Кроме ритуала порога, я искала и другие способы воспитания благодарности в душе – например, за деньги. Деньги, как и здоровье, чаще всего влияют на счастье негативно. Деньги легко воспринимать как должное, пока они не кончатся – а тогда они становятся источником несчастья. У нас достаточно денег, чтобы чувствовать себя в безопасности. У нас есть дом и крыша над головой. Ощущение безопасности – вот величайшая роскошь, какую только можно купить. Чтобы вспоминать об этом, каждый раз, садясь за разборку счетов, я думала: «Какое счастье, что я могу их оплатить!» Эта мысль была куда полезнее бесплодных сожалений по поводу потраченного времени.
Повод для благодарности представился мне 16 марта, накануне Дня св. Патрика. Я устала, и мне не хотелось накрывать стол для праздничного завтрака. Но я приняла такое решение. И тогда я напомнила себе: «Я так благодарна за то, что у меня есть две дочери, которые еще настолько малы, что страшно обрадуются зеленому завтраку».
Пока девочки еще не встали, я достала зеленые тарелки, расставила по столу зеленые свечки, подкрасила молоко в зеленый цвет и намазала зеленое арахисовое масло на тост Элинор (любопытно, но не очень аппетитно!).
Когда утром девочки вошли в кухню, я воскликнула: «С Днем святого Патрика!» Джейми был в командировке, поэтому я сфотографировала смеющихся девочек за нашим зеленым столом и отправила фото ему и его родителям.
В повседневной суете бывает трудно понять, насколько драгоценны эти минуты. Скульптор Альберто Джакометти писал: «Когда я… видел людей, проходящих по улице, я представлял их узкими вытянутыми фигурами, которые я находил удивительными, но для меня было невозможным представить их в натуральную величину. На расстоянии они становятся не более чем призраками. Если тот же человек подходит ближе, это уже другой человек. И если он подходит слишком близко… я уже не могу видеть его по-настоящему». Чем больше я думаю о счастье, тем сильнее его ощущаю.
Не откладывать неприятный разговор с родителями
Мой любимый парадокс:
Счастье не всегда помогает чувствовать себя счастливой. Чаще всего я испытываю счастье после тревоги, беспокойства, депрессии и задумчивости.
Но, как заметил британский писатель Джозеф Аддисон: «Главное не то, что доставляет человеку сиюминутное удовольствие, а то, что делает его жизнь счастливой в целом».
Когда мы с Джейми сели писать свои завещания, я почувствовала себя не в своей тарелке – не самое увлекательное занятие. Но в конце концов я была счастлива, что мы это сделали. Теперь я хотела заставить родителей сделать то же самое.
Я начала этот разговор за кофе на кухне родительского дома:
– Пап, мам, а вы когда-нибудь заполняли документы, необходимые для завещания – или как это называется в Миссури? Может, пора это сделать?
– По-моему, да? – спросила мама у отца. – Но это было несколько лет назад. Лет десять…
– Да, – кивнул отец. – Мы что-то такое делали.
– А где документы? – спросила мама. – В твоем кабинете?
– Наверное. Где им еще быть?
– Хорошо, – сказала я и перевела разговор на другую тему.
Вернувшись в Нью-Йорк, я нашла сайт с образцами необходимых документов и послала ссылку на него родителям, приписав:
Привет!
Помните, мы говорили о завещаниях? Вот адрес сайта, где вы узнаете все в подробностях. Найдите, пожалуйста, время на это – не самое приятное! – занятие. Нотариусы, свидетели… Понимаю. Но это нужно сделать, чтобы вздохнуть с облегчением!!!
Все тщательно обдумав, я решила отправить маме еще одно письмо:
Мне кажется, было бы полезным составить список лекарств, которые вы принимаете, и записать имена и телефоны ваших докторов. Держите все в одном месте. Я уже составила такой список для себя и Джейми. Если у вас он есть, вышли мне копию.
Разговоры эти не доставляли мне удовольствия, но и не делали меня несчастной . Когда мы с Джейми писали завещания, я представляла, что это всего лишь воображаемые документы, которые никогда не будут использованы в реальной жизни. Точно так же и с родителями: мне было легче вести этот разговор абстрактно. Мои родители говорили об этом совершенно свободно. Некоторые люди отказываются обсуждать вопросы болезней, инвалидности или смерти. То, что в нашей семье об этом говорили и раньше, сделало наш разговор не столь неприятным. Нам было легко, потому что у нас общие ценности и мы хорошо ладим. Подобные разговоры гораздо труднее, когда в семье существует напряженность.
Я задумалась, не поговорить ли об этом и со свекрами. Как-то вечером я толкнула в бок Джейми:
– Отложи-ка свою книжку!
Джейми книжку отложил.
– Я поговорила с родителями о завещаниях и всем таком, – сказала я. – Не обсудить ли это и с твоими?
– Нет, – мгновенно ответил он.
– Может, мне сказать им об этом? Я готова…
– Ни в коем случае!
Я оставила этот разговор. Джейми сам должен решить, как общаться со своими родителями.
Размышления о неприятном разговоре с родителями подтолкнули меня к мысли о том, как важно вести разговоры приятные . Я не люблю говорить по телефону, но чем больше я общаюсь с родными, тем счастливее становлюсь. Я должна чаще звонить, писать письма, ездить в гости и посылать фотографии – родителям, свекрам, сестре и даже Джейми. Недостаточно просто любить – любовь нужно доказывать.
Планировать милые маленькие сюрпризы
Люди сильнее реагируют на неожиданные удовольствия, чем на ожидаемые.
На неожиданность мозг реагирует активнее. Неважно, что это будет: доллар, найденный на улице, бесплатный образец печенья, подарок или комплимент начальника. Мы не просто чувствуем себя счастливее – на время мы становимся умнее, дружелюбнее и эффективнее.
Я всегда любила сюрпризы. Я обожала, когда Джейми приносил мое любимое мороженое. Я ем его так часто, что иногда подумываю о том, чтобы вообще от него отказаться, и даже перестала покупать его сама, но… радуюсь, когда его покупает Джейми – очень разумный шаг. Джейми любил удивлять нас неожиданными вылазками. Недавно он устроил первый семейный ужин в корейском ресторане.
Я хотела тоже внести свой вклад и… приняла решение «Планировать милые маленькие сюрпризы» для членов своей семьи.
Когда Элиза была в яслях, мы жили возле кондитерской, где пекли маленькие пирожные. Как-то раз я принесла их домой и объявила:
– Мы будем репетировать твой день рождения!
Я выключила свет, воткнула в пирожное свечку, зажгла ее, спела «Happy birthday!» и дала девочке задуть свечу. Она была в полном восторге.
Я бы сделала это и сейчас, хотя любимая кондитерская закрылась, а в других пирожные слишком велики… Но я продолжала искать, и вот однажды после ужина я сказала девочкам.
– У меня для вас есть сюрприз!
– Какой? – хором спросили Элиза и Элинор.
– Выйдите на минутку.
Я воткнула в пирожное по свечке, зажгла их и погасила свет.
– Входите! – скомандовала я и запела: – С днем рождения! С днем рождения!..
Девочки были в восторге.
Что бы сделать еще? Элинор любила новые аудиокниги. Джейми нравилось, когда я делала настоящую уборку. Я заметила на распродаже красивую шкатулку за $12 и купила ее для украшений Элизы.
Какой бы сюрпризик приготовить для родителей и свекров? Они очень любили внучек и поэтому хотели знать об их жизни все. Я всегда писала и звонила им после родительских собраний и визитов к врачу. Я сообщала им о смешных словечках и успехах, капризах и увлечениях. Теперь, разобравшись с фотографиями, я стала больше рассылать фото членам семьи. Я отправила Джейми и всем родителям фотографии Элинор в новом гимнастическом купальнике и Элизы в хитоне, который она сама сшила для греческого фестиваля в школе.
Как-то вечером ко мне постучали. Я повернулась и увидела Элинор.
– Что такое? – встревожилась я. – Ты же легла почти час назад!
– Сегодня самая счастливая ночь в моей жизни! – воскликнула сияющая Элинор. – У меня качается зуб! Я лежала в постели, нажала на него, а он закачался! Сначала я не была уверена, но он действительно качается!
– Дай посмотреть! – сказала я.
Элинор с удовольствием оттянула нижнюю губу и показала мне качающийся зуб.
– Дай-ка я щелкну тебя для бабушек!
Я сделала фото, отправила его и послала Элинор в постель. Но через полчаса она прибежала к нам в спальню, чтобы показать зуб Джейми.
– Он качается еще сильнее! – кричала она. – Когда я на него нажимаю, мне больно!
Она была в таком восторге, что я спросила:
– Может, позвонишь бабушкам и расскажешь им об этом? Только недолго, и – баиньки.
Элинор не очень любила говорить по телефону (в меня!), но тут согласилась сразу.
– Хотелось бы мне снять ее на видео, – сказала я Джейми, пока девочка болтала по телефону.
Закачался первый зуб – я не хотела забыть эти впечатления!
Через несколько дней зуб выпал, и я отправила бабушкам письмо «Зубная фея!» с фотографией беззубой Элинор. Отец тут же прислал мне ответ:
ОТ: Крафт, Джон
КОМУ: Гретхен Рубин
Вчера я тоже лишился зуба… Правда, одной зубной феей тут не обошлось…
Планируя сюрпризы, я поняла, что верно и обратное: ожидание – столь же важный элемент счастья, как и неожиданность. Джейми любит готовить – куплю ему набор индийских специй! Но потом я решила: нет – Джейми обожает выбирать экзотические ингредиенты сам. И тогда я купила ему набор маленьких магнитных шариков, которые обожали друзья Элизы. Джейми любит крутить в пальцах разные предметы во время работы – шарики ему очень понравились!