– Тогда создай свою собственную игру. Без зомби.
Он целовал ее долго и страстно. Жар ее дыхания обжигал рот, освобожденные руки крепко сжали прутья изголовья кровати. Вскоре Джейми уже извивалась всем телом, стонала и выкрикивала его имя.
Опустившись рядом, он произнес, тяжело дыша:
– Я не сказал тебе всей правды.
– О чем?
– Моя игра еще и очень веселая.
Два дня спустя они впервые решили куда-то сходить вдвоем. Колин позвонил в дверь квартиры Джейми, и едва устоял на ногах, когда она открыла. Красное шелковое платье подчеркивало все достоинства фигуры, позволяя любоваться шелковистой кожей плеч и изящной ножкой, мелькавшей в разрезе. Волосы были убраны в сложную прическу, открывавшую шею, словно для поцелуя, глаза сверкали в облаке дымчатых теней.
– Я… ты… э…
Джейми усмехнулась.
– Приму за комплимент. Ты тоже выглядишь очень… Я… ты… э… – Она взяла в руки крохотную сумочку и остановилась. – Послушай, надеюсь, я выгляжу подходяще для джаз-клуба? Я никогда раньше там не бывала.
Черт бы побрал эту идею провести вечер в клубе. Колин даже не сразу смог заговорить.
– Прекрасно. Все ребята будут мне завидовать.
Джейми приподнялась на мысках и поцеловала его в щеку.
– Умение льстить поможет тебе многого добиться.
Клуб располагался поблизости, погода была хорошая, и они решили пройтись. Через пару шагов Джейми взяла его за руку и завела разговор.
– Как сегодня дела в Подземелье?
– Много интересного.
– Тролли подняли восстание?
– Не совсем.
– Смогу ли я понять, если попрошу тебя объяснить подробнее?
– Может быть. Сегодня я подписал очень выгодный контракт на «лицензирование» двигателя, который мы использовали в новой игре.
– Я так понимаю, двигатель – это не настоящий двигатель, но слово лицензирование мне понятно. Здорово. Это потрясающе. Особенно, если дело прибыльное. – Она сжала его руку и потянула к себе. – Здорово, что мы проведем этот вечер в клубе. Можем заодно отметить.
– Ты сегодня в удивительно хорошем настроении.
– Хочешь сказать, – покосилась на него Джейми, – обычно я не сияю, как солнышко.
– Хочу сказать, сегодня ты веселее, чем обычно.
– Потому что у меня отличное настроение. Мне кажется, в моей жизни скоро настанет переломный момент.
– И?
– Ну, все понемногу налаживается. И складывается неплохо, на мой взгляд. Все, что я пишу в блоге Калли, становится популярным, разносится на цитаты, и это очень льстит моему самолюбию, помогает поверить в себя. А еще мне позвонили из одной компании и пригласили на второе собеседование. Я так рада.
– Правда? Что за компания?
– «Рот и Хоу». Они занимаются дизайном помещений, и у них великолепные работы. Место всего лишь администратора в главном офисе, но это шанс для меня заняться в будущем тем, что мне действительно нравится. – Джейми говорила так восторженно. – Так что ругай меня в пятницу, ладно?
Он мог сделать для нее гораздо больше, ведь Кейт Рот была его одноклассницей и занималась оборудованием его офиса, а он настраивал ей компьютеры, когда она открывала свою фирму. Вечером он отправит ей письмо.
– Буду весь день держать пальцы скрещенными.
– Последние два дня прошли очень удачно, а впереди прекрасный вечер с самым замечательным парнем. Жизнь налаживается.
– Рад слышать.
До клуба оставалось совсем немного, из открытой двери уже доносились звуки бойкой музыки. Джейми внезапно остановилась и потянула Колина в сторону.
– Я понимаю, наши отношения начались более чем странно, я вела себя как неврастеничка, но ты смог меня понять. Поверь, я очень это ценю.
Он коснулся пальцами сияющей сливочно-мягкой кожи.
– Ну, это не было с моей стороны альтруизмом чистой воды.
Джейми посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц и ухватила за лацкан пиджака.
– Хорошо.
Затем она приблизилась, подставляя губы для поцелуя.
Колин не смог устоять, но вскоре застонал и отступил на шаг назад.
– Будь осторожна, иначе мы не сможем сдержаться и займемся тем, за что нас могут арестовать.
– Готова рискнуть.
Он прижал ее к стене и поцеловал.
– Можем вернуться домой, – прошептал он, почти не отрываясь от ее губ.
– Нет. Мы пойдем в этот клуб. Выпьем что-нибудь, может, даже потанцуем.
От мыслей о Джейми закипала кровь и устремлялась вниз тела. Прижавшись лбом к прохладной стене, Колин застонал.
Джейми расправила плечи и поправила его воротник.
– А потом вернемся к тебе и… – Она хитро улыбнулась, прошептала окончание предложения ему на ухо и, выскользнув из объятий, прошла к входной двери. – Пошли выпьем.
Она способна свести его с ума.
И он с нетерпением ждет этого.
Джейми даже не пыталась скрыть свое отвращение при виде склизкой устрицы в раковине.
– Я не буду это есть.
Ей казалось, что, если даже удастся проглотить эту мерзость и она каким-то образом все же останется в желудке, это непременно приведет к пищевому отравлению. Ресторан, если его можно так назвать, выглядел как заведение, которое в любой момент может быть закрыто санэпидемстанцией. Понятно, Колин хотел показать ей настоящий Новый Орлеан, но Джейми полагала, что они отправятся в место, похожее на бары, в которые они заходили раньше, с кафе и тихой музыкой, а не в клубы с оглушающим оркестром и сомнительной чистотой.
Колин приподнял бровь.
– Ты заставила меня потратить на костюм больше денег, чем я потратил на первую машину, и отказываешься есть сырую устрицу? Ешь.
– Костюм отличный, ты в нем выглядишь на миллион баксов. А это устрица, – она оттолкнула его руку, – выглядит так, словно ее только что отскребли от асфальта у входа в клуб. Нет уж, спасибо.
– На миллион баксов? Хм. – Колин поднес раковину к губам, и устрица скользнула ему в рот.
Джейми передернуло от отвращения.
– Если ты веришь, что я немного разбираюсь в одежде, – заговорила она, – этот костюм стоит каждого заплаченного цента. Ты взрослый человек, у тебя должен быть хоть один приличный костюм.
– Ненавижу галстуки.
– Я же говорила, ты можешь его не надевать. Надень серую рубашку и оставь верхнюю пуговицу расстегнутой, и будешь самым сексуальным из всех компьютерщиков на вашей вечеринке.
– Спасибо, не думаю, что эта публика оценит мою сексуальность.
– Значит, это будет дерьмовая вечеринка, – уверенно заявила Джейми.
– Да уж, – проворчал Колин, не отрываясь от бокала.
– Эй, я пошутила.
В этот момент официант поставил перед ней тарелку, и Джейми порадовалась, что вид устрицы не лишил ее аппетита.
– А я нет. Это будет мероприятие для прессы. Расскажем им об игре, ответим на вопросы, встретимся с блогерами и владельцами игровых сайтов. Терпеть не могу такие вещи.
– Ну, с таким отношением…
– Ты ведь придешь?
Джейми улыбнулась и положила в рот кукурузную клецку.
– Хм, невразумительное приглашение на дерьмовую вечеринку? Посмотрим.
– Тебе не будет там скучно. Я точно знаю, еда будет отличной, кроме того, ты сможешь познакомиться со знаменитостями, которые озвучивали некоторых наших героев.
Джейми поняла, Колин говорит серьезно, он действительно хочет видеть ее на вечеринке. Раньше ей часто приходилось бывать на подобных мероприятиях и улыбаться в камеру, но это было в прошлой жизни. Скорее всего, спортивные мероприятия и выход новой игры освещают разные журналисты, тем не менее не стоит так скоро после перерыва вновь оказываться в поле их зрения. Как известно, случайность бывает роковой. Но как тактичнее отказать Колину?
– Думаю, мне совершенно нечего там делать. Я ведь не разбираюсь в игре, во всех этих драконах, троллях.
– Тебе и не надо. Будешь просто улыбаться.
Ух. Джейми не отводила взгляда от тарелки, пока ее веко не перестало дергаться.
– Я…
Колин, казалось, не желал слушать ее возражения.
– Я могу стать королем геймеров. Представь, как я покажусь всем в новом костюме и рядом со мной такая куколка. – Он подмигнул ей и улыбнулся. – Это будет круто.
Джейми затошнило.
– Ты понимаешь, насколько оскорбительно это слово?
– Извини, – пожал плечом Колин и откинулся на спинку стула.
Черт возьми.
– Это будет важный для тебя день, не лучше ли, если придут только самые близкие люди.
– Это мой вечер, Джейми. Я сам составляю список гостей.
– Ясно.
Он накрыл ее руку своей ладонью.
– Поверь, я очень хочу, чтобы ты пришла.
Внезапно ей показалось, что в этом приглашении есть нечто очень важное для него, и она не поняла это сразу. Появление рядом с ним на приеме для прессы важнее первого свидания и первой совместной ночи. Джейми немного испугалась такому стремительному, на ее взгляд, развитию отношений. Она не должна так резко отказывать, лишать возможности быть счастливым в этот вечер, что гораздо важнее нежелания становиться «куколкой» и появляться перед объективами фотокамер. Черт, она терпеть не могла, когда ее вынуждают так скоропалительно принимать решения.
– Надо выяснить, смогу ли я уйти с работы, – произнесла Джейми, удивляясь, почему ей раньше не пришло это в голову.
Похоже, Колин принял ее ответ за согласие и, поцеловав, вернулся к устрицам.
– Да, достоинства этой игры слишком преувеличены, – жаловался Эрик, сидевший напротив друга за столом в «Рейнсторм». Перед обоими лежали ноутбуки, и каждый, проходя уровень за уровнем, пытался составить свое мнение об игре, разумеется, в целях исследования рынка.
– Дурацкая игра, – заключил Колин, выругался и сильнее обычного стукнул по клавиатуре. – Медленная она. И интерфейс отстой.
– Согласен. Эй, чувак, ты в меня стреляешь.
– Извини, случайно.
Эрик вздохнул.
– Как грустно. В пятницу в девять вечера я сижу с тобой в офисе и играю в «стрелялку». Лучше бы я был с женщиной.
Колин поднял голову над экраном и посмотрел на Эрика: