Противоречивые чувства наполняли Дэмини, и она тряхнула головой, чтобы отогнать эти нежелательные мысли.
— Ты готова идти? — спросил ее Пирс.
— Да. Доброй ночи, Винс, и спасибо за мой выигрыш.
Пирс улыбнулся:
— Я не думаю, что две сотни долларов могут считаться крупным выигрышем, дорогая.
— Для тебя, может быть, и нет, но это доказывает, что я уже делаю успехи. Во всех казино, в которых я… — она замолкла на полуслове.
Заметив, как Дэмини смутилась, Пирс пожал на прощание руку Винсу и вывел ее на улицу. Они снова подошли к «Розовой жемчужине» и стали ждать, пока служитель доставит со стоянки их автомобиль.
Пирс обнял Дэмини за талию.
— Почему ты все время боишься сказать мне что-нибудь лишнее, дорогая?
Она взглянула на него с печальной улыбкой:
— Наверное, это привычка. Я уже так давно скрываю свои мысли, чувства и желания, что мне кажется, если я откроюсь кому-нибудь, то стану уязвимее.
Но теперь в ней все больше росло чувство неудовлетворенности своей жизнью. Нет, она все еще хочет, чтобы Гилберт был отомщен. Но, живя с Пирсом, Дэмини убедилась, что жизнь так быстротечна. Красоту легко потерять, но вернуть уже невозможно, и будет лучше избавиться от всего наносного в этой жизни, а оставить лишь действительно ценное, как избавляются от ненужной руды и шлаков при добыче золота. Мщение было таким шлаком; Пирс был золотом.
Когда прибыла машина, Пирс помог Дэмини сесть, обошел вокруг и забрался на водительское сиденье. Взяв руку Дэмини, он мягко ее поцеловал.
— У нас обоих слишком много в жизни темных пятен, но это не должно мешать нам быть счастливыми. Я этого не допущу.
— Слишком много такого, что мы не можем отбросить в сторону, Пирс.
— Нет! Не зацикливайся на этом, Дэмини. В моей жизни ты — главное. И я уверен, что и в твоей жизни найдется место для меня.
Он завел мотор и так резко сорвался с места, что завизжали покрышки, заставляя редких ночных прохожих испуганно оглядываться.
— Собираешься разбить машину? — спросила Дэмини, накрыв его руку, сжимающую рулевое колесо, своей.
Пирс взглянул на нее.
— Сколько тебе нужно времени, чтобы понять, что мы предназначены друг для друга?
— Меня не нужно убеждать, Пирс, я думала, ты это знаешь. Но над нашей жизнью властвуют обстоятельства, а не чувства.
— Мы изменим это.
На какое-то мгновение напряжение исчезло, и Дэмини рассмеялась:
— О-о-очень самоуверенный мужчина!
Его губы тронула ироничная улыбка:
— Ага, это я. Но я, действительно, имел в виду, дорогая, что буду бороться, как лев, за наше счастье.
— Как возбуждающе, — сказала Дэмини хрипло, закатив глаза.
— Это ты возбуждаешь меня, моя радость.
— Так это же самая легкая на свете задача.
— Для тебя — да.
— Ты говоришь невозможные вещи, — когда Пирс рассмеялся, Дэмини попыталась укоризненно посмотреть на него, но сама не смогла удержать улыбки. Так легко было поддаться соблазну спокойствия, которое было отличительной особенностью Пирса. Как ему удавалось внушить ей такое чувство удовлетворенности, когда кругом царил сплошной хаос?
Дэмини подавила вздох. Ее жизнь тоже была хаотичной, в этом не было сомнения.
— Расслабься, — сказал Пирс ей. — Только мы двое имеем значение, больше ничего.
— Да, — Дэмини откинулась на спинку сиденья. — Ты не будешь возражать, если я позвоню завтра своим родителям? Я хочу.
— Нет нужды спрашивать у меня разрешения, — сказал Пирс резко. — Это и твой дом.
Сердце ее сначала куда-то провалилось, потом за какую-то долю секунды подскочило к горлу.
— Спасибо.
Пирс бросил на нее быстрый взгляд.
— А ты разве не считаешь его своим?
Она кивнула.
— Спасибо, дорогая. Ты сделала меня счастливым.
— Это ты сделал меня счастливой.
Пирс взял ее руку и поднес ко рту, его язык обжигал ладонь, скользя по линии жизни.
Когда они приехали домой, Дэмини не помнила, как они выходили из машины. Все ее внимание было приковано к Пирсу и той чудесной близости, которая была между ними.
Это, действительно, походило на возвращение домой, но ясность мыслей была затуманена, а их тела были так накалены страстью, что, казалось, разбрасывали искры, которых хватило бы, чтобы поджечь траву в пустыне.
Желание, словно пламя, обжигало их внутренности и, как ртуть, молниеносно растекалось по жилам.
— Может быть, искупаемся? — прошептала Дэмини.
— Да, — кровь бурлила в нем, словно горячий гейзер.
Только Дэмини, как никто и никогда прежде, будила в Пирсе этот неконтролируемый первобытный инстинкт желания. Но вместе с непреодолимой страстью Пирс испытывал потребность заботиться о ней, словно Дэмини была самой драгоценной вещью на земле. И она, действительно, была ею!
Дэмини направилась в свою комнату, но Пирс удержал ее за руку.
— Я хотела взять купальник, — сказала она.
— Он тебе не нужен, дорогая.
У нее перехватило дыхание. Как прекрасен он был, стоя перед ней в серебристых лучах лунного света, с горящими, как у демона, глазами.
Когда Пирс приблизился к ней, Дэмини подняла руку, чтобы нежно коснуться любимого лица.
— Я хочу посмотреть на тебя в воде, — прошептал он, лаская губами ее шею, — полюбоваться твоей атласной кожей, чувственными изгибами твоего тела, — Пирс заглянул ей в глаза: — А чего бы хотелось тебе?
— Того же, — вымолвила Дэмини, чувствуя, что ее сердце вот-вот выскочит из груди.
— О, Пирс, неужели это не сон?
— Нет, любимая, это не сон, это сказочная явь, которая всегда будет с нами, пока мы вместе, — он взял ее на руки и понес в солярий. — Мигелю лучше оставаться в постели.
Дэмини рассмеялась:
— Возможно, он уволится.
— Ну и пусть, — сказал Пирс беззаботно. — Я хочу только тебя, дорогая. Никого больше.
Войдя в солярий, Пирс позволил ей соскользнуть на пол.
— Мне раздеть тебя?
— Нет. Тогда мы никогда не выйдем из раздевалки.
— Ты права. Поспеши, — он наблюдал за Дэмини до тех пор, пока она не исчезла за дверью, затем вошел в мужскую раздевалку и стал торопливо сбрасывать с себя одежду.
Когда Дэмини появилась вновь, Пирс увидел, что вокруг ее тела было обернуто полотенце. Дэмини обнаружила Пирса плавающим в бассейне, его сильное тело полускрывала зыбкая вода.
Подойдя к краю бассейна, Дэмини отбросила полотенце.
Пирс мгновенно остановился, окидывая ее медленным взглядом.
— Ты слишком прекрасна, Дэмини Белсон, — произнес он.
— Спасибо.
Застыв на мгновение, она подняла руки над головой, сознавая свою соблазнительность. В этот момент она чувствовала себя прекрасной, желанной. И это сделал Пирс!
Приподнявшись на носках, Дэмини оттолкнулась от края бассейна и, разрезая поверхность воды своим телом, красиво скользнула под воду.
Пирс тотчас же схватил ее, прижался ртом к ее губам, и они начали медленно подниматься на поверхность, держа друг друга в объятиях.
Не выпуская ее, Пирс подплыл к краю бассейна.
— В воде ты кажешься еще прекраснее, леди.
— Ты тоже.
Она закрыла глаза. Боже, как это замечательно!
— Дэмини, я люблю тебя.
Дэмини с трудом перевела дыхание, захваченная внезапной волной возбуждения. Вся ее нежность и любовь были лишь для него. Он стал ее вселенной; вселенной, граничащей с нереальностью. Пирс покорял ее мягкостью, заботой и страстью, о которой она даже и не мечтала.
— Я никогда не предполагал, что встречу такую, как ты, дорогая, — прошептал Пирс, крепче прижимая ее к своему возбужденному телу.
Задыхаясь от удовольствия, Дэмини схватила его за плечи и закрыла глаза.
— Мы не можем любить друг друга.
— Ты любишь меня, Дэмини?
— Да, да.
Она обвила ноги вокруг его тела, наслаждаясь ощущением его возбуждения, которое, как зеркало, отражало и ее собственное возбуждение.
— Нет, Дэмини, дорогая, остановись. Еще слишком рано для тебя.
— Да нет же, нет.
Мгновенно вырвавшись из-под контроля, страсть захватила их и ошеломила каскадом счастья и любви.
— Ты моя.
— Я люблю тебя, Пирс.
Держа друг друга в объятиях, они возвращались на землю задыхающиеся, очарованные, принадлежащие друг другу.
— Это было так чудесно, — прошептала Дэмини. — Ты знал, что так будет, да? — она чувствовала себя головокружительно сильной и всемогущей.
— Как я мог знать? Ведь только что мы вместе открыли это.
Пирс целовал ее щеки, глаза, влажные пряди волос.
— Выходи за меня немедленно.
Дэмини удивленно посмотрела на него:
— Что? Что ты сказал?
— Ты все и так прекрасно слышала.
Она отвела взгляд:
— Приятно помечтать, как говорила моя бабушка из Шотландии, но… мы ведь знаем, что это лишь мечта, так, Пирс?
Пирс нахмурился.
— Надо принять горячую ванну, иначе мы схватим простуду.
— Но я даже не поплавала, — сказала Дэмини слегка дрожащим голосом.
— Ты можешь сделать это после того, как согреешься.
Пирс выбрался из бассейна, наклонился, подхватил ее под руки и вытащил из воды.
Войдя в ванную комнату, он нажал кнопку, запустив механизм в действие, и посадил Дэмини под струю горячей журчащей воды.
— Ну как, — спросил Пирс, — хорошо?
— Просто замечательно.
— Вот и прекрасно. А теперь скажи, почему ты не выйдешь за меня замуж?
— О, Пирс, ты сам знаешь, как глупо строить планы, когда мы оба не принадлежим себе.
— Я ничего не знаю. Я понимаю, что у нас есть дела, которые мы должны уладить, и проблемы, которые нужно решить. Но это не будет длиться вечно. Я хочу видеть тебя своей женой. А чего хочешь ты?
— Того же.
Глаза Дэмини застилали слезы, и Пирс привлек ее к себе.
— Что может быть лучше, чем планировать нашу свадьбу, Пирс?
— Так давай вместе сделаем это. На нашем пути будут препятствия, но мы сможем их преодолеть. Вместе.
— Как трогательно, — пробормотала она. Но надежда забила в ней живительным ключом. — Пирс, а тебе не приходило в голову, что мы до сих пор еще не до конца открыли друг другу свои тайны? Мы говорим о полнейшей близости, имея секреты друг от друга.