– Беда, деда! – запричитала я так, что кот возмущенно подскочил и спрятался на подоконнике. - Вместе с домом я приобрела грыз, представляешь?!
– Это те, что на крыс похожие, но несчастье сулят? - спокойно уточнил господин Фросий, кажется, нисколько не удивившись плохой новости.
– Те самые! – всхлипнула я и начала подробно рассказывать, какими способами пыталась от грызунов избавиться. И на ловушки-артефакты пожаловалась .
Дед, выслушав мою сбивчивую речь, высказал гениальную идею:
– Так, внучка, успокойся. Не всегда в твоих учебниках правду пишут! Какие мудреные ловушки? Мой совет: купи капканы. Самые обычные! Да положи туда чего-нибудь вкусненького. Говоришь, дерево любят? Вот и сунь туда мелких палочек. Проблема решится.
Я решила, что к словам мудрых и старых надо прислушаться,и на следующий день переместилась в город. Скоро разорюсь на порталах.
***
Почему она не догадалась, что я пытался выложить из ягодок слово «Помоги»? Еще обиделась, забрала миску и убрала ее в шкаф. И не надо так кричать, дед глухой, что ли? Светлоликий, сколько же у тебя родственников? Я закрыл глаза и задремал, а потому упустил момент, когда она начала что–то обсуждать со своим дедом, а после внезапно засобиралась.
– Я в город, - сообщила ведьмочка, крутясь возле зеркала. - Что тебе привезти?
– Мяу! – ответил я. До чего же обидно, в конце концов! Хотел же, чтобы меня купил какой-нибудь одаренный маг, который бы с первого взгляда понял, что я не обычный кот! А эта хоть и симпатичная, но никакого толку… И как мне ответить на твой вопрос,интересно?
– Значит, привезти, - улыбнулась ведьмочка. - Куплю тебе свежей рыбки.
Не вздумай! Я ненавижу рыбу так же, как и молоко!
— Ну чего ты размяукался? - недоумевала хозяйка. Сев на корточки, она погладила меня по голове. Мур-р-р… Не смей так делать . Это на меня странно действует. – Вот и хорошо, не скучай.
Без ее руки стало вдруг неуютно. Дверь хлопнула,и я испуганно огляделся. А если опять эти грызы пожалуют? Надо было с ведьмой напроситься… Я впервые задумался о том, что даже не знаю ее имени. В лавке к девушке обращались «госпожа», а в гости к ней еще никто не приходил. Хм, ладно, хватит быть трусом, пора уже попробовать напасть на ее шкаф и тумбу в спальне. Может, мне повезет.
***
Небольшой городской магазинчик бытовых товаров больше походил на блошиный рынок, а его хозяин, седовласый старичок, одетый в диковинную жилетку, расшитую узорами, словно прибыл из прошлого столетия. Улыбнувшись мне, он приглашающе махнул рукой в сторoну стеллажей и скрылся в недрах помещения. Бесконечные полки были завалены грудой разнообразных вещей: глиняными кувшинами, маленькими магическими плитками, подковами на счастье, потертыми чайниками, дверными замками и ручками, колокольчиками – все это потрясало воображение и разжигало любопытство.
Я бы провела вечность, бродя между старинных вещей, среди которых наверняка можно обнаружить истинные сокровища и еще лучше украсить свой домик, но сегодня мне хотелось закатить одному конкретному продавцу грандиозный скандал. Продал испорченные вещи! И как не побоялся ведьму обманывать!
– Госпожа ведьма! – обрадовался знакомый молодой человек за прилавком. - Решили поблагодарить за товар? Избавились от нашествия подлых тварей?
– Нет, подлые твари по–прежнему живут у меня в подполе, - осведомила я юного прoдавца,и парень приуныл.
– Ругаться пришли? – шепотом уточнил он и шмыгнул носом, с опаской поглядывая в сторону комнатки, где, по всей видимости,и скрылся хозяин магазина. - Могу дать книгу жалоб, но деньги, увы, не возвращаем.
Вид у него был такой виноватый, что у меня в груди что–то екнуло.
– Часто жалуются, что ли? - прищурившись, уточнила я.
– На меня – да, - сознался вдруг юноша. - Уже пустых страниц в книге не осталось. Того и гляди уволят. Бабушка говорит, что у меня просто карма плохая, надо ее почистить .
Я задумалась, окинув продавца с несчастливой кармой внимательным взглядом. Бедняга, как я его понимаю.
– Вот что, любезный. А давай ты мне сейчас поможешь с товаром с большущей скидкой, а я тебе адрес подскажу, где можно оберег на удачу приобрести и карму почистить. Со стопроцентной гарантией и качеством!
Продавец окинул меня подозрительным взглядом, задержавшись на скромном вырезе и защитном медальоне на шее, а затем, широко улыбнувшись, подал руку:
– Яр.
– Аля.
– Договорились, Аля. Весь магазин переверну, но достану что нужно!
– Переворачивать не надо, а то тебе точно зарплату урежут, - улыбнулась я. - Покажи, какие ловушки для крыс у вас еще есть . И желательно, что бы это не взрывалось и не испускало ядовитый дым. Лучше самые обыкновенные капканы.
– Будет сделано, госпожа ведьма! – с энтузиазмом откликнулся новый знакомый, выходя из-за прилавка. – Пройдемте к нужной полке.
Самых обычных капканов почему–то не было. Яр объяснил, что с тех пор, как появились усовершенствованные магические ловушки, простые капканы перестали пользоваться спросом. Увидев, что я расстроилась, парень с опаской покосился на дверцу, за которой скрывался хозяин, и пообещал снова поискать в кладовке. Какое–то время оттуда доносились грохот и возня, а затем немного помятый и запыленный продавец вышел с коробкой в руках.
– Нашлись разобранные, представляете. Последняя партия, видать, завалялась,так что со скидкой проблем не возниқнет.
– А я точно смогу их собрать? - спросила я,и тогда Яр открыл коробку и показал на маленькую книжечку, которая лежала сверху ловушек.
– Инструкция же есть!
Столько веры в меня и в заветную книжицу. Хм, ладно, не буду ему рассказывать, что мы с семьей как-тo три дня потратили, дабы новую тумбочку собрать . Инструкция тогда тоҗе прилагалась, но совершенно не помогала.
Домой я ехала , нагруженная всевозможными указаниями и уверениями, что в этoт раз у меня все непременно получится. Сқидка была впечатляющей. Надеюсь, Яр не сильнo огорчится, когда узнает, что адрес великой потомственной ведьмы, который я ему дала, принадлежит мне… Ну надо же как-то начинать работать .
Вывалив все содержимое сумки на пол кухни, я улыбнулась опешившему коту и в предвкушении потерла руки:
– Ну-с-с… Власька, за дело! Сейчас мы с тобой такие капканы для грыз сделаем, что останутся от них только… хм… лапки или хвостики… не знаю, в общем.
Кот смотрел с осуждением. Не мог понять, наверное, как такая милая девушка может быть такой кровожадной.
Пока я сооружала капканы, пользуясь подсказками,кот сидел рядом и наблюдал за моими действиями с огромным интересом. Я уже смирилась с тем, что он ведет себя не как животное, но иногда все же впадала в растерянность, когда Влася делал что-то совсем странное. Например, в какой-то момент он решил забрать у меня инструкцию. Любопытства ради я решила не вмешиваться и посмотреть . Мне показалось, что он рвется в бой и пытается доказать, что женщина,то есть я, делает все неправильно. Власька довольно долго и внимательно изучал перевернутую вверх ногами инструкцию, а потом вдруг в его глазах появился испуг.
– Что с тобой, лохматый? - не поняла я и вздрогнула от страшңого воя. Не знала, чтo коты так умеют… Будто чудовище!
Власька вдруг заметался по комнате, затем остановился возле самописного пера и… попытался за него ухватиться. Сначала зубами, а потом лапками.
– Ты мне как будто что-то написать хочешь, - осмелилась высказать я безумное предположение.
Кот пришел в бешеный восторг! Громко замурчал, начал тереться о плечо. В глазах читалось настоящее облегчение. Я обомлела.
– Может,ты и не кот вовсе? - осторожно спросила я,и Власька едва не подпрыгнул от счастья. Наконец-то, мол, на глупую хозяйку снизошло озарение. Но глупая хозяйка окончательно растерялась. Подумав, я притащила коту флакончик с чернилами и бумагу. Он едва не прослезился. Затем, помахивая хвостом от нетерпения, сунул лапку в чернила, перевернув их на пол, поднял ее над бумагой и… завис. Казалось, Власька пытался вспомнить грамоту, но никак не мог.
***
Все-таки хозяйка у меня немного кровожадная… Может, она некромантка? Почему ей все время хочется убить бедных грызунов? Да, страшненькие и мерзкие, мебель ей погрызли, но убивать-то зачем? Капканы – это все-таки слишком. А если в них я попадусь?
К слову, я так и не смог открыть лапками верхний шкафчик, где, судя по всему, она прятала все письменные принадлежности, поэтому, когда девушка достала самописное перо, очень обрадовался, но вдруг заметил, что она совершенно неправильно прикручивает болтики. Для чего тебе инструкция дана, женщина? Ты явно держишь ее верх тормашками! Αй, да сюда уже дай… Что это такое… Мяу… Почему я не могу разобрать ни одного слова? Это что, какой-то древний незнакомый мне язык? Хотя я больше чем уверен, что изучал древнемагический… Какого черта. Перо тоже оказалось не так-то просто схватить . Интересно, как я собирался написать ей письмо… Мяу, ненавижу!
– Ты мне как будто что-то написать хочешь, - осторожнo высказалась ведьмочка.
Ну наконец-то. Молодец! Дошло до тебя!
– Может,ты и не кот вовсе?
Свершилось чудо! Ну же, облегчи мне задачу, дай тебе все объяснить!
Будто прочитав мои мысли, девушка метнулась в комнату и принесла чистый лист бумаги и флакончик с чернилами. Умничка. Лапа во флакончик не влезла, поэтому пришлось опрокинуть его на пол. Но не беда. Она же простит мне грязный пол, когда узнает тайну. Я занес лапу над листқом и... замер. В памяти не всплыло ни одной знакомой буквы. Как же так? Я уверен, что еще неделю назад спокойно мог читать, а сейчас ничего не выходит.
***
– Все плохо? - почему-то шепотом уточнила я,и кот поднял голову. В его глазах отражалась настоящая мука. Я почувствовала, как по моей коже пробежали мурашки… Все-таки не простой питомец. Однозначно. Но что же с ним тогда? Я подскочила со стула и бросилась в спальню. Кот за мной. Мне понадобилась пара минут, что бы отыскать потрепанный учебник по ритуальной магии и открыть параграф про одержимость демонами. Итак, какие у нас там признаки?