— Ничего, вы меня не смущаете, — утешила Хала.
— Совсем? Даже как-то обидно.
— Почему же? Фигура у вас хорошая, смотрю с удовольствием. И вам стесняться нечего… — Интонация стала задумчивой.
Так. Не нравится мне такой поворот разговора. Это мужчинам нормально комплименты внешности девушек говорить. А самому такое слушать… Хоть и от девушки…
— Не надо меня смущать. Обычная фигура воина-мага. Вот у вас действительно есть на что посмотреть, жаль, не там эти нехорошие люди пожар устроили…
— Ну-ну… Об этом позже. Пока же расскажите подробнее, чем вы сарай уничтожали.
— Вы же видели мои кольца. Вот это, с туманно-голубым камнем — «дыхание праха», с розовым — «сфера разрушения», с просто дымчатым, как я понимаю, — щит, два остальных (фиолетовый и красный) — для обращения и подъема нежити.
— Очень интересно. Жаль, скопировать не получилось.
— У вас есть кандидаты на обращение в лича? Можно любого мага обратить. Если у самого сил хватит. Иначе — сам им станешь.
Насчет «сам станешь» я намеренно пугал. То, что эфира на обращение требуется немерено, я почувствовал, без элементаля не справился бы. Хотя обращал я тогда целый десяток, на одного, возможно, моих сил и хватило бы. А вот что бы произошло, если бы не хватило? Скорее всего, что-нибудь скверное. Не хочу проверять. И учить этому никого не хочу. Хотя, возможно, у Халы ничего и так не получилось бы, как с баффом «замирения нежити». Некромантские заклинания вполне могут быть не только на некроэфир, но и на кровь завязаны. Ведь после проигранной войны наверняка были перебежчики, однако своей школы некромантии у светлых магов так и не появилось.
Самое смешное, что я мог бы светлым в этом помочь. Последние воспоминания Каштилиаша ко мне перешли. То есть как вырастить новое тело и как переселить в него душу я, в принципе, представляю. Как выучивший слова попугай. Ибо знаний у меня не хватает катастрофически, и ручаться за последствия я никак не могу. Но если недостающие знания добрать, возможно, и смог бы разобраться. Однако учить этому точно никого не буду. Слишком серьезные возможности открываются, последствий не просчитаешь. К тому же в этом мире боги есть. Еще один фактор, о котором я имею очень смутное представление и о котором, как атеист, регулярно забываю. Прости меня, великий Абзу!
Хала тем временем тоже задумалась. Она что, фанатка науки и готова на любые эксперименты? Или, наоборот, с секретными службами сотрудничает, которые опасные эксперименты на людях прямо-таки обожают?
— Так кого будем в лича обращать? — Я решил продолжить беседу: — Гидаша или Никмепа? Одного я потяну, ты только скажи. Очень полезные в хозяйстве существа. Все силы и знания при них, а вот собственной воли — никакой. Хозяина слушаются беспрекословно.
— Правда потянешь? — Глаза у магини изумленно раскрылись. — Но ты знаешь, они совершенно не в моем вкусе. Половина удовольствия от использования пропадет.
— Как-то о такой возможности я не думал. Они же высохшие, как мумия. Или для мужчины красота не важна? То-то я не слыхал, чтобы среди личей были женщины. Или их никто как женщин не воспринимает?
— Уверена, ты бы свою сумел сохранить.
Опять она что-то неправильное говорит. Не баба, а мужик в юбке. Явно предпочитает доминировать. Не нравится мне такое отношение. Но раз пошли такие темы…
Молча добавил к стоявшим уже в шатре креслам кровать и одним рывком пересадил Халу на нее. После чего впился в ее губы своими. Она как-то взмахнула руками, выражая не то осуждение, не то недоумение. А может, заклинание какое сотворила. Только оно на меня не подействовало. И тогда она ответила на поцелуй. И очень решительно. Похоже, девушка опять решила перехватить ведущую партию.
Время до утра прошло, можно сказать, в борьбе. За лидерство. В результате все получилось немного грубее, чем мне нравится. Но с учетом того, как долго у меня не было женщины, секс все равно воспринимался как праздник. Хотя в качестве постоянной подруги я предпочел бы кого-нибудь помягче. А еще лучше — чтобы любовь была. Что бы там ни писали во всяких пособиях по интиму, когда есть любовь, есть и удовольствие. Даже если в постели оказалась парочка абсолютных неумех. А если любви нет, то даже самый техничный секс начинает казаться скучным. Если не после долгого перерыва, конечно, как у меня сейчас.
Хала вроде тоже была довольна. Явно получила новые ощущения и, по крайней мере, один оргазм у нее точно был. В конце, возможно, тоже. После чего она почти сразу заснула, не просто закинув на меня ногу, а почти полностью разместившись сверху. Я же сказал: «мужик»…
Интерлюдия 10Разговор
— Кто на молодого Ламашту покушение устроил, выяснить не сумела?
— Так я же только с ним была. Расследование Уцур проводил.
— Проводил. Взглядом. Ты лучше скажи, что сам Игорь об этом думает?
— Он с отрядом наемников, что вместе с достойным Тургу были, раньше сцепиться успел. И князь Агум отряд присылал к нему с недобрыми намерениями. Но он от них отбился.
— То есть может быть кто угодно? А что можешь сказать о самом молодом Ламашту? Разобралась в его характере?
— Не до конца, но многое становится понятным.
— Молодец.
— Я старалась.
— Слышал я, как ты старалась. Хорошо, что звукопередающий амулет с собой взяла, но тебя и без него было слышно.
Раздался довольно гаденький смешок. Тот же голос продолжил:
— Шучу. Ты же все-таки во дворе шатер поставила, и звукоизоляция в нем на высшем уровне. Для себя делал. А амулет потом забрать не забудь, когда шатер сворачивать пойдешь. Кстати, после тебя к нему утром уже Биратт зайти успел. Очень интересный разговор был, жаль, не в первый раз они встречались. Но догадаться, о чем раньше говорили, вроде можно.
— И что же, если не секрет?
— Пока секрет. Но интересная комбинация может быть. И, возможно, через некоторое время вместе с ним в Шим поедешь. К кому, я потом скажу. Когда решу.
Вновь раздался тот же неприятный смех.
Глава десятаяВ магической Академии Алезии
После той остановки в таверне мы двинулись в столицу Алезии и Академию, что называется, ускоренным маршем. До Лорака долетели за четыре дня, тогда как в противоположном направлении путешествие заняло неделю. Там свернули на дорогу в Алезию, десять дней — и мы в столице этого королевства. Никакого пункта пограничного контроля между королевствами не оказалось. Разве что ближайшие к границе городки, между которыми было километров двенадцать, оказались защищены довольно мощными стенами и имели регулярный гарнизон. А я-то надеялся на пограничный столб со шлагбаумом полюбоваться!
Насчет «мощных стен» я на самом деле тоже не очень уверен. Точно могу сказать, что стены были. Метров десять высотой. Кирпичные, а не каменные, что меня удивило. До гор Мрака тут не слишком далеко, и месторождений природного камня хватает. Или проще глину магией обработать, чем гранит на плиты резать?
Больше ничего сказать не могу, так как ни в одну из крепостей отряд не заходил, проскочили за день больше пятидесяти километров от одной таверны в Бибрате до другой в Алезии. И даже разъездов никаких за это время не встретили. Но, наверное, лучше так, чем когда каждый барон за проезд по своей земле пошлину собирает.
Ну а сама столица? Стоит на довольно крупной реке Муликх, которая в этом месте зачем-то разделяется на несколько протоков. Вроде как Дунай в Вене. Или Нева в Санкт-Петербурге. Но Мойка с Фонтанкой — протоки небольшие, а здесь вода на пять рукавов почти равномерно распределилась. Между ними еще десяток каналов прокопали, так что основной городской транспорт — лодки, как в Венеции. Благо климат теплый и река никогда не замерзает.
Стен вокруг города нет, но есть несколько укрепленных замков. Не знаю чьих. Каких-то аристократов. Впрочем, у всех домов тут архитектурный стиль какой-то «милитари». Все нормальные окна только во дворы выходят, на улицу — узкие, как бойницы. Даже магазины без витрин, а только со значком над дверьми, обозначающим его направленность. Вроде как в Средневековье на Земле жестяные флажки вывешивали в форме кренделя (для пекарни) или ножниц (у портного). Впрочем, табличка с более подробным объяснением тоже имеется. Вроде «Кондитерская Брабша. Торты и пирожные. Засахаренные орехи, фрукты и ягоды, варенье, марципаны, цукаты». Все понятно. Вопрос: почему нет шоколада? Какао не растет?
Один из таких островов полностью занимала Академия. Она была окружена стеной вдоль всех берегов, в которой имелось только трое ворот, и у каждых по причалу. Если остальные части города между собой мостами соединялись, то здесь таких не было. Либо паром, либо лодки поменьше. Так что лошадей и повозки переправлять не стали, а подошедшие слуги увели их в здание на набережной, но с другой стороны. Видимо, тоже Академии принадлежит.
Ректор со своей свитой и примкнувший к ним декан погрузились в не слишком большой, но причудливо изукрашенный корабль. В каком-то фильме на похожей джонке китайские аристократы ездили. Студенты во главе с Халой разместились на пароме, больше напоминающем плот. Зато большой. До сотни человек могло бы влезть. Правда, чуть не половину места заняли мы с Хрюнделем, как я окончательно решил звать свою немертвую химеру. Прочие примкнувшие к экспедиции лица потерялись по дороге. Уже в городе, я имею в виду. К моему удивлению, отряд некромантов тоже вошел с нами в столицу и отделился самым последним. Фактически проводили нас до парома, но затем двинулись по набережной куда-то в сторону, противоположную конюшням.
От причала пути плавсредств разошлись. Ректорская джонка направилась куда-то в торец острова, где, как я выяснил потом, находились парадные ворота Академии. А наш плот за счет перематываемой цепи двинулся кратчайшим путем к другому берегу. Там были ворота попроще (в смысле украшательств), зато причал большой. И почти весь забитый лодками самого разного размера.