Будет лучше для его душевного спокойствия, а также карьеры и кулинарных успехов сделать вид, что он никогда не встречался с этой девушкой.
Похоже, Джейми посещали те же мысли, поскольку она весь вечер старалась держаться от него подальше. Впрочем, это мало помогало, он явственно ощущал ее присутствие и не нашел другого выхода, как напиться до такой степени, что друзья отобрали у него ключи от машины.
И все из-за этой сумасшедшей.
Может, ему уже пора подыскивать себе врача?
Приятная компания, хорошее пиво, люди, собравшиеся вместе, чтобы весело провести время. Джейми не могла вспомнить, когда в ее жизни последний раз был такой нормальный вечер. Возможно, нормальный не совсем подходящее слово. Ее предупреждали, что она окажется в обществе геймеров, и ей не стоило пропускать это мимо ушей. Большую часть вечера они разговаривали о компьютерных технологиях, программах, играх, иногда даже казалось, что они говорят не по-английски, такой бессмысленной казалась их речь, однако над ней никто не смеялся, а терпеливо объяснял, что имеется в виду. Их интересовала поп-культура во всех ее проявлениях, а в ней Джейми ничего не смыслила. В голове сложился внушительный список дисков, фильмов и шоу, которые она «обязана посмотреть и послушать». Проведя много лет в кругу спортсменов, она обнаружила, что их шутки и анекдоты похожи, особенно для человека, непосвященного в тонкости. И те и другие говорили на смеси цифр и аббревиатур и приходили в восторг от самых простых вещей.
Поскольку никто не интересовался спортом, вероятность, что они знают о ее романе с Джоуи, была очень мала. О спорте даже ни разу не вспомнили. Вечер без разговоров о бейсболе стал для нее подарком, и не имеет значения, что порой беседа не очень увлекала ее.
Несмотря на то что это было не совсем то, вернее, совсем не то, чего она ждала от переезда в Новый Орлеан, Джейми была почти счастлива. Она пока на стартовой линии, все еще изменится, к тому же она познакомилась с новыми людьми.
Может, она очутилась здесь лишь для того, чтобы встретиться с Колином. Через него она познакомилась с Калли и, наконец, с этими людьми, принявшими ее в компанию весьма радушно. Кстати, Калли обещала даже платить ей за блог, если дела пойдут успешно.
Но сам Колин… С ним не все гладко.
Она украдкой посмотрела туда, где стоял он в окружении группы людей. Это был не тот Колин, так холодно и презрительно говоривший с ней в своем офисе, а знакомый ей очаровательный и веселый парень. У него много друзей, к нему хорошо относилась, кажется, даже Калли – его бывшая девушка. Существование такого человека казалось не вполне возможным. Красивое тело и мускулы исключали наличие мозгов и способностей создать свое дело и управлять им. Он увлеченно говорил о Докторе Кто, в следующую секунду смеялся над шуткой друга. Колин, несомненно, человек, ощущающий себя в жизни абсолютно комфортно.
Джейми ему позавидовала.
И пожалела, что у них все так сложилось. Секс был прекрасен, она ни о чем не жалеет. Если только о факте, что это уже было. Она чувствовала себя немного неловко. Не говоря уже о так некстати возникающих образах. И это спустя две недели. Джейми слегка поежилась.
Возможно, все казалось ей таким прекрасным, потому что она старалась не обращать внимания на столь неудачно выбранное место и время, полностью отдалась самому действию, закончившемуся оргазмом, о котором она слышала, но никогда не испытывала.
Проклятье. Она чувствует, что краснеет.
Извинившись, Джейми прошла в ванную, чтобы умыться прохладной водой. На щеках появился легкий загар, в Новом Орлеане в марте уже тепло даже после захода солнца. Что же она будет делать летом?
Выйдя в коридор, она увидела Колина. Прислонившись к стене, он что-то искал в телефоне.
Неловкость вспыхнула вновь, и Джейми не представляла, как справится на этот раз.
– Извини. Я не знала, что здесь очередь, – пробормотала она.
Колин нахмурился, но быстро все понял.
– Нет, я не туда. Нашел тихое местечко, чтобы позвонить и отправить несколько писем. Оказалось, оно единственное во всем доме.
– А, понятно.
Он совершенно очевидно был занят, и ей ничего не оставалось, как уходить. Однако представится ли ей другой шанс?
– Ты не злишься?
– На что?
– Что я здесь среди твоих друзей. Согласилась вести блог Калли.
Колин сунул телефон в карман и скрестил руки на груди.
– Ты переоцениваешь долю моего участия в блоге Калли, мы вряд ли будем часто сталкиваться. А что касается твоего появления… – Он пожал плечами. – Это же вечеринка. Развлекайся.
– Это не ответ.
– Ты сама пожелала исчезнуть. А когда появилась, ясно дала понять, что не желаешь иметь со мной ничего общего. Если у кого-то из нас и будут проблемы, так это, пожалуй, у тебя.
Грубо, но откровенно.
– Прости за банальность, но в этом правда нет ничего личного. И дело не в том, что ты сделал или не сделал. – В ту минуту Джейми чувствовала себя отвратительно, оставался лишь один способ выпутаться. Она вздохнула и решила быть честной. – Понимаешь, сейчас я не могу доверить себе принятие решения. Особенно в отношениях с мужчинами. Поэтому стараюсь быть осторожной. Передвигаюсь мелкими шажками. Часто отхожу в сторону.
Взгляд Колина блуждал по ее телу, и это возбуждало больше, чем прикосновения. Когда он поднялся к ее лицу, она покраснела.
– Ты меня не обманешь.
Слова могли бы прозвучать насмешливо, но чуть хриплый голос Колина придал им ласковые интонации.
Джейми с трудом сглотнула.
В коридоре было темно, свет виднелся лишь в самом конце, в кухне. В доме никого, голоса доносятся лишь с улицы и кажутся такими далекими. Начиная разговор, она думала совсем не об этом.
Черт, она знала, о чем он думает, поскольку сама думала о том же. От осознания этого становилось еще хуже. Или лучше. Пожалуй, в голове просветлело, мысли не путались.
Колин по-прежнему стоял, прислонившись к стене. Их разделяли несколько дюймов, значит, преодолеть их придется ей, хотя она совсем не планировала подобное развитие событий. Даже не могла объяснить, почему так поступает. Не отдавая себе отчет, она положила руку ему на грудь и сразу ощутила, как бьется сердце под тонкой рубашкой из хлопка.
Вдохнув, впитала в себя его запах, мыла и мангала, смешанного с чем-то особенным, принадлежащим только Колину, с тем, что сводило ее с ума.
В голове глухо и тревожно зазвонил колокол. На этот раз она не будет раздумывать, и так слишком запуталась.
– Извини. – Джейми отступила назад, поправляя прядь волос.
Ей давно пора уходить.
Колин не мог пошевелиться. От прикосновения ее руки грудь горела, воздух стал плотным, трудно было дышать.
Что бы ни происходило в голове Джейми, это явно нечто сложное и запутанное, и она совершенно точно борется с собой. Лишь через несколько минут, обретя душевное равновесие, Колин вышел во двор и огляделся. Джейми нигде не было. А вот Калли не пришлось долго искать.
– Где Джейми?
– Ушла. Сказала, неважно себя чувствует.
Ему самому было плохо. Внутри все горело, кожа покраснела и стала словно на размер меньше. Побродив немного по двору, он понял, что лучше не станет, поэтому отправился домой принять холодный душ и выпить что-нибудь крепче пива.
Бросив телефон на столик у входной двери, он сразу прошел в кухню, где в шкафчике над раковиной стояла бутылка виски. Решив, что стакан ему не понадобиться, открутил крышку и сделал большой глоток. Поток виски еще обжигал горло, когда раздался звонок в дверь.
Скорее всего, Эрик. Что ж, по крайней мере, будет возможность сорвать зло на человеке, который этого заслуживает. С такими мыслями Колин ринулся к двери и рывком распахнул ее.
Джейми?!
Он подумал, что у него начались галлюцинации. Нет, перед ним в облаке света уличного фонаря стояла Джейми и нервно вертела что-то в руке. Увидев его, поджала губы, а он был настолько удивлен ее появлением, что не нашел слов.
Кажется, прошла вечность, прежде чем она, наконец, произнесла:
– Я набрала твое имя в поиске и нашла адрес. И вот пришла. – Она шумно сглотнула. – Можно войти?
Не представляя, что ответить, он кивнул и сделал шаг назад. Поколебавшись пару секунд, она переступила порог. Закрыв дверь, прислонилась к ней спиной. Колин ждал, что она начнет разговор, не дождавшись, протянул ей бутылку.
– Хочешь?
К его удивлению, она кивнула, взяла бутылку и надолго припала к горлышку, прежде чем вернуть ее обратно. Все тело дрожало от желания прикоснуться к ней, молчание нервировало.
Когда она обняла его за шею, он с готовностью склонился к ее лицу, и губы их встретились.
Ее желание принадлежать ему по силе было схоже с ураганом, она прижималась к нему, словно, оторвавшись, могла потерять навсегда.
Колин крепко обнял ее за талию и целовал так жадно, будто ждал этого всю жизнь.
Впрочем, возможно, так оно и было.
Джейми запустила руки в его волосы и застонала от наслаждения. Она буквально таяла в его объятиях. Уверенно отвечала на поцелуи, ни минуты не сомневаясь в своих желаниях.
На этот раз Колин не собирался спешить.
Жадные грубые ласки стали нежнее. Он провел пальцем по ее щеке, волосам, коснулся плеч. Ногти Джейми впились в его спину в знак протеста, когда он оторвался от ее губ и стал целовать шею. Со вздохом она опустила голову ему на грудь, давая возможность лучше почувствовать охвативший ее трепет. Он прикоснулся кончиком языка к ее ключице, и она тихо застонала.
– Колин.
Его имя слетело с ее губ на выдохе, глаза смотрели из-под полуопущенных ресниц так, что он едва не отказался от желания все делать медленно, смаковать каждую минуту близости.
Если они сейчас же не перейдут в спальню, он возьмет ее прямо здесь, на паркете в холле. Словно прочитав его мысли, Джейми приподнялась, обхватила ногами его за талию и прошептала на ухо:
– В спальню.
Как хорошо, что не надо далеко идти. В полумраке комнаты он отпустил ее и с наслаждением ощутил, как она сползала до пола, давая возможность почувствовать каждый дюйм ее тела.