— Гален!
— Я бы хотела, чтобы нас обручили прямо на террасе, возле фонтана — если это можно устроить. Вот и еще одна причина, по которой следует подождать до мая. Тогда будет полно цветов. Я договорилась с одним очень милым человеком и заказала ему рассаду. Когда цветы распустятся, то будут очень красиво смотреться вокруг фонтана.
Да, Лукас в этом не сомневался. Но все эти цветы она могла бы получить прямо сегодня. Он сам заказал свадебный букет. И они могли бы пожениться уже сегодня…
— А когда ты собираешься посадить все эти цветы?
— Когда вернусь. Примерно через месяц. Этот садовод не советовал высаживать их на террасу до того, пока не минует окончательно угроза заморозков.
У Лукаса было такое ощущение, будто он сам скован этим холодом и больше никогда не сумеет согреться.
— Гален! Поговори со мной! Пожалуйста!
Он услышал, как тяжело она вздохнула, и невольно испугался — не причинил ли ей этот глубокий вдох новую боль?
— Лукас, мне требуется время. Вовсе не для того, чтобы проверить свои чувства к тебе и решить, хочу я за тебя замуж или нет. Я полюбила тебя навсегда, всем сердцем! Но мне нужно еще подлечиться — во всех смыслах. И в том числе побывать в Канзасе и повидаться с матерью.
— Но разве есть причина, по которой я не мог бы поехать с тобой? К ней бы ты пошла одна, но остальное время мы могли бы провести вместе!
«Да! Есть причина! И еще какая!»
— Лучше всего мне сделать это самой!
— Ты о чем-то не хочешь со мной говорить? «Да! Да!»
— Вовсе нет! Лукас, ты только, пожалуйста, не беспокойся! И ради Бога, не обижайся! Я буду звонить тебе каждый вечер. Если только ты захочешь.
— Конечно, я хочу! Каждый вечер! И каждый день! И если ты всё же передумаешь, я приеду к тебе сам!
— Знаю.
— А где ты сейчас?
— На полпути.
— Но не в самолете?
— Нет. На первое время полеты для меня под запретом.
— Значит, ты едешь поездом?
— Да. Такой самый медленный поезд на свете. Он движется только в дневное время, а на ночь останавливается. Я уже предупредила Джулию, что могу задержаться в пути на целую неделю.
— Гален, позволь мне быть с тобой! Я хочу заботиться о тебе на всем этом пути до Канзаса!
— Со мной все в порядке. Честное слово! Когда едешь так медленно, то думается лучше всего. Я успею отдохнуть и подготовиться.
— Ты чего-то не договариваешь.
— Да нет же, Лукас! Ну пожалуйста, поверь мне и в меня!
— Я верю, но я не могу без тебя!
— Я тоже. Но лучше думать о том, как хорошо нам будет вместе!
И она еще раз пообещала, что будет звонить ему каждый вечер. И выполнила свое обещание — начиная с вечера того же дня. И на следующий вечер тоже. Они говорили часами. О том, как идет выздоровление. О примирении с матерью. О семье Лукаса. Гален расспрашивала его о сводных братьях, которых он никогда не знал, — о законных отпрысках старого графа. А Лукас постоянно твердил о том, что ему нужна только она. Гален!
На третий вечер Гален не позвонила.
И его мир застыл. Погрузился во тьму. В бездну. Но Лукас все еще верил, что сумеет пробиться к цели. Он пустил в ход все мыслимые и немыслимые возможности, предоставленные ему силами правопорядка, начав с отслеживания звонков, сделанных из больницы. Гален звонила Джулии. Звонила ему. И еще — в день выписки — в оранжерею в Бронкс-вилле, где действительно заказала множество цветов. И это было все.
Лукас поговорил с Дианой и узнал от нее, что Гален успела одеться задолго до утреннего обхода. И так рвалась поскорее выписаться и вернуться домой, к нему, что Диана оформила все бумаги и отпустила ее, не дожидаясь двенадцати часов.
Лукас побывал в кассе и расспросил женщину, принявшую у Гален чек в оплату за ее пребывание в больнице. Это привело его в ужас. Зачем она так поступила?! Со слов кассирши, Гален объяснила это давней привычкой репортера «Судебных новостей» приводить в порядок свои счета всякий раз, переезжая из одного мотеля в другой. Женщина уверяла, что Гален показалась ей совершенно спокойной. И даже довольной.
Из больницы Лукас отправился к Офелии. Там Гален воспользовалась своей кредитной карточкой через час — после того, как расплатилась по счету в больнице. Да, продавец у Офелии прекрасно запомнил Гален Чандлер. Она так и светилась от радости. И приобрела себе белье для новобрачной: белый атлас с вышитыми розами. Правда, оно не совсем подходило по размеру, и нужна была небольшая переделка. Но все наверняка будет готово задолго до девятого мая. Кстати, по совету продавца Гален приобрела также постельное белье. Белье для его кровати — тоже белое и с такой же вышивкой.
Розы на снегу.
Продавец позволил себе заметить, что невеста будет выглядеть настоящей красавицей. Рыжие кудри так выгодно оттеняют атласно-бледную кожу…
В следующем пункте поиски Лукаса закончились, поскольку там след Гален обрывался. Это был банк, где она хранила деньги. Через него был оплачен счет в больнице и в бутике у Офелии. Затем Гален получила на руки довольно приличную сумму наличными.
А еще она попросила разрешения сделать телефонный звонок. Конечно, такой известной телеведущей и отважной женщине был немедленно предоставлен личный кабинет. И она позвонила — ровно в десять часов. На квартиру Лукаса.
И больше он не нашел ничего. Ни единой зацепки. Она не пользовалась телефонной картой, или чековой книжкой, или банковской кредитной карточкой. Если она и покинула Манхэттен на каком-либо виде транспорта, ее билет был оплачен наличными.
— Мне очень жаль, Лукас, — сказала по телефону Джулия, — но от нее не было ни одного звонка после того, как она сказала, что выезжает в Канзас и появится здесь через неделю. Но я и не ждала ее. Гален сказала, что отправляется кружным путем, надеясь за время дороги все хорошенько обдумать.
— Она говорила что-то еще?
— Да, конечно. Она говорила, что любит вас, Лукас, всем сердцем. Поверьте, у нее замечательное сердце, нежное и щедрое!
— Знаю, — прошептал Лукас. — Знаю…
Так прошел еще день. И еще ночь. А он так и не узнал ничего.
Лукас сидел, уставившись на номер телефона Бесс Чандлер, не в силах решиться на этот звонок, постепенно понимая, что больше не вытерпит этой неизвестности. Но тут зазвонил его телефон. Белый. Не голубой.
Он подавал сдвоенный сигнал от входной двери.
— Это Диана, Лукас, — прозвучал женский голос двадцатью двумя этажами ниже. — У меня новости насчет Гален. Вы позволите…
Она не успела договорить, как он открыл дверь.
Глава 27
— Где она?
— В Бостоне. В больнице. Это самая лучшая в мире клиника.
— И?
— Ей сделали повторную операцию два дня назад, но она все еще не проснулась.
— Я должен быть там.
— Знаю. Рейс в час тридцать из Ла-Гуардиа, там полно свободных мест. Я уже забронировала билет на ваше имя, а внизу ждет такси, на котором я доехала из больницы. Из чего следует, что времени у вас, Лукас, вполне достаточно и я успею рассказать вам все, известное мне и ответить на ваши вопросы. Не могу обещать немедленного облегчения, но по крайней мере вы приедете к ней подготовленным. Вам понадобится все ваше терпение.
— Вы правы, Диана. Спасибо. Я готов слушать вас.
— Хорошо. Давайте начнем с того, что происходит в данный конкретный момент. Состояние Гален абсолютно стабильное. Ее жизненные показатели в норме, и она дышит сама. На первый взгляд это похоже на обычный сон, однако ее забытье гораздо глубже. — Взмахом руки Диана отсекла вопрос, едва не сорвавшийся с его губ. — Все известные нейрологические параметры у нее в норме, за ней следят самые лучшие специалисты, и у них нет ни малейшего повода подозревать какие-либо осложнения. Если уж на то пошло, их не наблюдается вовсе. Гален просто еще не проснулась после наркоза. Пока. Но это вот-вот должно случиться. И к тому моменту, когда вы доберетесь до Бостона, она может встретить вас в полном рассудке.
Бостон. Как ее туда занесло? На полпути в Канзас? Через Бостон? Неужели…
— Она попала в аварию?
— Нет, Лукас. Ни о какой аварии нет и речи. Гален с самого начала намеревалась обратиться в Массачусетскую клинику. Этот план зародился у нее без моего ведома в последний вечер перед выпиской из нашей больницы, когда она впервые взглянула на то, что сделал с ней Брэндон, — вернее, его нож.
— Но…
— Знаю. Мы все полагали, что Гален знает о своих ранах, поскольку запомнила все происходившее в ту ночь.
— Она действительно запомнила все, Диана! Это правда. — Лукас и сам видел внутренним зрением, что от удара о камин Гален потеряла способность сопротивляться, однако не впала в беспамятство, когда Брэндон кромсал ее беззащитную плоть. — И она не могла не знать!
— И да — и нет. То, что делал Брэндон, в ее ощущениях осталось как горячая жидкость, не причинявшая боли, и она решила, что память все-таки ее подводит. Правда, после нашей беседы о ее ранах Гален поняла свою ошибку, но все еще считала, что ее грудь покрыта ожогами, а раз она не чувствует боли, то они незначительны. А может быть, — негромко предположила Диана, — где-то в глубине она знала всю правду и потому так долго не решалась на себя взглянуть. Во всяком случае, стоило ей увидеть свои шрамы, как она бросилась звонить нашему оператору с просьбой соединить ее с кем-то, сведущим в пластической хирургии. Случилось так, что ей ответил врач, сотрудничавший с клиникой в Бостоне, один из авторов новой, экспериментальной методики, дающей поразительные результаты.
— Экспериментальной… — потерянно повторил Лукас.
— Эксперимент — это основа познания, Лукас. К тому же они успели накопить немалый опыт.
— Какое еще познание, Диана? О чем вы говорите?! «Гален, милая, на какие эксперименты они тебя подтолкнули?»
— Ну, как мы с вами и с Гален уже обсуждали, традиционный подход к удалению шрамов предписывает дать им время зарубцеваться. Иногда дело кончается тем, что даже после самой глубокой раны остается совершенно незначительный шрам. И традиционная медицина советует не спешить и ждать. На это уходит не один месяц.