– А-а-а! – протяжно, как ария из радио, вопит он. – Ба-а-а!
В соседней комнате скрипят половицы под испуганно-деловитыми старческими шагами, взвизгивает дверь.
– Ох-х-хоспаде! – вихрем кидается она к нему. – Андрю-юша-а!
Теперь они кричат в унисон. Я скорее бросаюсь к шкафу и прячу банку в чемодан, скрывая её под ворохом одежды. Больше ни за что не оставлю просто так! Лидия прижимает к себе голову внука, что-то успокоительно ему кудахчет.
– Пойдём отсюда, пойдём, – нежно приговаривает она. – А ты! – Попутно она даёт мне подзатыльник. – Не трогай ребёнка! – И выходит с Андрейкой из комнаты, громко хлопнув дверью.
Я усмехаюсь, но не потому, что смешно. Бросаю взгляд на поблёскивающее из-под тряпок стекло, на сложные красивые узоры серой поверхности в мутно-белой жидкости. И опять чувствую себя так, будто меня паралич разбил. Так много всего хочется вернуть, но я ничего не могу. Бессилие – моё проклятье.
Примерно через час дверь со скрипом отъезжает, и показывается румяное Андрейкино лицо. Чувствую, как озлобленно искривляется верхняя губа. Мальчик по-хозяйски проходит в комнату и плюхается на табурет у моего стола, вертит головой, разглядывая стены, все поверхности и полки. Видно, количество записей без картинок ему не нравится.
– А где та гадкая штука? – наконец спрашивает он. – В бутылке?
– Тебе зачем? – Я отрываюсь от домашнего задания по истории: мне сказали, что если я нагоню прочие предметы, то смогу экстерном окончить школу и сразу перескочить в университет. А я хочу как можно скорее туда попасть, потому что, по словам Марии, только там можно будет заниматься медициной. И тогда моя жизнь станет хоть чуточку сноснее.
– Просто интересно. А что это такое?
– Мозг, – глухо поясняю я, снова утыкаясь в тетрадь.
– Мо-о-озг, – со знанием дела кивает Андрейка, болтая ногами. – Фу… Ха! Тогда он должен быть розовым!
– Глупости, – бурчу я, недолго борюсь с желанием объяснить природу его цвета и всё же говорю: – Это из-за крови в сосудах мозг может казаться розовым. Но сам по себе он почти белый.
– А зачем он тебе? – Андрейка ёрзает.
– В память об одном человеке. – Я закрываюсь от него учебником.
– О каком человеке?
– Об очень хорошем… – Опять меня накрывает пустотой. – Он был врач и учёный. Очень умный. Самый умный человек на Земле.
– Он даже математику знал? – поражается Андрейка.
– Вообще всё.
– А мозги зачем? Это он их тебе подарил?
– Да, он и подарил, – дрожит мой голос.
– А чьи это мозги? Я знаю, что они обычно в голове. – Он тыкает себя указательным пальцем в лоб. – А твои почему в бутылке?
– Это была неудачная операция, – голос падает до шёпота. – Так не было задумано. – Я смаргиваю влагу с глаз. – Мы этого не хотели.
– А как было задумано? – Он придвигается ближе, садясь на табуретку с ногами, и распластывается по моему столу. Его внимание быстро переключается на мою тетрадку по химии, и он начинает листать её размашистыми ребяческими движениями. Смеётся. – А почему тут и цифры, и буквы? И почему они вертикально написаны? Так не бывает!
– Буквы – это названия химических элементов. Это, например, – указываю я, – сульфат лития. А цифры… Ну, смотря какие цифры. Вот это, например, атомная масса… А вот это вот – относительная молекулярная.
– А это? – Он скользит взглядом по листу без тени понимания в глазах.
– Пропорции. Чтобы уравнение решить.
Андрейка хихикает.
– А эти маленькие циферки?
– Это значит, сколько здесь атомов какого вещества. Вот это, например, видишь? – Я касаюсь формулы кончиком карандаша, совсем как это делал доктор, когда учил меня. – Это сульфид цезия. Видишь, циферка два? Это значит, что в нём два атома цезия…
– Это что, всё в школе учить? – перебивает он, огорчаясь, и хнычет: – Если надо это в школе учить, я туда не пойду!
– Ой, нет-нет! – поспешно машу я рукой. – Просто мы не с того начали. Конечно, это тебе пока неинтересно будет. Давай сначала. Начнём с того, что такое вообще химия… – Я глубоко вздыхаю, секунду-другую думаю и начинаю: – Всё вокруг – вообще всё – состоит из веществ…
Забавно, но Андрейка действительно меня слушает, вначале я даже в это не верю. Он задаёт кошмарно много банальных вопросов, словно вообще никто и никогда не пытался с ним заниматься. Конечно, рассказать о химии без физики не получается, и я начинаю вдаваться в агрегатные состояния и строение атомов, рисую схемы и пишу на листочке формулы. Он, насупившись, кивает, хмурится, делая уморительно серьёзное лицо. Впрочем, так уж много рассказать ему мне не удаётся: не успеваем мы добраться до свойств веществ, как из коридора доносится зов бабушки. Андрейка, оглянувшись, фыркает, закатывает глаза.
– Ну, ба-а! – кричит он и нехотя слазит со стула. – Ну, я тогда щас пообедаю и ещё приду! Давай! – И он вылетает из комнаты.
Что ж, быть может, он ещё не потерян.
Бабушке Лидии моё влияние не нравится: она считает, что я её внуку голову дурю. Когда Мария уходит на работу, а мы остаёмся в квартире втроём, она Андрейку ко мне совсем не пускает. Она из тех, кто к медицине относится с опаской: всё твердит что-то про заговоры фармацевтов, коновалов-врачей и принудительные госпитализации, поэтому частенько выдёргивает внука из моей комнаты.
Да и ему долго слушать внимания всё равно не хватает, поэтому он меня потом тянет смотреть мультфильмы. Он увлечённо тычет в экран и пытается объяснить, кто из персонажей злодей, а кто хороший, как устроен мир и какие у всех способности. Забавно, я узнаю собственные интонации в его обстоятельных монологах. Он так серьёзно пересказывает мне сюжеты, словно это столь же фундаментальное знание, как теория относительности. Впрочем, потихоньку и я втягиваюсь: когда слышу из гостиной знакомую мелодию, тихонечко подкрадываюсь к двери и смотрю новую серию из коридора, опершись плечом о косяк.
Наверное, к жизни тут я привыкаю ещё примерно с полгода. Тяжело смириться со всеми деталями человеческого образа жизни и со своим тотальным одиночеством. Только летом я начинаю выходить из дома – в основном просто брожу вокруг двора, пиная камни. Смотрю на людей: дети визжат, носясь друг за другом, женщина качает коляску, ездят автомобили, кто-то идёт из магазина с пакетами, собака тявкает на автобус. Потом меня привлекают к домашним делам: к уборке, закупкам, даже берут на пляж, где я неподвижно лежу на полотенце под зонтиком, уставившись в его полосатый купол, ветер бросает волосы в лицо. Чувствую себя валуном, вокруг которого мощным потоком несётся жизнь, но он остаётся неподвижным.
– Ну что ты, лапушка? – спрашивает Мария, обмазываясь солнцезащитным кремом, словно сметаной. – Иди хоть ножки помочи! – Она трясёт меня за голень, спрятанную в гидрокостюм.
– Я не хочу.
– Ты плавать умеешь?
Я пожимаю плечами. У моего тела много разных навыков. Может, и умею.
– Иди давай к Андрейке, – кивает она на весело плюхающегося в воде в цветном круге сына.
Я смотрю на его фигурку. Только дети так и могут радоваться. Паралитиком, значит, мог остаться? Взгляд скользит вдоль его позвоночника. Ни шрамика, даже эндоскопического… А это уже интересно.
– А… А можно спросить кое о чём? – поднимаюсь я.
– М?
– От чего доктор его спас?
Лицо Марии тут же мрачнеет. Она недолго молчит, поджав губы, и наконец с каким-то суеверным страхом произносит:
– СДС[29]. Ужас что было! Говорили… Ох, не буду об этом.
Органические нарушения, разрыв мембран, кровоизлияние, диффузное аксональное повреждение – тут же мелькают в голове строки из учебников. «А ты попробуй сохрани и заведи живой», – дополняет голос доктора, и вдруг мурашки пробегают у меня по спине.
– А теперь вон, – солнечно продолжает Мария, глядя на бултыхающегося сынишку, – здоровёхонек!
– А как же доктор это сделал?! – чуть не выкрикиваю я.
– Ещё б я что-то в этом понимала, – тяжело вздыхает Мария. – Но он сразу сказал, что придётся извлекать мозг. – Она содрогается. – Он ему череп вскрывал, у него там под волосами, знаешь, шрам такой есть. – Она проводит пальцем круг над затылком, будто корону чертит. – Что-то с мозгом сделал и назад поставил.
– А вы не помните, сколько длилась операция? – торопливо шепчу я.
– Как не помнить! Долго, часов девять или десять…
– Серьёзно?!
– Абсолютно, – горячо кивает она.
Сердце бьётся как сумасшедшее. Так всё-таки, значит, выход есть?! Так, значит, ты уже проводил такую операцию? Ну конечно! Ещё бы ты не проводил! Иначе ты бы и не знал, что это возможно. Теперь я абсолютно уверяюсь в том, что мозг ещё можно запустить. Вот, вот она – моя немыслимая цель!
– Нашёл! – Андрей тычет в страницу, разворачивая её ко мне. – Вот! Я на него хочу быть похож!
Я заглядываю в энциклопедию: на фоне красных и чёрных вагонов украшенного цветами поезда над головами ликующей толпы возвышается седой человек в солнцезащитных очках. Он выглядит как кто-то, кто знает, что заслуживает внимания. Он похож на рок-звезду. И до меня доходит – да это же Пирогов!
– Он такой крутой был! – Брат мечтательно болтает ногами под столом. – Сам всего добился. И столько полезного сделал.
Я хмыкаю. Наизусть знаю все его достижения: гипс, анестезия, топографическая анатомия, полевая хирургия, организация военных госпиталей и сестринского дела. Долгие часы проходили у меня за его дневниками в библиотеке.
– Понимаешь, он ведь не просто медик, он был настоящий менеджер, гений! И мало того… – лукаво прищурившись, Андрей благоговейно произносит: – Его все любили.
– Разве ж это так важно? – насмешливо поднимаю я брови.
– Ну конечно! – возмущается он и вскакивает. Ростом уже с меня, голос ломаться начал. – Понимаешь, его признавали! Его ценили. И умный он был, и богатый! Да как такого не любить? Сам император ему сколько пожа-аловал! – тянет Андрей, видимо рисуя в голове ту алм