– Предложить что?
– Если Бел все еще нужен отец, – он пожал плечами, – я здесь.
Эти слова пронзили ее сердце, словно стрела. Он не может говорить серьезно. Он играет ее чувствами.
– Не надо со мной шутить, Зак, – пробурчала она.
– Я никогда еще не был так серьезен.
Тринити решительно покачала головой:
– Ты утверждал, что хочешь жить своей жизнью. – Она задумалась. – Разве что речь идет о каком-то соглашении…
Он подошел ближе:
– Оно называется брак.
– Брак?
– Только на бумаге.
Огонек надежды в ее сердце погас, едва успев загореться. Почему он к ней так жесток?
– Ты хочешь помочь Бел, – сказал он. – Я тоже этого хочу. Если мы поженимся, у Бел будет полная семья и необходимая финансовая поддержка.
– Но ты при этом будешь жить своей жизнью и заниматься карьерой?
– Я предлагаю соглашение, не ущемляющее ничьих интересов.
У нее сдавило грудь.
– Оно будет подразумевать наличие супружеских прав и обязанностей?
– Я надеялся, что ты коснешься этого вопроса. – Его сильные руки легли ей на плечи. – Я буду уважать твое желание заботиться о Бел, а ты, в свою очередь, будешь с уважением относиться к моей работе.
– То есть к твоим приоритетам, – уточнила она.
– Точно, – кивнул он и провел ладонями вниз по ее рукам. – Ну, что скажешь?
Тринити сделала над собой огромное усилие, чтобы сохранить внешнее спокойствие.
Он не должен узнать, какую боль он ей причинил, предложив ей брак по расчету.
– Боюсь, что не могу принять твое предложение.
Его темные глаза расширились от удивления, но затем он рассмеялся:
– Разумеется, можешь. Ты же этого хотела.
У нее сдавило горло, и она отстранилась.
– Думаю, мне нет смысла тебе объяснять, чего я хочу.
– А ты попробуй. Наверное, тебя волнует, как мы будем жить под одной крышей. Не беспокойся, я довольно часто бываю в разъездах, так что ты сможешь от меня отдыхать.
– А Бел? Какой отец ей, по-твоему, нужен?
Зак нахмурился:
– Тот, которому она будет небезразлична.
– Если ты думаешь, что твой план может сработать, ты обманываешь себя. Сколько времени пройдет, прежде чем ты закрутишь интрижку с очередной моделью или старлеткой и твое лицо снова начнет появляться на страницах таблоидов? Ты был прав. Ты такой, какой есть. Но Бел заслуживает лучшего. – Она дерзко вскинула подбородок. – И я тоже.
Зак думал, что нашел выход из положения, но на самом деле только ее оскорбил. Они с Бел заслуживают любви, уважения и преданности, но он, похоже, этого не понимает.
Почувствовав, как к глазам подступают слезы, Тринити подошла к двери и широко ее распахнула:
– Уходи, Зак, и, пожалуйста, не возвращайся никогда.
Глава 15
– Знаешь, Зак, я удивился, когда узнал, что тебя сегодня не было в офисе. Что случилось? – произнес его отец, вместо приветствия.
Зак впустил его в свою квартиру.
– Ничего. Просто сегодня у меня не было особого желания работать, – произнес он без своей обычной беспечной улыбки.
– Все выходные, которые ты взял за годы работы в компании, можно перечесть на пальцах одной руки. Может, вызвать тебе врача?
– Мне просто нужно было время, чтобы подумать.
Зак пересек гостиную и вышел на балкон. Его отец проследовал за ним.
– Это имеет какое-то отношение к той молодой леди, с которой ты не сводил влюбленных глаз на праздновании помолки Сиенны?
– Я выглядел влюбленным? – спросил Зак, садясь на один из стульев.
– В какой-то момент я даже подумал, что в конце вечера мне придется объявить о помолвке еще одного Харрисона.
После своей встречи с Тринити Зак долго думал над ее словами и понял, что она была права. Он действительно упрям и эгоистичен. Тринити разительно отличалась от всех тех женщин, с которыми у него были мимолетные интрижки. Будь она такой же, как они, он никогда не предложил бы ей стать его женой. Он хотел поддерживать их с малышкой, но Тринити его прогнала и велела больше никогда не возвращаться.
Он потерял единственную женщину, которая когда-либо вызывала у него глубокие чувства, и осознание этого сводило его с ума.
– Мы с ней больше не увидимся, – пробурчал Зак.
Его отец сел рядом:
– И тебя это гнетет.
Зак не удостоил его ответом. Вместо этого он уставился невидящим взором на Центральный парк, представил себе гуляющих с детьми матерей и подумал о Тринити и Бел. Что они сейчас делают? Скучают ли они по нему так же сильно, как он по ним?
У него защемило сердце, и он, закрыв глаза, тихо застонал.
Чего хочет от него эта женщина, черт побери?
– Сердце странная штуковина, – произнес его отец через некоторое время. – В нашем мире существует несколько мощных сил, но любовь без усилий побеждает их все.
Зак нахмурился:
– Ты хочешь сказать, что все еще любишь маму?
– Даже если она решит, что нам пора расстаться, я никогда не буду жалеть о том, что женился и создал с ней семью. – Он провел пальцем по своим седеющим усам. – Я уже не молод. Когда ты достигаешь шестидесяти лет, начинаешь смотреть на жизнь другими глазами. Перестаешь радоваться своему успеху. Многие пожилые люди с огромными банковскими счетами одиноки. – Он опустил взгляд и кивнул: – Я часто спрашиваю себя, какой была бы сейчас моя жизнь, если бы я не встретил твою мать. Да, я много работал, но в конце каждого рабочего дня меня грела мысль о том, что дома ждут жена и дети. Рождество, дни рождения, каникулы в Колорадо – это лучшие дни в моей жизни. Помнишь ту ужасную ночь, когда мы все испугались кур?
Зак не смог сдержать улыбку:
– Я никогда ее не забуду.
– Когда половина твоего жизненного пути уже пройдена, дни, проведенные с семьей, становятся для тебя важнее покупки очередного отеля.
– Ты боялся становиться отцом? Я имею в виду большую ответственность, которая с этим связана.
– Я не знаю ни одного мужчины, который не боялся бы поначалу этой ответственности. Роль главы семьи довольно сложная, но каждый ребенок заслуживает иметь любящего, заботливого отца. Если мужчине повезло и он встретил свою вторую половину, он будет полным идиотом, если не попытается создать с ней семью.
– Что, если он потерпит неудачу?
– Чтобы этого не произошло, нужно много работать над собой.
Зак тяжело сглотнул:
– Как бы усердно я ни работал над собой, Тринити не захочет снова меня видеть.
Его отец откинулся на спинку стула и соединил руки на коленях, готовясь его выслушать. Зак, к своему удивлению, рассказал ему всю историю их с Тринити отношений.
– Я видел ее расстроенной, разгневанной, но, когда в тот день я увидел в ее глазах разочарование, это меня чуть не убило.
– Все еще можно исправить.
– Я не знаю как.
– Женись на ней.
Зак с трудом сдержал свое раздражение:
– Папа, я же тебе говорил, что она мне отказала.
– Наверное, потому, что ты все сделал неправильно. – Его отец поднялся. – Ты всегда был уверен в себе. В основе этой уверенности главным образом лежит следование инстинктам. – Он похлопал сына по плечу. – Подчинись инстинктам сейчас, и тогда, возможно, тебе удастся заключить главную сделку в твоей жизни.
Глава 16
Убедившись, что Мэгги благополучно успела на автобус до города, Тринити поспешила назад в дом. Вдруг ее внимание привлек какой-то блестящий круглый предмет среди прошлогодних листьев в саду.
Они с Мэгги и Бел перебрались в Денвер две недели назад, и им предстояло еще столько всего сделать, чтобы привести в божеский вид одноэтажный трехкомнатный дом, который сняла для них Тринити. Им нужно было покрасить стены, поменять обивку мебели и навести порядок в саду. Она решила посадить яркие цветы, которые будут их радовать все лето.
Садом она планировала заняться в выходные, но что, если начать уборку прямо сейчас? Бел крепко спит в своей комнате. К тому же сегодня отличная погода. Гораздо лучше, чем в тот день, когда она впервые увидела Бел. День, когда в ее жизнь стремительно ворвался Зак Харрисон, чтобы так же стремительно из нее исчезнуть.
«Не думай о нем», – приказала она себе и из любопытства направилась в то место, где увидела странный предмет.
Интересно, как много женщин последовали бы ее примеру и отказались от возможности стать женой Зака, пусть даже только на бумаге? В те минуты, когда ей было особенно одиноко и она начинала сомневаться в правильности своего поступка, она вспоминала, каким довольным он выглядел, когда делал ей предложение. Должно быть, он думал, что оно покажется ей заманчивым. Наверное, если бы она его не любила, она бы приняла его предложение ради малышки. Может, отказав ему, она повела себя как эгоистка? Может, ей следовало в первую очередь думать о благополучии Бел, а не о собственных чувствах?
Впрочем, в глубине души Тринити знала, что больше всего нужно ребенку. Явно не деньги и не редкие встречи с отцом в те дни, когда он сможет выкроить немного времени из своего плотного рабочего графика. Еще она знала, что нужно ей самой. Она росла без любви и остро в ней нуждается. На меньшее она не согласна.
Опустившись на корточки, она раздвинула сухие листья и взяла стеклянный предмет. Ее сердце учащенно забилось.
Это был не просто кусок стекла, а шар, похожий на тот, что подарил ей Зак. Только внутри этого шара были жених и невеста, стоящие рядом друг с другом перед часовней, и табличка с надписью: «Выходи за меня замуж».
Руки Тринити задрожали, и она чуть не уронила шар. Зак приезжал сюда и оставил эту вещицу. Но когда? Как она должна на это отреагировать?
– Вижу, ты нашла мой сюрприз.
Услышав знакомый бархатный голос, Тринити повернулась и увидела Зака. Он стоял недалеко от нее. На нем были синие джинсы и белая футболка. Внутри ее боролись противоречивые чувства, и она не знала, что сказать.
– Я сейчас все объясню, – продолжил он.
Тринити выставила вперед ладонь с шаром: