Шли последние приготовления.
Скоро приедет отец Виктории, её подруги, а затем, подтянется и Пашка Карпов.
Демид улыбнулся, представив, как удивится друг таким изменениям в его жизни.
И тут же нахмурился.
Он вдруг понял, насколько правдива история о ящике Пандоры. Самое последнее, что из него вылетело, было страшнее всего: надежда. Раньше мужчина никогда об этом не задумывался. Надежда усиливает страдания, а всё потому, что надежда продолжает нашёптывать «может быть» и «а что, если?..».
Он прогнал негативные мысли.
Виктория чётко объявила свою позицию, она призналась в своих чувствах и отношении к нему.
Её семья приняла его как старого друга, родственника и он не собирается отказываться от счастья, которое так щедро преподнесла ему судьба. Демид уверен, что Виктория примет его предложение.
Полюбовавшись ещё несколько минут суетой, мужчина вошёл на кухню, да так и обмер.
Виктория стояла у разделочного стола и под ворчание бабули, что имениннице нечего сегодня работать, фигурно нарезала фрукты и овощи. Она была одета в короткое лёгкое платье, открывавшее её длинные стройные ноги. Изящный браслет из белого металла с подвеской-бабочкой привлёк внимание Демида к её изящной стопе. Мужчина отвёл глаза от ножного браслета и вдруг вспомнил сегодняшнее утро. Дрожь возбуждения пробежала по телу мужчины.
Он стоял как зачарованный. В реальность его вернули слова Зинаиды Матвеевны:
— Время — это песок. Жизнь — это вода. Слова — это ветер… Осторожнее с этими компонентами… чтобы не получилась — грязь, ёпперный театр…
— О чём это вы? — с любопытством поинтересовался Демид, краем глаза уловив, как Виктория ему лукаво подмигнула.
— О том, Демидушка, что жить надо! И не просто жить, а красиво… как вы с Викой. Э-э-эх! Красивая вы пара… а детки-то загляденье будут!
Демид почувствовал, как его губы растягиваются в непроизвольной улыбке, а Виктория от слов своей бабули зарумянилась и наигранно хмыкнула.
Дед рассмеялся и прокомментировал одной фразой:
— Молодость… романтика…
Зинаида Матвеевна, доставая противень с ароматными пирожками из духовки, не удержалась и в рифму сказала:
— Романтика, романтика, на х** два бантика…
Демид уже не улыбался, а хохотал в голос. Виктория зажимала рот ладошкой и беззвучно смеялась. Дед только головой покачал.
Вошёл Всеволод.
— Я смотрю, у вас тут весело… — и не давая никому ответить, продолжил, — все гости прибыли.
День Рождения — что это за день? Для кого-то он особенный. Кто-то ждёт своего дня и не только из-за подарков, но и потому, что это волшебный день, когда веришь, что жизнь изменится, произойдёт какое-то чудо. День, когда родители дали тебе жизнь, и год за годом ты переживаешь больше событий, и они делают тебя сильнее.
Демид не любит этот день. Он не хотел его праздновать, говорил, что это просто день. Виктория с этим мышлением, не согласилась.
«Это ведь неуважение к себе. Вокруг много врагов и недоброжелателей и если опустить руки, то в итоге можно стать никем. День Рождения — это ещё один повод напомнить себе, что ты жив, что ты человек, что ты достоин счастья. В этот день нужно веселиться! Нужно настраивать себя на ещё один трудный, но плодоносный и обязательно, счастливый год!»
Эти слова за день до празднования сказала Демиду Виктория, когда услышала от него, что он не хочет, чтобы его поздравляли.
Услышав её доводы, а также после долгих поцелуев и девичьих просящих глазок — согласился с девушкой.
И вот он, долгожданный вечер.
Красиво украшенная веранда. Накрытый потрясающими блюдами стол. Нарядные гости. Лёгкая музыка.
У всех хорошее настроение, царит весёлая и радостная атмосфера.
— Ну, вот и я! — сказала Виктория, внося охлаждённое шампанское к гостям.
Виктория окинула взглядом веранду, желая убедиться, что ничего не упустила. Всё было в порядке.
Демид смеялся и чем-то радостным делился со своим другом.
К слову, Павел оказался приятным рыжеволосым, лопоухим и веснушчатым мужчиной с озорными, но очень умными зелёными глазами. Несмотря на нетипичную внешность, он был очень статным, притягательным и харизматичным мужчиной.
Павел удивился новому окружению Демида и довольно долго был напряжён, пока сам хозяин особняка не пошутил над ним, чему Павел ещё больше поразился. Так как, он знал, что Демид давно забыл, как это, шутить.
А когда бабуля сказала ему:
— Чертополох ушастый, чего стоишь и нос повесил? Здесь вообще-то праздник, а не поминки! Так что растягивай рот и улыбайся, улыбайся…
После этого бабуля скрутила новую папиросу и с удовольствием затянулась.
Тогда ещё больше ошарашенный Павел, обратился к невозмутимому Всеволоду:
— Всеволод, ты кого в дом Демида пустил?
Всеволод пожал плечами и кивком головы указал на темноволосую девушку в коротком летнем платье:
— Это она свела Хозяина с ума. И имя ей — Виктория.
Павел посмотрел на девушку, отчего внимание друга к Виктории, вдруг стало раздражать Демида и сказал:
— Дем, я честно в шоке… но вижу как ты смеёшься и улыбаешься… Чёрт! Друг! Ты изменился! Даже выглядишь по-другому! Светлый костюм, улыбка… Я рад за тебя… искренне рад!
Он похлопал друга по спине и с этого момента, Павел легко влился в эту странную, но душевную компанию.
На веранде, помимо накрытого стола стояло несколько маленьких круглых столиков, покрытых белоснежными скатертями. С ветвей старого раскидистого кедра, затенявшего веранду, свисали верёвочки с изящными светодиодными фонариками. Маленькие столики занимали закуски, приготовленные Викторией и её мамой: тарталетки, мини-бутерброды, канапе, нарезки из фруктов и овощей. Другой столик был завален подарками. Сюда, в красивую горку все сложили свои подарки в цветных ярких упаковках и пакетах. Было принято решение открыть подарки чуть позже и обязательно при гостях, ведь всем было любопытно.
Марина незаметно передала Виктории пакет с нарядом для приватного танца. Девушка смогла тайком его спрятать у себя в комнате, сославшись, что ей нужно обновить помаду на губах.
Виктория вновь прокрутила в голове, как Катя и Марина вошли на территорию особняка, и охнули от изумления и красоты, не смотря на то, что дом был, мягко говоря, потрёпанным. Но девчонок ждал следующий вздох, когда они увидели Демида.
Но вздох не ужаса или отвращения, а благоговения и восхищения.
Демид действительно, преуменьшает своё очарование и мужскую красоту. Не смотря на шрамы — он прекрасен. Может, потому что перестал смотреть на всех волком и взгляд его стал живым, от того и люди воспринимают, и видят его по-другому…
Марина первая и с радостной улыбкой подошла к Демиду и, представившись, быстро обняла его и поздравила с праздником. К ней присоединилась и Катя, удивив уже Викторию, так как подруга поцеловала Демида в щёку!
Виктория в этот момент пожалела, что пригласила подруг. А по выражению, мелькнувшему в их глазах, она поняла, что обе они хотели расспросить её о Демиде. При этой мысли у неё появилось желание выгнать девчонок с праздника!
Но потом появился Павел, и внимание Кати быстро переключилось на него.
Отец Виктории, Константин Леонидович, был представлен Демиду и Всеволоду. Знакомство прошло хорошо, если даже не сказать отлично. Хотя был момент, когда Виктория распереживалась.
Её отец отвёл Демида в сторону и с грозным видом что-то спрашивал у него. Виктория хотела уже вмешаться, но не позволила мама. А спустя несколько минут, мужчины пожали друг другу руки и даже обнялись.
Виктория старалась выпытать у Демида, о чём это они беседовали с её отцом, на что Демид лишь поцеловал девушку в лоб и сказал:
— Всему своё время.
Отец также не стал раскрывать тайну мужской беседы. Виктория немного повздыхала, но заострять внимания на этом не стала.
Марина и Катя сидели на плетёных стульях и делали снимки друг друга, а также Виктории и Демида. К сожалению, Виктория этого не видела, как и Демид.
Родственники Виктории не обратили на этот факт особого внимания.
Демид, Павел и Всеволод в этот момент разговаривали с отцом Виктории.
Сама девушка суетливо помогала бабуле и маме доделать последние приготовления: заправить салат соусом, налить в графин морс и другие мелочи.
Когда дед поставил на стол дымящийся и чудесно пахнущий шашлык на рёбрышках, бабуля громко позвала всех за стол.
Разлилось по бокалам золотистое и шипящее шампанское.
Улыбка не покидала Викторию, как и Демида.
Мужчина уже даже и не помнил, когда отмечал свой день рождения, а тут такое событие — его день совпал с днём Виктории.
Первой заговорила Виктория:
— Я хотела бы поднять тост за семью, которая дорога моему сердцу. За маму и папу, дедушку и бабушку… за Демида, и Всеволода! Вы в моём сердце навсегда. Я очень люблю вас и дорожу вами!
— Молодец, внучка! За семью! — провозгласила бабуля, Зинаида Матвеевна.
Раздался звон бокалов.
Мама Виктории тронула уголок глаза, утирая слезинку.
Бабуля широко улыбалась, как и дед.
Отец подошёл и обнял свою дочь. После чего, у всех на виду, обнял и поцеловал Викторию Демид.
Бабуля обрадовалась и гаркнула так, что где-то на дереве недовольно крикнула разбуженная птица.
— Горько!!!
День подходил к завершению. Ещё чуть-чуть и скоро наступит новый день.
Виктория и Демид стояли, обнявшись поодаль от всех.
Демид накинул на её плечи тёплый плед и прижал к себе ещё крепче.
Он окинул взглядом свою землю, озарённую мягким светом, тонувшую в серебряной мгле безмятежной ночи. Поминутно лягушки бросали в пространство короткие металлические звуки. Невдалеке заливались соловьи, рассыпая мелодичные искристые трели своих песен, тех песен, что гонят тяжёлые думы, пробуждают мечтания и как будто созданы для поцелуев, для всех соблазнов лунного света.
Демид обнимал свою женщину за плечи, и, время от времени склоняясь к ней, целовал её. Они вдруг оживили неподвижный пейзаж, обрамлявший их, словно созданный для них фон. Они казались единым существом, тем существом, для которого предназначена была эта ясная и тёплая ночь…