Как вы помните, сенесценция – это совокупное воздействие того, что происходит в нашем организме с течением времени, и она может причинять вред или создавать трудности. Клеточная сенесценция – это частный случай сенесценции, когда клетки теряют способность восстанавливаться и размножаться. Многие, на наш взгляд, нежелательные последствия старения обусловлены клеточной сенесценцией – например, морщины, потеря памяти и снижение иммунитета. Одновременно происходит постепенное снижение способности большинства органов восстанавливаться после травм и болезней. Чуть ли не большинство пожилых людей живет с хроническим неспецифическим воспалением и нарушениями иммунной функции. Согласно данным многих исследований, воспаление обусловлено депривацией эстрогена и тестостерона[897].
Почему одни люди стареют благополучнее других – вопрос непростой. Если бы последствия старения были обусловлены только неспецифическим воспалением, все, кто принимает противовоспалительные препараты, перестали бы стареть. Если бы дело было только в недостатке гормонов, проблему решила бы гормонозаместительная терапия. Однако этого не происходит. Знакомые мне целеустремленные, успешные люди старше 70 лет принимают рецептурные гормональные добавки, но многие другие не делают этого. Как и во всем остальном, здесь есть значительные индивидуальные различия. Тем не менее довольно часто тестостерон мужчинам и эстроген женщинам может обеспечить ясность ума, способность сосредоточиваться и улучшение памяти.
Среди нелекарственных методов лечения самую высокую эффективность показывает когнитивно-стимулирующая терапия[898]. Цель такой проводимой под руководством психотерапевта или фасилитатора терапии – переориентация человека на его воспоминания и текущую жизнь, а также стимулирование физической и социальной активности. Данные по этой теме не очень-то убедительны из-за отсутствия тщательно контролируемых исследований, и все же предварительная информация указывает на то, что такая терапия обеспечивает значительное улучшение когнитивных функций и субъективной оценки качества жизни, хоть и не оказывает существенного влияния на самодостаточность.
Исследования, обзор которых представлен в этом разделе, носят сугубо предварительный характер. Согласно строгому определению, ни один из предложенных методов нельзя считать медицинским, поскольку сбор данных еще продолжается. Многие выводы основаны на изучении подопытных животных, а значит, их еще предстоит проверить на людях. Насколько мне известно, в случае применения всех этих методов лечения не обнаружилось причинения вреда; однако их необходимо рассматривать как незавершенные проекты. Список добавок, производители которых заявляют об их антивозрастных свойствах, мог бы занять более сотни страниц[899]. Если какая-то добавка не указана здесь, значит, у меня нет надежных доказательств ее эффективности. Речь идет о таких продуктах, как дегидроэпиандростерон, бета-каротин, витамин Е, селен, женьшень, креатин, гинкго и пирацетам.
ВИТАМИН B12
Витамин B12 (кобаламин)[900], который содержится в мясе, птице, яйцах, молоке и рыбе, необходим для выработки миелина в головном мозге и принимает участие в метаболизме каждой клетки нашего тела[901]. У веганов часто бывает дефицит этого витамина, поэтому им следует принимать добавки. С возрастом наш желудок вырабатывает меньше соляной кислоты, что снижает способность организма усваивать витамин B12, поступающий с пищей, поэтому его недостаток больше распространен среди людей преклонного возраста.
Большая часть исследований, посвященных изучению витамина B12, связаны с гипотезой о гомоцистеине[902]. Гомоцистеин – это потенциально токсичная аминокислота, а ее повышенный уровень связан с когнитивными нарушениями, болезнью Альцгеймера, деменцией и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Считается, что гомоцистеин усиливает оксидативный стресс и увеличивает повреждения ДНК, а также что его нейротоксичность вызывает смерть клеток. Витамин B12 (наряду с витамином B6 и фолиевой кислотой) отвечает за рециркуляцию гомоцистеина и тем самым держит его под контролем. В связи с этим надо полагать, что его накопление до токсичного уровня обусловлено недостатком витамина B12.
Дефицит витамина B12 связан с ухудшением когнитивных функций, поэтому пожилые люди с более высоким уровнем витамина B12 обычно получают более высокие результаты по тестам на когнитивные способности[903]. Безусловно, наличие корреляции между нехваткой витамина B12 и когнитивными нарушениями не означает, что добавка с этим витамином все исправит. В 2003 году Кокрейновский обзор указал на отсутствие связи между добавкой с витамином B12 и улучшением когнитивных функций[904]. Хотя обзор 2017 года продемонстрировал, что B12 действительно эффективно снижает уровень гомоцистеина[905], само по себе это не обеспечивает ощутимых когнитивных улучшений.
Вместе с тем другой метаанализ определил, что добавки с витамином B12 приводят к значительному улучшению памяти[906], а еще одно исследование указывает на то, что этот витамин замедляет скорость атрофии головного мозга, связанной с деменцией и умеренными когнитивными нарушениями, причем самый выраженный эффект наблюдался у людей с повышенным уровнем гомоцистеина[907].
По некоторым сведениям, многие врачи и пациенты утверждают, что добавка с витамином B12 вызывает у них прилив энергии и улучшает подавленное настроение. Насколько нам известно, прием B12 не причиняет никакого вреда, при условии что его уровень в плазме крови не превышает рекомендуемый максимум[908]. Кроме того, при старении этот витамин может оказывать нейропротекторное действие, способствуя миелинизации.
НЕЙРОГРИБЫ
Один из основателей рок-группы Grateful Dead Боб Вейр, которому исполнилось 72 года, принимает имеющийся в продаже препарат из сушеных грибов под названием Neuroshroom («Нейрогрибы»)[909]. По его словам, он начал делать это вот по какой причине: «Мой друг врач; он живет по соседству со мной в Милл-Вэлли. А еще он шаман, поэтому и предложил мне попробовать эти грибы. Они содержат нейротрофический фактор роста. Эффект едва ощутим, но мне кажется, что это немного облегчает мой день и повышает сосредоточенность».
Грибы – это смесь белков, ненасыщенных жирных кислот, углеводов и различных микроэлементов[910]. Один из активных ингредиентов Neuroshroom – полисахариды гриба Hericium erinaceus (ежовик гребенчатый)[911]. Этот ингредиент повышает уровень ацетилхолина в мозге (как и ривастигмин), который обычно вырабатывается в большом количестве на четвертой стадии сна (как мы узнали из главы 11). Это нейрохимическое вещество играет роль посредника при формировании сновидений, которые мы связываем со сном, или погружении в определенное измененное состояние. Полисахариды Hericium erinaceus быстро повышают экспрессию генов нейронного фактора роста в гиппокампе, где «расположена» память. Это может одновременно улучшать сохранение новых и извлечение старых воспоминаний – даже тех, которые, казалось бы, давно забыты.
Полисахариды Hericium erinaceus обладают нейропротекторными и нейрорегенеративными свойствами, обеспечивают восстановление поврежденных нервных окончаний и рост новых[912]. В ходе одного исследования было установлено, что это нейрохимическое вещество повышает общие показатели когнитивной деятельности и эффективно даже для людей старше 80 лет, страдающих умеренными когнитивными нарушениями. Согласно некоторым свидетельствам, оно улучшает работу иммунной системы и может сформировать естественную сопротивляемость онкологическим заболеваниям. По данным других исследований, этот гриб уменьшает депрессию и тревожность[913].
Еще один ингредиент смеси грибов, принимаемых Вейром, – Cordyceps militaris (кордицепс военный). По результатам других исследований, это вещество устраняет усталость и повышает уровень энергии. Третий ингредиент – Ganoderma lucidum (трутовик лакированный), который, как было доказано, уменьшает усталость у больных раком молочной железы[914]. По всей видимости, он оказывает нейропротекторное воздействие на гиппокамп[915], а также укрепляет когнитивную функцию у подопытных мышей с болезнью Альцгеймера[916]. Этот гриб также обладает противовоспалительными свойствами[917] и снижает оксидативный стресс[918]. Такие же данные были получены в 2019 году в ходе исследования, охватившего около 700 взрослых старше 60 лет[919]