человеку расширить свои функциональные возможности. Бегуны, принимающие участие в Олимпийских играх, уже используют протезы ног. Один реципиент протеза руки выполняет затяжные прыжки с парашютом, нарезает овощи и даже может пользоваться палочками для еды, а еще одному человеку с ампутированной рукой экспериментальная «сенсорная» рука позволила впервые после операции ощущать форму и фактуру предметов[936].
Главный операционный директор компании по изготовлению протезов Open Bionics Саманта Пэйн утверждает, что коммерческое использование этой технологии уже не за горами[937]. «Сегодня нам необходимы более компактные двигатели и более эффективные аккумуляторы; как только эти компоненты усовершенствуются, продукты поступят на рынок. …На мой взгляд, произошел огромный культурный сдвиг. Мы обнаружили весьма заметный разрыв между молодыми людьми с ампутированными конечностями и людьми 40 лет и более. Людям постарше нужна бионическая рука со свойствами как можно более похожими на настоящую кожу. Представители младшего поколения стремятся получить в высшей степени персонализированные руки. Из общества, которое ценит конформность, мы превратились в общество, приветствующее индивидуальность. Люди в большей степени готовы экспериментировать со своим телом. Это открывает большие возможности».
Мозговые импланты используются для того, чтобы помочь квадроплегикам (людям с параличом рук и ног) печатать или двигать парализованными конечностями с помощью разума. Один 24-летний парень сломал шею в автомобильной катастрофе, из-за чего целых шесть лет не мог двигаться. Сейчас нейронный имплант позволяет ему двигать ранее парализованной правой рукой настолько свободно, что он играет в видеоигры[938]. Представьте себе нейрохирурга, который не способен оперировать, потому что у него дрожат руки, но может подумать о том, как нужно действовать, и робот сделает все за него[939].
Весьма противоречивая личность Золтан Иштван заявляет о своей принадлежности к движению трансгуманистов. Эта группа людей желает дополнить тело и мозг человека имплантами ради усовершенствования человеческого интеллекта, физиологии и способности добиваться поставленных целей; некоторые видят в этом путь к бессмертию[940]. Сегодня сторонники этого движения мало чего добились помимо имплантации радиочастотных чипов, которые позволяют им открывать двери автомобиля и заводить его, черепных имплантов, благодаря которым они могут слушать музыку без проводов (писатель Сэнди Перлман назвал такое устройство «нейророзеткой»), а также магнитных имплантов, открывающих у людей шестое чувство, позволяющее им обнаруживать металл поблизости. Еще один энтузиаст по имени Нил Харбиссон (деятель современного искусства из Великобритании) внедрил в свой череп антенну, для того чтобы слышать цветовые волны и ощущать цвета, которых он раньше не воспринимал, в частности в инфракрасном и ультрафиолетовом спектре[941]. В его голове есть также Bluetooth-имплант. «Я могу либо связаться с находящимися поблизости устройствами, – говорит он, – либо подключиться к интернету. Следовательно, я могу установить связь с чем угодно во всем мире».
Все эти замечательные устройства пока еще дожидаются повсеместного распространения, а в области диагностики уже сейчас происходит настоящая революция. Многие из нас носят с собой или на себе устройства, отслеживающие движение и частоту сердечных сокращений, связываясь со смартфоном для создания истории физической активности. В течение ближайших пяти лет другие носимые устройства (например, электронный пластырь, рубашки с вшитыми датчиками, браслеты и, да, крохотные импланты) смогут собирать данные о том, снижается ли у вас уровень глюкозы в крови, когда у вас наступает обезвоживание или что у вас вот-вот случится сердечный приступ или возникнет мигрень. Такая технология уже существует[942]. Серена Уильямс снялась в рекламе с пластырем компании Gatorade, который отслеживает уровень хлорида в поте, чтобы определить общую потерю электролита, поскольку это показатель обезвоживания[943].
Существует множество доводов в пользу медитации, и если вы сами не занимаетесь ею, то страстная увлеченность других может вызывать у вас раздражение. Духовная практика не вылечит рак и не повернет вспять болезнь Альцгеймера или болезнь Паркинсона. Она не обеспечит вам славы, превосходящей самые смелые мечты. Однако если вы сделаете ее неотъемлемой частью здорового образа жизни, то ваш мозг станет более эффективным и результативным.
Я спросил Далай-ламу: «Предположим, в будущем, когда вам исполнится 85 или 90 лет, вы почувствуете, что память ухудшается. Это вполне возможно. Станете ли вы принимать назначенное врачом лекарство, которое поможет ее улучшить?»
Он ответил: «Я не знаю. Мне кажется, что тренировка разума посредством медитации – это и есть то, что способствует усилению остроты ума. Видите ли, она поддерживает хорошую память». Помимо этого, медитация помогает Далай-ламе помнить о важном и сдерживать собственные порывы. Он продолжает…
Я люблю разговаривать. Обычно я признаюсь людям, что это одна из моих слабостей. Как только я открываю рот, то уже не могу остановиться. Так время ускользает от меня. Думаю, главный источник моей силы в том, что я буддийский монах. Каждый мой день наполнен молитвой и размышлениями; мои тело, речь и разум посвящены благополучию других. Не только в этой жизни, но пока существует Вселенная, пока есть разумные существа, я по-прежнему буду служить. Именно это наполняет меня внутренней силой, и я посвящаю ее служению. Кроме того, умственная жизнь, наполненная энтузиазмом, благотворно влияет и на тело.
Для того чтобы понять нейрофизиологическую основу этого процесса, Далай-лама работал в тесном сотрудничестве с учеными. Медитация подразумевает сосредоточение внимания на непосредственном опыте в текущем моменте и в мире, вне воздействия таких отвлекающих факторов, как самореферентные размышления и блуждание разума. Она помогает научиться избегать мыслей о чем-то, не связанном с тем, что вы делаете прямо сейчас, подавляя пассивный режим работы мозга, о котором я упоминал ранее. Медитация снижает активность этой нейронной сети и усиливает связь между нею и областями мозга, отвечающими за когнитивный контроль (или за управление нашими мыслями), – с задней частью поясной извилины и дорсолатеральными зонами префронтальной коры[944]. В итоге при этом ослабляется влияние на внимание сети пассивного режима работы мозга, одновременно эта сеть упорядочивается и совершенствуется. Кроме того, усиление связи между префронтальной областью и нейронными областями пассивного режима работы мозга снижает уровень цитокинов, что производит противовоспалительный эффект[945].
Нейробиолог Ричард Дэвидсон из Висконсинского университета в Мэдисоне обнаружил, что во время медитации сострадания в мозге монахов генерируются гамма-волны большей длины. Гамма-волны – это характеристика сигналов нейронной активности, которые связывают отдаленные нейронные сети. Они лежат в основе высокоорганизованной мыслительной деятельности, такой как осознанность. Этот механизм заключается в том, что гамма-волны обеспечивают синхронизацию нейронов, а полученное в итоге единство их активации влечет за собой целостность осознанности. Представьте себе прекрасную, загадочную симметрию: то самое действие, благодаря которому мы ощущаем единение со Вселенной, активизирует миллиарды нейронов как единое целое.
В мозге людей, длительное время занимающихся медитацией, обнаруживаются структурные изменения, в том числе увеличение толщины коры, плотности серого вещества в гиппокампе и его размера[946]. К числу других изменений относится увеличение островка, соматомоторных зон, орбитофронтальной коры, зон префронтальной коры, которые способствуют концентрации внимания и самоосознанию, а также тех областей передней поясной коры, которые играют важную роль в саморегуляции и концентрации внимания.
Даже короткая медитация снижает усталость и тревожность, повышает эффективность обработки зрительно-пространственной информации, кратковременной памяти и исполнительных функций[947]; во многих случаях этот благоприятный эффект сохраняется и после прекращения практики[948]. У тех, кто занимается медитацией, после выполнения стрессовой задачи уровень кортизола ниже[949]. Кроме того, у них уменьшается воспаление, причем не только во время медитации, но и постоянно, а положительное воздействие практики осознанности проявляется еще какое-то время после четырех недель (или 30 часов) ежедневных практик[950].
Дэвидсон продемонстрировал, что медитация приносит пользу даже на уровне генов. После восьми часов практики у людей, которые медитируют длительное время (примерно 6 тысяч часов на протяжении жизни), наблюдался значительный эффект регуляции воспалительных генов[951]. Такое снижение, поддерживаемое всю жизнь, помогает бороться с заболеваниями, развитие которых обусловлено неспецифическим воспалением, например сердечно-сосудистые и онкологические болезни, артрит, диабет, болезнь Альцгеймера. Другие экспериментальные исследования поддерживают вывод о том, что у медитации есть эпигенетический эффект