“Еще бы желания совпадали с возможностями!”
На входе в кают-компанию, Рид буквально налетел на Терезу и, сбив ее с ног, повалился сверху. Ведьма вскрикнула от неожиданности. В сумерках не разобравшись, что происходит, она зашипела, словно кошка, силясь столкнуть с себя Счастливчика. Он был бы и сам рад подняться, но одна его рука оказалась под спиной ведьмы, а другая запуталась в плаще.
- Стой, это же….
Видимо, Тереза или не узнала его голос, или же еще не пришла в себя. Едва заслышав первые слова какого-то заклинания, наемник понял, что дело - дрянь. Подавшись вперед, он прильнул своими губами к губам девушки, вынуждая ее умолкнуть. В темноте Рид увидел, как щеки Терезы залил румянец, а глаза удивленно расширились. В этот миг девушка была особенно красива, и Счастливчик понял, как же он скучал по ней. Поначалу он намеревался только помешать Терезе завершить заклинание, но теперь не мог оторваться от ее пленительных губ. По гибкому телу ведьмы прошла дрожь, а потом….
Прекрасное мгновение длилось не долго. Вначале Тереза больно укусила Рида за губу, а потом поддала коленом в пах.
- За что, - только и смог прохрипеть он, пораженный и в сердце тоже. – Неужели я так плохо целуюсь?
- А! – Приподнявшаяся на локти Тереза уставилась на Счастливчика так, будто увидела его впервые. – Это ты?! – она не поверила своим глазам. – Откуда?!
- А ты не слишком-то обрадовалась, да? - Рид, наконец-то, смог встать. Он хотел еще и выпрямиться, но с этим дела обстояли хуже. – Встретила, так встретила….
- Я… кто это с тобой? – Тереза не нашла, что сказать наемнику. По ее взгляду было понятно, что она рада видеть наемника и, наверняка, ждала его возвращения. Но, как это бывает со Счастливчиком – встреча вышла так себе.
Очередное метко пущенное ядро врезалось в палубу совсем близко. Корабль Карла вздрогнул, старые доски застонали от удара, но судно все еще каким-то чудом оставалось на плаву.
- Весело тут у вас! – заметил Рид. – Знакомство, сантименты и радость встречи отложим до лучших времен. Где Карл?
- Готовится к бою, – ведьма поборола смущение. Она потянулась кончиками пальцев к губам, но быстро отдернула руку. – Идите за мной.
* * *
Теперь каюта казалась значительно меньше. Один только Арнхалл Красный занимал едва ли не половину места. Воин возвышался над всеми, угрюмо глядя по сторонам. Прежде он никогда не плавал на кораблях и теперь чувствовал себя неуверенно, не ощущая под ногами земной тверди.
Однако Счастливчик был уверен – это обстоятельство не помешает северянину пустить свой топор в дело, если абордажа все же не получится избежать. Это радовало.
Кристиан держался в дальнем углу. Он замер, достав меч и уперев лезвие в пол. Пламя вокруг гладкого черепа яростно полыхало – дуллахан чувствовал близость инквизиторов, и ему не терпелось поквитаться с этим жестоким орденом за все. Кроме того, рыцарь нервничал и постоянно смотрел на дверь, куда совсем недавно вышла Тереза. Прихватив с собой и голову Аннабелль. С некроманткой что-то случилось и после того, как ее сила перенесла весь отряд на корабль, она больше не демонстрировала признаков жизни.
- Она пережила то, что ей отчекрыжили голову, приятель. Едва ли что-то может навредить ей еще больше, - подбодрил дуллахана Рид.
- Возможно, ты и прав, - череп Кристиана качнулся вперед и назад, что могло обозначать кивок.
- Да я точно прав! Можешь….
- Кто-то идет, - насторожился Арнхалл.
- Господин! – едва появившись в дверях, Селестина бросилась к Риду и повисла у него на шее. Из ее огромных глаз текли слезы, а с губ не сходила счастливая улыбка. – Я так рада, что вы вернулись!
- А я-то как рад! – пусть он и пытался это скрыть, но Счастливчик был тронут до глубины души. Он, конечно, ждал теплого приветствия от этой девушки, но искренность, с которой та радовалась встрече, была такой настоящей, что Рид и сам невольно начал улыбаться.
“Эх… как же жаль, что ты гомункул!”
- Мы все за вас очень волновались! – сообщила Селестина. – Особенно Тереза.
“Ой ли?”
- Господин Карл успокаивал нас, но вас не было так долго….
- Спешил, как мог!
- Как же, - в комнату вошла Тереза. Шок от неожиданной и слишком уж интимной встречи с Ридом у девушки уже прошел, и к ней вернулась привычная холодность. – Не возвращался, пока не облазил все таверны и не заглянул под каждую юбку?!
- Вот теперь мне кажется, что я не так сильно по тебе скучал, - скривился Рид. Смущенная и покрасневшая после поцелуя Тереза нравилась ему значительно больше, но у медали всегда две стороны, иначе никак. - В кои-то веки раз я действительно был занят делом! Так что оставь свои уколы и насмешки при себе, женщина, – я вернулся с добычей! Кстати, как там Аннабелль?
- С ней все будет в порядке, - все, как один вздрогнули, услышав не по-детски спокойный и холодный голос Карла. Никто не заметил, как древний вампир оказался в каюте – маленький мальчик с красными глазами, словно материализовался прямо из воздуха.
Слегка склонив голову, Карл улыбнулся, обнажая клыки:
- Рад приветствовать вас всех на борту, господа!
- И тебе не болеть, - хмыкнул наемник.
- Такие, как я, не болеют, господин Рид. Но давайте не будем об этом. Право, я очень рад видеть вас живым и невредимым – воистину, это приятная неожиданность!
“Ты рад только тому, что я вернулся не с пустыми руками, мелкий гаденыш!”
- И вы вернулись не один, - невозмутимо продолжил Карл, оглядывая любопытным взглядом спутников Счастливчика. - В прошлый раз, вы привели Селестину, теперь же вернулись с двумя весьма интересными товарищами. Я начинаю думать, что если дать вам больше времени, то вы соберете под мои знамена целую армию!
- Это будет дорого стоить, - фыркнул наемник.
- Разумеется, - снова улыбнулся Карл. – Я плачу по счетам. И вы это знаете.
- Но лишний раз убедиться никогда не повредит.
- Откуда здесь этот ребенок? – Арнхалл Красный подошел ближе и взглянул на вампира сверху вниз. – Он же совсем еще безбородый юнец! Кто додумался взять его в поход?
Счастливчик в ответ изобразил на лице недоумение и лишь развел руками, уже предвкушая что-то забавное.
- Пусть вас не вводит в заблуждение мой внешний вид, - в присущей ему важной манере начал Карл. – Но я не тот, кем кажусь….
- Нет ничего постыдного в том, что ты пока что мал, - добродушно усмехнулся Арнхалл Красный, после чего опустил свою огромную ладонь на голову вампира и снисходительно потрепал его по волосам. – Еще подрастешь.
Глядя, как надменное выражение сходит с бледного лица Карла, а его правый глаз начинает дергаться, Рид едва сдерживал смех – это зрелище было бесценно. Жаль, нельзя было насладиться происходящим в полной мере, ведь корабль инквизиции не станет ждать.
“Разве что еще чуть-чуть!”
- Боюсь, что вы не правы, - вернув себе хладнокровие, произнес Карл. Он старался говорить серьезно, как и прежде, но от того лишь комичнее смотрелся с рукой Арнхалла на голове. – Мне уже не суждено измениться.
- Да брось, мальчик! Главное – больше есть и слаще спать! – северянин легонько похлопал вампира по голове. – Иди-ка вздремни и дай взрослым поговорить, - он подтолкнул Карла к двери и обратился к едва не лопавшемуся от смеха Счастливчику. – Кто, разрази меня гром, командует здесь?!
- Ты не поверишь! – Рид смеющимся взглядом указал северянину на маленького вампира. – Вот он. Его зовут Карл.
- Он?! – глаза Арнхалла Красного округлились настолько, что едва не выпали из орбит. – Мы пойдем в бой за ребенком?
- А что вас смущает? – поинтересовался Карл, пытаясь привести свою взлохмаченную шевелюру в порядок.
- То, что ты от горшка два вершка, и топор-то не удержишь! Или ты сын вождя? Тогда где твой наставник? – подняв взгляд, Арнхалл Красный оглядел присутствующих. – Почему его тут нет? – вопросил он, глядя то на Терезу, то на Селестину. - Вы же не доверили женщине воспитывать будущего воина?!
- А почему бы и нет? – пренебрежение в голосе северянина задело вспыльчивую Терезу. – Или ты думаешь, что женщина с этим не справится?
- Женщины могут вырастить только кухонного вождя или сокрушителя старух, но никак не воина! Это дело мужчины!
“Бесподобно!”
Рид готов был аплодировать.
- И почему же? Объяснишь или слишком туп для этого, дикарь?! – змеей прошипела Тереза, но невольно отшатнулась, когда массивная фигура Арнхалла Красного сделала шаг в ее сторону.
- Не будь ты одной из женщин моего друга – я бы живо поставил тебя на место, - хищно сверкнув глазами, прорычал северянин.
- Одной из… - ошарашено повторила ведьма, - Что?!
- Но заруби себе на носу, - продолжил Арнхалл, – то, что ты делишь ложе с тем, кто спас мне жизнь – не сможет вечно служить твоим щитом!
- ЧТО?!
- Спокойствие, только спокойствие! – плавно встрял в нарастающий конфликт Счастливчик и, первым делом, деликатно прикрыл отвисшую от речи Арнхалла челюсть Терезы. – Лучше молчи, - посоветовал он ей, после чего обратился к северянину. – Для начала, Арн, остынь – вы оба с Терезой очень вспыльчивые, но все мы тут на одной стороне. Здесь, в этом мире, все несколько иначе – я потом тебе все объясню. Идет?
- Ладно, - недовольно буркнул воин. – Но, все равно, следи за своей женщиной!
- Я! Не! Его! Женщина! – жестко отчеканила Тереза, уперев руки в боки.
- Это так, - кивнул Счастливчик, добавив доверительным шепотом, но так, чтобы это слышали все. – Хотя, я уверен, она втрескалась в меня по уши.
- Понимаю, - качнул головой Арнхалл. Тут ты прав, я бы на твоем месте тоже выбрал ту, - он кивком указал на Селестину. – Она и собой хороша, и не тявкает почем зря.
“Эх, ты много не знаешь…”
- Кто тут тявкае….
- Кстати, - Счастливчик снова прервал Терезу, приложив палец к ее губам. – Вы давно слышали залпы? Кажется, у нас скоро будут гости.
- Время вышло, - негромко произнес Карл, и все, как один, повернулись к нему. – Разговор придется прервать. У нас скоро будут гости! Все, кто может сражаться – наверх! Селестина – я прошу тебя присмотреть за Аннабелль. Она в моей каюте.