Она всегда немного пугалась того, что ты предпочитал брать от жизни все. Но теперь она знает о жизни немного больше и не откажется получить то, что ей предложит жизнь.
Ты был моим лучшим другом, не считая ее. Я знаю, почему ты был далеко. Она была, а может быть, и сейчас, без ума от тебя, но я не любил ее так. Сделай все, что сможешь, не причини ей боль. Я буду хранить вас.
«Не лучший способ начинать день…» — подумал Адам, откладывая письмо. Но он не мог думать ни о чем другом.
«Я знаю, почему ты был далеко». Лучше бы Марк не писал, почему… Он сам не знал этого. Сотни раз он собирался вернуться. Но что-то останавливало его. Гордость? Боль? Злость?
Он покачал головой. Марк считал, что причина другая. Невероятно, что Тори могла любить его, Адама, больше.
Когда он получил письмо, ехать к Тори было некогда. Много дел в суде. Сестра Кэтлин выходила замуж, он должен был организовать свадьбу. В гараже у друга стоял разобранный «харлей» 64-го года… В конце концов, не мог же он пересечь всю страну, чтобы покататься на роликах!
А потом понял, что не может не поехать. Последняя просьба Марка.
Он просыпался ночью. Читал это письмо столько раз, что истерлась бумага. Что-то не отпускало его, не давало успокоиться. Тори, которая не смеется? Невозможно! Она всегда смеялась, всегда радовалась.
Наконец он сдался. Он управится быстро. Просьба Марка состояла всего из четырех частей, так что четырех дней будет вполне достаточно. Максимум неделя.
Лишь одна фраза не давала ему покоя. «Я знаю, почему ты был далеко».
— Хорошо хоть один из нас знает, — тихо произнес Адам.
Он принял душ и оделся. Что обычно надевают, чтобы прокатиться на роликах? Он выбрал джинсы и белую хлопчатобумажную рубашку. В Калгари все носили джинсы, даже адвокаты.
В пятнадцать минут девятого он вышел из отеля. Девочка с усталыми грустными глазами, в поношенной одежде стояла на углу с корзинкой цветов. Поддавшись импульсу, он купил их все и был вознагражден смущенной и милой улыбкой.
Он сделал это не для того, чтобы привлечь Тори, оправдывал он себя, ловя такси. Просто ему нужно было попасть к ней в дом, а ее единственной слабостью были цветы.
Сначала он решил, что она перехитрила его и сбежала. Как маленькие поросята, которые ушли за час до назначенной встречи с серым волком.
Он постучал в дверь, а когда она не вышла, заглянул через окно в ее гостиную. Откуда-то он знал и до этого, как она выглядит — кружева и мебель под старину, полки с книгами, яркие, жизнерадостные рисунки, коврики, деревянные стенные панели, цветы, живые и сухие, в вазах и горшках.
Уютно и мило. Комната, где можно сидеть перед камином с трубкой, верным старым псом в ногах и газетой. Комната, в которой царили уют и покой.
Его собственная квартира была обставлена как у байкера. Черная кожа и хром. Не слишком уютно. Да и как-то он к этому не стремился.
Он услышал вдалеке звуки музыки и пошел на них, как собака, идущая по следу. Спустился с крыльца и обогнул дом. Там оказался высокий забор, калитки было не видно, но музыка стала громче.
Вивальди. Однажды в те годы он уже слышал эту мелодию, но не знал, чья она.
Он оглянулся, чтобы удостовериться, что никто из соседей не смотрит. На улице никого не было. На стене дома напротив не было окон. Он перебросил через забор цветы, подтянулся на руках и спрыгнул в сад. Странное щекочущее чувство. Музыка заглушила звук прыжка, а какое-то деревце загородило Адама. Оно было похоже на магнолию, хотя он не слышал, чтобы они росли в Калгари.
Он закинул в кусты несколько сломанных им веток, подобрал букет и с интересом осмотрелся.
Кажется, его цветы здесь лишние. Ее двор был похож на английский загородный сад — цветы и кусты были повсюду, между ними — дорожки. Было слышно журчание фонтана. Справа он увидел стол. А вокруг — дощатые помосты, на которых стояли деревья в кадках, цветы в бочонках и скамейки.
На передней части террасы, соединенной с домом ажурной французской садовой калиткой, он увидел стол под цветным зонтом, окруженный корзинами, полными цветов. Она нагнулась над чем-то, сосредоточенно закусив свой розовый язычок. Солнце играло на ее волосах.
Адам посмотрел, куда кинуть цветы, которые он принес. Его букет казался жалкой пародией на то великолепие, которое было у нее в саду.
Она подняла голову, увидела его и вздрогнула. Потом посмотрела на часы, подтверждая его подозрение, что она давно бы ушла, если бы он появился в назначенное время. Судя по выражению ее лица, она собиралась уйти, просто увлеклась и задержалась.
Он поднялся к ней по лестнице, протягивая свой поникший букет.
Она не взяла его, скрестила руки на груди и молча смотрела на него огромными карими глазами.
Он заметил, что она работала над икебаной — сухие цветы, причудливо изогнутые стебли и ветки. Под мышкой она зажала баллончик с клеем. Композиция была потрясающая.
— Это очень здорово, — сказал он невпопад.
Она пожала плечами:
— Это мое занятие, моя работа.
Даже эта короткая реплика прозвучала сухо.
— Как ты сюда попал? — спросила она.
— Перепрыгнул через забор.
В ее глазах сверкнули веселые огоньки, но тут же погасли.
— Тогда ты можешь уйти так же.
Он проигнорировал эти слова.
— Это Марк построил террасу?
Она оглянулась, ее взгляд смягчился.
— Да…
Она все еще любила его.
И хотя его никто не приглашал, он сел, положив свой скромный букет на стол.
— Он здорово поработал.
— Ты знаешь, как он любил что-нибудь мастерить.
— Да, я знаю… — В памяти возник шалаш на дереве, который они вместе строили, когда им было лет тринадцать. Марк всегда что-то придумывал. Результатом стал этот древесный дом — объект зависти всех местных мальчишек и девчонок. Окна со ставнями, веревочная лестница, терраса перед входной дверью. — А дом на дереве все…
— Все там же — во дворе мамы и папы. Его обожают их внуки. Дом на дереве. Эту террасу. Все, что он когда-либо построил. Так и не стал архитектором. Заболел, не закончив образование.
— Мне очень жаль…
Ему было действительно очень жаль. Но слово «внуки» привлекло его внимание. Он осмотрелся — нет ли игрушек, других признаков, свидетельствующих о том, что среди обитателей дома есть дети. Нет, он, наверное, узнал бы об этом.
— Дети, любящие этот домик, не твои, не так ли?
Она покачала головой, отвернулась:
— Сестры, Марджи.
Он помнил Марджи очень смутно. Она была гораздо старше их. Или так казалось тогда. Сейчас четыре или пять лет не кажутся такой уж большой разницей.
— Марк заболел вскоре после того, как мы поженились.
— Я не знал…
— Разве это что-то меняет?
Она была еще в теплой пижаме с резвящимися пухлыми ангелочками. «Даже и не пытается быть соблазнительной», — подумал Адам и тут же решил, что она чертовски привлекательна.
— Кажется, я чую запах кофе?
Она удивленно посмотрела на него.
— Я обменяю его на этот маленький букетик, — он кивнул на цветы, которые принес, надеясь рассмешить ее.
— Ты предлагаешь мне обмен? Они почти завяли, — сказала она презрительно.
— Вкусно пахнет. Я помню печенье, которое ты готовила раза три или четыре. Я скармливал его старому Брюстеру.
— Не удивительно, что эта собака была ужасно толстая. Наверняка ее кормил печеньем не только ты?..
— Ну, Марк тоже, и твой папа…
— Мой папа?! — Она старалась выглядеть рассерженной, но он видел, как она пытается сдержать улыбку.
Тори взяла цветы, встала и направилась в дом. Шорты были действительно очень короткие. Великолепные ноги. Казалось, она по-прежнему может проехать на велосипеде пятнадцать или двадцать миль и даже не вспотеть или забраться на дерево в считаные секунды.
Оглянувшись, она поймала его взгляд. Адам был почти уверен, что сейчас она захлопнет перед ним дверь, закроет ее на ключ и покажет ему язык, но она не стала этого делать.
Она вернулась через пять минут, с кофейником в одной руке и огромной кружкой — в другой, надев длинную белую рубашку и спрятав от него свои маленькие аккуратные коленки.
Она налила ему кофе под щебетание птиц в ее саду.
— Ты создала такую красоту вокруг себя, Тори.
— Большую часть этих цветов я выращиваю для продажи.
— Ты занимаешься продажей цветов? — Он пытался закрепить тот непрочный мир, который установился между ними.
— Я делаю икебаны, как эта. Продаю их в магазинах подарков, таких, как на улице Кеннингстон и площади Маунт-Роял. Есть контракт и в Банфе. — В ее голосе слышалась гордость.
«…Она должна знать, что сможет сама прокормить себя».
— Дела идут неплохо, не так ли?
— Очень хорошо. Лучше, чем я ожидала. Я называю мой бизнес «Сад Виктории».
Он хотел взять ее на руки и закружить — такая гордость светилась в ее глазах. Но тут же вспомнил ее тело, к которому он не прикасался уже столько лет. В первый раз по приезде его мысли получили опасное направление, и он не мог с ними справиться.
— Адам?
— Кофе великолепный, — ответил он хрипло, сделав глоток. Кофе действительно был замечательный. Экзотический вкус. Кофе, шоколад и мята. — Ты стала лучше готовить.
— Кажется, у меня лучше получаются цветочные композиции. Адам, что ты здесь делаешь?
— Собираюсь пойти с тобой кататься на роликах, я тебе говорил.
— Но я не хочу.
«Я — тоже», — подумал он. Это не входило в сотню дел, которые он собирался осуществить в этой жизни.
— Почему нет? — спросил он, осторожно взглянув на нее. Тори была прекрасна. Пушистые непослушные волосы обрамляли лицо, на носу высыпали веснушки. Они всегда появлялись, когда она была взволнована или расстроена.
— Я слишком старая для этого, — сказала она.
Он поперхнулся:
— Слишком старая, чтобы развлекаться?
— О, Адам, я давно уже не верю, что жизнь — это развлечение.