Они постарались улыбнуться друг другу.
— Я горжусь тобой, дочка…
Почти совсем протрезвев от страха, Игорь вошел под мрачные сырые своды подземных лабиринтов. Углубился на несколько шагов в темноту, споткнулся обо что-то, громко чертыхнулся и тут же услышал прямо рядом с собой голос:
— Ты меня звал?
— Леонид Вячеславович?! — Голос у Игоря с испугу дрожал. — Здравствуйте.
Поджидавший его Форс включил фонарик.
— Ну что ж, не побоялся сюда прийти. — Леонид Вячеславович был, как всегда, спокоен. — Значит, то, что ты так хочешь мне сказать, важно не только для меня, но и для тебя.
— Важнее для вас, — храбрился Игорь.
— Посмотрим. Говори, зачем пришел?
— У меня есть кое-что, лично вас касающееся.
— Конкретней!
— У меня есть пленка, на которой записан один очень интересный разговор…
— Интересный для кого?
— Для вас. Ну может, и для милиции. Это уж как дело пойдет.
— Ты что же, решил меня шантажировать? — Форс сначала пристально посмотрел на Игоря, а потом от души рассмеялся. И от этого смеха, многократно усиленного гулким катакомбным эхом, Игорю стало совсем жутко.
— Зря смеетесь, Леонид Вячеславович, — выдавил он из себя, всеми силами стараясь не показать перед Форсом свой страх. — У меня в руках такой компромат на вас, что если он только всплывет…
— То что? В тюрьму сяду?
— Ну да…
— Нашел чем пугать. — Форс достал платок, вытер глаза после искреннего смеха и стал вдруг очень серьезен. — Ну давай, показывай свой компромат.
Игорь поспешно достал пакет с диктофоном.
— Вот… — Но он не успел закончить, как Леонид Вячеславович вдруг резко выхватил пакет из его рук. А когда Игорь попытался что-то сказать, то Форс тут же его перебил:
— Спокойно, спокойно! Я же не могу покупать кота в мешке. Я должен сначала послушать.
— Из моих рук, — попробовал было настоять на своем Игорь, но адвокат вновь его оборвал.
— Так, Игорек. Не ной! Пленка уже в моих руках. Сначала послушаю, потом поговорим. — И, достав из пакета диктофон, Форс нажал кнопку.
— Послушайте, как я могу успокоиться! — говорила на пленке Тамара. — Вы убили женщину!
— Да-да, конечно, — игриво отвечал ей голос Форса. — Вот этим самым шампанским и убил.
— Леонид, не нужно превращать преступление в шутку. Вы решили свалить на меня все?! Вы зачем-то убили цыганку, а чтоб обеспечить себе алиби, и меня впутали в эту историю!
— Что ж, давайте поговорим по-взрослому. Я действительно заранее побеспокоился о том, чтобы сделать себе алиби…
Леонид Вячеславович выключил диктофон.
— Все верно, это наши голоса. Мой и Тамары.
— Там и дальше очень интересно, — ухмыльнулся Игорь. — Про машину Зарецкого, которая должна оказаться неисправной, и про Максима… Ну что скажете?
— Пленка хорошая, слов нет. Чрезвычайно познавательная. Остается один вопрос: кто еще о ней знает?
— Никто, — не задумываясь, соврал Игорь.
— Никто? Ты ее больше никому не хотел продать?
— Нет. Никому. Только вам. Я же знал, что вы лучший клиент.
— Интересно знать, откуда она вообще у тебя взялась. Неужели записывал ее ты? Или Тамара?.. Больше некому.
— Неважно, кто записал. Главное, что она у меня. А если захотите, будет у вас.
— А если не захочу? Что ты тогда будешь с ней делать?
— Ну я найду кого-нибудь другого, кого она заинтересует.
— Ты что, мне угрожаешь? Забыл, к кому пришел?
— Ну почему же? Помню — к вам… К человеку, на котором не один труп, а он все разгуливает на свободе. И иногда даже адвокатством подрабатывает.
— Да, ты прав — мне убить ничего не стоит. Я вот сейчас тебя замочу, и никто об этом даже не узнает.
— Узнает. Я сказал кое-кому о том, куда пошел… И потом, эта пленка — копия. А оригинал хранится у надежного человека, — пролепетал Игорь, но душа у него снова ушла в пятки. Однако бежать отсюда эти пятки сейчас не могли.
— Врешь. Ты не настолько умен, каким хочешь казаться.
— Форс, зачем тебе лишний труп? Заплати мне — и разбежимся! — уже не предлагал, а просил его Игорь.
— Ты прав. Лишний труп мне не нужен. Сколько ты хочешь?
— Двадцать тысяч.
— Евро? — иронично спросил Форс.
— Можно и в долларах.
— Ну хорошо. На!
Адвокат с издевательской скрупулезностью отсчитал из своего портмоне пять тысяч рублей.
— Нет, Леонид Вячеславович… Ну этого же мало! Нет-нет…
— С тебя и этого хватит. Пленка-то у меня. А впрочем, не хочешь — не надо. — И Форс сделал вид, что собирается спрятать деньги обратно.
Тут же Игорь поторопился выхватить их себе.
— Свободен! — с презрением бросил ему адвокат, и горе-продавец поспешил уйти восвояси.
А Форс лишь пробормотал себе под нос:
— Дешевка-человек. И чем дальше, тем дешевле…
Олеся сидела в гостиничном номере перед зеркалом и занималась своим лицом. Еще недавно занятия всеми этими маленькими косметическими хитростями доставляли ей удовольствие, приносили мало с чем сравнимую радость. Ведь ей было для кого выглядеть красивой. А сейчас — сейчас она делала это скорее автоматически. Ну просто чтобы хоть чем-то себя занять.
В дверь номера постучали.
— Войдите, — ответила хозяйка.
Вошел Астахов.
— Коля?!
— Олеся, я очень хочу, чтобы ты меня простила!
— Тебя не за что прощать.
— Ну тогда я просто не понимаю, в чем же дело?
— Коля, а как ты меня нашел?
— Это не самое трудное. В твоей квартире — жильцы. А тут… Ты ведь уже жила раньше в этой гостинице.
— Я могла и уехать из города.
— А я был уверен, что ты не уедешь… Олеся, я никак не могу понять, почему ты от меня ушла. И очень хочу, чтобы ты вернулась!
— Я не могу.
— Но почему? Почему, Олеся?! Из-за того разговора с Миро?
— Я чувствую себя виноватой…
— Да там ведь все уже разрешилось! И вообще, мы с Зарецким договорились вести это дело вместе.
— Я очень рада за вас и желаю вам удачи.
— Почему — за вас? Мой бизнес — он ведь давно уже и твой тоже.
— Да?
— Конечно! Ты понимаешь, главное в том, что ты сказала мне правду. Я считаю, что и в деловых отношениях, и в личных, главное — это доверие. И оно должно быть взаимным.
— Доверие? — еще раз переспросила Олеся.
— Да.
— В таком случае… Коля, помнишь, я тебе рассказывала, почему оказалась в твоем доме.
Астахов погрустнел.
— Конечно, помню. Только, может, сейчас не нужно об этом.
— Нужно, столько времени прошло, а мне все стыдно. Я же по заданию Форса должна была шпионить за тобой, Коля. И докладывать обо всем ему. И я шпионила и докладывала.
— Но ведь ты сопротивлялась, как могла. И даже сумела вырваться из-под его влияния.
— Да, но все равно. Так противно было. Будто в грязи измазалась.
— И что же такого ты рассказала обо мне Форсу?
— Какая теперь разница? — ответила Олеся вопросом на вопрос.
— Да, действительно, теперь никакой, — согласился Астахов. — Я уж и забыл, почему же ты пошла на это? Как он заставил тебя?
— Это была моя плата за то, что он помог мне выйти из тюрьмы. А уже потом он все время меня шантажировал тем, что я в любой момент могу снова оказаться за решеткой.
— Но я никак не пойму… Почему ты с самого начала ничего не рассказала об этом мне? Ведь я-то уж смог бы тебя защитить!
— Тогда я еще не очень хорошо знала тебя, Коля.
— А потом?
— А потом я тебя полюбила! И мне уже ничего не было страшно. Вот тогда-то я сама отказалась ему помогать. Коля, тогда ведь никто еще не знал, что за человек этот Форс! — Олеся плакала, переживая еще раз события того ужасного года.
— Тогда о чем говорить?.. Тебя заставили, и ты вынуждена была какое-то время это делать. Но, как только смогла, вырвалась из этого болота. Вот и все. Зачем же терзать себя?..
— Коля, неужели ты хочешь сказать, что простил это все? Что ни на каплю не обижен на меня.
— Я хочу сказать: если та давняя история до сих пор так тебя мучает, это говорит только о твоей совестливости. После этого я еще больше буду беречь наши с тобой отношения, наши чувства!
— Но в том-то и дело, Коля, что между нами нет больше никаких отношений, никаких чувств, никакой любви.
Вот от такого признания Астахов действительно опешил.
— Подожди, Олеся, может быть, ты преувеличиваешь? Конечно, у нас с тобой были проблемы, но…
— Нет, Коля, я знаю, что говорю. Я не люблю тебя. А ты — меня… Это все не любовь.
— Что же это тогда?
— Это желание красивой жизни. Но я в этой жизни — чужая.
— Я виноват… Это я виноват, Олеся, что у тебя возникло такое ощущение!
— Нет, Коля, нет. — Ее весь этот разговор мучил не меньше, чем Астахова. — Ты… Ты такой, как ты есть. Вокруг тебя много людей. И они все — из чужой для меня жизни.
— Кто? Кто эти люди, о которых ты говоришь?
— Твой сын, твоя дочь. Коля, я смотрю на них и понимаю, что никогда не смогу принять и полюбить их!
— Но… Может быть, это просто дело времени? — Астахов совсем растерялся.
— Нет, это другое. Просто я никогда не смогу стать одной из вас.
— Олеся, но это же просто бред какой-то! Ведь, в конце концов, ни Антон, ни Кармелита не виноваты в том, что они — мои дети!
— Я знаю это, Коля. Но мне кажется, что они всегда будут относиться ко мне, как к горничной, пусть и бывшей.
— Но это действительно тебе только кажется!
— Может быть. Но я… Я не чувствую себя хозяйкой в твоем доме. Понимаешь, у меня такое ощущение, будто я нахожусь на какой-то круглосуточной работе. Я постоянно должна думать, что сказать, как повернуться, как сесть, чтобы соответствовать…
— Но ты же совершенно неправильно все воспринимаешь!
— Быть может. Но я устала притворяться.
Астахов исчерпал весь запас аргументов и в этот раз не нашелся что ответить. Помолчали.
— Ну и что же ты теперь будешь делать? — спросил он Олесю после паузы.