Внезапно она вспомнила о милом акростихе Луиса Альберто в его последнем письме. И ей пришла мысль зашифровать призыв о помощи. Неизвестно, сколько Кирога продержит ее здесь. Будь что будет! Она написала в конце письма:
«Пришли нужные для продажи бумаги как можно быстрее.
Обо мне не беспокойся, дорогой, у меня все в порядке.
Здесь все пришло в страшное запустение.
Вот вернусь, и мы пойдем в ресторан «Габриэла».
Очень соскучилась по тебе, дорогой.
Не забудь приложить к бумагам завещание моего отца.
И еще: крепко-крепко поцелуй Бето и Марисабель!»
«П-о-з-в-о-н-и!»
Луис Альберто догадается, что ей плохо…
Ласаро Кирога прочитал письмо. По всей видимости, оно не вызвало у него никаких подозрений. Он протянул ей конверт.
— Надпишите адрес получателя и адрес вашего ранчо. Ну вот! Письмо уйдет с утренним поездом. Через несколько часов ваш муж получит его…
Он вызвал по телефону Джеймса.
Марианна вернулась на ранчо под утро.
Дон Бартоломео с подозрением покосился на нее и на Джеймса, проворчав, что в следующий раз следует предупреждать о задержке: он уж собрался было звонить в полицию…
Марианна долго не могла уснуть.
Перед тем как провалиться в глубокий сон, она устыдилась своей неприязни по отношению к Виктории, — теперь Марианна понимала, что такое страх за судьбу родной сестры!..
Глава 35
Эстебан Кориа заподозрил, что похищение Бегонии дело рук Бласа Кесады, после того как тщательно прошелся по всей цепочке известных ему фактов. Личность Кесады так или иначе всплывала рядом со многими деталями и персонажами этого дерзкого и бесчеловечного преступления.
Украсть больную девушку, заведомо зная о ее недомогании!
Несмотря на то что Эстебан Кориа проявил себя с самой лучшей стороны во время неудачной операции по перехвату выкупа, расследовать это дело поручили не ему, а одному старшему офицеру. Конечно, юный выпускник американской полицейской академии предугадал, что деньги будут брошены в бетонированный ствол, однако это еще не основание для ведения столь темного дела, находящегося под особым контролем высокого начальства.
Эстебан поделился своими соображениями с отцом. Пато нашел их весьма логичными.
Кики, Вивиан, Себастьян — разве не были они в той или иной мере связаны с кабаре «Габриэла», хозяином которого был Блас?
Кто еще мог владеть всей суммой сведений, без которых похищение было обречено на провал? С одной стороны, преступник прекрасно знал о том, что у Бегонии диабет, а ведь Виктория не распространялась об этом. Во-вторых, преступник должен был не только знать о существовании Луиса Альберто, но и о том, что он симпатизирует Виктории и не откажет ей в столь значительной помощи.
И разве не подозрительно, что преступление «уложилось» как раз в срок, позволив Виктории участвовать в гастролях на Кубе?
Пато решил еще раз допросить Диди.
К этому моменту он уже знал, что Диди отбывал небольшой срок заключения за попытку ограбления с причинением увечий потерпевшему.
Он нашел Диди в кабинете Бласа. В дверях Пато столкнулся с женщиной, в которой сразу узнал кухарку из дома Луиса Альберто Сальватьерра. Пато не подал вида, что знает ее, но это крайне насторожило его.
Диди слово в слово сообщил то, что уже было известно, — и про Кики, и про Вивиан, и про Себаса.
— Давно ли вы знаете сеньора Кесаду и при каких обстоятельствах познакомились с ним?
— Объявление прочитал, что требуется охранник в ресторан, и пришел наниматься.
Пато осенило: вспомнив о том, что Диди сидел в тюрьме, он подумал — а не проверить ли, кто еще сидел в этой тюрьме во время пребывания там Диди? Краткий срок его заключения делал возможным быстрый просмотр списков.
На столе у Диди лежала телеграмма.
— Вот, — сказал он, — телеграмма вчера пришла. Закончились гастроли. С успехом! Через день-два все вернутся…
Пато позвонил сыну.
— Эстебан, крайне важно просмотреть списки заключенных, сидевших вместе с Диди в тюрьме, и их фотографии. Записывай даты прибытия Диди в тюрьму и дату его освобождения…
— Отец, это нетрудно. Только вот что… Получена телеграмма из нашего посольства в Гаване. При странных обстоятельствах погибли Блас Кесада и Виктория Хауристи. Труппа кабаре «Габриэла» вылетает завтра вечером.
События пошли обвалом.
Позвонил Луис Альберто.
— Пато, не могли бы вы срочно ко мне приехать.
— Должно быть, вы хотите поговорить по поводу гибели Виктории?..
— Что?! Она погибла?! — воскликнул Луис Альберто. — Боже! Бегония не перенесет этого!
Пато пересказал ему то, что узнал от Эстебана.
— Что за день! — сказал Луис Альберто. — Приезжайте как можно скорее ко мне домой. Я получил странное письмо от Марианны и очень тревожусь.
Но прежде, чем поехать к Луису Альберто, Пато снова заглянул в кабаре «Габриэла».
Подходя к кабинету администратора, он услышал возбужденный женский голос и притаился у дверей.
Женщина была пьяна или находилась под воздействием наркотиков: речь ее была сбивчивой, но Пато расслышал имя Бегонии, после чего раздался громкий хриплый окрик Диди:
— Учти, Урсула! Еще раз назовешь ее имя, убью!
— Вернется Блас, я ему все расскажу, — крикнула та, кого он назвал Урсулой.
Пато чуть не вскрикнул от удивления: ведь это тот самый голос, который диктовал условия выкупа Бегонии! Он с Эстебаном не один раз прослушивал перехват этого голоса, записанный на пленку.
Пато услышал стук отодвигаемых стульев и бесшумно выскользнул из коридора, а затем, сев в машину, дождался выхода женщины из кабаре.
Она была плохо одета, больше всего Пато поразило ее иссеченное шрамами лицо.
Он тихо двинулся за ней. И когда она зашла в кафе, набрал из машины номер Эстебана и попросил его немедленно направить в это кафе полицейских для задержания террористки — «того самого голоса»! И еще одну группу в кабинет хозяина «Габриэлы».
— Отец! Немедленно сделаю это. Вот что еще, твоя подсказка сработала. В то же самое время, что и Диди, в этой тюрьме сидели Себастьян и Блас Кесада, у которого тогда была совсем другая фамилия!
Пато ринулся в кабаре.
Диди был не в духе.
— Что это вы зачастили к нам?..
Пато вынул пистолет и направил его на Диди. Тот привстал.
— Лицом к стене, негодяй! Руки за спину!
Он подошел и защелкнул у него на запястьях наручники. Толчком усадил его в кресло.
— Урсула все рассказала! Если не скажешь, где находится выкуп, не доедешь до полицейского участка!
— Ничего не знаю… Прилетит Блас, с ним и толкуйте!
— Не прилетит он! Получена телеграмма о его гибели на Кубе…
У Диди глаза полезли на лоб. Пато добавил:
— Так что вся вина на тебе!
— Нет уж! Это нет! — заорал Диди. — А ежели он погиб, то от него завещание осталось! Кабаре Виктории, а ресторан мне!
Пато поднял пистолет.
— Ты что, забыл про Урсулу?
— Все расскажу… Где деньги спрятаны, расскажу! Только ресторан по завещанию оставьте!..
Глава 36
Виктория с Дульсе Марией в сопровождении Хорхе и Рамона отплыли метров на двести, когда раздался оглушающий взрыв, поднявший на воздух яхту вместе с оставшимися на ней людьми — двумя членами экипажа, Бласом Кесадой и ответственной «тенью», которую никто из приглашенных гостей так и не удостоился лицезреть.
На яхте девушки успели только выпить кофе, и тут же Хорхе и Рамон надели на них костюмы для подводного плаванья и акваланги.
Блас в сопровождении одного из членов экипажа спустился в каюту для «беседы». На палубе уже стоял небольшой стол, сервированный на семерых, за которым они должны были после того, как закончится важная беседа, «снять напряжение».
«Седьмой прибор уже не нужен, — подумал Хорхе, — впрочем, как и все остальные».
Хорхе был рядом с Дульсе Марией, для которой взрыв был полной неожиданностью. Он подхватил ее ослабшее тело и поплыл в сторону островка, из-за которого на большой скорости выскочил катер.
Плечистый бородатый человек помог им забраться на борт. На катере была припасена одежда для всех четверых: разного размера кроссовки, шорты и штормовки. Бородач помог им снять акваланги и укрыл девушек брезентом, под которым они сняли костюмы для плаванья и переоделись.
Рамон протянул им бутылку с ромом, посоветовав сделать по нескольку глотков, чтобы согреться.
Девушки лежали обнявшись под брезентом. Дульсе Мария плакала, а Виктория гладила ее по голове.
В немногих словах она посвятила Дульсе Марию в происходящее: Блас уголовный преступник, бежавший когда-то с Кубы, он расправился с Хуанитой, а до этого в Мехико похитил ее сестру, страдающую диабетом…
Быстро темнело. К ним приближался летящий низко над водой гидроплан…
Гидроплан совершил посадку на полуострове Юкатан.
На прощание Хорхе крепко обнял и расцеловал девушек. У каждой за плечами был небольшой рюкзак — они походили на двух миловидных студенток, предпринявших в каникулы поездку в район знаменитых археологических раскопок.
Хорхе снабдил их деньгами. Он шепнул Виктории, что найдет ее не раньше, чем через два месяца, которые вынужден провести за пределами Мексики.
— Всем говори, что спаслись только вы с Дульсе Марией. Обо мне с Рамоном ни слова!
На Дульсе Марии не было лица. Но ее большие глаза уже просыпались для новой жизни, в которой у нее не было никого, кроме Виктории.
Виктория сказала кубинке, что та будет жить у нее с Бегонией. Такой девушке, как она, работа всегда найдется, — для начала Виктория обещала поговорить о ней со своим замечательным другом — Луисом Альберто Сальватьерра…
Из городка, где автобус сделал большую остановку на обед, Виктория позвонила в Мехико Луису Альберто.
— Виктория, ты?!
— Луис Альберто, не волнуйся, все обошлось. Меня подобрало судно. Я на Юкатане, еду с подругой на автобусе в Мехико. Как Бегония?