Счастливчик Финт. Дом серых роз — страница 15 из 16

— Ты обещал… — капитан осёкся, как на риф с крепкими зубами наткнувшись на широкую улыбку Финта.

— Смотря, когда обещал. Видишь, Лоун, тебе уже не обидно! Я предложил, чтобы пираты заняли наше место, ради вашего победного доклада на Островах, в обмен на баркас для моих ребят. Но теперь-то… Жуко, боцман, ну-ка быстро, чьи вы пленники? Мои или команды «Джельзора»?

— Твои, сволочь, — прошипел боцман.

— Лоун?

Временному капитану признание далось труднее, но даже Лоун не захотел сдаться властям. Скрипя зубами, через силу он попросил помощи и защиты Братства Дороги. Не лично Финта, капитана «Звездного пояса». Хоть и понимал, что они заодно, но цеплялся за остатки пиратского самолюбивого упрямства.

— Видал? — бродяга, рисуясь, обернулся к Ренару. — Единогласно. Молодцы! Можно их команду спросить, пусть каждый сам решает, кандалы или шлюпка. Догадываюсь, что они выберут.

— Смотрю, ты тут развернулся, — демонстративно поаплодировал Ренар: — Браво. Может, мы со своим спасением тебя не вовремя прервали?

— Ох, вовремя… — честно засмеялся Финт. — Так что там с флагом, капитан?

— Лично я принимаю ваше условие, — офицер военного флота успешно держал лицо. — Если после этого рейса я за самоуправство потеряю командный мостик «Джельзора», всё равно клянусь больше не водить тюремные конвои, где бы ни служит. Ты доволен? Остальные, я полагаю, могут решать это для себя сами.

— Если все пираты выберут шлюпку и, несмотря на красноречие Ренара, все бывшие арестанты не захотят сдаться в руки закона, надеясь на смягчение приговоров, ваше возвращение в родной Никоморск вместе со «Звездным поясом» будет очень скорым. На Острова полетит отчет с крылатым гонцом, а «Джельзор», благополучно, надеюсь, вернётся в порт под зелёным флагом. Там его судьбу решать вам.

— Властям, — буркнул глава морской охраны.

— Не слыхал, чтобы власти хоть одного города Побережья запрещали своим капитанам вступать в союз с Южным флотом, если это добровольное решение всей команды, — спокойно заметил Лалли-Анкер.

— И на каторгу за это не отправляют? — притворно изумился Финт. — Невероятно! Чистая анархия, как считаешь, законник?

— Возмутительно, — кивнул Ренар. — Но, увы, повсеместная практика. Я бессилен с ней бороться.

— А несогласные с капитаном могут свободно сойти на берег и продолжать работать там, где им нравится? — переспросил Финт.

— Представь себе!

— Вот кошмар. Везёт же некоторым. Никакой справедливости на море! — скорбно заметил Счастливчик. Даже пираты снизошли до горьких ухмылок, не говоря уж об отравителе.

— Я выбираю безлюдный берег, — проворчал невольный убийца.

— Я тоже, даже без денег, — вздохнул отравитель. — Не хочу на Острова.

— Мы подавно выбираем скрываться от властей, мы иначе и не жили, — сказали братья-домушники.

— А мы согласны на шлюпку, — пиратский боцман быстро зыркнул по сторонам, нет ли возражений, и ответил за всех пиратов. Жуко и Лоун молча подтвердили согласие отдаться на волю ветра и волн.

— Тогда забирайте баркас, он полностью готов к плаванию, — разрешил капитан «Джельзора». — Не жалуйтесь, если встретите «Привидение», и вам будут там не особенно рады без добычи.

— Надеюсь, не встретим, — хмуро ответил Лоун.

— Зато можете встретит других пиратов, — ядовито пожелал отравитель, — и они продадут вас в рабство.

— Мы — джентльмены удачи, готовы ко всяким передрягам, — с достоинством изрёк Жуко.

— В таком случае, я — джентльмен бродяга, — хмыкнул Финт. — Звучит не более правдоподобно! Ладно, братец, вытащи одну карту, только не передёргивай, — протянул он руку к младшему из домушников. Тот с готовностью выдернул из колоды червовую шестерку. Пираты суеверно уставились на неё. — Хорошая дорога, — кинул Финт. — Плывите.

— А нам что? — ревниво спросил младший вор.

— То же самое. Это ваша общая карта. — Финт оглянулся к висящей над столом карте южных морей. — Так где мы, в конце концов, кто-нибудь покажет?

— Тебе, сухопутной крысе, не всё равно? — добродушно усмехнулся капитан Лалли-Анкер.

— Я любопытная крыса, Макси.

— Вот здесь, — капитан из братства указал точку посреди синего поля, между всеми берегами. — Доволен?

— Да, — Счастливчик удовлетворенно откинулся в кресле и сплёл руки на животе, устремив взгляд на точку в море, без особых примет. — Запомни место, — шепнул он Ренару. — Дома отметишь в атласе.

— Запомнил, — кивнул магистр. — Благодарю за подарок.

29. Возвращение долгов

«Джельзор» снова следовал за кормой и косым парусом судна, с которым не планировал встречаться в море. Но теперь это «благородные пираты», как называют чисто братские корабли Южного флота. Они ведь редко ходят в охране торговых караванов, зато нападают на суда работорговцев и отбивают пленников постоянно. Вот и «Джельзор» ограблен ими. Но из самых благородных чувств. По дружбе.

Военный конвой на Острова прервался раньше, чем на половине пути. Барк и бригантина под зелёными флагами возвращались в Никоморск.

Девять пиратов отчалили на баркасе сразу после обеда. Никто не пожелал отдать свою жизнь на милость властей. Морю они верили больше.

Финт покинул «Джельзор» сразу за ними, вместе с переговорщиками, капитаном «Звездного пояса» и советником-консультантом, непонятно, откуда взявшимся в море. Без бродяги на борту военного барка воцарился такой покой и порядок, что команда постоянно оглядывалась в поисках неясной потери. Впрочем, к вечеру потеря обрела чёткие, точнее, слышимые черты. С кормы идущей впереди бригантины долетали дорожные песни. И моряки «Джельзора» невольно подхватывали их, курсируя по палубе, стоя у штурвала, отбивая склянки, сверяя курс. И невольно усмехались, когда в их поле зрения попадал новый флаг Южного флота, взятый из запасников «Звёздного пояса».

Позже, как стемнело и радость встречи слегка притихла, Финт стоял на юте, облокотившись на планшир — широкую планку поверху фальшборта. Следил за светящимися зигзагами пены от юрких тропических рыбок в волнах, и удивлялся, почему морской ветер на свободе совершенно не тот, что в заточении? Откуда в нём эта солёная сладость, ведь, выглядывая в окошко с нижней палубы, Финт тоже считал, что снаружи — свободный ветер. В чём разница? И ведь сильная, до головокружения. Приходиться держаться обеими руками, чтобы не упасть от счастья.

Ренар уже спал в каюте. После торжественной встречи и переговоров выносливость ещё незакалённого в морских гулянках магистра пошла ко дну. Капитан Лалли-Анкер стоял рядом с Финтом, спиной к фальшборту, опираясь на планшир одним локтем.

— Не пожелали твои «крестнички» начать новую жизнь на Островах. И зря. Такого золотого шанса у них уже не будет.

— Они не ищут новой жизни, хотят вернуть свою. Слава галерной каторги их напугала, да и не бывали они на южных островах, откуда им знать, как хорошо там, где нет зимы и полно миленьких островитянок!

— Жалеешь, что не дошли до островных цепей? — угадал капитан из братства.

— И да, и нет, Макси. Есть незаконченное дело рядом, на Побережье. Так что, в другой раз… Будешь шастать по Островам, передай всем привет от меня. Как сын? Какие новости?

— Нормально, — тяжко вздохнул Лалли-Анкер. Его единственный наследник, Анкер-младший, родившись в море и дойдя до капитана в Южном флоте, после одного, как казалось, случайного дела, стал рыцарем разбойников, обосновался на континенте и возвращаться в море пока не собирался. — Бегает по лесам. Скоро пустит там корни и станет этим…

— Сильваром?

— Нет, южным клёном или дубом… «королём леса».

— К счастью, дэйки не умеют менять стихии. Анкер не отступник, у него просто теперь другое море, с листиками.

— Угу. Не умеют… а этот сумел, — Максимил сжал кулак. — И всё из-за…

— Что ты хочешь, женщины — страшная сила, — философски поддержал страдающего отца Финт. — Ты тоже своего атамана не от русалки родил… Или от русалки? Макси, как это я никогда не спрашивал? Ну-ка, расскажи…

— Заткнись, Счас, — невольно усмехнулся Лалли-Анкер. — Ты ведь знаешь её?

— Кого, русалку?

— Её! Трактирщицу!

— А, красотку Лунью, твою будущую невестку, конечно, знаю. Но только с самой лучшей стороны! — Финт заранее поднял руки, сдаваясь. — У нас ничего не было. То есть, многое было, только не это.

— Трудно поверить, — Макси фыркнул, как морской котик.

— Видно, что ты её не знаешь! Угадай, с чем она обычно встречает непрошеных гостей? С ружьём! Завидую твоему сыну. Ты уже все южные моря пересолил, оплакивая его холостую жизнь, а я завидую.

— И что тебе мешает найти такое счастье?

— Да вот пока не нашёл, как видишь. Никто не скажет, будто я мало стараюсь!

— О, да! — Анкер-старший посмеялся, потом осторожно спросил: — И, думаешь, она когда-нибудь согласится? Или просто крутит новому атаману голову?

— Согласится, — Финт был абсолютно серьёзен и думал недолго. — Она даже согласиться переехать за ним на Острова, открыть новый трактир там. Только предлагай сам. Твой сынок никогда в жизни не осмелится её об этом попросить. Но атаман Анкер, к счастью, не сирота, у него есть заботливый папочка! Ой… как вспомню пиратского папочку Бобура, в дрожь бросает, — Финт по-кошачьи передёрнул спиной. Капитан «Звёздного пояса» потрогал его лоб тыльной стороной руки.

— У тебя жар, Счас. И ночью будет лихорадка. Горло болит?

— Угу. Нервная лихорадка, как у детей, — усмехнулся вольный бродяга. — Это от радости.

— Так, ступай в каюту, непутёвое дитя. Выпей большой глоток горькой настойки и спать, — скомандовал капитан. — Ветер попутный, времени навалом, а там и берег.

— Спасибо за всё, Макси. И помни, я их видел вместе. Она согласна! — Финт махнул на прощанье, покачнулся и, хватаясь за все точёные реллинги на пути, побрёл в крошечную каюту на корме, одну из четырёх «гостевых», где он устроился рядом с Ренаром.

30

Через пару дней, рано утром по дороге от моря ехала закрытая карета.