— Люди должны нас видеть вместе, чтобы привыкнуть.
— Хорошо, я… мы оденемся. — Буквально выдавила она из себя и пошла собираться.
Вальтер повел ее гулять вокруг озера. Все встречающиеся им навстречу приветствовали ее коротким “привет Беатрис”. По-видимому история о появлении сестры вожака, прижилась. Сам же Вальтер не спускал с рук Данри. Тот вначале тыкал во все неизвестные предметы пальцем и спрашивал про их назначение, а затем хохоча выписывал круги вокруг Вальтера и Беатрис. Именно благодаря сыну, разговаривать на прогулке им не пришлось. К ее великому облегчению.
Как ни странно, прогулка пошла ей на пользу, и она почувствовала себя лучше. Спокойнее и уверенней. Несмотря на жуткий вид, в поведении Вальтера чувствовалась искренняя забота о ней и сыне. Скорее всего, это и повлияло на смягчения ее сердца.
В отличие от нее, Вальтер второй день не находил себе покоя. Едва увидев ее в доме баронов, испуганно прижимающую к себе сына, он пропал. И никакие доводы разума о пропасти пролегающей между ними, не действовали. Именно поэтому он придумал хитроумный план и добился, чтобы она жила в его доме.
Вальтер не сводил с нее глаз, и слова не шли с языка. Влюбился как подросток, и единственное, на что его хватало — смотреть как она двигается, как поправляет волосы и разглаживает подол платья. Пусть так. Эту радость смотреть и дышать с ней одним воздухом, он не отдаст никому. По крайней мере, пока ее положение не изменится.
Поэтому и пригласил ее на прогулку. Хотел любоваться как она двигается, на ее прямую спину и чуть приподнятый подбородок. Ох! А потом полночи он переворачивался с бока на бок и тяжело вздыхал.
На утро Беатрис проснулась и впервые за несколько дней улыбалась новому дню. Кажется она обретает почву под ногами. Жизни ее и сына ничего не угрожает, пока рядом отец и Вальтер со своими головорезами.
Что касается Вальтера… на поверку он оказался не опасным. Внешность конечно пугала, но в общении учтив и предупредителен. Прекрасно ладит с сыном и не задаёт лишних вопросов. А что пристально наблюдает за ней? Возможно жизнь его таким сделала.
Беатрис потянулась всем телом и вылезла из-под шкур, которыми укрывалась вместе с сыном. Оделась сама, после чего разбудила сына и помогла ему натянуть одежду.
Выйдя к завтраку поздоровалась и заняла свое место. Мельком глянула на Вальтера, он показался ей более хмурым, чем вечером. Впрочем, ее это не касается, мало ли что случилось? Вскоре он ушёл, а Беатрис взялась за дела.
Необходимо искупать сына, и помыться самой. Ещё заказать обувь, как предложила госпожа Агата. А после обеда, она намеревалась отправиться с сыном на прогулку.
Прогулка не удалась, и дело не в отсутствие привычных служанок и нянек рядом. Беатрис прошла с сыном вокруг озера, вчерашним маршрутом. Данри заметив стайку мальчишек потянул ее к ним. Поддавшись сыну она подошла, и на них сразу посыпались вопросы.
Правда ли они родня Лютого? И живут в его доме? А надолго приехали?
После первоначального знакомства, пятеро мальчишек постарше Данри, начали расспрашивать его о полезных знаниях. Ножи бросать умеет? А мешочки с деньгами срезать? Ну хоть драться то научен? Получив на все отрицательные ответы, мальчики пожали плечами. Странно это, родня Лютого, а совершенно ничему не обучен. И предложили свою помощь. Но Беатрис сославшись на заботы увлекла упирающегося сына домой. Подальше от сомнительной компании.
Дома поделилась с Гилой и Олай о странной встрече, и пришла в ужас, когда старухи ей поведали, что Вальтер сам привез из столицы дружков — убийц и воров.
— У нас все такие. Прежних то поморцы поубивали. — Закончили свой рассказ старухи. И снова паника накатила на Беатрис. Как она будет жить среди этих людей? Бесчестных, злых, коварных, невоспитанных. После того как открылась правда, ей страшно на улицу выйти. Убьют же!
Увидев ее испуг, старухи поспешили внести ясность.
— Никто здесь не безобразничает. Люди работают и нас защищают. Прошлое, конечно, в карман не спрячешь. Но бояться этих людей не стоит. Потому как сами господа им доверили свои жизни.
Но эти слова мало утешили Беатрис, и до вечера она из дома не выходила.
Глава 30
На следующий день, после окончания огородных посадок, Стефан с Агатой отправились на озеро. Весна ярким солнцем и теплом гнала всех из дома. Во дворе конюх с помощниками разгребали завалы, вернее перекладывали мусор с одного места, на другое.
Деревенские мальчишки собирали по деревне сухие ветки. А их родители копошились в огородах. Баронские земли не до конца просохли, поэтому крестьяне торопились управиться со своими делами. Чтобы не упустить драгоценное время. Вообще-то, по правилам, требовалось вначале отработать на господских землях. Но Стефан с Агатой передали все бразды правления Вальтеру. Он сам выводил людей в поле, и если пока он решил, что делать там нечего, так тому и быть. Они вмешиваться не станут.
— Хорошо то как! — Втянула носом запахи Агата и улыбнулась мужу. Затем вспомнила заботы и пустилась в расспросы.
Дело в том, что население их деревень стремительно увеличивалось. Помимо тех пятидесяти человек, что вернулись из столицы с Вальтером, каждый обоз привозил две-три телеги новых жителей. С размещением проблем не было, да и новая деревня вокруг озера строится. А вот домашней скотины на всех не хватало. Местные охотно делились молоком и яйцами в обмен на помощь. Хворост из леса принести, сарай поправить и прочее.
Но это не выход. Нужно закупить с десяток коров и сорок-пятьдесят коз. А с этим большая проблема. До города, где скотина свободно продается на рынке, три дня пути. Своим ходом это больше недели потребуется, чтобы ее пригнать. Но самое главное — дикое зверье. Половину растерзают в пути.
Остается один выход — ездить по соседям и просить продать излишки. Да, выйдет дороже, но это как посмотреть.
— Ну что-же. Поехали завтра к моим. Дам старостам деревень задание. Послезавтра к барону Гильберту, и так за неделю объедем всех. — Агата с благодарностью посмотрела на мужа. Но! Им также нужны лошади.
— Лошадей лучше в городе купить. Выбор больше, дешевле, да и здоровее они. У нас одни доходяги остались. А жеребят даже за золото не продадут, потому что без лошади в хозяйстве ничего не сделать. Считай одна лошадь три — пять домов кормит. Но с этим к Вальтеру. А вот и он!
И действительно, навстречу им ехал сам вожак охотников. Поравнявшись, все спешились и поприветствовали друг друга.
— Барона Ральфа за себя оставил. Надо мне по делам съездить. — В подробности никто вдаваться не стал, ибо своих забот хватает. А Вальтер, тот работу хорошо знает. У него все под контролем.
— У нас с женой разговор есть, придем вечером?
— Могли бы и не спрашивать, но я старух предупрежу. — Кивнул Вальтер и посмотрел в сторону своего дома. Стефану и Агате стало понятно, что его задерживают, поэтому наскоро попрощавшись они разъехались.
Вальтер же, он просто успел соскучиться по Беатрис. Вырезал из деревяшки коня для Данри, и поехал их проведать. Известие о гостях его впервые расстроило. Он хотел побыть с Беатрис наедине, возможно пригласить ее на прогулку. А придут Стефан с Агатой, да еще и барон Ральф с ними… в общем никакого уединения и прогулки. Эх!
С другой стороны, Беатрис перестала от него шарахаться в испуге. А в компании господ ей приятно бывать. Опять-же с отцом встретиться. Нет, хорошо что они придут. И хорошо, что он узнал об этом заранее.
Приведя свои мысли в порядок, Вальтер хмыкнул и пришпорил коня. Скорее домой! К Беатрис и Данри.
Стефан же с Агатой уже въезжали на поле, вокруг озера. Что сказать? Люди трудятся для себя, поэтому строят быстро и качественно.
Солеварню подвели под крышу, и сейчас колотилось уже сверху. Из колодца, доставали воду. Интересно, когда только успели его вырыть? И дома. Клиньями от озера расходились участки, отмеченные колышками. Так вот на четырёх вовсю поднимались стены домов.
Барон Ральф, сложив руки за спиной, расхаживал между домами. Останавливался, чтобы перекинутся с работниками словами и кивнув шел дальше. Повсюду его принимали радушно и по-свойски. Он хорошо себя показал и люди допустили его ближе. Конечно не так, как Вальтера… но радовались его появлению больше, чем скажем появлению Стефана.
Кто-то из работников кивнул в сторону вновь прибывших, и барон размашисто шагая направился в их сторону.
— Вальтер, сославшись на заботы, уехал. Меня оставил за главного. — Выпятив грудь от гордости сообщил барон.
— Поздравляем! Мы собственно прогулку с женой устроили, ну и не смогли мимо проехать. — С улыбкой на лице развел руками Стефан. — Вечером пойдем к Вальтеру, обсудить кое-что нужно. Составите компанию?
Барон согласно кивнул, и потащил Стефана с Агатой по полю. Показывать как много успели построить.
— А с торфом, что решили? — Напомнила Агата. Лесов конечно у них много, но зачем губить природу и менять климат, если можно использовать другое горючее.
— С чем? Впервые слышу. — Подобрался барон Ральф.
Стефан с Агатой переглянулись. Кажется они забыли барону ранее рассказать про торф. Ну ничего, лучше поздно, чем никогда.
— Еще лет пять назад, камины и печи у нас топили торфом. Знаете что это? — На всякий случай уточнил Стефан. В ответ барон неопределенно пожал плечами.
Пришлось рассказывать в подробностях, из чего и где брать. Хотя с последним были проблемы.
— Дороги к болотам крестьянские мужики знали, да почти все полегли в последний набег. Надо бы спросить у Барбары. Может вспомнит. И стариков в деревне охотников поспрашивать. Эти точно должны помнить.
Затем Стефан описал примерную систему добычи и подготовки к использованию, и наконец объяснил, для чего это нужно.
— Разумно. — Коротко согласился барон Ральф. — Вечером займусь этим.
Откровенно говоря, он с каждым днем радовал хозяев все больше. Практически всю работу на озере он взвалил на свои плечи. На пару с Вальтером, конечно же. Но Стефану с Агатой не нужно волноваться, как обеспечить стройку, или питание людей. Это все на бароне.