– Какой салат? – смеясь, фыркает Матвей, показывая коробки с готовыми блюдами. – Мы цивилизованные люди, заказали доставку.
– Ох уж эти мужчины, – качаю головой, но не могу сдержать улыбки. – Никакого праздничного настроения! В мое время мы...
– Знаем, знаем, – перебивает Тима, закатывая глаза. – Ты готовила десять салатов и три вида мяса. Мы помним твои новогодние кулинарные марафоны.
Мы болтаем еще минут десять. Мои выросшие мальчишки спрашивают про мое самочувствие, интересуются, как там их будущая сестренка, рассказывают о планах на новогодние каникулы. Их заботливые вопросы согревают душу, но в то же время я чувствую легкое напряжение по поводу моих невинных отношений с Назаром.
Понимаю, что этот разговор о новом человеке в моей жизни для меня будет трудным.
– Мотя, Тима. Мне нужно с вами поделиться важной для меня информацией... – начинаю осторожно, нервно перебирая пальцами край скатерти. – У нас с малышкой... появился друг. И я уверена на тысячу процентов, он вам понравится.
Тима и Мотя переглядываются. В их взгляде читается понимание, которого я не ожидала.
– Это про генерала, ма? – прямо спрашивает Тима, его голос звучит спокойно, но в глазах - настороженность.
Замираю, чувствуя, как ладони становятся влажными.
– Ты... Вы знаете? – сиплю, потому что у меня перехватило дыхание.
– Отец сказал, – хмурится Матвей.
Его губы сжимаю как всегда, если Мотя очень недоволен и раздражен.
– Наговорил кучу всякого. Но...
– Но… Мы не поверили, мамуль, – быстро добавляет Тима, улыбаясь.
Улыбка излучает столько тепла, что у меня перехватывает дыхание.
– Ма, мы же знаем, что ты у нас не такая.
Горло сжимает комок, глаза неожиданно наполняются слезами.
– Спасибо, сыночки.., – шепчу, с трудом сдерживая эмоции. – Назар действительно просто очень хороший человек, ставший мне другом. Военный, генерал. С его женой и ребенком случилась трагедия… Ну… И он просто помогает мне, потому что…
– Потому что ты у нас самая классная, мамуль! – улыбается Матвей, и в его голосе слышится та самая интонация, которая всегда успокаивала меня. – И если он тебе помогает, то мы только “за”.
В этот момент в гостинную заходит Назар, весь запорошенный снегом, с двумя пакетами продуктов в руках.
Смотрю на него и в моем мозгу пролетает очередное открытие, что я даже и не помню, чтобы Карпович приезжал домой с пакетами.
Боясь быть прочитанной, улыбаюсь Орлову.
Его щеки розовые от мороза, на плечах еще не растаяли снежинки.
– Муза, я принес.., – начинает он говорить и резко замолкает, заметив экран с сыновьями.
Генеральская осанка сразу же становится еще прямее, а взгляд - более собранным.
– Назар, познакомься, – улыбаюсь, чувствуя, как сердце бешено колотится. – Мои сыновья – Матвей и Тимофей.
Орлов кивает, его движения точные и выверенные, как и подобает военному.
– Здравствуйте. С наступающим, – коротко приветствует Назар моих ребят.
– И вас тоже, – отвечает Матвей, изучающе глядя на него через экран.
Вижу, как сын оценивающе осматривает Назара. – Мама говорит, вы ей помогаете. Мы рады. Спасибо вам!
– Не за что, – спокойно отвечает Назар, но в тоне его голосе я слышу искренность. – Ваша мама... Женщина – особенная.
Тима неожиданно по-детски улыбается: “О, мы знаем. Она у нас волшебница. Муза Прекрасная и Премудрая…
Неловкость момента разряжается общим смехом. После мы рассыпаемся в пожелания и договариваемся созвониться после праздников.
Только звонок заканчивается, в кухне воцаряется тишина.
Глава 41
Орлов молча берет нож и начинает резать огурцы для оливье, давая мне время прийти в себя.
По радио играет “Last Christmas”.
Вдруг Назар подходит ко мне сзади. Его руки осторожно обнимают меня за талию, тепло ладоней ощущается даже через ткань домашнего костюма.
– Потанцуем? – спрашивает он, и в его обычно строгом голосе звучат неожиданно теплые нотки.
Заливаюсь смехом, пытаясь сохранить равновесие с миской салата в руках: “С оливье в руках?”
– Почему нет? – парирует он, уже начав плавно раскачиваться в такт музыке. – Танец с оливье – очень романтичная история…
И мы перетаптываемся в так музыке по кухне, как два подростка на первом свидании.
Мне легко, хорошо... и одновременно страшно. Когда в последний раз я так беззаботно смеялась? Когда последний раз чувствовала себя такой... живой?
Мысли невольно возвращают меня в прошлое. В последние годы с Денисом...
Сейчас понимаю, что семейный праздник – Новый год – мы встречали, как деловые партнеры. Карпович приезжал под бой курантов. Несколько тостов за ушедший год. Звон бокалов за новый. Обмен формальными поздравлениями и подарками... И с пожеланиями доброй ночи каждый шел в свою спальню. Никаких объятий, никаких танцев, никакого тепла.
Наш танец прерывает резкий звонок видеодомофона. Иду открывать. Вижу Пётра Орлова.
Он весь запорошенный снегом, с бутылкой элитного шампанского и с несколькими коробками в руках.
– С наступающим, Муза и Назар, – широко улыбаясь, весело басит голосом старшего брата Петр. – Я ненадолго, просто поздравить!
– Спасибо! – принимаю подарки, чувствуя, как щеки горят от смущения.
– Ну как, генерал?
Петр хлопает брата по плечу, его голос звучит нарочито бодро.
– Готов к новым подвигам?
– Всегда, – улыбается Назар, но я замечаю во взгляд Орлова–старшего предостережение: “Осторожнее!”
Братья перебрасываются парой фраз о службе, о планах на январь.
Назар намеренно говорит о нейтральных вещах, но его взгляд постоянно возвращается ко мне, успокаивая меня.
Минут через двадцать Петр уезжает, оставив после себя легкий шлейф дорогого парфюма и приятные впечатления от его визита.
Без четверти двенадцать, я как раз расставляю последние тарелки на столе, мой телефон вибрирует.
На экране высвечивается имя, от которого у меня сжимается желудок: “Муж”.
Сердце тут же отзывается бешеным галопом. Бросаю взгляд на Назара, который как раз зажигает свечи на праздничном столе.
– Извини, мне нужно выйти, – выдыхаю, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Орлов просто кивает – понимающе. В его глазах читается только спокойная поддержка.
Выхожу на теплую террасу, делаю глубокий вдох и принимаю входящий:
– Денис…
– С Новым годом, – голос пока еще не бывшего мужа хриплый, будто он уже изрядно выпил.
Фоном слышны голоса, смех. Понимаю, что Карпович не один.
– Слушай, я хотел поделиться радостью. Ну, и тебя обрадовать...
Денис замолкает. В трубке слышно только его тяжелое дыхание.
– Что? – спрашиваю, ощущая холод и покалывания в подушечках пальцев, словно их ранят острые края ледышек.
– Я решил продать свою долю в бизнесе и всю недвижимость, что мне отойдёт по закону. Хочешь. Можешь купить…
– Почему продать, Денис? Может стоит переписать её на сыновей.., – спрашивая сразу же предлагаю самый разумный вариант.
Пока говорю, чувствую, что мой мир снова переворачивается с ног на голову.
– И куда ты собрался? – выдавливаю я из себя, цепляясь за мысль, что он просто пьяный.
– В Испанию. С Ириной…
– С Марией? Денис, ты, вероятно, перепутал.
– Нет. С Ириной. Это моя институтской любовь. Она просто уже вышла замуж за другого. Ну, я на тебе и женился…
– А как же Мар…
Хочу спросить про Марию, но резко замолкаю. Тридцать лет совместной жизни. Тридцать лет, которые сейчас заканчиваются очередным неприятным для меня откровением.
В горле стоит ком, но я не даю себе расплакаться.
– Ну... счастья тебе, Денис, – наконец выдавливаю.
– Как ты, Муза? Ничего?" – в голосе Карповича впервые за долгое время звучит что-то похожее на заботу.
Его слова и тон прямо “ирония судьбы” какая-то.
– У нас с малышкой всё хорошо, – говорю и вешаю трубку, прежде чем он услышит дрожь в моем голосе.
Возвращаюсь в нарядную и такую теплую гостиную.
Назар стоит у окна, смотрит на падающий за стеклом снег. Он не задает мне вопросов. Просто ждет.
– Всё в порядке, Музочка?" – мягко произносит Орлов, обернувшись в мою сторону.
– Да… Все хорошо, Назар, – улыбаюсь в ответ.
И что самое странное – это не ложь от слова совсем.
Где-то глубоко внутри действительно есть ощущение, что всё в моей жизни теперь будет хорошо.
Бьют куранты. Орлов наполняет наши бокалы соком.
– С Новым годом, Муза! С новым счастьем!
– И тебя тоже, Назар, и с Новым годом, и с новым счастьем! – произнеся, обхожу стол, приближаюсь к нему, приподнимаюсь на цыпочки и чмокаю несколько по-детски его в губы.
Он обнимает меня. Ловит своими губами мои и целует меня – нежно, мягко, тягуче, сладко.
И в этот момент в объятиях Орлова я понимаю совершенно точно: этот год для меня действительно будет другим.
Возможно, не самым простым, но... лучшим.
Глава 42
Сижу на заднем сиденье машины, прикрыв глаза. За окном мелькают городские огни, снег хлопьями падает, но мне не до красоты.
Чувство, что в груди моей кусок льда, который медленно тает, наполняя душу холодной тяжестью. Мое ощущение мне понятно…
Я еду в адвокатское бюро. Мне предстоит встреча с пока еще не бывшим мужем. От одной мысли об этом в горле собирается горький ком, от которого мне не хватает воздуха.
“Почему Карпович не может просто исчезнуть из моей жизни?” – думаю, поглаживая уже очень значительный животик, где бултыхается моя малышка.
За своими мыслями не сразу обращаю внимание на вибрацию телефона в руке. Смотрю на экран. Вижу имя абонента “Генерал Орлов”
Его имя на экране словно напоминание: “Ты не одна. Я рядом. Я с тобой”.
С улыбкой принимаю звонок.
– Привет, солнышко!
Слышу голос Назара, но не твёрдый и командный, а мягкий, нежный, тревожный. Различаю в его тоне усталость, ту самую, что бывает после долгих часов на ногах.