офис приходится мотаться… недосыпаешь… Ну я постараюсь с Ванечкой посерьезнее разговаривать, раз уж тебя мои сюсюканья так раздражают. – Он собрался с силами и заговорил более ласковым, успокаивающим тоном: – А ты все-таки подумай, нужно ли тебе сейчас работать, ведь необходимости в этом нет, а оно как-то все на износ получается…
Марина слушала, опустив голову, и едва заметно кивала, отчего Слава приободрился и сказал еще:
– Мариночка, ну не расстраивайся. Ты отдохнешь. Пойди сейчас ляг. А скоро мы в отпуск поедем к морю.
Она вздохнула и подняла глаза. Его умоляющее лицо и играющий на руках отца сын вызвали в ней сомнения – но лишь на миг. На самом деле Марина уже все решила.
– Слава, послушай меня спокойно, – сказала она. – Я действительно ухожу и подаю на развод. Мне не удалось ни полюбить тебя, ни смириться с нелюбовью. Я и сама уже измучилась, и тебя измучила. Ты тоже достоин совсем другой жизни. И она у тебя еще будет. С другой женщиной. Я уверена.
– К черту другую женщину! – взъярился Слава. – Какой развод, когда у нас Ванечка! Как мы его делить станем?!
– Можно подумать, мы первые родители, которые разводятся! – тоже перешла на крик Марина. – Естественно, он останется со мной. А ты будешь с ним общаться, когда захочешь!
– Когда захочешь?! Да я хочу с ним быть круглые сутки! Что ты такое говоришь вообще? С кем будет оставаться ребенок, когда ты, например, в офис едешь, и вообще…
– С няней, с кем же еще! У меня уже есть на примете очень хорошая женщина.
– С няней?! С чужим человеком?! А почему он должен быть с чужой теткой, когда у него родной отец есть?
– Да потому что я тебя НЕ ЛЮБЛЮ! – заорала Марина. И тут давно уже беспокойно кряхтевший ребенок зашелся горестным плачем.
– Ч-ч-ч! – захлопотал отец, прижимая к себе и пытаясь успокоить малыша. Он бросился в спальню, покачивая и уговаривая Ваню. Мальчик стал понемногу затихать. Слава еще долго качал его на руках, убаюкивал, и наконец тот совсем расслабился и уснул. Отец осторожно опустил сына в кроватку, а сам поплелся выяснять отношения с женой. Явился в гостиную, где она хмуро гладила белье возле бубнящего телевизора, и устало рухнул на стул.
Вообще-то они с Мариной никогда не жили, что называется, душа в душу. Она не была ни особо нежной с ним, ни даже просто приветливой, ни веселой. Была холодновата в постели, а если Слава заболевал или оказывался чем-то расстроен, хотя и ухаживала за мужем, но сухо и без сочувствия.
Однако его, в общем-то, все устраивало. Потому что Марина сделала для Славы главное: во-первых, согласилась выйти за него замуж, а во-вторых, родила Ванечку. Он души не чаял в сыне и если не мог быть с ним рядом, то постоянно думал о нем. И вот теперь она хотела сделать ему так плохо, как он даже представить себе не мог. «Нет и еще раз нет, – подумал Слава. – Это временное помутнение. Я уговорю ее».
Не зная, как начать, он подавленно молчал. Марина сама возобновила разговор.
– Слав, – сказала спокойно, – ты пойми: мы живем неправильно. Ну неужели согласиться, что так и пройдет вся наша жизнь? Ведь от этого удавиться хочется.
– Ничего подобного! Я люблю тебя и Ваню, – твердо возразил он. – И мне другой жизни не надо.
– А мне? – в отчаянии воскликнула жена. – Кончится тем, что я или свихнусь, или руки на себя наложу!
– Да чего тебе не хватает?!
– Любви! Ты всем хорош, Слава, и какая-то другая женщина, я уверена, пылинки с тебя сдувать будет! Но я тебя не люблю. Я пыталась. Думала, с рождением ребенка что-то изменится. Но ничего не вышло.
– А я люблю тебя, – грустно сказал Слава. – И не представляю, как жить без Ванечки.
– Но ты же будешь с ним видеться, когда захочешь!
– Это совершенно не то. Зачем ты вообще замуж за меня вышла? Зачем сына родила, если так ко мне относишься?! – снова сорвался он.
– Да я мечтала о ребенке! Просто у меня жизнь так сложилась… несчастливо… С самого начала, еще со школы. В десятом классе я влюбилась в человека намного старше и женатого. И мне казалось, он тоже меня любит. Сначала надеялась, разведется. А он только пользовался мной… – Марина всхлипнула. – Потом вообще стал… невыносимым…
Марина плакала, а Слава, которого так и захлестнуло жалостью, подумал, что за два года, что он знаком со своей женой, они никогда не говорили по душам и он не интересовался ее прошлым.
– А ты так ухаживал, молодой, симпатичный, из хорошей семьи, – скрепившись, продолжила Марина. – Я думала, этого достаточно, думала, рожу, а там стерпится-слюбится. Но я переоценила свои силы.
Она продолжала плакать, вытирая слезы полотенцем, которое только что гладила. А он сидел придавленный этим внезапным бедствием, растерянный, совершенно не зная, что делать. В голове был хаос. И совсем маленькие обрывки надежды на то, что все еще обойдется. Что Марина поплачет и останется, а он постарается сделать все, чтобы теперь уже она была с ним счастлива.
Потом лежал без сна и думал об этом нависшем ужасе – вдруг остаться без семьи, особенно без Ванечки. Пытался рассмотреть всю ситуацию, припоминал, как они с Мариной познакомились, как он сразу влюбился и принялся ухаживать. А она хоть вроде бы и без особых эмоций, но как-то довольно быстро согласилась на брак. И через три месяца они поженились. У Славы никогда не было сомнений, что в личной жизни ему, безусловно, повезло. Неважно, что он ее как будто любил больше – так ведь, говорят, всегда бывает. Но он точно согласен был всю жизнь любить ее и принимать такой, какая есть. И вместе растить их ребенка. А если еще получатся дети – он бы только рад был. И основную нагрузку с ними охотно взял бы на себя. А вот теперь она пугала таким кошмаром, которого он никак не мог понять и вместить. В голове его крутились попеременно две фразы – два мучивших его вопроса: «Как так может быть?» и «Что теперь делать?».
Все валилось у Славы из рук. И, как назло, Надя почему-то не пришла на работу. А она была единственным человеком, с кем ему не терпелось поговорить и посоветоваться. О ее намерении отправиться с утра в центральный офис он совершенно забыл и, когда она показалась в дверях, бросился к ней чуть ли не в панике.
– Где ходишь? Пошли обедать. Мне поговорить с тобой надо, – зачастил, хватая подругу под руку и увлекая обратно в коридор.
– Ну постой, хоть сумки брошу, кошелек возьму, – испугалась его напора Надежда.
Слава едва дождался, пока они отстояли в местной столовой небольшую очередь, пока расплатились и устроились за свободным столиком в углу зала. И сразу же поведал о вчерашней семейной сцене с такой ужасающей перспективой развода.
– Ну как так может быть, а? Надь? Ты мне как женщина объясни, что все это значит? – лихорадочно требовал он.
– Что ж я тебе еще объясню, – тихо и неохотно реагировала Надежда. И если бы ему сейчас было хоть немного до чего-то, кроме нависшей над ним беды, он заметил бы, что ей разговор этот тягостен.
– Ну как женщина ты скажи мне… Я просто ничего не понимаю.
– Не понимаю, чего ты не понимаешь, – с трудом выговорила Надя. – Тебе твоя жена как женщина все вчера разъяснила, если верить твоему же рассказу.
– Да, но что именно? – Видимо, надежда на лучшее, несмотря на очевидность катастрофы, все никак не хотела отпускать Славу. – Что тут можно понять? Все вроде было нормально…
– Для тебя. Но не для нее.
– А ей-то что не так?!
– Слав, – с тяжелыми вздохами, нехотя выдавливала слова Надя, – ну она тебе объяснила: не любит. И поэтому уходит. В общем-то это достаточная причина для многих женщин.
– Нет, – не соглашался Слава, – я не понимаю. При чем здесь какие-то причины, когда есть Ванюша! И у него должны быть папа и мама! Какие еще могут быть причины?! Ну что мне делать, Надь, скажи, что мне делать? – метался несчастный покидаемый муж. – Что сделать, чтобы переубедить ее?
Надя морщилась и мялась.
– Ну?.. – торопил ее задумчивость Слава.
– Ну а в чем ты хочешь ее переубедить? Вот она сказала, что уходит, потому что не любит – ты в этом ее переубедить хочешь?
– А разве у вас, у женщин, это можно считать за серьезное заявление? – растерянно пожал плечами Слава и так же неуверенно продолжил: – Вы вроде сегодня не любите, а завтра…
– Ну и чего ты тогда так всполошился? – перебила его Надя несколько раздраженно. – Подожди до завтра.
Он поник и вздохнул.
– Да потому что… потому что, с одной стороны, вроде бы как-то и так… ну вроде женщины таки да, непостоянны в решениях… А с другой – как что втемяшится… Разве нет? – Он ужасно нервничал. Надя молчала. – Понимаешь, – снова начал объясняться Слава, – я не в том ее переубеждать хочу, что не любит. А в том, что собралась уходить. Как такое возможно?! Если бы она сказала, что уходит одна, бросает Ванюшку – я был бы в шоке. Но мне все же было бы легче. А так! Почему я должен оставаться без сына?! Почему мальчик должен жить без отца?! – воскликнул он в отчаянии.