Марианна с мужем ушли, а она еще долго вертелась перед зеркалом, примеряя наряды.
Через час к ней постучался Бето и, не дожидаясь приглашения, открыл дверь.
— Нельзя, нельзя! — закричала Фелисия, прикрываясь только что снятым очередным платьем.
— Ой, извини, я не знал, что ты переодеваешься, — растерялся Бето и вышел. Уже закрыв за собой дверь, он еще раз постучался и крикнул: — Стол накрыт! Спускайся.
— Хорошо! Я сейчас, — раздался голос из комнаты.
Через пять минут Фелисия была в столовой. Ждали только ее. Сев на свое место, Фелисия тут же схватила с подноса булочку и стала ее аппетитно уплетать.
— Нельзя брать хлеб, — сказала, поморщившись, Марисабель, — пока не подадут еду.
— Почему это? — удивилась Фелисия, продолжая жевать.
— Потому что решат, будто ты голодна!
— Марисабель, — одернула ее Марианна и укоризненно покачала головой.
— В таком случае, я правильно сделала, что сразу взяла хлеб, — спокойно ответила Фелисия.
— Почему? — удивилась Марисабель.
— Потому что я действительно голодна!
Все засмеялись бесхитростному объяснению Фелисии.
Все, кроме Марисабель, которая пренебрежительно отвернулась.
Бето тоже взял булочку и демонстративно стал ее есть, к восторгу Фелисии.
Наконец появилась Белинда. На сервированном столике она вкатила обед и первым делом разлила всем в большие чашки бульон. Фелисия взяла чашку и начала пить.
— Бульон принято есть ложкой! — раздраженно крикнула Марисабель, не обращая внимания на то, что Марианна толкает ее ногой под столом.
— Почему? — спросила, смутившись, Фелисия, поставив чашку на место.
— Так принято!
Фелисия взяла первую оказавшуюся под рукой ложку, но Марисабель опять одернула ее.
— Это десертная ложка!
— Извини, я не знала, — сказала девушка и взяла другую ложку.
Марисабель явно хотела вывести Фелисию из себя. Фелисия поняла это и твердо решила не подавать виду, что замечания девушки ее задевают.
Марианне было очень неловко за Марисабель.
В последние дни она не уделяла ей должного внимания, тратя все время на Фелисию. Но она никогда не думала, что Марисабель может быть такой высокомерной по отношению к людям, стоящим ниже ее.
И потом, неужели у нее нет ни капли сострадания к бедной Фелисии! Разве не понятно, что девушке негде было получить такое воспитание, какое получила Марисабель? И поэтому глупо упрекать ее в том, что она не знает правил поведения.
Марианна пока не догадывалась, что Марисабель опять ревнует Бето, на этот раз — к Фелисии, почему и желает всячески унизить ее перед ним.
За столом воцарилось тяжелое молчание. Все боялись, что Марисабель снова как-то обидит Фелисию в первый день ее пребывания в этом доме.
А ведь от этого первого дня зависит многое.
Фелисия же вела себя весьма непринужденно, не обращая особого внимания на колкости Марисабель.
Если бы все знали, каких усилий ей это стоило. В душе девушка молила Бога, чтобы он дал ей сил высидеть обед до конца и не наговорить Марисабель кучу гадостей.
А Марисабель не упускала ни одной ее промашки, чтобы лишний раз уколоть Фелисию. Она зорко следила за девушкой, не сделает ли она какую-либо ошибку, и сразу ставила ей это в вину.
Наконец, Марианна решила переменить тему разговора, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Фелисия, скажи, а кем ты хочешь быть?
— Я скажу, а вы будете смеяться…
— Почему ты так считаешь? — удивилась Марианна.
— Потому что никто не воспримет это всерьез…
— И все-таки?
— Я танцовщицей стала бы, — ответила та.
Марисабель прыснула в кулак.
— Что здесь смешного? — спросил Бето.
— Ничего! — зло ответила Марисабель и насупилась.
Когда подали телятину с овощами, Фелисия схватила вилку и подцепила самый большой кусок.
Марисабель тут же показала свое превосходство:
— Это вилка для рыбы!
— Гм… Я не знала, — смутилась Фелисия и взяла другую вилку.
— Вилку нужно держать в левой руке, а нож в правой!
— Буду знать, — спокойно ответила Фелисия.
Марисабель усмехнулась. Фелисии все это надоело, и она спросила у Марисабель:
— А сколько миль от Мехико до… Луны?
— Не знаю, — ответила Марисабель, удивленная таким неожиданным вопросом.
— Ну, наконец-то! — обрадовалась Фелисия. — Нашлась хоть одна вещь, которую ты не знаешь!
Все дружно засмеялись. И Марианна, и Луис Альберто поняли — Фелисия девушка не из робких и может за себя постоять.
Марисабель надулась и до конца обеда не произнесла ни слова.
— Фелисия, — попросила Марианна, — расскажи нам о себе. Ведь нам предстоит некоторое время жить вместе, и мы хотели бы побольше о тебе знать… Откуда ты и кто твои родители?..
Глава 51
Вопрос Марианны о том, кто ее родители, сильно смутил Фелисию.
Сказать правду? Солгать?..
В ответ Фелисия опустила глаза. Помолчав немного, она сказала:
— У меня… нет родителей. Я выросла совсем одна. Когда-то, когда я была совсем маленькой и мне было года полтора, мой отец погиб в автомобильной катастрофе, и мы с мамой остались одни…
Она помолчала и добавила:
— Отец был богатым фабрикантом, но, когда он погиб, его партнеры обманули нас и забрали нашу долю. Мать вынуждена была много работать, чтобы мы могли прокормиться. Она почти ничего не умела делать, ведь она выросла в богатой семье. Я была совсем маленькой и ничем не могла ей помочь. Сперва мама устроилась секретаршей в одну контору, но контора эта прогорела, и мать осталась на улице. После она пыталась шить на заказ. Но вы ведь знаете, сколько в Мехико хороших портних. Поэтому и здесь у мамы ничего не получилось. Тогда она принялась учить детей на дому. Мама хорошо играла на фортепьяно и стала давать уроки музыки. В одном из домов, куда она устроилась, в нее влюбился хозяин дома. Но мать была благородная и честная женщина, поэтому она ему отказала, тем более что у него была жена и ребенок…
Фелисия вздохнула и опустила голову.
— Тогда этот человек, разозлившись на мать за отказ, обвинил ее в воровстве. Он сказал, что она украла у него из пиджака деньги. Вызвали полицию, маму забрали в участок. Никто ей не хотел верить, потому что она была бедно одета. Меня на это время взяла домовладелица, у которой мама снимала комнату.
— А что случилось с матерью? — спросил Луис Альберто.
Фелисия, опустив голову, тихо прошептала:
— Мама умерла в полицейском участке после суда. Ее признали виновной. Ночью у нее случился инфаркт и она скончалась в камере.
— А откуда ты знаешь это? — спросил Луис Альберто.
— Мне потом рассказала об этом домовладелица. Она была добрая одинокая женщина и оставила меня жить у себя. Но когда мне исполнилось десять лет, она умерла, и я осталась совсем одна.
Фелисия умолкла. Тишина повисла над столом. Все молча глядели в тарелки и думали об этой печальной истории. По щекам Марианны текли слезы. Даже Марисабель с жалостью посмотрела на Фелисию: ведь в душе она была доброй девушкой, только боялась потерять Бето — ревность могла превратить ее в настоящую фурию.
Бето встал и вышел из-за стола. За ним поднялась Марисабель и тоже удалилась из столовой. В комнате остались Марианна, Луис Альберто и Фелисия.
— Можно, я пойду к себе? — наконец спросила девушка.
— Конечно, — ответила Марианна.
Фелисия вышла из-за стола и поднялась в свою комнату.
— Бедная девочка, — прошептала Марианна, когда Фелисия ушла.
Луис Альберто посмотрел на жену и тихо рассмеялся.
— Почему ты смеешься? — удивленно спросила Марианна.
— Потому что она слово в слово пересказала содержание фильма «Жизнь и крест Лусии Хусто». Ты не видела эту картину?
— Нет.
Луис Альберто помрачнел.
— Видно, история этой бедняжки намного страшнее и ужаснее, если ей даже стыдно рассказать правду.
— Но почему, почему она не решилась рассказать все как есть?
— Наверно, боится, что мы, узнав правду, не захотим иметь с ней дела. А может, ей просто стыдно за своих родителей.
Марианна задумалась.
— Наверно, ты прав. Но не стоит говорить об этом Бето и Марисабель. И если уж Фелисия не захотела нам рассказать всю правду, не будем принуждать ее делать это.
— Конечно. Зачем травмировать девочку, — грустно улыбнулся Луис Альберто.
Муж и жена с любовью посмотрели друг другу в глаза.
Сейчас как никогда раньше они поняли, что являются одним целым, и ничто на свете не сможет их разлучить. Они понимали друг друга с полуслова, с одного взгляда.
— Извини, дорогая, мне нужно сделать несколько телефонных звонков.
Марианна понимающе кивнула.
Муж вышел, и она осталась в столовой одна. Сидя за столом и рисуя ножом на салфетке невидимые узоры, Марианна думала о тяжкой судьбе Фелисии, о том, что она во что бы то ни стало должна помочь этой одинокой, никому не нужной девочке. Помочь, как никто не помог ей самой, когда ей было столько же лет, сколько Фелисии.
Марианна вспомнила, как трудно ей было пробивать себе дорогу, как не хватало теплого слова поддержки, мудрого совета.
— Нет! — решительно сказала она, вставая. — С девочкой этого не должно повториться!
Глава 52
Фелисия тем временем сидела в своей комнате и тихо плакала. Ей было стыдно, что она вынуждена была лгать этим добрым и отзывчивым людям.
Но разве она могла рассказать им настоящую правду? Ей самой было стыдно вспоминать прошлую жизнь.
Ведь мать Фелисии была проституткой. Даже она сама никогда не могла точно сказать дочери, кто ее отец.
Фелисия действительно в десять лет осталась одна. Она убежала от матери, не в силах переносить ежедневного позора.
Ее дразнили дети во дворе, с ней никто не дружил. Мальчишки, что постарше делали ей грязные предложения, думая, что она такая же, как мать.
Девушка хорошо помнила свой последний день в доме матери.
Мать, как обычно, при