Мрачный юмор в его глазах терзал ее душу, его взгляд приводил в бешенство.
— Сожалею, что твоя мелодраматическая месть немножко сработала обратно, любовь моя. Когда я сказал, что свадьба продолжилась почти как планировалось, я не договорил. Все так и случилось, в атмосфере общего изумления, но жених остался без свидетеля…
Стеф ошеломленно смотрела на Рикардо. Глаза ее округлились, бледность залила щеки.
— О Боже, нет, нет… Ты хочешь сказать, что этот свидетель — ты? — Ее голос в конце фразы почти сорвался на крик.
— Совершенно верно. — Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным. — Энн благополучно вышла замуж и сейчас наслаждается медовым месяцем с моим товарищем по команде по имени Гонзало Хименес.
— Бог мой, ты… ты… — Стефани закрыла лицо руками, ее трясло от переполняющих чувств злости и унижения. Одной рукой она наощупь нашла край стола, чтобы не потерять равновесие. — Рик, почему же ты ничего не сказал? — наконец-то горестно вырвалось из ее груди.
— Пришло время преподать урок. Кто говорил тебе, что Энн выходит замуж за меня?
Стефани в полном смятении закусила губу. Тетя Сандра говорила о свадьбе. Но что именно? Разве она упоминала имя Рикардо? Чем больше Стефани думала об этом, тем больше ей казалось, что тетя могла сказать что-нибудь вроде «южноамериканец, игрок в поло и друг семьи», а уж воображение само подсказало имя жениха…
— Я, видно, неверно истолковала эту новость. — Слова давались с трудом, Стеф отчаянно пыталась сохранить лицо.
— Но ты же находилась в церкви, — сухо заметил Рикардо. — Неужели ты не разглядела, кто стоял с Энн у алтаря?
Щеки Стефани стали пунцовыми под его насмешливым взглядом.
— У меня тогда случилась… легкая истерика… — вырвалось невольное признание. Стеф лихорадочно ловила отрывки воспоминаний. Ее приход в церковь, свадебная церемония, она в полной прострации ищет глазами его. Стефани была настолько на взводе, что едва ли узнала бы собственное отражение в зеркале. — Все расплывалось как в тумане, — дрожащим голосом продолжила она, оправдываясь, — но сейчас мне кажется, что свидетель, то есть тот, кого я приняла за него, и ростом, и одеждой походил на тебя…
— Но не такой симпатичный, — Рик был безжалостен. — Тебе заодно не кажется, что стоит сходить на прием к глазному врачу?
Стеф смотрела на него, подавляя растущее чувство негодования.
— Но… все выглядело настолько убедительно. И даже твой чемодан, набитый вещами для свадебного путешествия.
— Предполагалось, что я отвезу счастливую пару в Хитроу, а потом проведу уик-энд с друзьями в Бастерхилле.
— И ты все это время просто играл, наслаждался моей ошибкой? Каким же жестоким, бездушным садистом…
— Ты полностью заслужила это, недоверчивая, подозрительная, мстительная маленькая ведьма…
Рикардо ловко перехватил взметнувшуюся руку Степани и прижал ее к себе.
— Но скажи же мне, — прорычал Рикардо, прожигая ее насквозь неистовым взглядом, — почему я должен был жениться на Энн, если я люблю тебя? Всегда любил только тебя? Хочешь верь, хочешь нет — тебя одну. Стань моей женой. Будем всегда вместе, ты так мне нужна. Если хочешь отомстить — достаточно просто уйти. Сейчас, любовь моя, все карты в твоих руках.
Затаив дыхание, Стеф во все глаза смотрела на него, в голове царил полный хаос, мешались обрывки чувств, воспоминаний.
— Я не могу… Не могу поверить… — прошептала она прерывисто, всматриваясь в строгие черты его лица. Рикардо напряженно ждал ее ответа, уголок его рта нервно подергивался. Стефани поняла: все, что нужно — просто поверить, поверить, что все это время он ждал ее. Но как же это тяжело! Пожалуй, ничего тяжелее она не испытывала в жизни.
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Стеф. Поверь, есть у нас сын или нет — я все равно люблю тебя.
— Правда? — хрипло выдохнула Стефани, но ее сияющие глаза уже все сказали.
— Мне нужно просить, встав на колени? — Сейчас у него было настолько непривычное выражение лица, что Стефани хотелось погладить его.
— Если ты меня любишь, все остальное не имеет значения. Я, кажется, могла бы простить все кому угодно — Энн, моему отцу, всему миру…
С приглушенным ругательством Рик притянул ее к себе, прижал к своему рвущемуся сердцу. Стефани обняла его, запустив пальцы в густые темные волосы. Все померкло, отступило перед этим потоком чувств, вырвавшимся наконец-то на волю. Она хотела чувствовать его, слиться с ним в одно целое, почти теряла сознание. Прильнув к груди Рикардо, счастливая Стефани засунула руки к нему под рубашку, отчаянно пытаясь избавиться от всех разделяющих их преград. Со сдавленным стоном он как пушинку поднял ее на руки и перенес в гостиную на диван, их тела сплелись в лихорадке желания.
— Поцелуй меня… — чуть слышно прошептала Стефани.
— И это все? — Его дыхание обжигало ее губы. — Все, чего ты хочешь?
— Нет! — Она уже не в силах была сдерживать себя, да и к чему? — Я хочу тебя, всего, целиком, как мужа, любовника, отца моего ребенка…
— А ты меня любишь?
— Ненавижу! За то, что так меня провел, сделал еще большей дурой, чем я есть на самом деле.
— Ты меня любишь? — Но его тело было как огонь, слов больше не требовалось.
— Да, да, да! Почему я могла настолько обезуметь… чтобы ревновать тебя к Энн; как могла подумать, что ты на ней женишься?
— Тогда скажи это…
— Я люблю тебя… Люблю… Боже мой, Рик, я люблю тебя…
Острое желание поглотило остатки сознания. Впервые в жизни она сама взяла все в свои руки, нетерпеливо поймав губами его рот, лихорадочно, царапая спину до крови, стала срывать с Рика рубашку. Он, не дожидаясь этого, соскользнул с дивана на пол, помог Стефани освободиться от джемпера, блузки и джинсов, в горячке нетерпения оторвав почти все пуговицы, стянул с себя рубашку и брюки. Огонь в камине вспыхнул сильнее, озарив на мгновение полутемную комнату…
Приходский священник в Блэк Трап оказался на удивление современным по взглядам человеком и с пониманием отнесся к столь непростой жизненной ситуации, изложенной ему вкратце. Их обвенчали несколько недель спустя. Все происходило очень тихо и скромно. Подружкой невесты была Реджина. Естественно, она гордилась своей ролью. На свадьбе появился отец; Ванда и Энн не почтили ее своим присутствием. Они, видимо, так до конца и не поняли всю комичность той памятной сценки в церкви, когда Стеф пришла на венчание Энн. Зато Стефани это хорошо прочувствовала. Они с Рикардо часто смеялись над этим.
Праздничный обед в роскошном гостиничном ресторане был в самом разгаре, команда Рикардо по поло, пришедшая в полном составе, оживляла обстановку. Они весело обсуждали вторую в течение месяца «свадьбу Рика».
Новобрачные были наверху, в комнате для переодевания.
— Надеюсь, Дик с тетей Сандрой будет в полном порядке… — Стеф вопросительно посмотрела на мужа.
— Конечно, я не против, если он проведет с нами медовый месяц, — улыбнулся Рик. Стефани стояла перед зеркалом, пытаясь расстегнуть застежки платья. Рикардо подошел сзади и помог ей снять воздушно-белый подвенечный наряд. — Но на Бермудах очень жарко, перелет будет для него утомителен, с другой стороны, тетя Сандра и твой отец настолько его обожают, что, боюсь, когда мы вернемся, Дик будет вконец разбалован…
— Я знаю…
Рикардо покрыл шею и затылок Стеф легкими нежными поцелуями и притянул ее к себе. Затем снял рубашку. Жар его тела передался Стефани.
— Рик… — коротко выдохнула она, когда его пальцы скользнули к груди, освобождая ее от покровов, а затем ниже, к изгибу точеных бедер, не прикрытых шелковыми чулками.
— Ты не представляешь, насколько сейчас сексуальна в таком облаченье. — Его хриплый, дразнящий голос заставил Стефани поднять глаза к зеркалу. Увидев, насколько чувственно-эротическое зрелище она собой представляет в шелковом белье, поясе и кремовых туфельках на высоком каблучке, Стеф даже закусила губу. Щеки раскраснелись, глаза блестели. Темные волосы уже начали выбиваться из аккуратной прически…
— Боюсь, я не совсем похожа на респектабельную замужнюю даму, — начала она нерешительно. — Но это твоя вина. Мы должны по идее просто переодеться и поехать в аэропорт, а не устраивать постсвадебную оргию.
— Я хочу убедиться, что ты материальна. — Рикардо пожирал ее глазами. — Когда ты шла по проходу в церкви, я с трудом верил, что ты настоящая. Моя милая маленькая невеста-призрак…
— Невеста-призрак?
— Я счастлив, что в глазах отца ты вновь ожила. — Его улыбка дразнила. — Я не видел тебя так долго, что почти свыкся с мыслью, что уже и не увижу тебя во плоти…
— Потрогай меня, — прошептала Стефани. — Я на самом деле из плоти и крови и очень тебя люблю…
В ее глазах сияла сама любовь. Стеф взяла ладонь Рикардо и положила себе на упругую грудь, сбросив бретельку комбинации. Когда его пальцы стали нежно ласкать розовый бутон, она задрожала и обняла Рика, исследуя руками каждую клеточку его прекрасного тела. Он провел ладонями по ее упругим бедрам, стаскивая трусики, и его пальцы оказались у нее между ног. Стефани почувствовала, что ее лижут язычки пламени.
— И если ты сию же секунду не займешься со мной любовью, от меня останутся одни угольки…
— Как вам угодно, сеньора Гарсиа… — произнес Рикардо церемонно, но дьявольский огонек в глазах отнюдь не соответствовал его тону. Стеф растворилась в его объятиях, и страсть захлестнула их с головой…
— Слушай, в этом есть что-то? — хрипло поддразнила Рика Стефани, лежа без сил у него на груди, когда все закончилось. — Заниматься любовью с призраком?
— Нечто неземное, — согласился Рикардо с непроницаемым лицом. И тут же со всей земной любовью и желанием жадным ртом приник к губам Стефани, глотая ее не успевший родиться смех.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.