Она так радостно улыбнулась, что Рашиду захотелось сделать для нее что-то большее. Интересно, как бы она улыбалась, получив в подарок браслет с алмазами?
— Благодарю вас, это будет просто здорово. Узнаю у Франчески. Я уже предвкушаю встречу с одним из ваших городов. Вчера мы так быстро проскочили через него, что я не успела ничего увидеть. — Она посмотрела на часы. — Но вы же пошли искать нас потому, что близится время ланча, да? Я должна успеть привести себя в порядок.
— Времени у вас хватит. Мо ест в полдень, наш ланч будет готов к часу. — Рашид направился обратно к дому, Бриджет шла рядом.
— У вас удивительно красивый сад. — Она остановилась, чтобы вдохнуть запах соцветия, украшавшего куст. — Мы с Мо ходили и любовались. Затем бросали веточки в пруд и смотрели, как они плавают. Попробовали назвать все цветы. Я узнала розы и гибискусы, но у вас много такого, чего я не знаю. Когда мы рассматривали деревья, то нашли такое, на которое просто не могли не влезть. И еще там, за кустом, есть специальное укромное местечко. Может, мы туда и залезем, когда в следующий раз пойдем читать.
— Наверно, в детстве вы были сущим сорванцом? — Рашид не мог себе представить, кто бы из его знакомых женщин ползком пробирался в укрытие среди кустов.
— Не так, чтобы уж очень... Была обыкновенной девочкой; просто меня в отличие от Франчески никогда не волновали косметика и мода. Я занималась другими делами.
— С трудом могу представить вас в роли скромницы. — Неужели ее отец отдавал предпочтение Франческе? Его собственный отец использовал такую же тактику по отношению к сыновьям, сравнивая их и заставляя каждого совершенствоваться в тех областях, в которых другие братья не достигали успехов. Он надеялся таким образом воспитать сильные личности. В результате Рашид не чувствовал близости ни с кем из братьев. Если бы у него были другие дети, он бы не стал применять такую тактику к Мо.
— Ну, мне, конечно, далеко до Франчески. Хотя она на два дюйма выше меня, скорее всего, я вешу фунтов на двадцать больше.
Остановившись, он положил руки ей на плечи. Он не мог понять, почему количество еды должно доставлять беспокойство. Бриджет такая, как есть, была безупречна. Эта женщина вызывала какое-то трепетное ощущение. Рашид подозревал, что в ней есть гораздо больше того, что открывается поверхностному взгляду.
У него колотилось сердце. Ее волосы пламенели на солнце. Они не были ни рыжими, ни каштановыми, но их пронизывали золотые пряди. Она прямо и откровенно встретила его взгляд, в ее глазах не было ни увертливости, ни игры. На переносице рассыпалась очаровательная пыльца веснушек. Ему захотелось перецеловать их все до одной.
— Порой люди доставляют себе проблемы, стараясь похудеть. Вы думаете, что мужчинам нравится иметь дело с женщинами, которые словно страдают анорексией? У вас такой, как вы есть, все в полном порядке.
Она ошеломленно уставилась на него.
Пальцы Рашида медленно ласкали ей плечи, с каждым моментом в нем росло жгучее желание поцеловать ее. Она, не моргая, смотрела на него широко открытыми бездонными глазами. Только ли ему пришла мысль о поцелуе?
Бриджет сделала шаг назад, разорвав ниточку, которая было протянулась между ними.
— Спасибо, мне никогда раньше не говорили, что я полном порядке. — Повернувшись, она торопливо пошла к дому.
Он ускорил шаги и пошел за Бриджет, пока не поравнялся с ней.
Они вышли из цветочных зарослей, как раз чтобы увидеть, как Мари и Франческа, покинув бассейн, возвращаются в дом. Прозрачная юбка-саронг Франчески развевалась от порывов ветерка, и тонкая полоска бикини еле держалась на бедрах. Фигуру Мари от головы до середины голеней скрывал цветастый восточный халат. В Абул-Сари женщинам приходилось вести себя куда осмотрительнее, чем в любой другой стране Северной Африки. Он не без раздражения подумал, что Франческе это отлично известно, но она почему-то не обращает внимания на эти обычаи.
— Бассейн был просто сказочным! — крикнула Мари, заметив их и остановившись. Франческа тоже остановилась, не скрывая интереса.
— Я думала, ты собиралась утром читать книжку сыну Рашида, — сказала она, когда Бриджет приблизилась.
— Что я и сделала. Мы прекрасно провели время. Очаровательный малыш. И к тому же веселый. Мы нашли подходящее дерево и влезли на него.
Франческа улыбнулась.
— Это напомнило мне времена, когда мы были моложе и ты с дядей Паоло приезжала к нам в гости.
— Как бассейн? — спросила Бриджет.
— Просто чудесно, но я не хочу быть слишком загорелой. Для съемок нужен ровный цвет кожи.
Рашид слушал их разговор, поглядывая на Франческу. Приходилось признать, что лицезрение ее красоты доставляло истинное наслаждение; но он не мог подавить желания снова увидеть перед собой Бриджет. В ней были и тепло, и открытость, которые привлекали. Она так и лучилась заразительной радостью жизни.
— Я думала, вы оба присоединитесь к нам у бассейна, — обратилась Франческа к Рашиду.
— Я занимался делами, а потом пошел искать Мо.
— Может, днем вместе поплаваем?
— Звучит заманчиво. — Плавание освежит, кроме того, надо уделить время гостям — всем, пусть даже он предпочел бы провести его лишь с одной гостьей.
— Бриджет хотела отправиться за покупками. Ты не против завтра составить ей компанию? — Они подошли к высоким двойным дверям, за которыми открывался солярий.
Франческа не промедлила с ответом ни секунды.
— С удовольствием. В тот бутик, что ты мне показывал на прошлой неделе.
— Если хочешь. — То был небольшой изысканный магазинчик неподалеку от центра города.
— Хочу! — У Франчески мгновенно переменилось настроение, она просто сияла от удовольствия. Рашид подумал, что дело отнюдь не в возможности провести время с сестрой, а оттого, что она сможет купить несколько новых платьев. Он не встречал человека, которого так, как Франческу, интересовала бы одежда.
Франческа взглянула на Бриджет.
— Тебе понравится этот бутик. Платья там просто фантастические. Как я догадываюсь, ты завтра с нами не поедешь, — обратилась она к Рашиду.
Тот отрицательно качнул головой.
— В последний раз, когда я там был с тобой, мне приходилось все время обороняться от смешков и странных взглядов продавщиц. Вам с Бриджет будет куда веселее без меня.
Франческа засмеялась.
— Да, уж мы повеселимся. — Она подхватила Бриджет под руку и направилась к дому. — Мы скупим весь магазинчик!
Рашид шел рядом с Мари, но его взгляд не отрывался от двух женщин перед ним. Он не может посвящать все свое время кузинам, но на мгновение ему захотелось увидеть, как Бриджет примеряет платья в бутике.
Утро следующего дня подошло к середине, когда наконец Франческа была готова сняться с места. Она выпорхнула в холл, где ее уже ждала Бриджет, в белом льняном платье, на фоне которого ее недавний загар и волна черных волос смотрелись просто потрясающе. Бриджет почувствовала прилив счастья при мысли, что они проведут время вместе.
Она надеялась осторожно выяснить у сестры, только ли дружба связывает ее с хозяином дома. Она наблюдала за ними вчера в окружении гостей и не заметила ничего особенного. Но что, если у нее возникнет интерес к человеку, который волнует и ее кузину?
— Ты давно знакома с Рашидом? — спросила она, когда они уже были в машине.
— Пару лет или около того. Он пришел на одно из благотворительных мероприятий, где я демонстрировала моду. Так мы и встретились. Он очарователен, не правда ли?
— Да. — Очаровательный, восхитительный, загадочный и настолько сексуальный, что по ночам к ней приходят эротические сны.
— Он тоскует по своей жене, — сказала Франческа.
— Рашид рассказал, что она умерла.
— Всегда грустно, когда человек умирает молодым.
— Он рассказывал, что она была красивой.
— Не знаю, никогда ее не видела, но не могу представить, чтобы рядом с ним была женщина, уступающая ему по красоте.
У Бриджет упало сердце. Конечно же, такой красивый мужчина хочет иметь рядом столь же обаятельную спутницу. Такую, как Франческа...
— Значит, между вами двумя... — Бриджет замялась, надеясь, что Франческа поймет, о чем она спрашивает.
Сестра рассмеялась.
— Ничего подобного. Мы друзья. У меня много друзей, но среди них нет ни одного особого... может, на денек. Но, Бриджет, сегодня наш день, и мы будем веселиться. Я задержалась потому, что звонил мой агент — открывается просто фантастическая возможность.
— Только не уезжай, — взмолилась Бриджет. — В прошлый раз, когда мы пытались отдохнуть вместе, ты быстро исчезла.
— Знаю. Я тебе компенсирую это огорчение. Но сейчас будет специальное мероприятие с демонстрацией оригинальной коллекции Версаче. Я просто не могу отказаться.
— И когда ты уезжаешь?
— Завтра, если будет подходящий рейс. Самое позднее — послезавтра.
— Значит, и мне придется уехать, — медленно произнесла Бриджет.
— Глупости, Рашид пригласил тебя на пару недель.
— Но я его совершенно не знаю и не могу оставаться. Одно дело — с тобой... сама по себе я не могу остаться.
— Можешь, — сказала Франческа. — Вот увидишь, он будет настаивать.
— Сомневаюсь. Разве что из вежливости.
— А вот мне сдается, что каждый раз, как я вас вижу, ты ведешь с ним какие-то приватные разговоры. — Франческа ткнула указательным пальцем левой руки в указательный палец правой. — Во-первых, вечером в день приезда вы нашли общий язык по пути в солярий. Во-вторых... — она коснулась другого пальца, — вчера ты с ним гуляла по саду. Ты говоришь, что читала его сыну, но никакого малыша я не заметила. Третье... — еще один палец, — прошлым вечером вы с ним так уютно ворковали с его бабушкой, пока мы не позвали его к карточному столу.
— Все ты выдумываешь. Каждый раз, как ты нас видела, мы разговаривали всего лишь несколько минут. — Никаких приватных разговоров они не вели, а те, что вели, ничего не значили.
Во всяком случае, для Рашида. Бриджет посмотрела в окно, радость от поездки за покупками померкла. Им бы посидеть где-нибудь да поболтать, но Франческа снова завела разговор о бутике.